Διάστημα

Είναι πολύ πιθανό ότι ο Αϊνστάιν δεν θα κατέβει από το βάθρο του, όχι ακόμα τουλάχιστον, καθώς νέα στοιχεία δείχνουν ότι μάλλον σε τεχνικό σφάλμα οφείλεται η απρόσμενη μέτρηση πως το υποατομικό σωματίδιο νετρίνο ταξιδεύει πιο γρήγορα από το φως.

Πίθηκοι με νόσο του Πάρκινσον εμφάνισαν σημαντική βελτίωση της κατάστασής τους μετά τη μεταμόσχευση ανθρώπινων εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων στον εγκέφαλό τους. Σύμφωνα με τους Ιάπωνες ερευνητές που βρίσκονται πίσω από τη νέα μελέτη, είναι η πρώτη φορά παγκοσμίως που ανθρώπινα εμβρυϊκά κύτταρα μεταμοσχεύονται στον εγκέφαλο άλλου πρωτεύοντος είδους για την αντιμετώπιση της συγκεκριμένης νόσου.

Ερευνητές του Χάρβαρντ δημοσίευσαν τα αποτελέσματα των τελευταίων πειραμάτων που πρόλαβαν να πραγματοποιήσουν με τον Άλεξ, έναν γκρίζο αφρικανικό παπαγάλο που μπορούσε να κάνει περισσότερα από το να παπαγαλίζει, μέχρι που πέθανε το 2007. Στα επιστημονικά χρονικά, μόνο ένας χιμπατζής έχει φτάσει το ταλέντο του Άλεξ στην πρόσθεση.

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα το βίντεο μιας μερικής έκλειψης Ηλίου που έγινε ορατή μόνο από το Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής (SDO), έναν δορυφόρο που κινείται σε τροχιά γύρω από τη Γη σε ύψος 36.000 χιλιομέτρων.

Η Microsoft παρουσίασε το λογότυπο της επόμενης έκδοσης των Windows, εξηγώντας ότι στόχευε σε ένα σχέδιο «κλασικό αλλά και μοντέρνο, απλό αλλά με αυτοπεποίθηση». Το μονόχρωμο μπλε λογότυπο ακολουθεί το στιλ «Metro» τoυ νέου λειτουργικού συστήματος

Εκατομμύρια πλανήτες που εκδιώχθηκαν από τις οικογένειές τους υιοθετούνται τελικά από ξένα άστρα, εκτιμά νέα μελέτη, βασισμένη σε υπολογιστικά μοντέλα. Οι ερευνητές δεν αποκλείουν μάλιστα το ενδεχόμενο να έχει υιοθετήσει και ο Ήλιος ένα τέτοιο σώμα, το οποίο όμως θα παρέμενε αόρατο πέρα από την τροχιά του Πλούτωνα.

Ένας πλανήτης που ανακαλύφθηκε το 2009 να περιφέρεται γύρω από ένα μακρινό άστρο ανήκει όντως σε μια νέα κατηγορία πλανητών, επιβεβαιώνουν παρατηρήσεις με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble: είναι μια «Υπερ-Γαία» της οποίας η ατμόσφαιρα αποτελείται κυρίως από ζεματιστό ατμό.

Από την εποχή των δεινοσαύρων σέρνονται μέσα στη λάσπη των τροπικών δασών, τρομάζοντας κατά καιρούς τους χωρικούς που νομίζουν ότι πρόκειται για δηλητηριώδη φίδια. Τώρα, αυτά τα μάλλον άσχημα πλάσματα συστήνονται για πρώτη φορά στην επιστήμη: μια εντελώς νέα οικογένεια άποδων αμφίβιων ανακαλύφθηκε στα απρόσιτα δάση της βορειοανατολικής Ινδίας.

Μετά τη θύελλα διεθνών αντιδράσεων, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι θα ζητήσει από το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο να ελέγξει το κατά πόσο η ACTA, μια διεθνής συνθήκη κατά της πειρατείας και των προϊόντων «μαϊμού», σέβεται τις θεμελιώδεις ελευθερίες των πολιτών. Η Ελλάδα είναι μία από τις 22 ευρωπαϊκές χώρες που υπέγραψαν τον περασμένο μήνα τη συνθήκη.

Μια νέα μέθοδος για την οξείδωση του γραφενίου θα μπορούσε να επιτρέψει στο μέλλον την αντικατάσταση του πυριτίου που χρησιμοποιείται στα τσιπ από αυτή την παράξενη μορφή άνθρακα. Το τροποποιημένο γραφένιο που δημιούργησαν Αμερικανοί ερευνητές επιτρέπει τον καλύτερο έλεγχο της ροής ηλεκτρονίων.

Αναφορές για καλαμάρια που πηδούν έξω από το νερό έχουν εμφανιστεί στην επιστημονική βιβλιογραφία, όλοι όμως νόμιζαν ότι τα κεφαλόποδα καταφεύγουν σε αυτή την τακτική για να αποφύγουν τους θηρευτές τους. Τώρα, όμως, ερευνητές αρχίζουν να συγκεντρώνουν ενδείξεις ότι τα καλαμάρια πετούν για να εξοικονομούν ενέργεια στα ταξίδια τους.

Με πρώτες ύλες τη λιακάδα, το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό, συστήματα τεχνητής φωτοσύνθεσης θα μπορούσαν να παράγουν αρκετά καύσιμα ώστε να λύσουν το ενεργειακό πρόβλημα της ανθρωπότητας, ελπίζουν ερευνητές του Πανεπιστημίου της Γλασκώβης.

Η ηπατίτιδα C, μια ασθένεια που συνήθως μένει απαρατήρητη για χρόνια, έχει πλέον εξελιχθεί σε σιωπηλή επιδημία με περισσότερους θανάτους από ό,τι προκαλεί ο HΙV, προειδοποιούν τρεις νέες μελέτες στις ΗΠΑ. Το θετικό όμως είναι ότι δύο νέα φάρμακα, η τελαπρεβίρη και η μποσεπρεβίρη, μπορούν να προστεθούν στη στάνταρτ φαρμακευτική θεραπεία και να εκριζώσουν τον ιό έως και στο 75% των περιπτώσεων.

Πριν από 30.000 χρόνια, κάποιοι προνοητικοί σκίουροι φρόντισαν να θάψουν λίγη τροφή για τις δύσκολες μέρες του σιβηρικού χειμώνα. Πέρασε καιρός, κι όμως οι θαμμένοι σπόροι ξαναφύτρωσαν χάρη στις προσπάθειες Ρώσων επιστημόνων -πρόκειται για το αρχαιότερο φυτό που έρχεται ξανά στη ζωή, αναφέρουν οι ερευνητές σε αμερικανική επιθεώρηση.

Το Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής (SDO), ένας δορυφόρος της NASA που κρατά τα μάτια του μονίμως στραμμένα στον Ήλιο, βιντεοσκόπησε για πρώτη φορά μια γιγάντια «δίνη», αρκετά μεγάλη ώστε να χωράει να καταπιεί τη Γη. Το βίντεο δείχνει μια «ηλιακή προεξοχή», όπως ονομάζεται επιστημονικά το φαινόμενο, και καλύπτει διάστημα 30 ωρών.

Ένα πειραματικό αλλά λειτουργικό τρανζίστορ που βασίζεται σε ένα μεμονωμένο άτομο φωσφόρου παρουσιάστηκε από ερευνητές στην Αυστραλία. Δεν είναι το πρώτο μονοατομικό τρανζίστορ, είναι όμως το πρώτο που μπορεί να παραχθεί με επαρκή ακρίβεια ώστε να χρησιμοποιηθεί στους υπολογιστές του μέλλοντος.

Σε συγχωνεύσεις ερευνητικών κέντρων και αλλαγή του νομοθετικού πλαισίου για την έρευνα προωθεί το υπουργείο Παιδείας, όπως είχε ανακοινωθεί από πέρυσι: Τα ερευνητικά κέντρα θα μειωθούν από 56 σε 31 και η Ακαδημία Αθηνών θα μείνει με δύο κέντρα έρευνας από 14 που είχε έως σήμερα. Τόσο το υπουργείο όσο και το Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας και Τεχνολογίας (ΕΣΕΤ) διαβεβαιώνουν ότι ο δημόσιος διάλογος που προηγήθηκε συνεκτίμησε όλες τις απόψεις.

Ένας 18χρονος  που συνελήφθη με τη διαδικασία του αυτόφωρου, καθώς και δύο ακόμα Έλληνες μαθητές λυκείου, 16 και 17 ετών, κατηγορούνται από τη Δίωξη Ηλεκτρονικού Εγκλήματος για συμμετοχή στην παραποίηση του δικτυακού τόπου του ελληνικού υπουργείου Δικαιοσύνης στις 2 Φεβρουαρίου.

Καλά νέα για το περιβάλλον και τα εκτρεφόμενα ζώα υποστηρίζουν ότι φέρνουν Ολλανδοί ερευνητές, οι οποίοι ελπίζουν ότι εντός του 2012 θα είναι έτοιμοι να σερβίρουν κρέας που παράγεται στο εργαστήριο από βλαστοκύτταρα. Το πρόβλημα είναι ότι το συνθετικό κρέας μοιάζει περισσότερο με καλαμάρι, οπότε πρέπει να αναμειγνύεται με αίμα και τεχνητό λίπος για να έχει τη γεύση του αληθινού κιμά.

Βρετανική εταιρεία παρουσίασε ένα νέο σύστημα για τον προσδιορισμό της αλληλουχίας του DNA το οποίο, όπως υποστηρίζει, θα μπορεί να διαβάζει ένα ολόκληρο ανθρώπινο γονιδίωμα σε διάστημα 15 λεπτών. Το μηχάνημα της Oxford Nanopore Technologies αξιοποιεί πρακτικά την ιδέα της «αλληλούχισης νανοπόρου», μιας ιδέαw που είχε πρωτοδιατυπωθεί στις αρχές της δεκαετίας του 1990.