Διάστημα

Τα μεγαλύτερα απολιθωμένα αβγά του κόσμου, ορισμένα από τα οποία φτάνουν σε μήκος το ένα μέτρο, υποστηρίζουν ότι εντόπισαν γεωλόγοι στην Τσετσενία, αν και τουλάχιστον ένας ειδικός αμφισβητεί την ταυτότητα των ευρημάτων. Σε μια σχετική εξέλιξη, ερευνητές στην Ελβετία εκτιμούν ότι η αναπαραγωγή με αβγά ήταν ένας από τους λόγους που οδήγησαν τους δεινόσαυρους στην εξαφάνιση.

Ελπίδα για θεραπεία της φαλάκρας δίνουν Ιάπωνες ερευνητές οι οποίοι πέτυχαν να κάνουν «καραφλά» ποντίκια να εμφανίσουν τρίχες μέσω της εμφύτευσης θυλάκων που είχαν δημιουργηθεί από βλαστικά κύτταρα. Μάλιστα η νέα προσέγγιση υπόσχεται και το τέλος των γκρίζων μαλλιών αφού οι επιστήμονες βρήκαν τη «συνταγή» ώστε να παράγουν τρίχες με χρώμα και όχι λευκές.

Με προσφυγή απειλεί η ΕΕ την Ελλάδα, την Κύπρο και 11 ακόμα χώρες-μέλη, λόγω της αποτυχίας τους να απαγορεύσουν τα αβγά που προέρχονται από κλωβοστοιχίες -μικρά, στενάχωρα κλουβιά που θεωρούνται βάρβαρα για τις κότες.

Σε ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία των διαστημικών επιχειρήσεων, η NASA έδωσε το πράσινο φως για την εκτόξευση ενός ιδιωτικού μεταγωγικού σκάφους στο πολυεθνικό εργαστήριο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Το Dragon της εταιρείας SpaceX, την οποία ίδρυσε ένα μεγάλο κεφάλι της Σίλικον Βάλεϊ, προγραμματίζεται να αναχωρήσει στις 30 Απριλίου, με καθυστέρηση λίγων μηνών.

Την τελευταία του πτήση πάνω σε ειδικά τροποποιημένο αεροσκάφος πραγματοποίησε την Τρίτη το παροπλισμένο πλέον διαστημικό λεωφορείο Discovery προς το Εθνικό Μουσείο Αέρος και Διαστήματος κοντά στην Ουάσινγκτον όπου θα εκτεθεί μόνιμα. Πριν προσγειωθεί στο διάδρομο του διεθνούς αεροδρομίου Ντάλες της Βιρτζίνια (η πτήση είχε ξεκινήσει από τη Φλόριντα), πέταξε σε μικρό ύψος πάνω από το κέντρο της  Ουάσινγκτον.

Το όπλο δεν κάνει τον άνδρα, φαίνεται όμως ότι κάνει τον άνδρα να φαίνεται πιο ψηλός και σωματώδης, αποκαλύπτει πείραμα ψυχολόγων στις ΗΠΑ. Η μελέτη, την οποία χρηματοδότησε το Γραφείο Επιστημονικής Έρευνας της Πολεμικής Αεροπορίας, εντάσσεται στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας για την κατανόηση της διαδικασίας λήψης αποφάσεων σε απειλητικές ή βίαιες καταστάσεις.

Ένα ειδικά σχεδιασμένο τρανζίστορ προσφέρει τις πρώτες σαφείς ενδείξεις για την ύπαρξη των «φερμιονίων Μαγιοράνα», μιας κατηγορία παράξενων σωματιδίων που αποτελούν τα αντισωματίδια των εαυτών τους.

Και ένα καλό νέο για το περιβάλλον: στην πρώτη δορυφορική απογραφή που μετρά το μέγεθος ενός ολόκληρου πληθυσμού με ένα μόνο πέρασμα, διεθνής ερευνητική ομάδα μέτρησε τους διάσημους αυτοκρατορικούς πιγκουίνους της Ανταρκτικής, και διαπίστωσε ότι είναι διπλάσιοι από ό,τι νομίζαμε.

Δέκα χρόνια μετά την εκτόξευσή του, ο δορυφόρος Envisat, κόστους 2,3 δισεκατομμυρίων ευρώ, έχει σταματήσει να μεταδίδει δεδομένα από την περασμένη Κυριακή, ανακοίνωσε η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA. Μέχρι στιγμής, όλες οι προσπάθειες για την αποκατάσταση της επαφής έχουν αποτύχει.

Επιθετικά είδη μυκήτων που εξαπλώνονται χάρη στο διεθνές εμπόριο και την κλιματική αλλαγή απειλούν τα αμφίβια, τις μέλισσες, τις νυχτερίδες, τις χελώνες Caretta caretta, κάποια κοράλλια, καθώς και βασικές καλλιέργειες όπως το ρύζι και το σιτάρι.

Η υπόσχεση των κβαντικών υπολογιστών έρχεται ένα βήμα πιο κοντά στην υλοποίηση με την παρουσίαση του πρώτου πειραματικού κβαντικού δικτύου, μέσω του οποίου συνδέθηκαν δύο εργαστήρια στη Γερμανία.

Οι καφετιές βούλες στο τρίχωμα μιας καμηλοπάρδαλης δεν σας δείχνουν μόνο πόσο όμορφη είναι. Μπορούν επίσης να σας πουν και την ηλικία της. Αυτό είναι πλέον επιστημονικά διαπιστωμένο, τουλάχιστον για τις αρσενικές καμηλοπαρδάλεις της Ζάμπια.

Ένα διαχρονικό μυστήριο, σχετικά με το πώς τα άστρα που πεθαίνουν «ξερνούν» τα δομικά υλικά τους, από τα οποία δημιουργήθηκε η Γη, οι άνθρωποι και όλα όσα βλέπουμε γύρω μας, φαίνεται πως βρήκε τελικώς τη λύση του. Νέο μοντέλο εξηγεί πώς διασκορπίζεται αυτή η αστερόσκονη.

Αγωγή κατά της Apple και πέντε μεγάλων εκδοτικών οίκων υπέβαλε το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, κατηγορώντας τους για εναρμονισμένες πρακτικές στην τιμολόγηση των ηλεκτρονικών βιβλίων. Σύμφωνα με έγγραφα που κατατέθηκαν σε δικαστήριο της Νέας Υόρκης, οι εναγόμενοι «συνωμότησαν» ώστε να καθορίζουν μόνοι τους τις τιμές λιανικής των e-books, αντί να αφήνουν στους λιανοπωλητές αυτή την απόφαση.

Η ερευνητική υπηρεσία του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας διοργανώνει διαγωνισμό καινοτομίας για την ανάπτυξη αυτόνομων ρομπότ διάσωσης, ικανών να χειρίζονται εργαλεία σχεδιασμένα για ανθρώπους.

Μια νέα γενιά επιβατών απολαμβάνει το δείπνο της στο κατάστρωμα του Τιτανικού: βακτήρια που οξειδώνουν το σίδερο κατατρώγουν το κουφάρι του υπερωκεάνιου και θα το μετατρέψουν τελικά σε μια άμορφη μάζας σκουριάς.

H Apple παραδέχτηκε για πρώτη φορά το πρόβλημα με τον δούρειο ίππο Flashback, ο οποίος έχει μολύνει πάνω από μισό εκατομμύριο υπολογιστές Mac, και ανακοίνωσε ότι αναπτύσσει εργαλείο για την «ανίχνευση και απομάκρυνση» του κακόβουλου κώδικα.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός είναι ανοιχτός σε έρευνες της βιομηχανίας, όμως οι εταιρείες που πραγματοποιούν πειράματα σε τροχιά δεν είναι πάντα αυτές που θα περίμενε κανείς. Ένα σκοτσέζικο αποστακτήριο έστειλε συστατικά για ουίσκι στο σταθμό και περιμένει να δει τι γεύση θα αποκτήσει με την ωρίμανσή του τα επόμενα χρόνια.

Ο «γεωμύκητας ο καταστροφικός», ένας μύκητας που κάνει τις νυχτερίδες κυριολεκτικά να μουχλιάζουν πριν τελικά τις σκοτώσει, έφτασε στις ΗΠΑ και τον Καναδά από την Ευρώπη, επιβεβαιώνουν τα τελευταία πειράματα.

Σε μια έρευνα που δείχνει να θέτει εν αμφιβόλω την κρατούσα άποψη της Ουρολογίας, σύμφωνα με την οποία τα ούρα των υγιών ανθρώπων είναι εντελώς απαλλαγμένα από μικρόβια, Αμερικανοί ερευνητές ανίχνευσαν μικρόβια στα ούρα υγιών γυναικών. Όπως επισημαίνουν, η στάνταρτ μέθοδος της καλλιέργειας ούρων αδυνατεί να εντοπίσει τα μυστηριώδη βακτήρια.