Διάστημα

Περίπου 225 εν ζωή νομπελίστες πρόκειται να συγκεντρωθούν τον ερχόμενο Δεκέμβριο, επ ευκαιρία της 100ης επετείου της απονομής των βραβείων Νόμπελ, για να συζητήσουν τρόπους αντιμετώπισης των προβλημάτων της ανθρωπότητας, αλλά και το μέλλον της επιστήμης.

Η Transmeta σχεδιάζει να διαθέσει στην αγορά μέχρι το τέλος του 2001 επεξεργαστές Crusoe στη συχνότητα του 1GHz, όπως ανακοίνωσε ο ίδιος ο πρόεδρος της εταιρείας Ντέιβ Ντίτζελ σε ομιλία του στην έκθεση LinuxWorld την Πέμπτη.

H Microsoft προτίθεται να διαθέσει στην αγορά τα Windows και το Office επόμενης γενιάς με το συνοδευτικό χαρακτηρισμό «XP», σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε το CΝet. H αλλαγή του ονόματος ίσως ανακοινωθεί μάλιστα την ερχόμενη κιόλας εβδομάδα.

Οι επιστήμονες της NASA χάνουν σταδιακά τις ελπίδες τους ότι θα μπορέσουν ξανά να επικοινωνήσουν με το Pioneer 10, το εξερευνητικό σκάφος που βρίσκεται πιο μακριά από τη Γη από οποιοδήποτε άλλο.

Τη συνεργασία τους για τη δημιουργία ενός απρόσβλητου στις επιθέσεις των κράκερ συστήματος υπολογιστών ανακοίνωσαν από κοινού η εταιρεία VMware και η αμερικανική υπηρεσία National Security Agency. Η εμπορική εφαρμογή NetTop της VMware υπόσχεται να μειώσει το συνολικό κόστος του συστήματος ασφαλείας της NSA.

Στην Εντατική του Βασιλικού Ιατρικού Κέντρου του Νότιγχαμ υπέκυψε το πρωί της Παρασκευής ο 18χρονος Βρετανός, στον οποίο είχε χορηγηθεί με ένεση στο νωτιαίο μυελό το φάρμακο κατά της λευχαιμίας vincristine, που προορίζεται αποκλειστικά για ενδοφλέβια χρήση. Η διοίκηση του νοσοκομείου έχει διατάξει εις βάθος έρευνα για το θέμα, ενώ δύο γιατροί έχουν ήδη τεθεί σε διαθεσιμότητα. Σύμφωνα με το BBC, 13 άτομα έχουν πεθάνει τα τελευταία 15 χρόνια στη χώρα από το ίδιο ιατρικό λάθος, ανάμεσά τους και η Nτόνα Χορν, η οποία πέθανε σε ηλικία 23 ετών, οκτώ χρόνια μετά τη λανθασμένη χορήγηση του φαρμάκου.

Ενθαρρυντικά είναι τα αποτελέσματα των πρώτων κλινικών δοκιμών του σπρέι ινσουλίνης που αναπτύχθηκε από την εταιρεία Pfizer, τουλάχιστον για τα άτομα που πάσχουν από διαβήτη τύπου Ι (νεανικός διαβήτης). Η εταιρεία θα καταθέσει αίτηση κυκλοφορίας του φαρμάκου στην αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) στις αρχές του 2002. Μέχρι τότε θα έχουν ολοκληρωθεί οι δοκιμές σε ασθενείς με διαβήτη τύπου ΙΙ.

Στην καταπολέμηση της ελεφαντίασης θα διατεθούν τα 20 εκατ. δολάρια (7,36 δισ. δραχμές) που δώρισε το ίδρυμα Bill & Melinda Gates Foundation σε διεθνή οργανισμό για την εξάλειψη της ασθένειας, από την οποία πάσχουν πάνω από 100 εκατ. άνθρωποι παγκοσμίως, κυρίως σε χώρες της Ασίας και της Αφρικής. Μέσω της δωρεάς το ίδρυμα θα υποστηρίξει οικονομικά τα πρώτα πέντε χρόνια του εικοσαετούς διεθνούς προγράμματος για την αντιμετώπιση της νόσου.

Έπειτα από ένα μεγάλο διάστημα αφάνειας, ο περιβόητος «παππούς» των χάκερ, Τζον Ντρέιπερ, γνωστός και με το παρατσούκλι Captain Crunch, επανέρχεται στο προσκήνιο, ιδρύοντας εταιρεία... συστημάτων προστασίας δικτύων. O Captain Crunch μαζί με τον Κέβιν Μίτνικ είναι οι πιο καλτ φιγούρες στον κόσμο του χάκινγκ.

O δικτυακός τόπος διαδικτυακών δημοπρασιών eBay θα εφαρμόσει τις προσεχείς εβδομάδες ένα νέο σύστημα απόκρυψης των ηλεκτρονικών διευθύνσεων των πελατών του, προκειμένου να εμποδίσει τους «επιτήδειους» να αποστέλλουν μαζικά ηλεκτρονικά μηνύματα χωρίς αξιόλογο περιεχόμενο και χωρίς να το ζητήσουν οι παραλήπτες. Ακόμη, με τη βοήθεια του νέου συστήματος η eBay δεν θα επιτρέπει στους χρήστες να ολοκληρώνουν τις συναλλαγές τους παρακάμπτοντας το δικτυακό τόπο, προκειμένου να μην καταβάλλουν το αντίτιμο χρήσης της υπηρεσίας.

Τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα, τα οποία χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή και χρησιμοποιούνται επίσης ως παυσίπονα, ενδέχεται να αυξάνουν τον κίνδυνο αποβολής, όχι όμως και τον κίνδυνο εμφάνισης ανωμαλιών στο έμβρυο. Οι Δανοί ερευνητές που κατέληξαν στο εν λόγω συμπέρασμα τονίζουν ότι η μελέτη τους δεν απέκλεισε την πιθανή επίδραση άλλων παραγόντων. Επομένως τα συμπεράσματά τους δεν πρέπει να θεωρούνται δεδομένα, προτού επαληθευτούν.

Κατά 50% φθηνότερα θα αγοράζουν από την 1η Μαρτίου την παιχνιδομηχανή Dreamcast οι Ιάπωνες, όπως ανακοίνωσε η Sega την Παρασκευή. Η τιμή της κονσόλας διαμορφώνεται στα 9.900 γεν (32.000 δρχ.) στην Ιαπωνία, από 19.900 γεν (63.000 δρχ.) που κόστιζε έως σήμερα. Στις ΗΠΑ η τιμή του Dreamcast έχει ήδη πέσει από τα 150 στα 100 περίπου δολάρια (36.000 δρχ.) και αναμένεται περαιτέρω μείωση. Η ίδια τακτική θα ακολουθηθεί και στην Ευρώπη.

Ένας νέος ιός, ο οποίος μολύνει τα προγράμματα των συνδρομητών του αμερικανικού παροχέα ιντερνετικών υπηρεσιών AOL, έκανε την εμφάνισή του στο Διαδίκτυο. Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του ιού APSTrojan ή αλλιώς «Hey You» είναι ότι έχει τη δυνατότητα να υποκλέπτει το όνομα και τους κωδικούς πρόσβασης που χρησιμοποιούνται για την πρόσβαση σε λογαριασμούς της AOL.

Τα πρωτεία στον τομέα της ταχύτητας σε σκληρούς δίσκους διακομιστών διεκδικεί η IBM με την κατασκευή του σκληρού δίσκου Ultrastar 36Z15. O σκληρός δίσκος θα έχει ταχύτητα 15.000 στροφών ανά λεπτό, ξεπερνώντας έτσι κατά πολύ τις συνήθεις 7.200 στροφές των «συμβατικών» σκληρών δίσκων.

Μέχρι και δέκα μέτρα έχει μειωθεί σε πάχος το στρώμα πάγου σε τμήμα της Δυτικής Ανταρκτικής, ανακοίνωσαν Βρετανοί επιστήμονες που ανέλυσαν δεδομένα τηλεμετρίας από το 1992 έως σήμερα. Σύμφωνα με άρθρο τους στο περιοδικό Science, ο παγετώνας της νήσου Πάιν λιώνει κατά τέσσερα εκατομμύρια τόνους πάγου το χρόνο -ποσότητα που αρκεί για να ανεβάσει τη στάθμη της θάλασσας κατά περίπου 0,1 χιλιοστά.

H Juno Online Services, ένας από τους μεγαλύτερους παροχείς δωρεάν υπηρεσιών Διαδικτύου στις ΗΠΑ, δημοσιοποίησε την Πέμπτη σχέδιο δημιουργίας εικονικού υπερυπολογιστή. Η εταιρεία σκοπεύει να υποχρεώσει τους συνδρομητές της να αφήνουν τους υπολογιστές ανοιχτούς 24 ώρες το 24ωρο προκειμένου να εκμεταλλεύεται τη διαθέσιμη ισχύ του επεξεργαστή τους, καθώς και τον επιπλέον χώρο στο σκληρό τους δίσκο, τα οποία θα πουλάει σε εταιρείες με αυξημένες απαιτήσεις σε υπολογιστική δύναμη.

Ενώ τέσσερις μόνο μεγάλες εταιρείες διεκδικούν τη μερίδα του λέοντος από την αγορά του λειτουργικού συστήματος Linux, αναλυτές εκτιμούν ότι υπάρχουν τουλάχιστον 188 διαφορετικές διανομές, που προέκυψαν χάρη στη φιλοσοφία του ανοιχτού πηγαίου κώδικα.

Μία νέα εντυπωσιακή φωτογραφία από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble αποκαλύπτει λεπτομέρειες ενός νεφελώματος που δεν ήταν ορατές με γήινα τηλεσκόπια, θέτοντας εν αμφιβόλω θεωρίες σχετικά με το θάνατο άστρων όπως ο Ήλιος μας.

Το ότι μερικές περιοχές στον πλανήτη Αρη έχουν χαρτογραφηθεί καλύτερα από ό,τι περιοχές της Γης οφείλεται στο εξερευνητικό όχημα Mars Global Surveyor (ΜGS), το οποίο ολοκλήρωσε πλέον το κύριο μέρος της αποστολής του με απόλυτη επιτυχία, έπειτα από ένα αρειανό έτος παρατηρήσεων.

Η εταιρεία Opera Software δεν έχει ακόμα ολοκληρώσει τις εκδόσεις του προγράμματός της για πλοήγηση στο Διαδίκτυο για Linux και Mac, αλλά την επόμενη Τετάρτη αναμένεται να ανακοινώσει ότι η εφαρμογή της για τα δύο αυτά λειτουργικά συστήματα θα είναι διαθέσιμη δωρεάν ήδη από φέτος.