Διάστημα

Τρεις εξηγήσεις που είχαν προταθεί για τους «κύκλους των νεράιδων» στην έρημο Ναμίμπ αποδεικνύεται ότι δεν ευσταθούν, παραδέχονται Νοτιοαφρικανοί ερευνητές. Οι δίσκοι γυμνού εδάφους δεν οφείλονται ούτε σε ραδιενέργεια, ούτε σε τερμίτες, ούτε σε τοξικά φυτά.

Ένας δορυφόρος σχεδιασμένος να ελέγξει δύο βασικές προβλέψεις της Θεωρίας της Σχετικότητας για την στρέβλωση και τη συστροφή του χωροχρόνου από τη βαρύτητα θα εκτοξευτεί στα μέσα Απριλίου, περίπου 45 χρόνια αφότου η αποστολή προτάθηκε για πρώτη φορά.

Λύση στις χαώδεις συλλογές ψηφιακών φωτογραφιών ίσως δώσει πρόγραμμα που αναπτύσει η Hewlett-Packard. Το λογισμικό καταγράφει τα λεγόμενα του φωτογράφου και των φίλων του καθώς κοιτούν τις εικόνες και δημιουργεί λέξεις-κλειδιά για την περιγραφή τους.

Το αρχαιότερο βραχιόνιο οστό, ηλικίας 365 εκατ. ετών, προσφέρει νέα στοιχεία για το πώς τα ψάρια εξελίχθηκαν σε αμφίβια και αποίκησαν την ξηρά: Αρχικά χρησιμοποιούσαν τα άκρα τους για να σηκώνουν το κεφάλι έξω από το νερό, ίσως και για να περπατούν αδέξια.

Ο ρομποτικός γεωλόγος Spirit εντόπισε ενδείξεις ότι ο Κρατήρας Γκούσεβ του Αρη διέθετε κάποτε νερό, περίπου μία εβδομάδα αφότου το πανομοιότυπο Opportunity διαπίστωσε ότι η Ισημερινή Πεδιάδα του πλανήτη καλυπτόταν από μια ρηχή θάλασσα.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προχώρησε στο δεύτερο στάδιο της διαδικασίας προσφυγής κατά της Ελλάδας και επτά ακόμα κρατών-μελών τα οποία δεν μετέφεραν στη νομοθεσία τους την Οδηγία για την προστασία της ιδιωτικής ζωής στις ηλεκτρονικές επικοινωνίες.

Τα 50 από τα περίπου 100 πλανητικά συστήματα που έχουν ανακαλυφθεί στο Γαλαξία μας θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν κατοικήσιμους πλανήτες όμοιους με τη Γη, ανακοίνωσαν Βρετανοί αστρονόμοι. Το συμπέρασμα βασίστηκε σε προσομείωση των εξωηλιακών συστημάτων.

Οι γυναίκες φαίνονται περισσότερο όμορφες όταν βρίσκονται στις γόνιμες ημέρες τους, αποκαλύπτει πρόσφατη βρετανική μελέτη. Εθελοντές και των δύο φύλων θεώρησαν πιο ελκυστικές τις φωτογραφίες γυναικών που βρίσκονταν στο τέλος του κύκλου τους.

Η μηχανή αναζήτησης Google ανταγωνίζεται τις υπηρεσίες email του Yahoo! και της Microsoft προσφέροντας δωρεάν το Gmail με ηλεκτρονικά γραμματοκιβώτια μεγαλύτερα κατά 250 και 500 φορές αντίστοιχα. Το μέγιστο μέγεθος των συνημμένων είναι 10 MB.

Περίπου 200 χρόνια αφότου άρχισε να χρησιμοποιείται ως πειραματόζωο, ο αρουραίος έγινε την Πέμπτη το τρίτο θηλαστικό, μετά τον άνθρωπο και το ποντίκι, του οποίου γίνεται γνωστή η γενετική αλληλουχία. Η ανάλυση αναμένεται να επιταχύνει την ιατρική έρευνα.

Πάνω από 1.000 ιδιοκτήτες φορητών υπολογιστών θα συγκεντρωθούν στο γυμναστήριο του Πανεπιστημίου του Σαν Φρανσίσκο το Σάββατο και θα συνδέσουν τα συστήματά τους με στόχο να μπουν στη λίστα με τους 500 ταχύτερους υπερυπολογιστές του κόσμου.

Τεράστια σμήνη τζιτζικιών αναμένεται να επιδράμουν την άνοιξη στις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ, έπειτα από 17 χρόνια παραμονής στο υπέδαφος. Η πυκνότητα του σμήνους ίσως φτάσει σε ορισμένες περιοχές τα 200 τζιτζίκια ανά τετραγωνικό μέτρο.

Κύματα τεράστιου ύψους κινούνται αργά στους ωκεανούς υδρογονανθράκων που ίσως υπάρχουν στον Τιτάνα, δορυφόρο του Κρόνου, υποδεικνύουν υπολογιστικά μοντέλα και δεδομένα από διαπλανητικά ραντάρ. Οριστική απάντηση ίσως προσφέρει το 2005 ο διερευνητής Huygens.

Πολιτική διακήρυξη για την ηλεκτρονική διακυβέρνηση θα υπογραφεί από υπουργούς δεκάδων χωρών στο 14ο Παγκόσμιο Συνέδριο Πληροφορικής, που φέτος πραγματοποιείται στην Αθήνα υπό την αιγίδα του ΣΕΠΕ. Η αυλαία ανοίγει στις 19 Μαΐου στο Μέγαρο Μουσικής.

Οι περίπου 250 τίγρεις που έχουν απομείνει στη Μιανμάρ θα μπορούσαν να αυξηθούν στις 1000, χάρη στο καταφύγιο που θα δημιουργηθεί στη χώρα με την αρωγή της Εταιρείας Προστασίας της Αγριας Ζωής (WCS). Η έκτασή του θα περίπου όση και του Βελγίου.

Πάνω από 240 Ευρωπαίοι και Καναδοί παραπέμπονται στη Δικαιοσύνη από τη δισκογραφική βιομηχανία με την κατηγορία ότι διέθεταν μέσω του Διαδικτύου παράνομα αρχεία μουσικής. Μέχρι σήμερα αγωγές κατά «πειρατών» του Διαδικτύου είχαν κατατεθεί μόνο στις ΗΠΑ.

Η γρίπη των πτηνών έχει εξαλειφθεί στο Βιετνάμ, ανακοίνωσε την Τρίτη η κυβέρνηση της χώρας, περίπου ένα μήνα μετά την εκδήλωση του τελευταίου κρούσματος. Ο κίνδυνος όμως παραμένει στην Ταϊλάνδη, όπου έχουν χάσει τη ζωή τους οκτώ άνθρωποι.

Η ανάπτυξη της βλάστησης επιταχύνθηκε τον 20ό αιώνα, κυρίως λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας, διαπιστώνει το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα του ΟΗΕ. Προειδοποεί όμως ότι στους ωκεανούς επεκτείνονται οι «νεκρές ζώνες», περιοχές που στερούνται το οξυγόνο.

Ψηφιακές φωτογραφίες από σχεδόν 40.000 δείγματα ζώων και φυτών θα εκτεθούν σε δικτυακό τόπο που θα δημιουργήσει η Εταιρεία Λινναίου στη Βρετανία. Ο Λινναίος επινόησε τη δεκαετία του 1730 το σύστημα για την ταξινόμηση των οργανισμών με λατινογενή ονόματα.

Ένα νέο, ταχύτατο τεστ ανίχνευσης του ιού HIV ο οποίος προκαλεί το AIDS εγκρίθηκε από τον αμερικανικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA). Η εξέταση αντισωμάτων γίνεται σε εκκρίσεις του στόματος και δίνει αποτελέσματα μέσα σε 20 μόλις λεπτά.