Διάστημα

Η αποζημίωση που θα κληθεί να καταβάλει η BP για την πετρελαιοκηλίδα στον Κόλπο του Μεξικού θα μπορούσε να τριπλασιαστεί στα 21 δισεκατομμύρια δολάρια, αν το δικαστήριο αποδεχτεί τις νέες κατηγορίες του υπουργείου Δικαιοσύνης για «βαριά αμέλεια και εσκεμμένες παραβάσεις».

Το ίδρυμα της Wikipedia λανσάρει έναν διαγωνισμό φωτογραφίας που αναμένεται να είναι «μακράν» ο μεγαλύτερος που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ. Χρήστες σε 30 χώρες -στις οποίες όμως δεν περιλαμβάνεται η Ελλάδα- καλούνται να φωτογραφήσουν μνημεία «ιστορικής και πολιτιστικής αξίας» και να τις ανεβάσουν παραχωρώντας άδεια ελεύθερης χρήσης.

Προηγούμενες περίοδοι παγκόσμιας θέρμανσης στην ιστορία της Γης όχι μόνο δεν προκάλεσαν μαζικές εξαφανίσεις ειδών αλλά αντίθετα οδήγησαν σε αύξηση της βιοποικιλότητας, καταλήγει μελέτη που βασίστηκε σε νέα μεθοδολογία. Το πρόβλημα με τη σημερινή κατάσταση, επισημαίνουν οι ερευνητές, είναι ότι η θερμοκρασία ανεβαίνει υπερβολικά γρήγορα και τα είδη δεν προλαβαίνουν να προσαρμοστούν όπως συνέβαινε στο παρελθόν.

Έπειτα από το θάνατο ενός ηλικιωμένου, για τον οποίο υπήρξαν «εργαστηριακές ενδείξεις» μόλυνσης με τον ιό του δάγγειου πυρετού, ο οποίος έχει εκριζωθεί από την Ελλάδα εδώ και δεκαετίες, το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων στέλνει κλιμάκιο στην περιοχή του Αγρινίου.

Την εντυπωσιακή έκρηξη ενός ηλιακού νήματος που τινάζεται σαν μαστίγιο στο μήκος-ρεκόρ των 800.000 χλμ κατέγραψαν τα όργανα της NASA. Το φαινόμενο παρατηρήθηκε στις αρχές του περασμένου μήνα, το σχετικό βίντεο όμως δόθηκε μόλις στη δημοσιότητα ενώ η επακόλουθη μαγνητική καταιγίδα αναμένεται να φθάσει στη Γη την Τρίτη.

Σε αντίθεση με μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση, τα βιολογικά τρόφιμα δεν είναι πιο πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, ούτε μειώνουν τον κίνδυνο γαστρεντερίτιδας, δείχνει ανασκόπηση της διαθέσιμης βιβλιογραφίας από ερευνητές του Στάνφορντ. Τα συμβατικά τρόφιμα είναι ωστόσο πιθανότερο να φέρουν κατάλοιπα φυτοφαρμάκων ή πολυανθεκτικά μικρόβια σε ορισμένες χώρες.

Δοκιμή με εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα που διεξάγεται στην Ελβετία πέτυχε κάτι το οποίο προκάλεσε έκπληξη ακόμη και στους ίδιους τους ερευνητές: επανέφερε σε έναν βαθμό την αίσθηση σε παράλυτους ασθενείς, σε σημεία του σώματος τα οποία ήταν εντελώς «αναίσθητα» εξ αιτίας τραυματισμού του νωτιαίου μυελού.

Τους 14 έχει φτάσει ο απολογισμός των νεκρών από τον ιό Έμπολα, που ξέσπασε πρόσφατα στα βορειοανατολικά της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η κρίση έχει πιθανώς περάσει το σημείο κορύφωσης, δεν έχει όμως τεθεί ακόμα υπό έλεγχο.

Από τις 250 αρκούδες που εκτιμάται ότι απομένουν στην Ελλάδα, οι οκτώ έχουν σκοτωθεί σε τροχαία δυστυχήματα μόνο το 2012: στο τελευταίο περιστατικό που σημειώθηκε τα ξημερώματα της Δευτέρας, μια νεαρή αρκούδα χτυπήθηκε από δύο αυτοκίνητα στην Εγνατία Οδό κοντά στην έξοδο για Ιωάννινα.

Λίγες εβδομάδες μετά την παρουσίαση ελληνικής μελέτης που έδειχνε ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο δεν έχει βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις στην καρδιακή λειτουργία, νέα, μικρή μελέτη του Πανεπιστημίου Αθηνών προειδοποιεί ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο βλάπτει τους πνεύμονες.

H Microsoft ετοιμάζεται να λανσάρει τα Windows 8, φαίνεται όμως ότι πολλοί χρήστες δεν βιάζονται να αναβαθμιστούν: η προηγούμενη έκδοση 7 μόλις τώρα ξεπέρασε τα Windows XP ως το δημοφιλέστερο λειτουργικό σύστημα για σταθερούς υπολογιστές.

Έπειτα από αναφορές για χρήση ακατάλληλων ανακυκλωμένων λαδιών στην παραγωγή αντιβιοτικών, η κινεζική κυβέρνηση ζήτησε από φαρμακευτικές εταιρείες να ελέγξουν τους προμηθευτές τους. Είναι το νέο κεφάλαιο σε ένα σκάνδαλο που κορυφώθηκε τον Απρίλιο, όταν αποκαλύφθηκε ότι παράνομα εργαστήρια παρήγαγαν «ανακυκλωμένα» λάδια από ζωικό λίπος και όργανα που βρίσκονταν σε αποσύνθεση

Οι αλλεπάλληλες αποτυχίες σε εκτοξεύσεις δορυφόρων και άλλων αποστολών οδήγησαν σε ακόμα μια αποπομπή: Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έπαυσε τον διευθυντή ενός από τα κύρια διαστημικά κέντρα της χώρας, ανακοίνωσε τη Δευτέρα το Κρεμλίνο.

Ποντίκια που είχαν γεννηθεί χωρίς την αίσθηση της όσφρησης μπόρεσαν για πρώτη φορά να μυρίσουν το περιβάλλον και την τροφή τους χάρη σε νέα γονιδιακή θεραπεία. Οι ερευνητές ελπίζουν μάλιστα ότι η ίδια προσέγγιση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και σε άλλα αισθητήρια όργανα όπως το αφτί.

Οι τεχνολογίες αναγνώρισης νοητικών εντολών είναι ένα καυτό ερευνητικό πεδίο, όμως αυτή η νέα εφαρμογή πραγματικά τις απογειώνει: ερευνητές κινεζικού πανεπιστημίου ανέπτυξαν ένα σύστημα που επιτρέπει στο χρήστη να ελέγχει με τη σκέψη ένα μικρό τηλεκατευθυνόμενο ελικόπτερο με τέσσερις ρότορες.

Η γερμανική εταιρεία Gruenenthal, η οποία παρασκεύαζε το διαβόητο φάρμακο θαλιδομίδη για την πρωινή ναυτία στις εγκύους, απολογήθηκε για πρώτη φορά στα θύματα που γεννήθηκαν χωρίς άκρα. Πολλοί ασθενείς απέρριψαν ωστόσο τη συγγνώμη που ήρθε με καθυστέρηση 50 ετών και δεν συνοδεύεται από ανάληψη της ευθύνης.

Ένας από τους ιδρυτές του Pirate Bay που καταδικάστηκαν σε φυλάκιση για παραβίαση πνευματικής ιδιοκτησίας συνελήφθη στην πρωτεύουσα της Καμπότζης περίπου πέντε μήνες μετά την έκδοση διεθνούς εντάλματος από την πατρίδα του τη Σουηδία.

Ο Δαρβίνος ήταν ίσως ο πρώτος που παρατήρησε ότι τα ελικοειδή πλοκάμια που χρησιμοποιεί η κολοκυθιά για να πιαστεί σε άλλα φυτά ή σε πέργκολες κινούνται με τρόπο που θυμίζει ζώο. Μέχρι σήμερα, όμως, ο μηχανισμός με τον οποίο τα πλοκάμια τυλίγονται και σχηματίζουν ανθεκτικά ελατήρια παρέμενε εντελώς άγνωστος. Ερευνητές του Χάρβαρντ αναφέρουν τώρα στο περιοδικό Science ότι έλυσαν το μυστήριο. Τα πλοκάμια τυλίγονται και σχηματίζουν έλικες χάρη σε εξειδικευμένα κύτταρα που συρρικνώνονται καθώς χάνουν υγρασία.

Ενα κορίτσι που έζησε πριν από 50.000 χρόνια σε μια σπηλιά της Σιβηρίας αποκαλύπτει άγνωστα ως τώρα μυστικά για το παρελθόν μας. Ανασυνθέτοντας από το DNA του το γονιδίωμα του ανθρώπου της Ντενίσοβα, ενός από τους στενότερους συγγενείς μας, οι επιστήμονες άντλησαν πολύτιμες πληροφορίες για τις γενετικές μεταβολές που οδήγησαν στον σύγχρονο άνθρωπο.

Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και οι ισχυροί άνεμοι λίγο πριν από την άφιξη του κυκλώνα «Ισαάκ» έκαναν τον ποταμό Μισισιπή να κυλά ανάποδα για 24 ώρες, ανακοίνωσε η αμερικανική γεωλογική υπηρεσία USGS. Στην αποκορύφωση του φαινομένου την Τρίτη, η στάθμη του ποταμού ανέβηκε κατά 3 μέτρα και η ροή του έφτασε τα 5.200 κυβικά μέτρα νερού ανά δευτερόλεπτο με κατεύθυνση προς την ενδοχώρα.