Διάστημα

Ερευνητική γεώτρηση κάτω από τον Ειρηνικό Ωκεανό, στην περιοχή όπου συναντώνται δύο τεκτονικές πλάκες, αποκαλύπτει τις γεωλογικές ιδιοτροπίας που πυροδότησαν το φονικό ιαπωνικό τσουνάμι του 2011: οι δύο γιγάντιες πλάκες χωρίζονταν από ένα ολισθηρό στρώμα αργίλου πάχους μόλις 5 μέτρων.

Ένα ακόμη εξωπλανήτη ανακάλυψαν οι αστρονόμοι αλλά αυτή τη φορά πρόκειται για μια ιδιαίτερη περίπτωση αφού οι ειδικοί λένε ότι κανονικά αυτός ο πλανήτης δεν έπρεπε να υπάρχει. Τα χαρακτηριστικά του και ειδικά το μέγεθος σε σχέση με τη θέση στην οποία βρίσκεται πονοκεφαλιάζουν τους επιστήμονες.

Ακούγεται περίεργο, κι όμως τεράστιες ποσότητες γλυκού νερού βρίσκονται παγιδευμένες κάτω από τους ωκεανούς, μέσα στο υπέδαφος των ηπειρωτικών υφαλοκρηπίδων. Το υπόγειο νερό θα μπορούσε μάλιστα να ποτίσει την ανθρωπότητα καθώς τα σημερινά αποθέματα στερεύουν.

Η εντυπωσιακή εικόνα ενός πυραύλου που εκτοξεύεται στο Διάστημα είναι μάλλον τρομακτική για τους κατοίκους δύο επαρχιών της νοτιοδυτικής Κίνας, οι οποίοι κινδυνεύουν από τα εξαρτήματα που απορρίπτουν οι πύραυλοι κατά την άνοδό τους. Περισσότεροι από 180.000 κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους την περασμένη Δευτέρα, όταν εκτοξεύτηκε το πρώτο κινεζικό ρομπότ που θα εξερευνήσει την επιφάνεια από τη Σελήνη. Δύο σπίτια υπέστησαν ζημιές.

Το νεογέννητο παπαγαλάκι μοιάζει με ξεπουπουλιασμένο θύμα τυφώνα. Κι όμως, ο Ζωολογικός Κήπος της Πράγας πανηγυρίζει. Ο νεοσσός του μαύρου κακατούα Probosciger aterrimus είναι ο πρώτος που γεννιέται στην Ευρώπη από το 2010.

Τα ερπετά αποδεικνύονται αρκετά πιο έξυπνα από ό,τι νομίζαμε: ο αμερικανικός αλιγάτορας και ο ινδικός κροκόδειλος χρησιμοποιούν κλαδάκια ως δολώματα για να προσελκύουν πουλιά που ψάχνουν υλικά για τις φωλιές τους. Είναι μάλιστα η πρώτη φορά που τεκμηριώνεται χρήση εργαλείων από οποιοδήποτε ερπετό.

Σε μια προσπάθεια να καταστήσει τη Βρετανία πρωτοπόρο στην ανάπτυξη οχημάτων που οδηγούν τον εαυτό τους, το Λονδίνο θα διαμορφώσει νομικό πλαίσιο για την κυκλοφορία ρομποτικών αυτοκινήτων και υπόσχεται έπαθλο 10 εκατ. λιρών για την πόλη που θα δεχθεί να γίνει πεδίο δοκιμών.

Τη δυνατότητα τοποθέτησής του από οποιαδήποτε πλευρά του θα επιτρέπει το νέο και μικρότερο καλώδιο USB 3.1. Όπως ανακοίνωσε η κοινοπραξία USB 3.0 Promoter Group, το νέο βύσμα USB Type-C πρόκειται να «παντρέψει» τις διαφορετικές εκδοχές του σημερινού USB - microUSB, miniUSB, type A, type B – αυξάνοντας παράλληλα το bandwidth στα 10Gbps.

Ένα ανθρώπινο μηριαίο οστό «χάρισε» στους επιστήμονες το αρχαιότερο DNA που έχει βρεθεί ως σήμερα. Ειδικοί από το Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ για την Εξελικτική Ανθρωπολογία στη Λειψία της Γερμανίας εξήγαγαν από το οστό αυτό γενετικό υλικό ηλικίας 400.000 ετών, γεγονός που, όπως αναφέρουν, ανοίγει νέους δρόμους στη μελέτη των προγόνων μας. Με δημοσίευση στην επιθεώρηση «Nature» οι επιστήμονες αναφέρουν ότι πρόκειται για το αρχαιότερο DNA το οποίο έχει ποτέ αλληλουχηθεί.

Μοιάζει με ουρανοξύστη γυρισμένο στο πλάι: ναυπηγείο της Νότιας Κορέας καθέλκυσε για λογαριασμό της Shell τη «μεγαλύτερη πλωτή εγκατάσταση του κόσμου», μήκους 448 μέτρων και βάρους 600.000 τόνων. Το «Prelude» μοιάζει με υπερμεγέθες πλοίο, ωστόσο δεν διαθέτει δικές του μηχανές και θα πρέπει να μετακινείται με τη βοήθεια ρυμουλκών.

Μια ακόμη σημαντική ανακάλυψη προσέθεσε στο ενεργητικό του το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Εντόπισε την παρουσία νερού σε πέντε πλανήτες που βρίσκονται έξω από το ηλιακό μας σύστημα. Εχουν εντοπιστεί στο πρόσφατο παρελθόν εξωπλανήτες που στην ατμόσφαιρα τους υπάρχει νερό αλλά είναι η πρώτη φορά που γίνεται «ομαδικός» εντοπισμός νερού σε πλανήτες.

Η ιδιωτικοποίηση του διαστήματος επεκτείνεται μέχρι το ύψος των 36.000 χιλιομέτρων. Έπειτα μια σειρά αποστολών για λογαριασμό της NASA σε ύψος μερικών εκατοντάδων χιλιομέτρων, η αμερικανική Space εκτόξευσε για πρώτη φορά έναν τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο σε γεωστατική τροχιά. Η εταιρεία επεκτάθηκε έτσι σε μια επικερδή αγορά στην οποία κυριαρχούν σήμερα μόνο δύο παίκτες.

Λίγες μέρες μετά την υπόσχεση της Amazon ότι θα προσφέρει στο μέλλον υπηρεσία παράδοσης προϊόντων με drone, οι New York Times αποκαλύπτουν ότι η Google αναπτύσσει ρομποτικούς εργάτες και κούριερ.

Ο πυρετός του bitcoin έχει αρχίσει να απλώνεται στον κυβερνοχώρο και οι σύγχρονοι «χρυσοθήρες» ψάχνουν να βρουν πως θα γίνουν εν μια νυκτί πλούσιοι. Τι είναι όμως το bitcoin; Πως χρησιμοποιείται και τι έχει κανείς να κερδίσει αν το βάλει στο «ψηφιακό» πορτοφόλι του; Διαβάστε στη συνέχεια σύντομες απαντήσεις στα βασικά σας ερωτήματα.

Οργάνωση για την προστασία των ζώων, την οποία ίδρυσαν δεκάδες νομικοί και επιστήμονες, καταθέτει αγωγές στη Νέα Υόρκη με τις οποίες ζητά να αναγνωριστούν ως νομικά πρόσωπα οι χιμπατζήδες που ζουν σήμερα «ως σκλάβοι» σε εργαστήρια και ιδιωτικούς χώρους.

Δέκα επτά κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο φέρεται να έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον για το πρωτότυπο μιας συσκευής που αναγκάζει οχήματα να ακινητοποιηθούν σβήνοντας από μακριά τον κινητήρα. Το σύστημα RF Safe-Stop της βρετανικής E2V εκπέμπει παλμούς ραδιοκυμάτων που παρεμβαίνουν στα ηλεκτρονικά συστήματα του οχήματος.

Μια νέα εφαρμογή για κινητά τηλέφωνα θα μπορούσε να επιτρέπει στους γερμανούς αστυνομικούς να αναγνωρίζουν τη νεοναζιστική μουσική στο ραδιόφωνο και στα πάρτι. Η εφαρμογή έχει βαφτιστεί «Nazi Shazam» από το όνομα του δημοφιλούς app Shazam που αναγνωρίζει τραγούδια και συγκροτήματα από σύντομες ηχογραφήσεις με το μικρόφωνο του κινητού.

Η ευρέως διαδεδομένη αντίληψη ότι ο άνθρωπος είναι ο κορυφαίος θηρευτής του πλανήτη δεν ευσταθεί από οικολογική άποψη, δείχνει μια από τις πρώτες μελέτες στο είδος της. Οι ερευνητές υποστηρίζουν μάλιστα ότι, όσον αφορά τη θέση του στο τροφικό πλέγμα, ο άνθρωπος «μοιάζει περισσότερο με την αντζούγια ή τα γουρούνια».

Ένα ρωσικό ανθρωποειδές ρομπότ, σχεδιασμένο να αναπαράγει τις κινήσεις του χειριστή του, θα μπορούσε στο μέλλον να αναλάβει ριψοκίνδυνες εργασίες στο εξωτερικό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Ένα ασυνήθιστο αλογάκι της Παναγίας που ζει στην τροπική Ασία αποδεικνύεται το πρώτο είδος ζώου που δελεάζει τη λεία του μεταμφιεσμένο σε λουλούδι. Όπως φαίνεται, ο φυσιοδίφης Άλφρεντ Ουάλας του 19ου αιώνα είχε μαντέψει σωστά το ποιόν του δολοφόνου.