Διάστημα

Την εμφάνιση του πρώτου από τον περασμένο Ιούλιο ύποπτου κρούσματος SARS στη νότια επαρχία Γκουανγκντόνγκ -εκεί όπου «ξύπνησε» ο εφιάλτης της άτυπης πνευμονίας- επιβεβαίωσε η Κίνα το Σάββατο. Το Χονγκ Κονγκ εντείνει ήδη προληπτικά τους ελέγχους ταξιδιωτών.

Παρατείνεται η σιωπή του διερευνητή Beagle 2 που αναμένετο να προσεδαφιστεί στον Αρη ανήμερα των Χριστουγέννων, καθώς δεν εξέλαβε κανένα σήμα του ούτε το διαστημόπλοιο της NASA Mars Odyssey που πέρασε επάνω από την προγραμματισμένη ζώνη προσεδάφισης.

Δίχως επιτυχία έληξε και η δεύτερη απόπειρα λήψης του πολύτιμου σήματος που θα πιστοποιούσε την προσεδάφιση του Beagle 2 στον Αρη. Αισιόδοξοι οι υπεύθυνοι της αποστολής παρά τους φόβους πρόσκρουσης του διαστημικού ρομπότ στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη.

Διαστημικό όχημα της NASA δεν έλαβε, όπως προβλεπόταν, στις 08:30 ώρα Ελλάδoς σήμα από το σκέλος προσγείωσης Beagle 2 του ευρωπαϊκού διαστημικού οχήματος Mars Express για να επιβεβαιώσει πως αυτό προσεδαφίστηκε με επιτυχία στον πλανήτη Αρη.

Αποζημίωση ενός δισ. δολαρίων απαιτεί από τη Microsoft εταιρεία πολυμέσων ροής RealNetworks. Σύμφωνα με αγωγή που κατέθεσε σε αμερικανικό δικαστήριο, η ενσωμάτωση του προγράμματος Media Player στα Windows συνιστά παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας.

Έρευνες που επιβεβαιώνουν ότι το Σύμπαν αποτελείται κυρίως από σκοτεινή ενέργεια και σκοτεινή ύλη ανακηρύσσονται από το περιοδικό Science το σημαντικότερο επιστημονικό επίτευγμα για το 2003. Στη δεύτερη θέση τα γονίδια που σχετίζονται με ψυχικές ασθένειες.

Το προσδόκιμο επιβίωσης σε πολλά μέρη της Αφρικής μειώνεται εξαιτίας του AIDS, σύμφωνα με έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Σε 14 χώρες της ηπείρου η παιδική θνησιμότητα είναι σήμερα υψηλότερη από ό,τι το 1990.

Για το 2004 αναβάλλεται η επιλογή της χώρας που θα φιλοξενήσει τον Διεθνή Θερμοπυρηνικό Πειραματικό Αντιδραστήρα, κόστους 12 δισ. δολαρίων. Ο ITER, για τον οποίο ερίζουν η Ιαπωνία και η Γαλλία, υπόσχεται την παραγωγή ανεξάντλητης και καθαρής ενέργειας.

Το ευρωπαϊκό σκάφος Mars Express, καθ οδόν για τον Αρη, εκτόξευσε την Παρασκευή τη μικρή διερευνητική συσκευή Beagle 2 που θα προσεδαφιστεί στον πλανήτη ανήμερα τα Χριστούγεννα. Τον Ιανουάριο θα φθάσουν στον Κόκκινο Πλανήτη και τα δίδυμα αμερικανικά ρομπότ.

Μια αμερικανική εταιρεία που που πειραματίζεται με ιδιωτικά διαστημόπλοια κατάφερε πρώτη να σπάσει το φράγμα του ήχου χωρίς κρατική χρηματοδότηση. Το πυραυλοκίνητο SpaceShipOne ίσως κάποτε πετά στο όριο του Διαστήματος.

Ένα μικρό βήμα για το Qrio, ένα μεγάλο βήμα για τη ρομποτική. Η Sony επέδειξε την Πέμπτη το πρώτο ανθρωποειδές ρομπότ που κάνει τζόγκινγκ, σηκώνοντας στιγμαία και τα δύο πόδια του από το έδαφος.

Η έκδοση 2.6.0 του πυρήνα του λειτουργικού συστήματος Linux τρέχει σε συστήματα με περισσότερους επεξεργαστές και βελτιώνει τις επιδόσεις στην εγγραφή και ανάγνωση δεδομένων. Τα πρώτα προϊόντα που ενσωματώνουν το νέο κώδικα αναμένονται την άνοιξη.

Το κατόρθωμα των αδελφών Ράιτ ήταν πράγματι δύσκολο, όπως μπορεί να επιβεβαιώσει ο πιλότος που προσπάθησε να απογειώσει ένα αντίγραφο του διπλάνου τους, της πρώτης ιπτάμενης μηχανής: το ρύγχος μόλις που σηκώθηκε στον αέρα πριν βυθιστεί στην άμμο.

Τεράστιοι μαρσιποφόροι αρουραίοι που έχουν ήδη μάθουν να μυρίζονται θαμμένες νάρκες διδάσκονται τώρα να ανιχνεύουν με την οσμή το βακτήριο της φυματίωσης, χάρη σε ένα πρόγραμμα στην Τανζανία που χρηματοδοτείται από την Παγκόσμια Τράπεζα.

Ρολόγια χειρός που ενημερώνουν ζωντανά για τις τιμές μετοχών, τα σκορ αγώνων και το πρόγραμμα στους κινηματογράφους λανσάρονται σε αμερικανικά καταστήματα τον επόμενο μήνα. Τα μοντέλα των Fossil και Suunto βασίζονται στην τεχνολογία SPOT της Microsoft.

Κρατήσεις για νέα ταξίδια αναψυχής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό δέχθηκαν από κοινού η Ρωσία και η αμερικανική εταιρεία Space Adventures. Δύο Αμερικανοί κατέβαλαν 20 εκατ. δολάρια έκαστος για να περάσουν οκτώ έως δέκα συναρπαστικές ημέρες σε τροχιά.

Η μέση επιφανειακή θερμοκρασία τη χρονιά που τελειώνει ήταν η τρίτη υψηλότερη στον ενάμισι αιώνα για τον οποίο υπάρχουν μετρήσεις, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός. Η μέση θερμοκρασία αυξήθηκε κατά 0,45 βαθμούς στους 14,3·C .

Τεράστια σύννεφα σκόνης έχουν αρχίσει να καλύπτουν το βόρειο ημισφαίριο του Αρη και θέτουν σε κίνδυνο το ευρωπαϊκό σκάφος Beagle 2 και τα αμερικανικά δίδυμα ρομπότ Mars Exploration Rovers, που πρόκειται να προσεδαφιστούν στον πλανήτη σε λίγες εβδομάδες.

Η επετειακή αναπαράσταση της πρώτης πτήσης των αδελφών Ράιτ την Τετάρτη σηματοδοτεί την αρχή του 2ου αιώνα αεροπλοΐας: αεροσκάφη των χιλίων θέσεων, ΙΧ αεροπλάνα και πτήσεις στο όριο του Διαστήματος με ταχύτητα οκτώ Mach.

Ένας επιπλέον βραχίονας από αέριο εκτείνεται σπειροειδώς γύρω από τον Γαλαξία σε απόσταση 60.000 ετών φωτός από το κέντρο του, ανακάλυψαν Αυστραλοί αστρονόμοι. Η περιέλιξη, πάχους 6.500 ετών φωτός, αποτελεί ουσιαστικά το σύνορο του Μίλκι Γουέι.