Διάστημα

Παρατηρήσεις της αποστολής Cassini σε ένα όρος της Διώνης, ενός από τους δεκάδες δορυφόρους του Κρόνου, μαρτυρούν ότι κάτω από την επιφάνεια του φεγγαριού κρυβόταν κάποτε ένας παγκόσμιος, υπόγειος ωκεανός.

Έπειτα από μήνες εσωτερικών διαφωνιών, η Ευρωπαϊκή Ένωση κατέληξε την Πέμπτη σε συμφωνία για την αναμόρφωση της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής έτσι ώστε να αποτραπεί η κατάρρευση των ιχθυαποθεμάτων και να σταματήσει η απαράδεκτη πρακτική της απόρριψης των «άχρηστων» ψαριών.

Αμερικανοί επιστήμονες κατάφεραν για πρώτη φορά να δημιουργήσουν ένα λεπτομερές μοριακό μοντέλο της «πανοπλίας» του ιού HIV του ΑIDS, ανοίγοντας τον δρόμο για νέες θεραπείες. Η μελέτη που δημοσιεύεται στο Nature αφορά το καψίδιο που προστατεύει το γενετικό υλικό του ιού μέχρι να εισέλθει στα ανθρώπινα κύτταρα.

Περιστατικά μόλυνσης από ιούς εγκεφαλίτιδας όπως ο ιός του Δυτικού Νείλου δείχνουν ότι οι όρκες που ζουν σε ενυδρεία είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στα τσιμπήματα κουνουπιών. Οι ερευνητές αναφέρονται σε δύο θανάτους φαλαινών στις ΗΠΑ και διαπιστώνουν ότι οι όρκες είναι ευάλωτες στα κουνούπια όταν αναπαύονται κοντά στην επιφάνεια.

Η υπεραλίευση έχει ήδη οδηγήσει σε δραματική αύξηση των μεδουσών στη Μεσόγειο, και, σε ένα είδος φαύλου κύκλου, οι μέδουσες οδηγούν με τη σειρά τους σε περαιτέρω μείωση των ψαριών. Το πρόβλημα θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί μεταξύ άλλων με τη χρήση των μεδουσών σε διατροφικά προϊόντα, όπως συμβαίνει ήδη σε κάποιες χώρες.

Οι αρχαιολόγοι πασχίζουν εδώ και δεκαετίες να εξηγήσουν πώς κατασκευάστηκαν τα λιγοστά σιδερένια τεχνουργήματα που είχαν βρεθεί για παράδειγμα στον τάφο του Τουταγχαμών -οι Αιγύπτιοι υποτίθεται ότι δεν γνώριζαν τότε πώς να λιώνουν αυτό το μέταλλο. Νέα μελέτη στη Βρετανία δείχνει τώρα να επιβεβαιώνει μια φαινομενικά απίθανη θεωρία, σύμφωνα με την οποία ο σίδηρος σε αυτά τα αντικείμενα προήλθε από μετεωρίτες.

Ένα κινεζικό απολίθωμα που φέρει το εύγλωττο όνομα «Πουλί της Αυγής» (Aurornis) και έχει ηλικία περίπου 160 εκατ. ετών, είναι ο νέος διεκδικητής του τίτλου του αρχαιότερου προγόνου των πουλιών, τον οποίο έως τώρα κατέχει ο «Αρχαιοπτέρυξ», για τον οποίο όμως πρόσφατα προέκυψαν αμφιβολίες αν ήταν όντως πουλί ή δεινόσαυρος.

Στο μέλλον, οι πόλεμοι και οι αποστολές στο Διάστημα θα μπορούσαν να ξεκινούν με μια εκτύπωση: η NASA ετοιμάζεται να στείλει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έναν 3D εκτυπωτή που θα παράγει εργαλεία και εξαρτήματα, ενώ το αμερικανικό ναυτικό ελπίζει να αξιοποιήσει την τεχνολογία τρισδιάστατης εκτύπωσης για την κατασκευή όπλων σε πλοία.

Το ποτήρι έχει αδειάσει και θα θέλατε ακόμα μια μπίρα. Δεν χρειάζεται όμως να σηκωθείτε και να συρθείτε μέχρι το ψυγείο: ένα ρομπότ που αναπτύσσεται στις ΗΠΑ με τη βοήθεια του αμερικανικού στρατού και της Microsoft προβλέπει την επόμενη κίνησή σας και σπεύδει να προσφέρει χείρα βοηθείας.

Μεγάλη κλινική δοκιμή ενός κινεζικού εμβολίου δείχνει ότι είναι αποτελεσματικό στην πρόληψη της νόσου χεριού, ποδιού, στόματος, η οποία εκδηλώνεται με εξανθήματα και επώδυνες φουσκάλες. Η νόσος μπορεί να μην είναι ευρέως γνωστή, τα κρούσματα όμως είναι εκατομμύρια.

Ο γενετικά τροποποιημένος σολομός ΑquΑdvantage που αναπτύχθηκε στις ΗΠΑ θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρή οικολογική ζημιά αν δραπετεύσει και ζευγαρώσει με άγριους σολομούς ή συγγενικά ψάρια όπως η καφέ πέστροφα, προειδοποιεί νέα μελέτη.

Στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) έφτασε έπειτα από μια πτήση-εξπρές, η οποία διήρκεσε λιγότερο από έξι ώρες, το ρωσικό σκάφος Soyuz, το οποίο μεταφέρει έναν αρχάριο ιταλό αστροναύτη της ευρωπαϊκής διαστημικής υπηρεσίας ESA, καθώς και έναν βετεράνο κοσμοναύτη,  και μια αμερικανίδα μητέρα που πραγματοποιεί τη δεύτερη πτήση της στο Διάστημα.

Οι αλπικοί τρίτωνες, σπάνια αμφίβια που θυμίζουν σαλαμάνδρα, πεθαίνουν μαζικά στη Δρακολίμνη Σμόλικα στην Ήπειρο, σε υψόμετρο 2.200 μέτρων. Εκατοντάδες ζώα βρέθηκαν νεκρά από ορειβάτες και οι ειδικοί αδυνατούν να εξηγήσουν το φαινόμενο.

Κάμερες υψηλής ταχύτητας αποκάλυψαν ότι τα μάτια του αρουραίου μπορούν να κινούνται ανεξάρτητα σε αντίθετες κατευθύνσεις, μια ιδιαιτερότητα που έχει καταγραφεί σε ερπετά όπως ο χαμαιλέοντας, είναι όμως άκρως ασυνήθιστη στα θηλαστικά. Το ενδιαφέρον μάλιστα είναι ότι τα μάτια των αρουραίων κινούνται με τέτοιο τρόπο ώστε το ζώο να βλέπει πάντα τι συμβαίνει από πάνω του -μια χρήσιμη τακτική όταν κινδυνεύεις από γεράκια και κουκουβάγιες.

«Κουταμάρες» χαρακτηρίζουν τέσσερις ειδικοί τη φημολογία ότι η Ελλάδα κινδυνεύει άμεσα ισχυρή ηλιακή καταιγίδα. Ο Ήλιος πλησιάζει πράγματι το σημείο κορύφωσης της δραστηριότητάς του, αυτές τις μέρες όμως δεν έχει εκτοξεύσει σωματίδια που θα μπορούσαν να απειλήσουν τη Γη.

Βρυόφυτα που παρέμεναν κατεψυγμένα στον Καναδά από τη λεγόμενη Μικρή Εποχή των Παγετώνων άρχισαν να βλασταίνουν ξανά κάτω από εργαστηριακές συνθήκες -μια ανακάλυψη που δείχνει πώς τα οικοσυστήματα μπορούν να ανακάμπτουν από δραστικές αλλαγές στο κλίμα.

H ανακάλυψη ενός μονοκύτταρου φύκους που καταπίνει ολόκληρα βακτήρια προσφέρει νέα στήριξη στην κρατούσα θεωρία για το πώς εμφανίστηκε η φωτοσύνθεση πριν από ένα δισεκατομμύριο και πλέον χρόνια. Σύμφωνα με τη θεωρία αυτή,  οι πρόγονοι των φυτών υπέκλεψαν την τεχνογνωσία της φωτοσύνθεσης από τα βακτήρια απορροφώντας τα στο εσωτερικό τους.

Ένα από τους έξι υπολογιστές Apple 1 που συνεχίζουν να λειτουργούν μέχρι και σήμερα, κατασκευασμένος από τον Στιβ Τζομπς και τον Στιβ Ουόσνιακ το 1976, πουλήθηκε σε δημοπρασία για 650.000 δολάρια, ή μισό εκατομμύριο ευρώ.

Η γερμανική εταιρεία σιδηροδρόμων Deutsche Bahn ανακοίνωσε ότι θα δοκιμάσει μικρά επανδρωμένα αεροσκάφη τα οποία θα αναλάβουν θα εντοπίζουν τους βάνδαλους που ζωγραφίζουν γκράφιτι πάνω στα τρένα.

Μεγαλύτερες πιθανότητες να γίνουν υπέρβαρα ή παχύσαρκα μεγαλώνοντας έχουν τα μωρά που γεννιούνται μέσω καισαρικής τομής, υποστηρίζει ακόμα μία μελέτη. Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι τα μωρά που γεννιούνται με φυσιολογικό τοκετό εμπλουτίζουν τον οργανισμό τους με βακτήρια που ρυθμίζουν το μεταβολισμό.