Διάστημα

Τον εντοπισμό του μεγαλύτερου -μετά την ανακάλυψη του Πλούτωνα το 1930- και πιο μακρινού γνωστού πλανητοειδή ανακοίνωσαν τη Δευτέρα αστρονόμοι της NASA. «Θερμή» η διαμάχη εάν ο Σέντνα -όπως «βαφτίστηκε»- είναι ο δέκατος πλανήτης του Ηλιακού Συστήματος.

Μια νέα τεχνική για την παραγωγή νανοσωλήνων επιτρέπει την κατασκευή ινών με μήκος έως και 100 μέτρα, αναφέρουν Βρετανοί ερευνητές στο περιοδικό Science. Στο μέλλον, τα νήματα νανοσωλήνων θα υπερβαίνουν σε αντοχή το ατσάλι και το Kevlar.

Πολυδύναμα κύτταρα που υπάρχουν φυσιολογικά στους θύλακες των τριχών αποκατέστησαν την τριχοφυΐα σε άτριχα ποντίκια, δημιουργώντας ελπίδες για αντιμετώπιση της φαλάκρας στον άνθρωπο. Τα βλαστικά κύτταρα μπορούν να αναπτυχθούν σε νέες τρίχες, δείχνει η έρευνα.

Ανίκανα να περάσουν την «εξέταση οδήγησης» αποδείχθηκαν τα ρομποτικά οχήματα που συμμετείχαν στον αγώνα δρόμου τον οποίο οργάνωσε το αμερικανικό Πεντάγωνο. Και οι 15 διαγωνιζόμενοι βρέθηκαν εκτός δρόμου λίγα μόλις χιλιόμετρα από τη γραμμή εκκίνησης.

Επί δεκαετίες οι Κινέζοι μαθητές διδάσκονταν ότι το Σινικό Τείχος είναι το μόνο ανθρώπινο κατασκεύασμα ορατό από το Διάστημα. Όμως τον μύθο έρχεται τώρα να καταρρίψει ο πρώτος Κινέζος αστροναύτης. Ο υπερβολικός ισχυρισμός απομακρύνεται από τα σχολικά βιβλία.

Πιθανή παράταση ζωής για το Hubble, καθώς η NASA ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει το ενδεχόμενο να πραγματοποιήσει με ρομπότ την επιχείρηση συντήρησης του διαστημικού τηλεσκοπίου την οποία είχε νωρίτερα ακυρώσει για λόγους ασφάλειας.

Μια έρευνα σε πειραματόζωα φαίνεται να ανατρέπει ένα βασικό δόγμα της ιατρικής που διατυπώθηκε τη δεκαετία του 1950. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι ωοθήκες των γυναικών ίσως παράγουν νέα ωάρια και μετά τη γέννηση.

Τα λύματα των υπονόμων θα μπορούσαν κάποτε να χρησιμοποιούνται ως πηγή ενέργειας, χάρη σε μια «μικροβιακή κυψέλη καυσίμου» που φιλοξενεί βακτήρια και λειτουργεί ταυτόχρονα ως γεννήτρια και ως εγκατάσταση βιολογικού καθαρισμού.

Ένα δίποδο ρομπότ που παίζει τρομπέτα είναι το επίτευγμα με το οποίο η αυτοκινητοβιομηχανία Toyota επιχειρεί να ανταγωνιστεί άλλες ιαπωνικές εταιρείες στο χώρο της ρομποτικής. Το ανθρωποειδές έπαιξε για τους δημοσιογράφους ένα κομμάτι από την ταινία Πινόκιο.

Παρθένες περιοχές του τροπικού δάσος στον Αμαζόνιο έχουν υποστεί σημαντικές μεταβολές στη σύνθεσή τους, πιθανότατα λόγω του διοξειδίου του άνθρακα. Η διαπίστωση προκαλεί ανησυχία, καθώς ο Αμαζόνιος απορροφά πάνω από το 8% της παγκόσμιας εκπομπής του αερίου.

Τέσσερις από τους μεγαλύτερους πάροχους διαδικτυακών υπηρεσιών στις ΗΠΑ κατέθεσαν μηνύσεις εναντίον εκατοντάδων ατόμων που απέστελλαν μαζικά παραπλανητικά διαφημιστικά email, στην πρώτη νομική εκστρατεία της βιομηχανίας του Διαδικτύου κατά του spam.

Το Μεγάλο Νοτιοαφρικανικό Τηλεσκόπιο, που κατασκευάζεται στο «πάρκο τηλεσκοπίων» του Καρού, θα αρχίσει από το Δεκέμβριο να σαρώνει τον ουρανό του Νοτίου Ημισφαιρίου, αναζητώντας στοιχεία για την εξέλιξη του Σύμπαντος. Η διάμετρός του φτάνει τα 12 μέτρα.

Ένα ρομπότ που κατασκευάζει αυτόματα κτίρια από μπετόν δοκιμάζεται από τη βιομηχανία κατασκευών. Ο ρομποτικός οικοδόμος, που θα χτίσει το πρώτο του σπίτι το 2005, ίσως κάποτε υλοποιεί σχέδια υπερβολικά περίπλοκα για τις σημερινές κατασκευαστικές μεθόδους.

Ένα χάπι που βοηθά ταυτόχρονα τόσο στη μείωση του σωματικού βάρους όσο και στη διακοπή του καπνίσματος ολοκλήρωσε με επιτυχία την τρίτη φάση των κλινικών δοκιμών και πιθανώς θα κυκλοφορήσει το 2005. Το Acomplia της Sanofi-Synthelabo δρα στον εγκέφαλο.

Ένα υπολογιστικό μοντέλο της μήτρας που ανέπτυξαν Βρετανοί ερευνητές προσομειώνει τις μυϊκές συσπάσεις που προκαλούν συχνά πρόωρο τοκετό. Η εικονική μήτρα αναμένεται να βοηθήσει στην πρόβλεψη και την καλύτερη αντιμετώπιση των πρόωρων γεννήσεων.

Εντός της εβδομάδας αναμένεται να κυκλοφορήσει η Hitachi τον μεγαλύτερο σκληρό δίσκο τεχνολογίας ATA. Ο Deskstar 7K400 έχει χωρητικότητα 400GB -25% μεγαλύτερη από τον ανταγωνισμό- και θα χρησιμοποιείται κυρίως σε συσκευές εγγραφής ψηφιακού βίντεο (DVR).

Ένα οικιακό ρομπότ που προσέχει το σπίτι και καλεί τον ιδιοκτήτη του στο κινητό τηλέφωνο σε περίπτωση διάρρηξης, πυρκαγιάς ή διαρροής αερίου παρουσιάστηκε από τη νεοσύστατη εταιρεία Mostitech, με έδρα στη Σεούλ.

Μέθοδοι κρυπτογράφησης που βασίζονται στις κβαντικές ιδιότητες του φωτός και προσφέρονται για εμπορικές και κυβερνητικές εφαρμογές υψηλής ασφάλειας διατίθενται από μια αμερικανική και μια ελβετική εταιρεία. Η κβαντική κρυπτογράφηση θεωρείται απαραβίαστη.

Τα ρομπότ Spirit και Opportunity που αναζητούν ενδείξεις νερού στον Αρη θα «επιζήσουν» στο εξωγήινο περιβάλλον για συνολικά 240 ημέρες, περίπου 150 ημέρες περισσότερο από ό,τι εκτιμούσε αρχικά η NASA. Τα δύο οχήματα φαίνεται ότι εξοικονομούν ενέργεια.

Την υπό όρους καλλιέργεια μιας ποικιλίας γενετικά τροποποιημένου αραβόσιτου ενέκρινε την Τρίτη η βρετανική κυβέρνηση. Η απόφαση έρχεται έπειτα από πέντε χρόνια αμφιλεγόμενων δοκιμών, που έδειξαν ότι το νέο καλαμπόκι είναι αποδοτικό και ασφαλές.