Διάστημα

Τα διαστημικά τηλεσκόπια Hubble και Spitzer εντόπισαν έναν γαλαξία που εκτιμάται ότι έχει ηλικία τουλάχιστον 13,3 δισεκατομμυρίων ετών. Αν οι υπολογισμοί ευσταθούν, πρόκειται για τον αρχαιότερο και πιο απομακρυσμένο γαλαξία που έχει εντοπιστεί ποτέ, μόλις 420 εκατομμύρια χρόνια νεαρότερο από το ίδιο το Σύμπαν.

Δυο ασυνήθιστες λήψεις της ολικής έκλειψης Ηλίου που σημειώθηκε στις 13 Νοεμβρίου δημοσιοποιήθηκαν από την ευρωπαϊκή και την αμερικανική διαστημική υπηρεσία. Το πρώτο βίντεο μεταδόθηκε από τον ευρωπαϊκό δορυφόρο Probe B που βλέπει στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος, ενώ το δεύτερο προέρχεται από τηλεσκόπιο στην Αυστραλία.

Μια σχετικά σπάνια γονιδιακή μετάλλαξη που τετραπλασιάζει τον κίνδυνο εκδήλωσης της νόσου Αλτσχάιμερ σε μεγάλη ηλικία αναγνωρίστηκε σε δύο ανεξάρτητες γενετικές μελέτες. Αν και σχετικά σπάνια, η μετάλλαξη ίσως βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν τη συχνή, εκφυλιστική ασθένεια.

Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του, ο άνθρωπος ξυπνούσε την αυγή και έπεφτε για ύπνο με το ηλιοβασίλεμα. Ύστερα όμως ήρθε ο γλόμπος, η τηλεόραση και οι υπολογιστές. Έρευνα του Πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς φαίνεται τώρα να επιβεβαιώνει τις υποψίες ότι η έκθεση στο φως στη διάρκεια της νύχτας αυξάνει τα επίπεδα μιας ορμόνης του στρες, η οποία με τη σειρά της μπορεί να οδηγήσει σε κατάθλιψη και μαθησιακές δυσκολίες.

Μήπως το χάμστερ σας δείχνει μελαγχολικό; Πιθανώς υποφέρει από ανία επειδή δεν έχει τίποτα να κάνει, υποδεικνύει η πρώτη μελέτη για το θέμα. Οι Καναδοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα βιζόν που ζουν σε μικρά, άδεια κλουβιά διψούν για ερεθίσματα όπως οι φυλακισμένοι.

Η πλήρης γενετική αλληλουχία του χοίρου, την οποία δημοσιεύει στο Νature διεθνής ερευνητική ομάδα, αναμένεται να βελτιώσει μελλοντικά τα ποιοτικά χαρακτηριστικά του χοιρινού κρέατος. Δεδομένου όμως ότι φυσιολογία του γουρουνιού παρουσιάζει μεγάλες ομοιότητες με την ανθρώπινη, το επίτευγμα ίσως βοηθήσει και στην αντιμετώπιση σοβαρών ασθενειών.

Μετά τα κατσίκια, τις γάτες, τα γουρούνια και τα γαϊδούρια, μια ακόμα μάστιγα πρέπει να αντιμετωπιστεί στα Γκαλάπαγκος, τα μοναδικά νησιά που ενέπνευσαν στον Δαρβίνο τη θεωρία της εξέλιξης: οι αρχές του νησιωτικού συμπλέγματος προσπαθούν τώρα να εξολοθρεύσουν τους εκατοντάδες εκατομμύρια αρουραίους που ανατρέπουν την ισορροπία.

Ένας φακός που αποτελείται από χιλιάδες στρώματα ενός πολυμερούς υλικού μιμείται πολύ καλύτερα τη συμπεριφορά του φακού που βρίσκεται πίσω από την ίριδα του ματιού και μας επιτρέπει να εστιάζουμε σε διάφορες αποστάσεις. Στο προσεχές μέλλον, πιστεύουν οι δημιουργοί του, ο νέος ενδοφακός θα αντικαταστήσουν τους πλαστικούς φακούς που χρησιμοποιούνται σήμερα στις επεμβάσεις καταρράκτη.

Αν χρειαζόταν παπούτσια θα έπρεπε να ξοδέψει μια περιουσία, ενώ αν έπρεπε να κάνει πεντικιούρ θα χρειαζόταν μέρες ολόκληρες. Ο λόγος για ένα μυριάποδο που ζει αποκλειστικά σε μια μικρή περιοχή της Καλιφόρνια και κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ με τα 750 πόδια του. Το Ιllacme plenipes, όπως ονομάζεται το είδος, είχε ανακαλυφθεί το 1926 αλλά δεν εθεάθη ξανά παρά μόλις πρόσφατα.

H Ρωσία έχασε για λίγο την επαφή με τους δορυφόρους της και με το ρωσικό τμήμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) λόγω ενός κομμένου καλωδίου στην περιοχή της Μόσχας, μεταδίδουν το απόγευμα της Τρίτης τα ρωσικά πρακτορεία.

Χάρη στις οπτικές ίνες που φέρνει η Google μέχρι τα σπίτια τους, οι κάτοικοι του Κάνσας Σίτι μπορούν να απολαύσουν την εμπειρία του Διαδικτύου στην αστρονομική ταχύτητα του 1 Gigabit ανά δευτερόλεπτο, περίπου 40 φορές μεγαλύτερη από τη μέγιστη ταχύτητα των συνδέσεων ADSL στην Ελλάδα.

Ένας μεγαλόσωμος πλανήτης που εγκαταλείφθηκε στο Διάστημα λίγο μετά τη γέννησή του είναι το πρώτο επιβεβαιωμένο ορφανό που εντοπίζουν οι αστρονόμοι. Δυστυχώς, εκτιμούν ότι στο Σύμπαν υπάρχουν πολλά ακόμα.

Διασπάσεις υποατομικών σωματιδίων που καταγράφηκαν στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων του CERN δείχνουν τα καταφέρουν ένα ακόμα πλήγμα στην υπερσυμμετρία, μια θεωρία που έχει προταθεί ως συμπλήρωμα στο Καθιερωμένο Μοντέλο της Φυσικής και προβλέπει ότι για κάθε σωματίδιο που γνωρίζουμε υπάρχει και ένα «υπερσυμμετρικό» αντίστοιχό του.

Δεκάδες χιλιάδες Αυστραλοί, τουρίστες και αστρονόμοι παρακολούθησαν το σπάνιο και εντυπωσιακό φαινόμενο της ολικής έκλειψης του ηλίου, που ήταν ορατή μόνο στον ουρανό της βόρειας Αυστραλίας και συγκεκριμένα στην πολιτεία της Κουϊνσλάνδης. Περίπου στις 6:30 το πρωί ο ουρανός σκοτείνιασε για λίγα λεπτά, όταν ο δίσκος της Σελήνης μπήκε μπροστά και κάλυψε τον ηλιακό δίσκο. Εντύπωση προκάλεσε, επίσης, το γεγονός ότι η θερμοκρασία έπεσε δέκα βαθμούς Κελσίου όσο διήρκεσε η έκλειψη. Δείτε τις φαντασμαγορικές εικόνες.

Ορατή από το νότιο ημισφαίριο της Γης ήταν η εφετινή ολική έκλειψη Ηλίου. Οι μόνοι που είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν ζωντανά το πολυαναμενόμενο σπάνιο φαινόμενο ήταν οι κάτοικοι του βορειοανατολικού τμήματος της Αυστραλίας.

Η θεωρία της Γενικής Σχετικότητας και τα ατομικά ρολόγια υψηλής ακρίβειας σύντομα θα επιτρέπουν στους γεωλόγους να χαρτογραφούν το υπέδαφος σε μεγάλα βάθη, εκτιμούν ερευνητές στην Ελβετία. Η νέα προσέγγιση βασίζεται στο γεγονός ότι ο χρόνος τρέχει πιο αργά όταν η δύναμη της βαρύτητας αυξάνεται -ένα φαινόμενο που ονομάζεται «βαρυτική διαστολή του χωροχρόνου» και αποτελεί βασικό συμπέρασμα της Γενικής Σχετικότητας του Αϊνστάιν, η οποία περιγράφει τη δομή του χωροχρόνου.

Ο κατασκευαστής οπλικών συστημάτων Lockheed Martin, o μεγαλύτερος προμηθευτής του αμερικανικού στρατού, αποκάλυψε ότι οι κυβερνοεπιθέσεις με στόχο την υποκλοπή δεδομένων έχουν αυξηθεί τόσο στα δικά της δίκτυα όσο και στα δίκτυα των δικών της προμηθευτών.

Χρησιμοποιώντας νέες τεχνολογίες για την εξόρυξη πετρελαίου από μη συμβατικές πηγές, όπως η άμμος και ο σχιστόλιθος, οι ΗΠΑ μπορούν να ξεπεράσουν τη Σαουδική Αραβία ως ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου και να πετύχουν τελικά πλήρη ενεργειακή αυτάρκεια, εκτιμά η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας (IEA). Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να ανατρέψει τις γεωπολιτικές ισορροπίες αλλά και να επιδεινώσει δραματικά την παγκόσμια θέρμανση.

Απεικονιστικές εξετάσεις στους εγκεφάλους εθελοντών δείχνουν για πρώτη φορά ότι ο διαλογισμός μπορεί να έχει μετρήσιμες επιδράσεις στην καθημερινή ζωή. Οι επιδράσεις αυτές αφορούν τον έλεγχο των συναισθημάτων, ωστόσο διαφοροποιούνται ανάλογα με την τεχνική διαλογισμού.

Σε ένα εντυπωσιακό και πολλά υποσχόμενο ιατρικό πείραμα, ένας 39χρονος Καναδός που βρίσκεται σε κατάσταση φυτού για περισσότερο από 10 χρόνια κατάφερε να «πει» στους γιατρούς του ότι δεν πονάει. Ο ασθενής δεν μπόρεσε βέβαια να μιλήσει, ωστόσο οι ερευνητές συμπέραναν τις απαντήσεις του αναλύοντας την εγκεφαλική του λειτουργία.