Διάστημα

Για πρώτη φορά μη επανδρωμένο ρομποτικό όχημα κατόρθωσε να διεισδύσει σε βράχο του Κόκκινου Πλανήτη. Η επιτυχία ανήκει στο... αναγεννημένο πλέον ρομπότ Spirit και η NASA τελεί τώρα εν αναμονή νέων στοιχείων για το γεωολογικό παρελθόν του πλανήτη Αρη.

Η θερμόσφαιρα, το τμήμα της ατμόσφαιρας σε ύψος 90 έως 1.000 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη, ψύχεται και συστέλλεται εξαιτίας των αερίων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου, διαπίστωσαν Αμερικανοί επιστήμονες που παρακολούθησαν αντικείμενα σε τροχιά.

Το ευρωπαϊκό σκάφος Rosetta είναι έτοιμο να αναχωρήσει για το ραντεβού του με τον κομήτη 67P/Τσουρίμοφ-Γκερασιμένκο τον Αύγουστο του 2014. Η ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) ανακοίνωσε ότι είναι έτοιμη για την εκτόξευση τoυ σκάφους στις 26 Φεβρουαρίου.

Πάνω από 10.000 σπίνοι πέθαναν μυστηριωδώς και έπεσαν από τον ουρανό σαν βροχή την περασμένη Τρίτη στην κινεζική πόλη Ταϊζού, γενέτειρα του προέδρου Χου Zιντάο. Tο συμβάν οφείλεται πιθανώς σε δηλητηρίαση και όχι στη γρίπη των πτηνών.

Επικαλούμενο λόγους ασφάλειας, αμερικανικό Πεντάγωνο ματαίωσε την Πέμπτη τα σχέδιά του να χρησιμοποιήσει στις επικείμενες εκλογές σύστημα ηλεκτρονικής ψηφοφορίας για τους Αμερικανούς στρατιώτες που βρίσκονται σε τρίτες χώρες.

Την ώρα που η Ασία μαστίζεται από την επιδημία της γρίπης των πτηνών, Αμερικανοί και Βρετανοί ερευνητές εξηγούν στο Science πώς μια μετάλλαξη επέτρεψε στην Ισπανική Γρίπη να μεταπηδήσει από τα πουλιά στον άνθρωπο και να προσβάλει το μισό πληθυσμό της Γης.

Οι δραματικές κλιματικές μεταβολές που καταγράφονται στην Αρκτική τις τελευταίες δεκαετίες θα επηρεάσουν τις συνθήκες που επικρατούν και στον υπόλοιπο πλανήτη, καθώς οι πολικές περιοχές ελέγχουν σε μεγάλο βαθμό το θερμικό ισοζύγιο της Γης.

Η διεθνής κοινότητα πρέπει «να αντιδράσει αμέσως» για να αντιμετωπιστεί η ασιατική επιδημία γρίπης των πτηνών, προτρέπει ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας. Οι ειδικοί προτείνουν εμβολιασμό των πουλερικών στην Ασία παράλληλα με τη θανάτωση των άρρωστων ζώων.

Η απομάκρυνση ενός γονιδίου από τo ποντίκι αρκεί για να αυξήσει την ευαισθησία της όσφρησής του έως και 10.000 φορές, διαπίστωσαν έκπληκτοι Αμερικανοί ερευνητές. Η ανακάλυψη ίσως οδηγήσει κάποτε στην ανάπτυξη θεραπειών για την ανοσμία.

Οι διαδρομές που ακολουθούν τα περιστέρια όταν πετούν καθορίζονται με βάση αυτοκινητόδρομους, διασταυρώσεις και άλλες ανθρώπινες κατασκευές, υποστηρίζουν Βρετανοί ζωολόγοι. Φαίνεται ότι οι «βιολογικές πυξίδες» είναι συχνά λιγότερο σημαντικές.

Το Ecopaint, ένα νέο χρώμα για τοίχους που θα κυκλοφορήσει στην ευρωπαϊκή αγορά τον Μάρτιο, περιέχει νανοσωματίδια που εξουδετερώνουν τα οξείδια του αζώτου, αέριους ρύπους που εκλύονται από τα αυτοκίνητα και προκαλούν αναπνευστικά προβλήματα.

Κονδύλι ύψους 960 εκατομμυρίων ευρώ εγκρίθηκε από την ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) για την κατασκευή περισσότερων πυραυλοφορέων Ariane 5, ενώ ακόμα 223 εκατ. ευρώ θα διατεθούν για την παράλληλη χρήση των ρωσικών Soyuz.

Τα οχήματα με κυψέλες υδρογόνου, τα οποία αντί για διοξείδιο του άνθρακα εκπέμπουν μόνο νερό, θα αρχίσουν να διαδίδονται στην αγορά το νωρίτερο σε 25 χρόνια, σύμφωνα με έκθεση της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ.

Τα εκτρεφόμενα ζώα θα μπορούσαν να τροποποιηθούν γενετικά ώστε να παράγουν στο κρέας ή τα αυγά τους ουσίες που προστατεύουν την καρδιά, προτείνουν Αμερικανοί ερευνητές. Ποντίκια στα οποία εισήχθη ένα γονίδιο σκουληκιού παράγουν τα ωφέλιμα λιπαρά ωμέγα-3.

Ένα ακόμη άτομο έχασε τη ζωή του στο Βιετνάμ εξαιτίας της γρίπης των πτηνών, ανεβάζοντας τoν αριθμό των θυμάτων στη χώρα σε 11 και σε 16 συνολικά στην περιοχή της Ασίας. Δύο ακόμα εστίες εντοπίστηκαν στην Καμπότζη.

Η γυναίκα στην οποία είχε εμφυτευθεί πρόσφατα ένα κλωνοποιημένο έμβρυο τελικά δεν έμεινε έγκυος, παραδέχτηκε την Τετάρτη ο Αμερικανός κυπριακής καταγωγής Δρ Παναγιώτης Ζαβός, αμφιλεγόμενος ειδικός σε θέματα αναπαραγωγής.

Το Σάββατο 7 Φεβρουαρίου ξεκινούν οι προβολές ταινιών μεγάλης οθόνης στo Νέο Ψηφιακό Πλανητάριο του Ιδρύματος Ευγενίδου, την πρώτη θολωτή αίθουσα με προβολέα iWERKS στην Ευρώπη και μια από τις μεγαλύτερες στον κόσμο.

Μια γυναίκα στο Ισραήλ γέννησε υγιή δίδυμα που προήλθαν από έμβρυα τα οποία είχαν διατηρηθεί κατεψυγμένα από το 1992, ανακοίνωσαν οι γιατροί της την Τετάρτη. Τα μεγαλύτερα παιδιά της 39χρονης, σήμερα 12 ετών, είχαν προέλθει από την ίδια παρτίδα εμβρύων.

Το εικονικό κατοικίδιο Tamagotchi, που γνώρισε πρωτοφανή επιτυχία μετά την κυκλοφορία του το 1996, επιστρέφει αναβαθμισμένο: με επαρκή φροντίδα, το πλασματάκι στην οθόνη εκκολάπτεται, ενηλικιώνεται και ερωτοτροπεί μέσω της νέας υπέρυθρης θύρας.

Σχέδια για αποστολή Ευρωπαίων στη Σελήνη έως το 2025 και στον Αρη έως το 2035 παρουσίασαν την Τρίτη επιστήμονες της ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος). O «οδικός χάρτης» ήταν πιο συγκεκριμένος από το πρόγραμμα της NASA που παρουσίασε ο Τζορτζ Μπους.