Διάστημα

Τελικά τα μυρμήγκια δεν χρειάζονται μεγάλη εξυπνάδα για να βρίσκουν τη συντομότερη διαδρομή μέχρι τη μυρμηγκοφωλιά: Μικρά ρομπότ που προγραμματίστηκαν με τρεις απλές εντολές μπορούν να μιμούνται με ακρίβεια την κυκλοφορία στις λεωφόρους των κοινωνικών εντόμων.

Μια παραλλαγή της μαγνητικής τομογραφίας, η οποία παρακολουθεί την εγκεφαλική δραστηριότητα σχεδόν σε πραγματικό χρόνο, φέρεται ικανή να προβλέψει ποιοι άνθρωποι είναι πιθανό να υποπέσουν σε ποινικά αδικήματα. Οι αμερικανοί ερευνητές που δοκίμασαν τη μέθοδο υποστηρίζουν ότι πρόβλεψαν ποιοι κατάδικοι θα συλλαμβάνονταν ξανά μετά την αποφυλάκισή τους.

Πτήση-εξπρές διάρκειας κάτω των έξι ωρών πραγματοποιήσαν δύο ρώσοι κοσμοναύτες και ένας αμερικανός αστροναύτης που έφτασαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) με ρωσικό σκάφος
Soyuz.  Το τεράστιο κέρδος σε χρόνο κατέστη δυνατό χάρη σε τεχνολογικές βελτιώσεις οι οποίες επιτρέπουν στο Soyuz να πραγματοποιεί, πριν προσδεθεί στο σταθμό, μόνο τέσσερις περιφορές γύρω από τη Γη, αντί των 34 που χρειάζονταν ως τώρα.

Ένα «έξυπνο» ολοκληρωμένο ηλεκτρονικό κύκλωμα που εμφυτεύεται στο σώμα και κόβει την όρεξη δημιούργησαν ερευνητές στη Βρετανία, προκειμένου να καταπολεμήσουν την παχυσαρκία. Οι πρώτες κλινικές δοκιμές σε πειραματόζωα πρόκειται να ξεκινήσουν σύντομα, ενώ σε ανθρώπους κάτι παρόμοιο αναμένεται να συμβεί σε περίπου τρία χρόνια.

Ένα νέο απολύτως συνθετικό εμβόλιο κατά του αφθώδους πυρετού, το οποίο είναι πιο ασφαλές και εύκολο στην παραγωγή του, γεγονός που αναμένεται να βοηθήσει στο μέλλον σημαντικά στην αντιμετώπιση μιας νόσου που εξαπλώνεται γρήγορα και πλήττει σοβαρά τα ζώα της κτηνοτροφίας ανέπτυξαν βρετανοί ερευνητές. Όταν το εμβόλιο κυκλοφορήσει, θα μειωθεί και η ανάγκη προληπτικής μαζικής σφαγής των ζώων.

Ένα τρίτο είδος σχετικά πιο αδύναμης έκρηξης υπερκαινοφανών αστέρων (σούπερ-νόβα), που έρχεται να προστεθεί στα δύο που είναι ήδη γνωστά και έχουν μεγαλύτερη ισχύ ανακάλυψαν οι αστρονόμοι. Δεν αποκλείεται, μάλιστα, τέτοιες εκρήξεις τρίτου τύπου να γίνονται κατά καιρούς και πολύ κοντά στη Γη, αλλά να μην έχουν ακόμα παρατηρηθεί.

Ανάμεσα στους νεολογισμούς των σουηδικών που μπήκαν στη γλώσσα το 2012, το Σουηδικό Γλωσσικό Συμβουλίο είχε καταγράψει την λέξη «ogooglebar», την οποία όρισε σαν «αυτό που δεν μπορεί να βρεθεί στο Διαδίκτυο με μηχανή αναζήτησης». Αλλά αυτό δεν άρεσε στην αμερικανική εταιρεία που ζήτησε την αλλαγή του ορισμού, προκαλώντας την αντίδραση της επιτροπής...

Έναν νέο πιο εξελιγμένο μανδύα αορατότητας στο πεδίο των μικροκυμάτων παρουσίασαν Αμερικανοί ερευνητές, κάνοντας ένα ακόμα βήμα προόδου σε ένα επιστημονικό και τεχνολογικό πεδίο αιχμής, που κατά τα τελευταία χρόνια γνωρίζει σημαντικές εξελίξεις. Οι σύγχρονοι «μάγοι» εξαφανίζουν πλέον με όλο και μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα διάφορα αντικείμενα και σε διαφορετικά τμήματα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, στο ορατό φως και πέρα από αυτό.

Οι οικολογικές διαδικασίες είναι συχνά περίπλοκες, μπορούν όμως και να προσφέρουν εντυπωσιακές εικόνες. Η επιθεώρηση ανοιχτής πρόσβασης BMC Ecology ανακοίνωσε τους νικητές του πρώτου Φωτογραφικού Διαγωνισμού Οικολογίας.

Πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια, στα τέλη της Τριαδικής Περιόδου, οι μισοί οργανισμοί της Γης εξαφανίστηκαν απότομα σε μια μυστηριώδη καταστροφή, η οποία άνοιξε το δρόμο για το βασίλειο των δεινοσαύρων. Νέα μελέτη, βασισμένη σε ακριβείς τεχνικές ραδιοχρονολόγησης πετρωμάτων, συνηγορεί τώρα στη θεωρία ότι η μαζική εξαφάνιση προκλήθηκε από τερατώδεις ηφαιστειακές εκρήξεις.

Αποστολή ανέλκυσης που χρηματοδότησε ο ιδρυτής της Amazon Τζεφ Μπέζος μετέφερε στη Φλόριντα δύο κινητήρες των ιστορικών αποστολών Apollo στη Σελήνη, οι οποίοι είχαν πέσει στον ωκεανό κατά την εκτόξευση πριν από περισσότερο από 40 χρόνια.

Το Πεκίνο συνήψε συμφωνία με τη βρετανική Canonical για την ανάπτυξη μιας νέας έκδοσης του λειτουργικού συστήματος Linux, παραμετροποιημένης στα μέτρα των Κινέζων χρηστών. Η συμφωνία εντάσσεται στο πλαίσιο πενταετούς προγράμματος για την προώθηση του λεγόμενου ανοιχτού λογισμικού, το οποίο δεν προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα και μπορεί να τροποποιηθεί από οποιονδήποτε.

Ο Σταμάτης Κριμιζής και άλλοι ερευνητές της NASA χαρακτηρίζουν εσφαλμένη την πρόσφατη μελέτη που κατέληγε στο συμπέρασμα ότι το Voyager 1, η ιστορική αποστολή που εκτοξεύτηκε το 1977, έγινε το πρώτο ανθρώπινο αντικείμενο που βγαίνει από το Ηλιακό Σύστημα.

Στις προσπάθειές της να απεξαρτηθεί από το κινεζικό μονοπώλιο σε σπάνια μέταλλα που χρειάζεται η βιομηχανία, η Ιαπωνία ανακοίνωσε ότι εντόπισε στον βυθό του Ειρηνικού μεγάλα κοιτάσματα σπάνιων γαιών, με περιεκτικότητα έως και 30% μεγαλύτερη από ό,τι στα ορυχεία της Κίνας.

Ένα στρώμα λιωμένων πετρωμάτων που ανακαλύφθηκε κάτω από το γήινο φλοιό έξω από τη Νικαράγουα ενδέχεται να λειτουργεί ως λιπαντικό που βοηθά στην κίνηση των τεκτονικών πλακών, εκτιμούν αμερικανοί γεωλόγοι.

Η νομιμοποίηση του γάμου μεταξύ ομοφυλόφιλων θα ήταν προς το συμφέρον των παιδιών που μεγαλώνουν με γκέι γονείς, καταλήγει σε νέα έκθεσή του ο Αμερικανικός Σύλλογος Παιδιατρικής. Η διαθέσιμη βιβλιογραφία δείχνει ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν με ομοφυλόφιλους γονείς αναπτύσσονται εξίσου φυσιολογικά.

Στις 13.02 ώρα Ελλάδας την Τετάρτη 20 Μαρτίου, οι ακτίνες του Ήλιου έπεσαν κάθετα στον ισημερινό της Γης για πρώτη φορά φέτος. Ήταν η στιγμή της εαρινής ισημερίας, την οποία απαθανάτισε ένας αμερικανικός μετεωρολογικός δορυφόρος.

Το ευρωπαϊκό διαστημικό τηλεσκόπιο Planck ολοκλήρωσε έναν εντυπωσιακό νέο χάρτη της λεγόμενης «μικροκυματικής ακτινοβολίας υποβάθρου» -το αρχαίο υπόλειμμα μιας λάμψης που γέμισε τα πάντα όταν το νεαρό Σύμπαν έγινε ξαφνικά διαφανές. Ο χάρτης, ο λεπτομερέστερος του είδους του ως σήμερα, έχει σημαντικές συνέπειες όσον αφορά τις γνώσεις μας για τη γέννηση, την εξέλιξη, τη δομή και τη σύσταση του Σύμπαντος.

To ορόσημο του ενός δισεκατομμυρίου συστηματικών χρηστών το μήνα ανακοίνωσε ότι έφτασε το YouTube, του οποίου η διεύθυνση αποδίδει την αύξηση και στη διάδοση των smartphones που συνδέονται στο Διαδίκτυο.

Το πρωτότυπο μιας νέας οθόνης που παρουσίασε η Hewlett-Packard προσφέρει τρισδιάστατο θέαμα χωρίς γυαλιά και με γωνία θέασης 180 μοιρών. Η νέα τεχνολογία, η οποία βασίζεται σε μεθόδους περίθλασης που στέλνουν διαφορετική εικόνα σε κάθε μάτι, προορίζεται να κάνει ντεμπούτο στα κινητά τηλέφωνα.