Διάστημα

Τριάντα μέτρα κάτω από τον πυθμένα του Ειρηνικού Ωκεανού, ερευνητική αποστολή εντόπισε βακτήρια που δεν αποκλείεται να είναι οι αρχαιότεροι οργανισμοί του πλανήτη. Τα μικρόβια παρέμεναν εκεί για 86 εκατομμύρια χρόνια, καταναλώνοντας τόσο λίγο οξυγόνο ώστε, κατά κάποιο τρόπο, βρίσκονται στο μεταίχμιο ζωής και θανάτου.

H μνήμη flash, η οποία χρησιμοποιείται σήμερα σε κάθε είδους φορητές συσκευές, κινδυνεύει να πάθει βραχυκύκλωμα από τη ζήλια της. Αιτία είναι τo memristor, ένα πρωτοποριακό τσιπ μνήμης που λειτουργεί εντυπωσιακά ταχύτερα, αποδοτικότερα και, το κυριότερο, χωρίς να σβήνει όταν κλείσει το ρεύμα.

Πέντε δεκαετίες χρειάστηκε να περιμένουν οι φυσικοί για να μπορέσουν να αποκαλύψουν την «ταυτότητα» του πλουτωνίου-239. Η δομή του σχάσιμου στοιχείου αναλύθηκε επιτέλους με τη βοήθεια της Φασματοσκοπίας Μαγνητικού Συντονισμού. Άμεση συνέπεια του επιτεύγματος, το οποίο δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Science, αναμένεται να είναι η καλύτερη διαχείριση πυρηνικών αποβλήτων.

Στα 38 δολάρια τιμολόγησε το Facebook την τιμή της μετοχής του κατά την εισαγωγή του στο χρηματιστήριο, από την οποία θα αντλήσει κεφάλαια άνω των 16 δισ. δολαρίων. Πρόκειται για την τρίτη μεγαλύτερη αρχική δημόσια εγγραφή (IPO) στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών και τη μεγαλύτερη για εταιρεία του τεχνολογικού κλάδου. Η διαπραγμάτευση της μετοχής του δημοφιλέστερου μέσου κοινωνικής δικτύωσης, θα ξεκινήσει την Παρασκευή στον Nasdaq.

Το βρετανικό Εθνικό Σύστημα Υγείας θα έπρεπε να χορηγεί στατίνες, τα δημοφιλή φάρμακα κατά της χοληστερόλης, ακόμα και σε άτομα που δεν παρουσιάζουν παράγοντες κινδύνου για καρδιακά και εγκεφαλικά επεισόδια, προτείνουν ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. «Οι μισοί από τους καρδιαγγειακούς θανάτους συμβαίνουν ξαφνικά σε άτομα φαινομενικώς υγιή» επισημαίνουν.

Αν όλα προχωρήσουν σύμφωνα με το σχεδιασμό, το Σάββατο θα είναι ημέρα-ορόσημο στην ιστορία των διαστημικών επιχειρήσεων: η εταιρεία SpaceX εκτοξεύει το Dragon, το πρώτο ιδιωτικό σκάφος για τον ανεφοδιασμό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS). Δείτε αναλυτικά τα δέκα στάδια της αποστολής.

Η Ιαπωνία προχωρά την Πέμπτη στην πρώτη εκτόξευση εμπορικού δορυφόρου, μια αγορά στην οποία κυριαρχούν σήμερα η Ρωσία και η Ευρώπη. Ο πύραυλος Η-2Α, τον οποίο ανέπτυξε η Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (JAXA) και διαχειρίζεται τώρα η Mitsubishi Heavy Industries, θα μεταφέρει σε τροχιά το νοτιοκορεατικό δορυφόρο γεωσκόπησης Kompsat-3.

Οι χελώνες έχουν μεγαλύτερη συγγένεια με τους κροκόδειλους και τα πτηνά παρά με άλλα ερπετά όπως οι σαύρες και τα φίδια, ανακοίνωσαν ειδικοί της μοριακής εξέλιξης, οι οποίοι πιστεύουν ότι έλυσαν οριστικά αυτό το παλιό μυστήριο.

Από τα ξημερώματα της Δευτέρας ώρα Ελλάδας, η σκιά της Σελήνης θα πέσει στη νότια Κίνα και στη συνέχεια θα κινηθεί σε μια πορεία 7.000 χιλιομέτρων στον Ειρηνικό και μέχρι τις ΗΠΑ, δημιουργώντας το εντυπωσιακό φαινόμενο της δακτυλιοειδούς έκλειψης, κατά την οποία το φεγγάρι καλύπτει το κέντρο του ηλιακό δίσκου αλλά αφήνει έναν πύρινο δακτύλιο ορατό στην περιφέρειά του.

Ένα μικροτσίπ που εμφυτεύθηκε στον εγκέφαλο μιας τετραπληγικής γυναίκας επέτρεψε στην ασθενή να ελέγξει με τη σκέψη της ένα φουτουριστικό ρομποτικό βραχίονα, σε μια επίδειξη που προσφέρει αισιοδοξία για χιλιάδες ανθρώπους που αδυνατούν να αυτοεξυπηρετηθούν.

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ σε ποιες περιοχές του κόσμου ζει η καφέ αρκούδα; Ή ποια πουλιά ζουν σε ακτίνα 50 χιλιομέτρων από το σπίτι σας; Μπορείτε τώρα να δείτε τις απαντήσεις να εμφανίζονται στο Google Maps, χάρη σε φιλόδοξο ερευνητικό πρόγραμμα με την ονομασία Map of Life.

Για ορισμένους ανθρώπους, η καλή μνήμη μπορεί να είναι κατάρα: ένα γονίδιο που απαντάται σε μεγάλο μέρος του ευρωπαϊκού πληθυσμού από τη μία βελτιώνει τη λειτουργία της μνήμης, από την άλλη όμως δείχνει να διπλασιάζει τον κίνδυνο μετατραυματικής διαταραχής.

Το Ίδρυμα Mozilla παρουσίασε μια αναβαθμισμένη αλλά δοκιμαστική έκδοση του Firefox για σερφάρισμα από συσκευές Android, ενώ μια καναδική εταιρεία ερευνών υποστηρίζει ότι η Google θα λανσάρει, πιθανώς εντός του έτους, μια έκδοση του Chrome για τις συσκευές iOS της Apple.

Τίποτα δεν μπορεί να δραπετεύσει από τη μοιραία έλξη των μελανών οπών, ούτε καν η ακτινοβολία, περιέργως όμως αυτά τα κοσμικά τέρατα φαίνεται ότι λειτούργησαν σαν σόμπες, οι οποίες θέρμαναν το διαστρικό αέριο σε ολόκληρο το Σύμπαν, δείχνουν οι τελευταίες προσομοιώσεις.

Μια παραλλαγή του «γρήγορου τεστ» που χρησιμοποιούν οι κινητές μονάδες του ΚΕΕΛΠΝΟ για την επιτόπου διάγνωση του ΗΙV, το οποίο όμως θα πωλείται στα φαρμακεία για χρήση στο σπίτι, φαίνεται ότι θα λάβει έγκριση εντός του έτους στην αμερικανική αγορά.  Η FDA, η αμερικανική υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, έλαβε την Τετάρτη την ομόφωνη θετική γνώμη ανεξάρτητης επιτροπής 17 ειδικών.

Αξιοποιώντας τη ζώνη terahertz του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, Ιάπωνες ερευνητές έθεσαν νέο ρεκόρ στην ασύρματη μετάδοση δεδομένων, πετυχαίνοντας ταχύτητες έως 3 gibabyte ανά δευτερόλεπτο. Η τεχνολογία τους, ελπίζουν, θα μπορούσε μια μέρα να γίνει το νέο στάνταρτ για τα δίκτυα Wi-Fi.

Ο γαλλικός ενεργειακός όμιλος Total ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι κατάφερε να σταματήσει την διαρροή φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα, ανοικτά της Σκωτίας, σχεδόν δύο μήνες μετά το ατύχημα στην υπεράκτια εξέδρα γεωτρήσεων Elgin. Η διαρροή δεν πιστεύεται ότι προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στο περιβάλλον, ωστόσο η Total αναγνώρισε ότι πρόκειται για «το πιο σοβαρό περιστατικό στη Βόρεια Θάλασσα τα τελευταία  δέκα χρόνια τουλάχιστον».

Ένας γενετικά τροποποιημένος ιός, σχεδιασμένος να μεταφέρει στα κύτταρα επιπλέον αντίγραφα ενός γονιδίου που παίζει κρίσιμο ρόλο στη γήρανση, προσέφερε σημαντική παράταση ζωής στα τυχερά ποντίκια που δοκίμασαν πρώτα τη θεραπεία.

Αμέσως μόλις του ήρθε η έμπνευση για ζωγραφική, ο Homo sapiens έσπευσε να σχεδιάσει το αιώνιο αντικείμενο του πόθου του: μια βραχογραφία που ανακαλύφθηκε πρόσφατα σε σπήλαιο της νότιας Γαλλίας, και είναι πιθανώς το αρχαιότερο σχέδιο του κόσμου, απεικονίζει σύμφωνα με τους αρχαιολόγους ένα... αιδoίο.

Η αχόρταγη όρεξη με την οποία οι άνθρωποι κατασπαταλούν τους φυσικούς πόρους έχει ήδη οδηγήσει σε δραματική μείωση της βιοποικιλότητας, ειδικά στους τροπικούς, προειδοποιεί η φετινή έκθεση της WWF για την υγεία του πλανήτη. Μάλιστια η ετήσια κατανάλωση φυσικών πόρων ξεπερνά σήμερα τις δυνατότητες της Γης κατά μιάμιση φορά.