Διάστημα

Έχοντας ολοκληρώσει την αποστολή του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το μη επανδρωμένο μεταγωγικό Johannes Kepler αυτοκαταστράφηκε φλεγόμενο στην ατμόσφαιρα το βράδυ της Τρίτης. Είχε παραλάβει 1,3 τόνους σκουπιδιών από τον Διαστημικό Σταθμό προτού ολοκληρώσει την αποστολή του με την ελεγχόμενη «βουτιά θανάτου».

Η πλημμύρα που απείλησε μισό εκατομμύρια ανθρώπους στις νότιες Φιλιππίνες προκλήθηκε από τα ασυνήθιστα πυκνά νούφαρα που έφραξαν έναν φουσκωμένο ποταμό, ανακοίνωσαν αξιωματούχοι των τοπικών αρχών. Ο στρατός προσπαθεί τώρα να ανοίξει δρόμο με αλυσοπρίονα.

Η συνταξιοδότηση των διαστημικών λεωφορείων, καθώς και η γενικότερη έλλειψη συνεννόησης των διεθνών εταίρων του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), έχει οδηγήσει τις επανδρωμένες και μη επανδρωμένες αποστολές σε «αναρχία» δήλωσε -με ασυνήθιστα αυστηρή γλώσσα- ο γενικός διευθυντής του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA).

Αποτέλεσε την έμπνευση για το σκάφος του Τζέιμς Μποντ στην ταινία Το αύριο ποτέ δεν πεθαίνει, στην πραγματικότητα όμως θα έχει ατιμωτικό τέλος. Το φουτουριστικό Sea Shadow, το πρώτο  πλοίο stealth του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού, δεν προσέλκυσε ενδιαφέρον από κανένα μουσείο και όπως φαίνεται θα καταλήξει στην ανακύκλωση.

Η υδρόγειος νοσεί περισσότερο από ό,τι νομίζαμε, προειδοποιεί ομάδα κορυφαίων ειδικών σε μια από τις πρώτες συνολικές αποτιμήσεις της κατάστασης των ωκεανών. Η θαλάσσια ζωή βρίσκεται στα πρόθυρα μιας μαζικής εξαφάνισης ειδών λόγω ενός συνδυασμού τριών αλληλένδετων παραγόντων: αύξηση της θερμοκρασίας, αύξηση της οξύτητας των υδάτων και δραματική μείωση του διαθέσιμου οξυγόνου.

Ο νέος πρωταθλητής των υπερυπολογιστών, δημιούργημα της Fujitsu, επαναφέρει την Ιαπωνία στην πρώτη θέση του Top500, της λίστας με τα ταχύτερα υπολογιστικά συστήματα του κόσμου. Ο K Computer εκτελεί πάνω οκτώ τετράκις εκατομμύρια υπολογισμούς κινητής υποδιαστολής το δευτερόλεπτο, είναι δηλαδή 70.000 φορές ταχύτερος από ένα Xbox.

Η Βρετανική Βιβλιοθήκη πρόκειται να ψηφιοποιήσει και να διαθέσει δωρεάν στο Διαδίκτυο περίπου 250.000 βιβλία που δημοσιεύτηκαν μεταξύ 1700-1870, στο πλαίσιο της συνεργασίας της με την Google. «Οι ερευνητές, οι φοιτητές και οι άλλοι χρήστες της βιβλιοθήκης θα μπορούν να έχουν πρόσβαση σε ιστορικά έγγραφα, να τα αντιγράψουν, να τα μοιραστούν και να τα επεξεργαστούν για μη εμπορικούς σκοπούς», υπογραμμίζει σε ανακοίνωσή της.

Ερευνητές της διάσημης Κλινικής Mayo στις ΗΠΑ ανέπτυξαν το πρώτο εμβόλιο κατά του καρκίνου που αναγνωρίζει όχι ένα, αλλά πολλά καρκινικά αντιγόνα ταυτόχρονα. Στις πρώτες δοκιμές σε ποντίκια, η νέα προσέγγιση έδωσε εντυπωσιακά αποτελέσματα στην αντιμετώπιση όγκων του προστάτη.

Τα λιπάσματα και τα απόβλητα που απορρέουν στον Αμβρακικό, σε συνδυασμό με τη μορφολογία του κόλπου που επιβραδύνει την ανανέωση του νερού, προκαλούν τον ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό φυκών, τα οποία βγάζουν με τους τόνους οι αλιείς όποτε τραβούν τα δίχτυα.

Ένα φιλόδοξο σχέδιο για τη δημιουργία μιας γιγάντιας ζώνης δάσους κατά πλάτος ολόκληρης της Αφρικής άρχισε να υλοποιείται στη Σενεγάλη, με την προοπτική να ανακόψει την απειλητική επέκταση της Σαχάρας προς το νότο.

Τα μονοζυγωτικά δίδυμα μπορεί να μπερδεύουν ακόμα και τους ίδιους τους γονείς τους, όχι όμως και τα σκυλιά της αστυνομίας: σε ένα πρωτότυπο πείραμα, εκπαιδευμένοι γερμανικοί ποιμενικοί μπόρεσαν να ξεχωρίσουν από τη μυρωδιά τα αδέλφια που έχουν πανομοιότυπο DNA και ουσιαστικά είναι κλώνοι.

Οποιαδήποτε εταιρεία, οργανισμός ή φορέας θα μπορεί σύντομα (εφόσον διαθέτει αρκετό ρευστό) να καταχωρίσει το δικό του όνομα χώρου στο Διαδίκτυο, όπως «.ξενοδοχείo», «.τράπεζα» ή «.iphone». H απόφαση, που φέρνει τη μεγαλύτερη αλλαγή στη λειτουργία του Παγκόσμιου Ιστού εδώ και 26 χρόνια, ανακοινώθηκε τη Δευτέρα από την ICANN, τη μη κερδοσκοπική εταιρεία που ελέγχει τη βασική υποδομή του Internet.

Κάποιος ξέχασε να κλείσει το διακόπτη: σε έναν σταθμό της πυροσβεστικής στην Καλιφόρνια, μια λάμπα παραμένει αδιαλείπτως αναμμένη εδώ και 110 χρόνια. Είναι ο μακροβιότερος αναμμένος γλόμπος, ο οποίος έχει το δικό του δικτυακό τόπο, το δικό του προφίλ στο Facebook και παρακολουθείται διαρκώς με κάμερα.

Έχοντας ολοκληρώσει την αποστολή του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το μη επανδρωμένο μεταγωγικό Johannes Kepler θα αυτοκαταστραφεί φλεγόμενο στην ατμόσφαιρα το βράδυ της Τρίτης, ανακοίνωσε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA).

Η γαλλική EADS, γίγαντας της αεροδιαστημικής  βιομηχανίας και μητρική εταιρεία της Airbus, παρουσίασε την Κυριακή το σχέδιο του Zehst, ενός οικολογικού επιβατικού αεροπλάνου που θα βασίζεται σε υβριδική τεχνολογία και θα πετά στη στρατόσφαιρα με ταχύτητα τετραπλάσια από του ήχου. Η απογείωση προγραμματίζεται για το 2050.

Μετά τη Sony και τη Nintendo, ήρθε η σειρά της Sega. Η μεγάλη ιαπωνική εταιρεία βιντεοπαιχνιδιών ανακοίνωσε την Κυριακή ότι προσωπικά δεδομένα 1,3 εκατομμυρίων παικτών υποκλάπηκαν από τη βάση δεδομένων της. Περιέργως, η διαβόητη ομάδα χάκερ Lulz Security, που είχε εξαπολύσει επιθέσεις εναντίον άλλων εταιρειών που αναπτύσσουν βιντεοπαιχνίδια, δηλώνει τώρα στο πλευρό της Sega.

Η βρετανική Υπηρεσία Συνόρων τερμάτισε τελικά το πρόγραμμα για την ανάπτυξη τεστ DNA και ανάλυσης ισοτόπων, με τα οποία σχεδίαζε να επαληθεύει τους ισχυρισμούς των μεταναστών που αιτούνται άσυλο, όσον αφορά τη χώρα προέλευσής τους. Είχαν προηγηθεί επικρίσεις της επιστημονικής κοινότητας που έκανε λόγο για «λανθασμένο και τρομακτικό σχέδιο».

Έπειτα από την επίλυση σοβαρών τεχνικών προβλημάτων, η μονάδα καθαρισμού που κατασκευάστηκε με διεθνή βοήθεια στο πυρηνικό εργοστάσιο Φουκουσίμα-Νταΐτσι ξεκίνησε την Παρασκευή την επεξεργασία περίπου 100.000 τόνων ραδιενεργού νερού. Είναι το πρώτο βήμα προκειμένου να μπουν εργάτες στα κτίρια των αντιδραστήρων και να θέσουν ξανά σε λειτουργία τα συστήματα ψύξης.

Πρώτα ήταν ο Πόλεμος των Άστρων, το διαβόητο δορυφορικό σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας. Τώρα, όμως, το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας αρχίζει να φλερτάρει και με το Star Trek, καθώς ζητά ιδέες για το πώς οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ταξιδέψουν σε άλλα άστρα.

Η τελευταία λάμψη ακτίνων γ που κατέγραψε το διαστημικό τηλεσκόπιο Swift ταξίδευε για 3,8 δισ. χρόνια πριν φτάσει στη γειτονιά της Γης. Όπως εκτιμούν οι ερευνητές στο Science, η ακτινοβολία προήλθε από ένα άστρο που παραμορφώθηκε σε σχήμα μπανάνας πριν χαθεί για πάντα στο στόμα μιας μαύρης τρύπας.