Διάστημα

Δορυφόροι της NASA που παρακολουθούν τις βροχοπτώσεις στους τροπικούς κατέγραψαν τη γέννηση του κυκλώνα Αϊρίν στον Ατλαντικό και παρακολουθούν τώρα την καταστροφική του πορεία στην Καραϊβική.

Όσο παράξενο και αν ακούγεται, η γερμανική μπίρα τύπου λάγκερ κρύβει τις ρίζες της στα δάση της Νοτίου Αμερικής, ανακαλύπτουν τώρα οι ειδικοί: Το σπάνιο είδος σακχαρομύκητα που ζυμώνει το ποτό ταξίδεψε από τη Νότιο Αμερική στην Ευρώπη κατά λάθος πριν από περίπου 500 χρόνια.

Αν και μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν επαρκή επιστημονικά στοιχεία για τη χρησιμότητα της πρακτικής, χιλιάδες ηλιοτρόπια φυτεύτηκαν σε μολυσμένες περιοχές γύρω από τη Φουκουσίμα για να απορροφήσουν τα ραδιενεργά ισότοπα από το έδαφος. Το ίδιο, εξάλλου, είχε γίνει και στο Τσερνόμπιλ το 1986.

Η κυβέρνηση της Δανίας παρουσίασε την «Αρκτική Στρατηγική» της για την επόμενη δεκαετία, επιβεβαιώνοντας ότι σκοπεύει να διεκδικήσει κυριαρχικά δικαιώματα στον πλούσιο βυθό της περιοχής -μεταξύ άλλων και στον πυθμένα κάτω από τον Βόρειο Πόλο. Η διεκδίκηση αυτή αναμένεται τώρα να φέρει την Κοπεγχάγη σε πορεία σύγκρουσης με τις τέσσερις άλλες χώρες που προβάλλουν ανάλογους ισχυρισμούς: ΗΠΑ, Ρωσία, Καναδάς και Νορβηγία.

Παρέμεινε σε λήθαργο για σχεδόν ένα χρόνο, τώρα όμως ανοίγει τα μάτια για να αντικρίσει το νέο του σπίτι, τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ο Robonaut, το πρώτο ανθρωποειδές ρομπότ που δοκιμάζει η NASA στο Διάστημα, ενεργοποιήθηκε για λίγο τη Δευτέρα, προκειμένου να ελεγχθούν τα κυκλώματά του, και από την επόμενη εβδομάδα θα αρχίσει να κινείται στο αβαρές νέο περιβάλλον του.

Δύο πειραματικά τσιπ που «προσομοιώνουν την ικανότητα του εγκεφάλου για αντίληψη, δράση και απόκτηση γνώσης» παρουσιάστηκαν από τον αμερικανικό γίγαντα της πληροφορικής IBM. Στην ουσία, αυτά τα τσιπ «νευροσυναπτικής επεξεργασίας» μιμούνται τη λειτουργία των νευρώνων και των συνάψεων για να μπορούν να μαθαίνουν και να δρουν αυτόνομα, αντί να προγραμματίζονται με προκαθορισμένες λειτουργίες.

Ανάμεσα στους κόκκους άμμου της αρχαιότερης ακτογραμμής που διατηρείται στην επιφάνεια της Γης, παλαιοβιολόγοι ανακάλυψαν σχηματισμούς που φαίνεται ότι είναι τα αρχαιότερα απολιθώματα που έχουν βρεθεί ως σήμερα: μονοκύτταροι οργανισμοί 3,4 δισεκατομμυρίων ετών, οι οποίοι μάλιστα τρέφονταν με θειάφι.

Βλαστικά κύτταρα που καλλιεργούνται αρχικά στο εργαστήριο και στη συνέχεια μεταμοσχεύονται στους όρχεις μπορούν να δώσουν γόνιμο σπέρμα, αναφέρουν ερευνητές στην Ιαπωνία. Τα αποτελέσματα των πειραμάτων είναι άκρως ελπιδοφόρα, ωστόσο θα περάσουν χρόνια μέχρι οι δοκιμές να επεκταθούν από τα ποντίκια στον άνθρωπο.

Είχαν ανακαλυφθεί το 2001 στο Σάουθ Ούιστ της Σκοτίας, πέρασε όμως μια δεκαετία για να αποκαλυφθεί το μακάβριο μυστικό τους: οι ασυνήθιστες μούμιες της Εποχής του Χαλκού είναι στην πραγματικότητα συναρμολογημένες από τα μέλη πολλών διαφορετικών ανθρώπων. Και σαν να μην έφτανε αυτό, οι αρχαιολόγοι υποψιάζονται ότι οι μούμιες έπαιζαν «κεντρικό ρόλο στην κοινωνία» για τρεις με πέντε αιώνες, πριν τελικά ταφούν στο μέρος όπου βρέθηκαν.

Ο σκοτεινότερος πλανήτης που έχει ανακαλυφθεί ως σήμερα εκτός του Ηλιακού Συστήματος ανακλά λιγότερο από το 1% του φωτός που πέφτει πάνω του -αυτό σημαίνει ότι είναι πιο μαύρος κι από κάρβουνο, διαπιστώνουν έκπληκτοι Αμερικανοί αστρονόμοι.

Η μαγεία που εκπέμπει το φως το κεριών μπορεί να ερμηνευθεί πλέον με άλλο μάτι, καθώς μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα ανακάλυψε ότι στις μικρές φλόγες του δημιουργούνται και καταστρέφονται κάθε στιγμή εκατομμύρια μικροσκοπικά διαμάντια.

Η αμερικανική εταιρία Hewlett-Packard, η μεγαλύτερη σε πωλήσεις στον κόσμο κατασκευάστρια προσωπικών ηλεκτρονικών υπολογιστών, αιφνιδίασε αναλυτές και καταναλωτές, ανακοινώνοντας ότι σχεδιάζει να σταματήσει την παραγωγή κάθε είδους υπολογιστών (φορητών, ταμπλετών κ.ά.), καθώς και κινητών τηλεφώνων, προκειμένου να εστιάσει τις δραστηριότητές της στον τομέα του λογισμικού. Γι' αυτό το σκοπό, θα αγοράσει τη βρετανική εταιρία επιχειρηματικού λογισμικού Autonomy αντί 11,7 δισ. δολαρίων, μια από τις μεγαλύτερες εξαγορές στην 72χρονη ιστορία της ΗΡ.

Ανανεώθηκαν οι ελπίδες των ανθρώπων ότι κάποια μέρα θα βρεθεί το «ελιξίριο» που θα επιβραδύνει τη γήρανση, καθώς ερευνητές στις ΗΠΑ κατάφεραν να παρατείνουν σημαντικά τη ζωή παχύσαρκων ποντικιών, χορηγώντας τους μια ειδικά σχεδιασμένη ουσία.

Με μία πτήση 90 λεπτών από τη πόλη Μπίλινγκς της Μοντάνα ολοκληρώθηκε το πρόγραμμα πτητικών δοκιμών του Boeing 787 Dreamliner, το οποίο θα αποτελέσει το κύριο «όπλο» της αμερικανικής αεροναυπηγικής εταιρείας στον ανταγωνισμό με την ευρωπαϊκή Airbus.

Το κέντρο δηλητηριάσεων του νοσοκομείου Παίδων «Αγλαΐα Κυριακού» δέχτηκε αναφορές για εμφάνιση του δηλητηριώδους ψαριού «λαγοκέφαλος» στη Χαλκιδική και τη Μεθώνη. Οι επιστήμονες συνιστούν την προσοχή των πολιτών και την αποφυγή κατανάλωσής του.

Η Ρωσία έχασε για λίγες ώρες την Πέμπτη την επαφή με έναν ισχυρό τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο, τον Express-AM4, που εκτοξεύθηκε τη νύκτα και δεν έχει τεθεί σε τροχιά, δήλωσε πηγή της διαστημικής βιομηχανίας προς το πρακτορείο Ιντερφάξ.  Ο δορυφόρος φαίνεται πως βρέθηκε αργότερα σε εσφαλμένη τροχιά.

Τα σκυλιά μπορούν να αξιοποιηθούν από τους γιατρούς για να μυρίσουν στην κυριολεξία τον καρκίνο των πνευμόνων στην αναπνοή των ασθενών, σύμφωνα με μια νέα γερμανική επιστημονική έρευνα, η οποία έρχεται να επιβεβαιώσει υποθέσεις και θεωρίες, που είχαν για πρώτη φορά κυκλοφορήσει στο τέλος της δεκαετίας του '80.

Το μυστήριο της καταγωγής της Σελήνης γίνεται ακόμα πυκνότερο: Ο δορυφόρος της Γης είναι περίπου 200 εκατ. χρόνια νεότερος από ό,τι πίστευαν μέχρι τώρα οι επιστήμονες, σύμφωνα με έρευνα με επικεφαλής τον γεωχημικό Λαρς Μποργκ του Εργαστηρίου Λόρενς Λίβερμορ στην Καλιφόρνια.

Είτε επαγγελματίας αθλητής είναι κάποιος, είτε απλώς γυμνάζεται ερασιτεχνικά αλλά εντατικά, οι επιδόσεις του τείνουν να βελτιώνονται, όταν είναι ερωτευμένος με ένα σύντροφο ή έχει μια μακρόχρονη σχέση αγάπης, σύμφωνα με μια νέα αμερικανική έρευνα.

Κατά 15% αυξήθηκε η αποψίλωση των δασών του Αμαζονίου κατά τη διάρκεια των τελευταίων δώδεκα μηνών, σύμφωνα με έκθεση του Βραζιλιάνικου Ινστιτούτου Διαστημικών Ερευνών (INPE).