Διάστημα

Το παθογόνο στέλεχος του βακτηρίου Escherichia coli, που ευθύνεται για την επιδημία αιμορραγικής γαστρεντερίτιδας στη Γερμανία, ζει κανονικά στο πεπτικό σύστημα των βοοειδών και άλλων μηρυκαστικών ζώων, χωρίς να τους προκαλεί συμπτώματα. Ο συχνότερος τρόπος μετάδοσης στον άνθρωπο είναι η λεγόμενη πρωκτοφαρρυγγική οδός: σωματίδια από μολυσμένα κόπρανα τα οποία φτάνουν τελικά στο στόμα του νέου ξενιστή.

Τα γενετικά τεστ που προσφέρουν για το ευρύ κοινό δύο εταιρείες βιοτεχνολογίας δίνουν αντιφατικά αποτελέσματα για τον κίνδυνο εμφάνισης διαφόρων ασθενειών, διαπιστώνουν Ολλανδοί ερευνητές. Δεδομένου ότι πολλές παθήσεις οφείλονται σε περίπλοκες αλληλεπιδράσεις ανάμεσα σε πολυάριθμους γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες, οι προβλέψεις είναι ακόμα παρακινδυνευμένες.

Λίγες ημέρες πριν ξεσπάσει στη Γερμανία η επιδημία αιμορραγικής διάρροιας από μολυσμένα λαχανικά, Γερμανοί γιατροί ανακοίνωναν κατά σύμπτωση ότι ίσως βρήκαν τρόπο να αντιμετωπίσουν τα σοβαρότερα περιστατικά: ένα μονοκλωνικό αντίσωμα που αναπτύχθηκε για μια εντελώς διαφορετική πάθηση, και είναι σήμερα η ακριβότερη θεραπεία του κόσμου.

Τον επόμενο μήνα, το αμερικανικό Πεντάγωνο θα παρουσιάσει για πρώτη φορά τη στρατηγική του όσον αφορά τον ηλεκτρονικό πόλεμο, σύμφωνα με την οποία οι σοβαρές κυβερνοεπιθέσεις θα θεωρούνται πράξεις πολέμου που επιδέχονται στρατιωτικά αντίποινα, γράφει την Τρίτη η Wall Street Journal. Το δημοσίευμα έρχεται την ίδια ημέρα με την ανακοίνωση του βρετανικού υπουργείου Άμυνας ότι σκοπεύει να στρατολογήσει εκατοντάδες ακόμα «κυβερνοστρατιώτες».

Το νησιωτικό σύμπλεγμα της Χαβάης δημιουργήθηκε από μια στήλη μάγματος που διαπερνά τον φλοιό και σχηματίζει θαλάσσια όρη, που τελικά γίνονται νησιά, διδάσκονται σήμερα οι φοιτητές Γεωλογίας. Όμως η υπέρθερμη αυτή στήλη είναι άφαντη σε μια νέα ανάλυση σεισμικών δεδομένων -φαίνεται ότι τα υδραυλικά των ηφαιστειογενών νησιών είναι πιο περίπλοκα από ό,τι νομίζαμε.

Οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έφθασαν το 2010 σε επίπεδα-ρεκόρ, γεγονός που εντείνει τους φόβους για αύξηση της θερμοκρασίας πέραν του επικίνδυνου «ορίου» των δύο βαθμών Κελσίου μέχρι το τέλος του αιώνα, προειδοποιεί η Διεθνής Υπηρεσία Ενεργείας (ΙΕA).

Αντιμέτωπη με τη Greenpeace βρέθηκε η σκοτσέζικη εταιρεία Cairn Energy, η πρώτη που έλαβε άδεια για εξερευνητικές υπεράκτιες γεωτρήσεις στην περιοχή της Γροιλανδίας. Τρεις ακτιβιστές της οργάνωσης σκαρφάλωσαν στην πλωτή εξέδρα της εταιρείας, διαμαρτυρόμενοι για την επέλαση της πετρελαϊκής βιομηχανίας στην ευαίσθητη Αρκτική.

Στους 14 αυξήθηκαν οι νεκροί από τη βακτηριακή γαστρεντερίτιδα, που προκλήθηκε πιθανώς από την κατανάλωση μολυσμένων αγγουριών από την Ισπανία, ανακοίνωσαν τη Δευτέρα οι αρχές της Γερμανίας. Με το σύνολο των περιστατικών να έχει φτάσει τα 1.200, το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων κάνει λόγο για τη χειρότερη επιδημία του είδους της σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο ΕΦΕΤ διαβεβαιώνει πάντως ότι δεν έχουν εισαχθεί στην Ελλάδα επικίνδυνα λαχανικά από την Ισπανία.

Σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας, η φωτιά συμπεριφέρεται διαφορετικά από ό,τι στη Γη. Σε πείραμα που πραγματοποιήθηκε πρόσφατα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, η NASA μελέτησε την ανάφλεξη μιας σταγόνας επτανίου, σε μια προσπάθεια να εκτιμήσει καλύτερα τον κίνδυνο πυρκαγιάς για τα διαστημικά σκάφη και να αναπτύξει ειδικά συστήματα κατάσβεσης.

H μεγαλύτερη αεροδιαστημική εταιρεία του κόσμου και μεγαλύτερος προμηθευτής αμυντικών συστημάτων των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι έγινε στόχος μιας «σοβαρής και ανένδοτης» απόπειρας ηλεκτρονικής εισβολής, στην οποία όμως δεν υποκλάπηκαν ευαίσθητα δεδομένα.

H βρετανική AstraZeneca γίνεται η πρώτη μεγάλη φαρμακευτική εταιρεία που σταματά να «χορηγεί» ταξίδια γιατρών σε διεθνή ιατρικά συνέδρια -μια πρακτική που έχει χαρακτηριστεί αθέμιτη επιρροή στη συνταγογράφηση, ή ακόμα και δωροδοκία.

Με τη βοήθεια γενετικά τροποποιημένων ιών, που λειτούργησαν ως φορείς πρόσθετων γονιδίων, Αμερικανοί ερευνητές κατάφεραν για πρώτη φορά να μετατρέψουν ώριμα κύτταρα δέρματος σε λειτουργικά νευρικά κύτταρα. Η νέα μέθοδος φαίνεται να πλεονεκτεί σε σχέση με τις σημερινές τεχνικές δημιουργίας τεχνητών βλαστοκυττάρων.

Κρατούμενοι σε στρατόπεδο καταναγκαστικής εργασίας στην Κίνα εξαναγκάζονται να παίζουν διαδικτυακά βιντεοπαιχνίδια προκειμένου να κερδίζουν πόντους και εικονικά αγαθά, τα οποία οι δεσμοφύλακες ανταλλάσσουν στη συνέχεια με αληθινό χρήμα, καταγγέλλει στον Guardian ένας πρώην κρατούμενος.

Έξι Ιταλοί σεισμολόγοι, ανάμεσά τους ο πρόεδρος του Εθνικού Ινστιτούτου Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας, θα δικαστούν το Σεπτέμβριο για ανθρωποκτονία, κατηγορούμενοι ότι καθησύχασαν τους κατοίκους της Λ' Άκουιλα, λίγες ημέρες πριν από το σεισμό που σκότωσε 309 άτομα το 2009.

Σε ορισμένα τυφλά άτομα, ο οπτικός φλοιός του εγκεφάλου, που κανονικά είναι αρμόδιος για την όραση, έχει μάθει να επεξεργάζεται τα ακουστικά σήματα, αποκαλύπτουν πειράματα απεικόνισης της εγκεφαλικής λειτουργίας. Αυτό δείχνει να εξηγεί πώς ορισμένοι τυφλοί βρίσκουν το δρόμο τους με ηχοεντοπισμό, όπως οι νυχτερίδες.

Με το νέο σύστημα πληρωμών που επέδειξε στις ΗΠΑ, η Google επενδύει σε ένα όραμα όπου τα κινητά αντικαθιστούν τα μετρητά, τις πιστωτικές κάρτες και τις αποδείξεις. Σαν να μην έφτανε όμως αυτή η πρόκληση, η εταιρεία θα πρέπει να αντιμετωπίσει και τον γίγαντα των διαδικτυακών πληρωμών PayPal, που ισχυρίζεται ότι το Google Wallet είναι προϊόν κλοπής και προδοσίας.

Παθιασμένοι με την ακρίβεια, οι φυσικοί ήθελαν να ξέρουν το αποτέλεσμα μέχρι το τελευταίο δεκαδικό ψηφίο. Και ναι, το ηλεκτρόνιο είναι μια σχεδόν τέλεια σφαίρα, δείχνουν οι τελευταίες μετρήσεις. Το θέμα όμως δεν αφορά μόνο την επιστημονική τελειομανία: το γεγονός ότι το ηλεκτρόνιο δεν είναι πεπλατυσμένο δείχνει να αποκλείει διάφορες νεώτερες θεωρίες που είχαν τεθεί στο τραπέζι.

Θέλοντας να διαφημίσει τη νέα υπηρεσία μέσω της οποίας οι χρήστες μπορούν να αγοράζουν και να αποθηκεύουν τη μουσική τους online, η Amazon προσέφερε το νέο άλμπουμ της Lady Gaga στην τιμή-ευκαιρία των 0,99 δολαρίων. Η ζήτηση όμως ήταν τόσο μεγάλη που οι διακομιστές της υπηρεσίας κατέρρευσαν. Τώρα, η εταιρεία επαναφέρει την προσφορά και υπόσχεται ότι αυτή τη φορά θα αντέξει τις ορδές των φαν.

Τα τροχαία παραμένουν ο κυριότερος κίνδυνος για τον μικρό πληθυσμό καφέ αρκούδας που απομένει στην Ελλάδα. Ένα ενήλικο αρσενικό σκοτώθηκε τα ξημερώματα της Πέμπτης όταν προσπάθησε να διασχίσει τον κάθετο άξονα της Εγνατίας Οδού, Σιάτιστα-Κρυσταλλοπηγή, κοντά στο ρέμα Γκιώλη. Ήταν το δέκατο περιστατικό σε αυτό τον κάθετο της Εγνατίας τα τελευταία δυόμισι χρόνια, και το τρίτο που καταγράφεται στο συγκεκριμένο σημείο στο ίδιο διάστημα, επισημαίνει η «Καλλιστώ». Η οργάνωση ζητά τώρα να υλοποιήσει η κυβέρνηση της δεσμεύσεις της για περίφραξη του δρόμου και λήψη άλλων τεχνικών μέτρων.

Η αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας Genentech, η οποία πρωτοπορεί στις θεραπείες με αντισώματα και έχει πλέον εξαγοραστεί από τον γίγαντα της φαρμακοβιομηχανίας Roche, ανακοίνωσε ότι δημιούργησε αντισώματα κατά της νόσου του Αλτσχάιμερ που μπορούν να περνούν από τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό -ένα εμπόδιο που προστατεύει τον εγκέφαλο από εισβολείς, αλλά παράλληλα εμποδίζει και την είσοδο πολλών φαρμάκων.