Διάστημα

Για πρώτη φορά οι αστρονόμοι κατάφεραν να παρατηρήσουν άμεσα έναν εξωπλανήτη στη διαδικασία σχηματισμού του. Πρόκειται για έναν αέριο γίγαντα γύρω από νεαρό άστρο, με την ονομασία LkCa 15, που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 450 ετών φωτός από τη Γη, στην κατεύθυνση του αστερισμού του Ταύρου.

Οι δέκα πρώτοι μήνες του 2015 ήταν οι πιο θερμοί από τότε που ξεκίνησαν οι σχετικές μετρήσεις, το 1880, ανακοίνωσε η αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ). Ο Οκτώβριος έσπασε και αυτός το ρεκόρ του θερμότερου αντίστοιχου μήνα τα τελευταία 136 χρόνια, κατά 0,98 βαθμούς Κελσίου πάνω από μέσο όρο του 20ού αιώνα.

Έπειτα από προσπάθειες έξι ετών, βιολόγοι στην Ισπανία πανηγυρίζουν για τη σωτηρία ενός ενδημικού βατράχου από τον φονικό μύκητα που έχει οδηγήσει στην εξαφάνιση δεκάδες είδη αμφιβίων ανά τον κόσμο.

Ένα τοσοδούλι μυγάκι που τρέφεται με σάπια φρούτα κερδίζει την παράξενη πρωτιά του μεγαλύτερου σπερματοζωάριου στο ζωικό βασίλειο -είναι 20 φορές μακρύτερο από το σώμα του και 1.000 φορές μεγαλύτερο από τα ανθρώπινα σπερματοζωάρια.

Μέχρι το 2025 η Βρετανία σκοπεύει να έχει κλείσει όλους τους σταθμούς ηλεκτρικής ενέργειας που λειτουργούν με ρυπογόνο λιθάνθρακα, ανακοίνωσε την Τετάρτη η κυβέρνηση, η οποία στρέφεται τώρα σε νέα πυρηνικά εργοστάσια και λιγότερο ρυπογόνους σταθμούς που καίνε φυσικό αέριο.

Ο Kepler 438b, ο εξωπλανήτης που θεωρείται ότι μοιάζει περισσότερο στη Γη από όσους έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα, πιθανότατα είναι αφιλόξενος για οποιαδήποτε μορφή ζωής εξαιτίας της έντονης ακτινοβολίας που περιοδικά δέχεται από το μητρικό άστρο του, σύμφωνα με βρετανούς επιστήμονες.

Μια νέα πειραματική συσκευή χαμηλού κόστους για την καταγραφή της στάθμης της θάλασσας, η οποία θα προειδοποιεί έγκαιρα για επερχόμενο τσουνάμι, ανέπτυξαν επιστήμονες του Κοινού Ερευνητικού Κέντρου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Μία από αυτές θα τοποθετηθεί σύντομα στον Δυτικό Κορινθιακό Κόλπο σε συνεργασία με το Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών.

Δεν είναι επιστημονική φαντασία, σύντομα θα είναι νόμος του αμερικανικού κράτους: το Κογκρέσο ενέκρινε τη Δευτέρα το νομοσχέδιο Space Act για την ιδιωτική πρωτοβουλία στο Διάστημα, το οποίο μεταξύ άλλων δίνει σε ιδιωτικές εταιρείες δικαιώματα εκμετάλλευσης των φυσικών πόρων που εξορύσσονται από αστεροειδείς.

Έως και το 50% των δειγμάτων πανίδας και χλωρίδας που διατηρούνται στα μουσεία Φυσικής Ιστορίας έχουν καταχωρηθεί με λανθασμένη επιστημονική ονομασία, σύμφωνα με «συντηρητικές εκτιμήσεις» βρετανικής μελέτης.

Το φετινό φαινόμενο Ελ Νίνιο στον Ειρηνικό είναι το χειρότερο των τελευταίων 15 ετών, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Μετεωρολογίας (WMO), προειδοποιώντας ότι οι ξηρασίες και πλημμύρες έχουν ήδη αρχίσει σε ορισμένες περιοχές του κόσμου.

Ένα «πορώδες» υγρό, το οποίο μπορεί να αποθηκεύει ανάμεσα στα μόριά του ασυνήθιστα μεγάλες ποσότητες αερίων, σχεδιάστηκε στον υπολογιστή και παρασκευάστηκε από ερευνητές στη Βρετανία -μια εφεύρεση που θα μπορούσε να αξιοποιηθεί στην οικονομία του υδρογόνου ή στη μάχη κατά της κλιματικής αλλαγής.

Λόγω ανησυχίας για καταστροφή της ελαιοπαραγωγής στην Ευρώπη, η Κομισιόν ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει επτά εκατομμύρια ευρώ σε έρευνες για το διαβόητο βακτήριο Xylella fastidiosa, εξαιτίας του οποίου έχουν τεθεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης εκατομμύρια στρέμματα ελαιώνων στην Ιταλία.

Μεγάλος παγετώνας της Γροιλανδίας, ο οποίος περιέχει αρκετό νερό για να ανεβάσει τη στάθμη των ωκεανών κατά μισό μέτρο, έχει αρχίσει να διαλύεται και να ρίχνει στη θάλασσα πέντε δισεκατομμύρια τόνους νερού το χρόνο, προειδοποιεί μελέτη στο περιοδικό Science.

Συνδυάζοντας έναν ιό των νυχτερίδων με τον φονικό ιό του SARS, διεθνής ερευνητική ομάδα δημιούργησε έναν υβριδικό ιό που μπορεί να μολύνει τους ανθρώπους και ενδεχομένως να προκαλέσει επιδημίες. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η μελέτη βοήθησε στο να αναγνωριστεί ένας δυνητικός κίνδυνος, άλλοι όμως πιστεύουν ότι τα πειράματα αυτού του είδους είναι υπερβολικά ριψοκίνδυνα.

Δεξαμενές καυσίμων από πύραυλο; Κομμάτια χαλασμένου δορυφόρου; Κανείς δεν γνωρίζει τι είναι τα τρία μυστηριώδη αντικείμενα που έπεσαν από τον ουρανό τις τελευταίες ημέρες στην Ισπανία. Κανείς δεν ξέρει εξάλλου τι ακριβώς ήταν αυτό που διαλύθηκε στην ατμόσφαιρα την Παρασκευή νότια της Σρι Λάνκα.

Έπειτα από 50 χρόνια απουσίας, ένας κορυφαίος θηρευτής επιστρέφει στα παλιά λημέρια του: αυτόματες υπέρυθρες κάμερες που αφέθηκαν στο ύπαιθρο κατέγραψαν μια αγέλη λύκων στον Εθνικό Δρυμό της Πάρνηθας, ανακοίνωσε η περιβαλλοντική οργάνωση Καλλιστώ.

Ο μεγαλύτερος και πιο ευαίσθητος ανιχνευτής για τον εντοπισμό της μυστηριώδους σκοτεινής ύλης μόλις εγκαινιάσθηκε στην κεντρική Ιταλία. Το πείραμα ΧΕΝΟΝ1Τ, που διεξάγεται σε βάθος 1.400 μέτρων στο Εθνικό Εργαστήριο κάτω από το όρος Γκραν Σάσο, ασφαλώς θα γράψει ιστορία, αν πετύχει τον φιλόδοξο στόχο του.

Οι «κυνηγοί» των εξωπλανητών ανακοίνωσαν ότι έκαναν μία από τις σημαντικότερες έως σήμερα ανακαλύψεις τους: βρήκαν έναν βραχώδη καυτό πλανήτη με ατμόσφαιρα, ο οποίος φαίνεται να μοιάζει πολύ με την Αφροδίτη και βρίσκεται σε απόσταση 39 ετών φωτός από τη Γη (περίπου 370 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα). Πρόκειται για τον κοντινότερο εξωπλανήτη που έχει ποτέ ανακαλυφθεί στο μέγεθος περίπου της Γης, καθώς έχει διάμετρο 14.800 χιλιομέτρων, έναντι 12.700 χιλιομέτρων της Γης και 12.100 χλμ. της Αφροδίτης.

Η εκτόξευση δεν πήγε καλά, αφού οι δύο δορυφόροι τέθηκαν σε λανθασμένες τροχιές. Το πρόβλημα δεν διορθώθηκε πλήρως, τουλάχιστον όμως οι ερευνητές θα έχουν την ευκαιρία να βάλουν διαγώνισμα στον Αϊνστάιν.

Το πρώτο επιβατικό τζετ της Ιαπωνίας εδώ και 50 χρόνια πραγματοποίησε την παρθενική πτήση του την Τετάρτη, αναβιώνοντας τη φιλοδοξία της Ιαπωνίας να αναστήσει την αεροναυπηγική βιομηχανία που έχασε μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.