Διάστημα

Για το 2004 αναβάλλεται η επιλογή της χώρας που θα φιλοξενήσει τον Διεθνή Θερμοπυρηνικό Πειραματικό Αντιδραστήρα, κόστους 12 δισ. δολαρίων. Ο ITER, για τον οποίο ερίζουν η Ιαπωνία και η Γαλλία, υπόσχεται την παραγωγή ανεξάντλητης και καθαρής ενέργειας.

Το ευρωπαϊκό σκάφος Mars Express, καθ οδόν για τον Αρη, εκτόξευσε την Παρασκευή τη μικρή διερευνητική συσκευή Beagle 2 που θα προσεδαφιστεί στον πλανήτη ανήμερα τα Χριστούγεννα. Τον Ιανουάριο θα φθάσουν στον Κόκκινο Πλανήτη και τα δίδυμα αμερικανικά ρομπότ.

Μια αμερικανική εταιρεία που που πειραματίζεται με ιδιωτικά διαστημόπλοια κατάφερε πρώτη να σπάσει το φράγμα του ήχου χωρίς κρατική χρηματοδότηση. Το πυραυλοκίνητο SpaceShipOne ίσως κάποτε πετά στο όριο του Διαστήματος.

Ένα μικρό βήμα για το Qrio, ένα μεγάλο βήμα για τη ρομποτική. Η Sony επέδειξε την Πέμπτη το πρώτο ανθρωποειδές ρομπότ που κάνει τζόγκινγκ, σηκώνοντας στιγμαία και τα δύο πόδια του από το έδαφος.

Η έκδοση 2.6.0 του πυρήνα του λειτουργικού συστήματος Linux τρέχει σε συστήματα με περισσότερους επεξεργαστές και βελτιώνει τις επιδόσεις στην εγγραφή και ανάγνωση δεδομένων. Τα πρώτα προϊόντα που ενσωματώνουν το νέο κώδικα αναμένονται την άνοιξη.

Το κατόρθωμα των αδελφών Ράιτ ήταν πράγματι δύσκολο, όπως μπορεί να επιβεβαιώσει ο πιλότος που προσπάθησε να απογειώσει ένα αντίγραφο του διπλάνου τους, της πρώτης ιπτάμενης μηχανής: το ρύγχος μόλις που σηκώθηκε στον αέρα πριν βυθιστεί στην άμμο.

Τεράστιοι μαρσιποφόροι αρουραίοι που έχουν ήδη μάθουν να μυρίζονται θαμμένες νάρκες διδάσκονται τώρα να ανιχνεύουν με την οσμή το βακτήριο της φυματίωσης, χάρη σε ένα πρόγραμμα στην Τανζανία που χρηματοδοτείται από την Παγκόσμια Τράπεζα.

Ρολόγια χειρός που ενημερώνουν ζωντανά για τις τιμές μετοχών, τα σκορ αγώνων και το πρόγραμμα στους κινηματογράφους λανσάρονται σε αμερικανικά καταστήματα τον επόμενο μήνα. Τα μοντέλα των Fossil και Suunto βασίζονται στην τεχνολογία SPOT της Microsoft.

Κρατήσεις για νέα ταξίδια αναψυχής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό δέχθηκαν από κοινού η Ρωσία και η αμερικανική εταιρεία Space Adventures. Δύο Αμερικανοί κατέβαλαν 20 εκατ. δολάρια έκαστος για να περάσουν οκτώ έως δέκα συναρπαστικές ημέρες σε τροχιά.

Η μέση επιφανειακή θερμοκρασία τη χρονιά που τελειώνει ήταν η τρίτη υψηλότερη στον ενάμισι αιώνα για τον οποίο υπάρχουν μετρήσεις, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός. Η μέση θερμοκρασία αυξήθηκε κατά 0,45 βαθμούς στους 14,3·C .

Τεράστια σύννεφα σκόνης έχουν αρχίσει να καλύπτουν το βόρειο ημισφαίριο του Αρη και θέτουν σε κίνδυνο το ευρωπαϊκό σκάφος Beagle 2 και τα αμερικανικά δίδυμα ρομπότ Mars Exploration Rovers, που πρόκειται να προσεδαφιστούν στον πλανήτη σε λίγες εβδομάδες.

Η επετειακή αναπαράσταση της πρώτης πτήσης των αδελφών Ράιτ την Τετάρτη σηματοδοτεί την αρχή του 2ου αιώνα αεροπλοΐας: αεροσκάφη των χιλίων θέσεων, ΙΧ αεροπλάνα και πτήσεις στο όριο του Διαστήματος με ταχύτητα οκτώ Mach.

Ένας επιπλέον βραχίονας από αέριο εκτείνεται σπειροειδώς γύρω από τον Γαλαξία σε απόσταση 60.000 ετών φωτός από το κέντρο του, ανακάλυψαν Αυστραλοί αστρονόμοι. Η περιέλιξη, πάχους 6.500 ετών φωτός, αποτελεί ουσιαστικά το σύνορο του Μίλκι Γουέι.

H Microsoft ανακοίνωσε τη σύσταση νέας ομάδας που θα αναλάβει την ανάπτυξη τεχνολογιών για το λειτουργικό σύστημα Windows, ενώ ο σχεδιασμός τελικών προϊόντων θα είναι αρμοδιότητα άλλων ομάδων. Το Tμήμα Πυρήνα αναλαμβάνει τον βασικό κώδικα του Longhorn.

Με τρένο θα μπορεί κανείς στο μέλλον να ταξιδέψει από την Ευρώπη στη Βόρειο Αφρική. Ισπανία και Μαρόκο υπέγραψαν συμφωνία για τη μηχανική και γεωλογική μελέτη υποθαλάσσιας σήραγγας στο Στενό του Γιβραλτάρ, η κατασκευή της οποίας ίσως ξεκινήσει το 2008.

Στη φάση των κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους περνά σύντομα ένα εμβόλιο κατά του παράσιτου της ελονοσίας που έδωσε ενθαρρυντικά αποτελέσματα σε πειραματόζωα. Η ασθένεια σκοτώνει κάθε μέρα περίπου τρεις χιλιάδες παιδιά.

Σκληροί δίσκοι σε μέγεθος νομίσματος θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την αποθήκευση βίντεο και μουσικής σε κινητά τηλέφωνα από το 2005. Τη Δευτέρα η Toshiba παρουσίασε έναν δίσκο με διάμετρο περίπου δύο εκατοστά και χωρητικότητα έως και τρία GB.

Ο ανθρώπινος εγκέφαλος αντιλαμβάνεται τη σκιά του σώματος σαν μέρος του τελευταίου, σύμφωνα με μελέτη Βρετανών και Ιταλών επιστημόνων. Φαίνεται ότι η σκιά μάς βοηθά να εντοπίζουμε την ακριβή θέση των αντικειμένων στο χώρο.

Το επόμενο τσιπ της Intel, μέχρι τώρα γνωστό με την κωδική ονομασία Prescott, θα διατεθεί ως μέλος της οικογένειας Pentium 4 και όχι με νέο όνομα, αναφέρει πηγή κοντά στην εταιρεία. Η κυκλοφορία του έχει αναβληθεί, πιθανώς για το Φεβρουάριο.

Eλεφαντοστό από περίπου 760 ελέφαντες διατέθηκε στις αγορές της Νιγηρίας, της Ακτής Ελεφαντοστού και της Σενεγάλης κατά παράβαση διεθνούς σύμβασης για το εμπόριο απειλούμενων ειδών, καταγγέλλουν δύο περιβαλλοντικές οργανώσεις.