Διάστημα

Ο τρίτος και ο τέταρτος φυσικός δορυφόρος του Πλούτωνα ανακαλύφθηκαν μόλις την τελευταία διετία και δεν έχουν ακόμα αποκτήσει επίσημες ονομασίες. Ερευνητές του Ινστιτούτου SETI ζητούν τώρα τις προτάσεις του κοινού, αρκεί τα υποψήφια ονόματα να σχετίζονται με τον κάτω κόσμο του Άδη. Για παράδειγμα: Κέρβερος, Αχέροντας, Ορφέας, Περσεφόνη, Υπνος, Ευριδίκη.

Η ανακάλυψη 26 γονιδίων που σχετίζονται με τη μυωπία αναμένεται να δώσει επιτέλους μια εξήγηση για τον αυξημένο κίνδυνο που αντιμετωπίζουνν τα παιδιά που περνούν τον περισσότερο χρόνο τους σε κλειστούς χώρους αντί στο ύπαιθρο.

Αντιμέτωπο με τη Δικαιοσύνη θα βρεθεί το Facebook εξαιτίας της χρήσης της επιλογής «like». Μήνυση εναντίον του δικτυακού κολοσσού κατέθεσε εταιρεία που έχει τα δικαιώματα χρήσης ευρεσιτεχνιών του αποθανόντα Ολλανδού προγραμματιστή Γιοάνες Γιόζεφ Εβεράρντους φαν Ντερ Μεερ.

Το Μπουένος Αϊρες, το Σίδνεϊ και το Τόκιο είναι οι πόλεις που απειλούνται περισσότερο από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας ως το τέλος του αιώνα. Αντιθέτως για τη Νέα Υόρκη τα πράγματα μάλλον δεν θα είναι τόσο δραματικά όσο υποστηρίζουν οι προηγούμενες προβλέψεις ενώ στη Μεσόγειο η άνοδος των νερών θα είναι κατά το ένα τρίτο μικρότερη από αυτή που «έβλεπαν» ως τώρα οι εκτιμήσεις.

Ο Ήλιος έγινε ξαφνικά πιο φωτεινός, τα καλώδια του τηλέγραφου έπιασαν φωτιά και το σέλας πάνω από τη Ρώμη αρκούσε για να διαβάσει κανείς εφημερίδα μέσα στη νύχτα -ήταν το «επεισόδιο του Κάρινγκτον» το 1859, η ισχυρότερη ηλιακή καταιγίδα που έχει καταγραφεί ποτέ.

Έξι ολόκληρους μήνες μετά την άφιξη του ρομπότ στον Άρη, οι μηχανικοί της NASA έκριναν ότι το Curiosity ήταν πια έτοιμο να βάλει μπρος το τρυπάνι του. Για πρώτη φορά στην ιστορία της διαστημικής εξερεύνησης, οι ερευνητές θα μπορέσουν να μελετήσουν δείγματα από το εσωτερικό ενός εξωγήινου βράχου.

Η τεχνική της ολογραφίας αξιοποιείται σε ένα νέο είδος μικροσκοπίου που μπορεί να παρακολουθεί ζωντανά δείγματα σε τρεις διαστάσεις και σε εξαιρετικά μεγάλη ανάλυση. Η δυνατότητα απεικόνισης του δείγματος από όλες τις γωνίες θέασης και σε πραγματικό χρόνο «ανοίγει νέες ευκαιρίες στην έρευνα, όπως για παράδειγμα η μελέτη της επίδρασης φαρμάκων στην κλίμακα ενός μεμονωμένου κυττάρου» σχολίασε

Τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα χρησιμοποιούνται εδώ και δεκαετίες, περιέργως όμως κανείς δεν είναι βέβαιος για τις λεπτομέρειες του μηχανισμού δράσης. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς προτείνουν τώρα μια νέα θεωρία, σύμφωνα με την οποία τα φάρμακα αυτά μπλοκάρουν ένα γονίδιο που κανονικά εμποδίζει το σχηματισμό νέων νευρώνων στον εγκέφαλο.

Κτηνίατροι που μελέτησαν την «αλωπεκή» ή «αλεπουδίτσα», μια μικρόσωμη φυλή σκύλων που είναι γνωστή από απεικονίσεις της αρχαιότητας, υποστηρίζουν ότι αυτή η ράτσα των Πελασγών επιζεί ως σήμερα σε μικρούς πληθυσμούς, κυρίως στη Βόρεια Ελλάδα.

Λίγο μετά την πρόσκρουση του αστεροειδή που εξαφάνισε τους δεινόσαυρους, ένα τριχωτό ζωάκι με ουρά μπορούσε πια να σκαρφαλώνει ανενόχλητο στα δέντρα και να τσιμπολογά προϊστορικά έντομα. Ήταν ο τελευταίος κοινός πρόγονος όλων των πλακουντοφόρων θηλαστικών, μιας ομάδας που περιλαμβάνει όλα τα θηλαστικά εκτός από αυτά με μάρσιπο και τα ελάχιστα είδη που γεννούν αβγά.

Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο καταδίκασε την Ελλάδα για την αποτυχία προστασίας της λίμνης Κορώνειας στον Λαγκαδά Θεσσαλονίκης, διαπιστώνοντας μεταξύ άλλων ότι αγρότες καταπάτησαν 10.000 στρέμματα σε έκταση που αποτελούσε κάποτε τμήμα της λίμνης, η οποία έχει πια σχεδόν εξαφανιστεί.

Η αξιοποίηση του λιθάνθρακα στην ηλεκτροπαραγωγή θα μπορούσε να γίνει πιο καθαρή χάρη σε έναν πειραματικό αντιδραστήρα στις ΗΠΑ, ο οποίος καίει το κάρβουνο χωρίς φλόγα και κατακρατεί το 99% του διοξειδίου του άνθρακα πριν διαρρεύσει στην ατμόσφαιρα.

Ένα θηλυκό αρκουδάκι ενός έτους βρέθηκε σοβαρά τραυματισμένο την Τετάρτη σε κάθετο άξονα της Εγνατίας, δυστυχώς όμως οι οργανώσεις Αρκτούρος και Καλλιστώ δεν κατάφεραν να το σώσουν. Ήταν η δεύτερη αρκούδα που σκοτώνεται στην περιοχή το 2013 και η 17η από το 2009.

Η κρατική τηλεόραση του Ιράν μετέδωσε βίντεο που φέρεται να ανακτήθηκε από μη επανδρωμένο αεροπλάνο της CIA, το οποίο έπεσε στα χέρια του ιρανικού στρατού το 2011 -ένα ακόμα περιστατικό υποκλοπής δεδομένων από τα ρομποτικά αεροσκάφη των ΗΠΑ.

Την εικοσαετία 1987-2007, η Ελλάδα έχασε περισσότερα από έξι εκατομμύρια στρέμματα φυσικών εκτάσεων, έναντι μιας αντίστοιχης αύξησης κυρίως των γεωργικών και δευτερευόντως των αστικών καλύψεων. Η απώλεια αφορά κυρίως περιοχές χαμηλής βλάστησης, ωστόσο η καταπάτηση δασών έπειτα από πυρκαγιές δεν είναι σπάνιο φαινόμενο.

Οι λαθροθήρες της Γκαμπόν, της χώρας που φιλοξενεί τους μισούς από τους απειλούμενους δασόβιους ελέφαντες της Αφρικής, έχουν αποδεκατίσει έως και 7 στα 10 ζώα σε διάστημα οκτώ ετών, αποκαλύπτει μελέτη οργανώσεων σε συνεργασία με την κυβέρνηση.

Ταξιδεύοντας μέσα από τον πυρήνα της Γης, τα σεισμικά κύματα της δόνησης των 8 βαθμών που έπληξε την Τετάρτη τα νησιά του Σολομώντα στον Ειρηνικό έφτασαν στην Κρήτη μέσα σε διάστημα 25 λεπτών.

Η καλλιέργεια της λεγόμενης εξημερωμένης ελιάς –με μεγαλύτερους και πιο ζουμερούς καρπούς από τις άγριες ποικιλίες– ξεκίνησε πριν από 6 με 8 χιλιάδες χρόνια στην περιοχή όπου σήμερα βρίσκονται τα σύνορα Τουρκίας-Συρίας, αποκαλύπτει γενετική ανάλυση σε 1.900 μεσογειακά ελαιόδεντρα.

Λίγους μήνες μετά την ιστορική ανακάλυψη ενός σωματιδίου που θα μπορούσε να είναι το μποζόνιο του Χιγκς, ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων (LHC)  πρόκειται να τεθεί εκτός λειτουργίας στις 11 Φεβρουαρίου, προκειμένου να πραγματοποιηθούν εργασίες αναβάθμισης που θα διαρκέσουν δύο χρόνια. Το γιγάντιο μηχάνημα θα επιστρέψει το 2015 πιο ισχυρό από ποτέ.

Πρόταση μέτρων που ενέκρινε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για την αναμόρφωση της Κοινής Αλιευτικής Πολιτικής στην ΕΕ θα έθετε τέρμα στα παζάρια που γίνονται κάθε χρόνο προκειμένου να καθοριστούν όρια στην αλιεία. Με στόχο την αντιμετώπιση της υπεραλίευσης, τα όρια θα τίθενται αυτόματα με βάση τις επιστημονικές γνωμοδοτήσεις για την υγεία των πληθυσμών.