Διάστημα

Το ταχύτερα περιστρεφόμενο άστρο που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα γυρίζει σαν σβούρα 300 φορές ταχύτερα από τον Ήλιο -τόσο γρήγορα ώστε κινδυνεύει να διαλυθεί από τις φυγόκεντρες δυνάμεις που του ασκούνται, ανακάλυψε διεθνής ερευνητική ομάδα.

Αυτή τη φορά η εκτόξευση δεν κατέληξε σε καταστροφή, όπως έχει συνηθίσει το τελευταίο διάστημα η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos. Ρωσικό σκάφος Soyuz εκτοξεύτηκε με επιτυχία από το Καζακστάν μεταφέροντας έναν Αμερικανό και δύο Ρώσους για την αλλαγή πληρώματος στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS)

Ανοιχτό για το κοινό κάθε Κυριακή πρωί, σε πιλοτική βάση μέχρι τις 12 Δεκεμβρίου, είναι πλέον το πλούσιο, εντυπωσιακό, αλλά άγνωστο Μουσείο Παλαιοντολογίας και Γεωλογίας του Πανεπιστημίου Αθηνών. Ανάμεσα στα χιλιάδες απολιθώματα φυτών και ζώων, ο νάνος ελέφαντας της Τήλου, ο νάνος ιπποπόταμος της Κρήτης και της Κύπρου, μαστόδοντα και τεράστια προϊστορικά ερπετά.

Οκτώ μήνες μετά το σαρωτικό τσουνάμι που προκάλεσε το δεύτερο χειρότερο πυρηνικό δυστύχημα της ιστορίας, ο διαλυμένος σταθμός Φουκουσίμα-Νταΐτσι μοιάζει ακόμα με σκηνικό από ταινία καταστροφής, αναφέρουν οι πρώτοι ρεπόρτερ που μπαίνουν στο χώρο μετά την έναρξη της κρίσης. Θα είναι εξάλλου μια κρίση μεγάλης διάρκειας, δεδομένου ότι το εργοστάσιο θα παραμείνει επικίνδυνο για δεκαετίες. Και, μακριά από τη Φουκουσίμα, οι Ιάπωνες έρχονται αντιμέτωποι με μια πρωτοφανή ενεργειακή κρίση.

Το ρωσικό διαστημικό σκάφος Fobos-Grunt, που εκτοξεύτηκε την Τρίτη, δεν μπόρεσε να λάβει την τελική πορεία του προς τον Άρη και μπορεί να θεωρηθεί «χαμένο», καθώς οι προσπάθειες για ανάκτηση του ελέγχου εξ αποστάσεως απέτυχαν, δήλωσε το Σάββατο πηγή του διαστημικού τομέα στο πρακτορείο ειδήσεων Interfax.

Ένας γιγάντιος πλανήτης στο μέγεθος του Ποσειδώνα δεν αποκλείεται να εξοστρακίστηκε από το Ηλιακό Σύστημα στα αρχικά στάδια της εξέλιξής του, υπολογίζουν Αμερικανοί ερευνητές. Αυτό θα εξηγούσε γιατί οι υπόλοιποι πλανήτες βρίσκονται στις τροχιές όπου τους βλέπουμε σήμερα.

Ανάλογα με τον εχθρό που καλούνται να αντιμετωπίσουν, ορισμένα θαλάσσια μαλάκια που ζουν σε μεγάλο βάθος μπορούν να αλλάζουν καμουφλάζ και από διάφανα να γίνονται σκούρα κόκκινα. Αμερικανοί ερευνητές κατέγραψαν το φαινόμενο σε ένα εντυπωσιακό βίντεο.

Εδώ και 70 χρόνια, οι γενετιστές γνωρίζουν ότι οι φορείς του γονιδίου της δρεπανοκυτταρικής αναιμίας έχουν «ανοσία» στο παράσιτο της ελονοσίας. Αυτός εξάλλου είναι ο λόγος για τον οποίο το «ελαττωματικό» γονίδιο ευνοείται από τη φυσική επιλογή και είναι ιδιαίτερα συχνό στις τροπικές χώρες όπου ενδημεί η ελονοσία. Μέχρι σήμερα, όμως, ο μηχανισμός αυτής της προστατευτικής δράσης παρέμενε άγνωστος.

Ελάχιστες είναι πλέον οι πιθανότητες να λειτουργήσει ο κινητήρας του ρωσικού σκάφους Fobos-Grunt, το οποίο εκτοξεύτηκε την Τετάρτη με αποστολή να φέρει στη Γη δείγματα από τον Φόβο, ένα από τα δύο μικρά φεγγάρια του Άρη. Το σκάφος «κόλλησε» σε χαμηλή γήινη τροχιά και όλα δείχνουν ότι θα συντριβεί στη Γη σε λίγες εβδομάδες.

Γιατί είμαστε κοινωνικά όντα; Έρευνα του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης προτείνει ότι η ζωή σε κοινότητες αναπτύχθηκε όταν οι πρόγονοί μας έγιναν ημερόβιοι και αναγκάστηκαν να υιοθετήσουν την αρχή «η ισχύς εν τη ενώσει», προκειμένου να προστατευτούν από τους νέους εχθρούς που είχαν να αντιμετωπίσουν στο φως της ημέρας.

Η EDF, η εταιρεία που διαχειρίζεται τους 58 πυρηνικούς σταθμούς της Γαλλίας, κρίθηκε ένοχη από δικαστήριο της χώρας για την υποκλοπή εσωτερικών εγγράφων της Greenpeace που αφορούσαν την εκστρατεία της κατά της πυρηνικής ενέργειας. Ο ενεργειακός γίγαντας προσέλαβε μια εταιρεία ασφάλειας για να εισβάλλει στους υπολογιστές βασικού στελέχους της οργάνωσης.

Τίποτα δεν είναι πιο μαύρο από ένα νέο υλικό υψηλής τεχνολογίας που ανέπτυξαν ερευνητές της NASA. Πρόκειται για μια επίστρωση από νανοσωλήνες, η οποία απορροφά το 99% του φωτός όχι μόνο στα ορατά μήκη κύματος, αλλά και στο υπεριώδες και το υπέρυθρο φάσμα.

Ο Αμερικανός αστρονόμος Έντουιν Χαμπλ δεν προσπάθησε να φιμώσει τον συνάδελφό του που ανακάλυψε πρώτος ότι το Σύμπαν διαστέλλεται, καταλήγει μελέτη που δημοσιεύεται στο Nature. Ο Βέλγος κληρικός και αστρονόμος Ζορζ Λεμέτρ έχασε τη επίσημη πρωτιά από δικό του λάθος.

Ένα ενέσιμο πειραματικό φάρμακο, το οποίο επιτίθεται στα αιμοφόρα αγγεία που θρέφουν τα λιποκύτταρα, έδωσε πολύ καλά αποτελέσματα σε πειραματόζωα και θα δοκιμαστεί τώρα σε ανθρώπους. Φαίνεται ότι δρα γρήγορα, αφού οι παχύσαρκοι πίθηκοι έχασαν το 40% του βάρους τους σε ένα μήνα.

Το λαθραίο κυνήγι συνεχίστηκε μέχρι τέλους: Ο δυτικός μαύρος ρινόκερος της Αφρικής πέρασε και επίσημα στα εξαφανισμένα ζώα του Κόκκινου Βιβλίου, ενώ ένα δεύτερο υποείδος παραμένει άφαντο στην Αφρική και ένα τρίτο, ασιατικό υποείδος, πασχίζει να κρατηθεί στη ζωή.

Ένα μόριο με τέσσερις τέσσερις βραχίονες που περιστρέφονται σαν ρόδες είναι ουσιαστικά το μικρότερο όχημα του κόσμου. Με τη βοήθεια ενός μικροσκοπίου σήραγγας, από το οποίο αντλούσε ενέργεια, το ηλεκτροκίνητο μόριο έτρεξε έναν μαραθώνιο των έξι νανομέτρων.

Ασθενείς που δεν έχουν πέσει μεν σε κώμα, βρίσκονται όμως σε κατάσταση φυτού και δεν έχουν καμία δυνατότητα επικοινωνίας, στην πραγματικότητα ακούν και καταλαβαίνουν τις φωνές των ανθρώπων γύρων τους. Στο τελευταίο πείραμα χρησιμοποιήθηκε μάλιστα ηλεκτροεγκεφαλογράφος, μια συσκευή προσιτή και το κυριότερο φορητή.

Εκατόν πενήντα ομιλίες και διαλέξεις από όλο το φάσμα της επιστημονικής και ευρύτερης πνευματικής ζωής έχουν συγκεντρωθεί μέχρι σήμερα στο Blod.gr, έναν μη κερδοσκοπικό δικτυακό τόπο που δημιούργησε το Ίδρυμα Μποδοσάκη.

Στους καλαμόκιρκους, ένα είδος αρπακτικού πτηνού που ζει και στην Ελλάδα, η παρενδυσία είναι μόδα: πολλά αρσενικά ζουν μεταμφιεσμένα σε θηλυκά, πιθανότατα για να αποφύγουν το σεξουαλικό ανταγωνισμό και να καταφέρουν να ζευγαρώσουν με άλλα θηλυκά όταν κανείς δεν βλέπει.

Η φεντανύλη ή «λευκή ηρωίνη», ένα συνθετικό οπιοειδές 100 φορές ισχυρότερο από τη μορφίνη, έχει φτάσει στην παράνομη αγορά ηρωίνης και στην Ελλάδα. Δεδομένου ότι κυκλοφορεί συνήθως ανόθευτο, το συνθετικό αναλγητικό και αναισθητικό είναι πολύ πιθανότερο να οδηγήσει σε θάνατο από υπερβολική δόση.