Διάστημα

Η συγκέντρωση τοξικών οργανικών ουσιών στα νεόκτιστα σπίτια είναι συχνά από δύο έως δέκα φορές υψηλότερη από την ανώτερη επιτρεπόμενη, σύμφωνα με έρευνες σε κτίρια στη Βρετανία και την Αυστραλία. Αν και πολλές από τις ουσίες αυτές είναι καρκινογόνες, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι ο κίνδυνος για την ανθρώπινη υγεία είναι μικρός.

Εμπνευσμένος από τα παιδικά παιχνίδια για το μπάνιο που φουσκώνουν με νερό, ο δρ. Μαρκ Μαντού του Πανεπιστημίου του Οχάιο επινόησε μια εμφυτεύσιμη συσκευή που απελευθερώνει με τη βοήθεια «τεχνητών μυών» τις δόσεις των φαρμάκων που χρειάζεται ο οργανισμός.

Σημαντικά στοιχεία για τον πιθανό μηχανισμό μεταφοράς της σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας από τα βοοειδή στον άνθρωπο προέκυψαν από έρευνα του ιατρικού ινστιτούτου Howard Hughes. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι μολυσματικές πρωτεΐνες που ονομάζονται πρίον μπορούν να αλλάζουν δομή και να προκαλούν έτσι τις ίδιες ασθένειες σε διαφορετικά είδη.

Με σκοπό να διατηρήσουν τη γενετική ποικιλότητα της άγριας ζωής, ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νέας Ορλεάνης δημιούργησαν έναν «κατεψυγμένο ζωολογικό κήπο», στον οποίο φυλάσσονται σε υγρό άζωτο ωάρια, σπέρμα και έμβρυα ειδών που κινδυνεύουν με εξαφάνιση.

Αλλες δύο μηνύσεις από το δικτυακό τόπο διανομής ψηφιακής μουσικής, Emusic, και τους παραγωγούς των μουσικών βραβείων Grammy ήλθαν να προστεθούν την Τετάρτη σε εκείνες που εκκρεμούν εις βάρος της γνωστής εταιρείας Napster.

Το διαστημικό λεωφορείο Discovery, ύστερα από ομαλή και χωρίς προβλήματα προετοιμασία, εκτοξεύτηκε την Πέμπτη στην ώρα του -ακριβώς στις 13:42 ώρα Ελλάδος- σηματοδοτώντας την έναρξη της 8ης επανδρωμένης αποστολής της NASA με προορισμό το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Το διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων Χ Chandra, μετά τη διείσδυσή του σε μια μικρή και συμπαγή γαλαξιακή ομάδα, γνωστή ως HCG 62, κατάφερε να αποκαλύψει αξιοσημείωτες και πολύπλοκες λεπτομέρειες που είναι σημαντικές για την κατανόηση των μεγαλύτερων κοσμικών δομών του σύμπαντος.

Ανοδο 7% σημείωσε η τιμή της μετοχής της Via, κατόπιν δημοσίευσης εκθέσεως που αναφερόταν στην πρόθεση της Hewlett Packard να ενσωματώσει επεξεργαστές της εταιρείας σε ορισμένα νέα μοντέλα των φορητών υπολογιστών της.

Δύο ακόμα εταιρείες, η Asus και η Leadtek, προστίθενται στον κατάλογο των εταιρειών που θα διαθέσουν σύντομα στην αγορά κάρτες γραφικών με το νέο πολλά υποσχόμενο τσιπάκι επεξεργασίας γραφικών GeForce3 της nVidia.

Η πρώτη -και ίσως μοναδική- διαδικτυακή καφετιέρα στον κόσμο θα σταματήσει πια να φτιάχνει on-line καφέ έπειτα από περίπου δέκα χρόνια συνεχούς προσφοράς. Η εν λόγω μηχανή γαλλικού καφέ θεωρείται η πρώτη ζωντανή εικόνα που εμφανίστηκε στο Διαδίκτυο.

Με δύο φοιτητές του MIT, οι οποίοι ανέπτυξαν ένα πρόγραμμα επτά μόλις γραμμών που σπάει το «κλείδωμα» των DVD, ενδέχεται να βρεθεί αυτήν τη φορά αντιμέτωπη η Ένωση Παραγωγών κινηματογραφικών ταινιών MPAA, στην προσπάθειά της να εμποδίσει οτιδήποτε θα μπορούσε να οδηγήσει στην παράνομη αντιγραφή ταινιών από DVD.

Ένα από τα διαδικτυακά καταστήματα για το οποίο πολλοί υποστήριζαν ότι γνώριζε τη μαγική «συνταγή της επιτυχίας» δεν άντεξε στο βάρος των χρεών του και έκλεισε. Πρόκειται για το eToys, σημείο πώλησης κυρίως παιχνιδιών.

Mια λίστα με «απαγορευμένα» μουσικά αρχεία MP3, τη διακίνηση των οποίων οφείλει να απαγορεύσει η γνωστή εταιρεία Napster, άρχισαν να δημιουργούν από κοινού οι δισκογραφικές εταιρείες. Η λίστα πρόκειται αρχικά να παραδοθεί στην αμερικανική Ένωση Δισκογραφικών Εταιρειών (RIAA) και στη συνέχεια στην εταιρεία Napster μέχρι το τέλος της εβδομάδας.

Ολοκλήρωσε η Apple την ανάπτυξη του κώδικα του αργοπορημένου Mac OS X, της νέας έκδοσης του λειτουργικού της συστήματος, επόμενης γενιάς, όπως ανακοίνωσε την Τετάρτη. Λειτουργίες, όμως, όπως η υποστήριξη DVD απουσιάζουν λίγες μόλις ημέρες πριν από την επίσημη κυκλοφορία του λειτουργικού, που έχει οριστεί για τις 24 Μαρτίου.

Η αμερικανική φαρμακοβιομηχανία Merck ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι θα προσφέρει δύο φάρμακα κατά του AIDS σε τιμές κόστους στις αναπτυσσόμενες χώρες. Πρόκειται για τους αναστολείς πρωτεασών Crixivan και Stocrin, οι οποίοι διατίθενται στις ΗΠΑ σε περίπου δεκαπλάσιες τιμές.

Οι νηματώδεις σκώληκες στους οποίους έχει εισαχθεί ένα γονίδιο που απομονώνεται από ζύμες (μονοκύτταροι μύκητες) ζουν έως και 50% περισσότερο από το κανονικό, αναφέρουν ερευνητές σε δημοσίευμά τους στο περιοδικό Nature. Στόχος τους τώρα είναι να διαπιστώσουν αν το ίδιο γονίδιο μπορεί να παρατείνει τη ζωή ποντικών και άλλων θηλαστικών.

Νέα μέθοδο για τη διάγνωση της γενετικής προδιάθεσης για υπέρταση ανέπτυξε και κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας η βρετανική εταιρεία βιοτεχνολογίας Gemini Genomics. Το νέο γενετικό τεστ εντοπίζει ποικιλομορφίες στα γονίδια των υποδοχέων στεροειδών ορμονών.

Η μειωμένη σωματική και πνευματική άσκηση αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου του Αλτσχάιμερ σε μεγάλη ηλικία, σύμφωνα με έρευνα Αμερικανών επιστημόνων που δημοσιεύεται στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences.

Την αποστολή ταινιών μέσω Διαδικτύου σε προσωπικούς υπολογιστές πρόκειται να ξεκινήσουν σε τέσσερις έως έξι μήνες αρκετές μεγάλες κινηματογραφικές εταιρείες, σύμφωνα με δηλώσεις του Τζακ Βαλέντι, διευθύνοντος συμβούλου της Αμερικανικής Ένωσης Κινηματογραφικών Εταιρειών (MPAA) την Τετάρτη.

Μετά τις έντονες διαμαρτυρίες πολλών κρατών για την πιθανή πτώση του Mir σε κατοικημένες περιοχές, Ρώσοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι διαπραγματεύονται την ασφάλιση έναντι του υπέρογκου ποσού των 73,5 δισ. δρχ. για όσες ζημιές ενδέχεται να επιφέρει πιθανός εκτροχιασμός του.