Διάστημα

Τους τελευταίους δύο αιώνες το μαγνητικό πεδίο της Γης εξασθενεί όλο και περισσότερο, και ορισμένοι ερευνητές ανησυχούν ότι σύντομα θα μηδενιστεί και τελικά θα αντιστραφεί, με το βόρειο και το νότιο μαγνητικό πόλο να ανταλλάσσουν θέσεις. Το αναποδογύρισμα όμως μάλλον θα αργήσει, καθησυχάζει νέα μελέτη του MIT.

Χορτάσατε πριν καν φτάσει το επιδόρπιο; Ίσως είναι επειδή τα κολοβακτηρίδια στο έντερό σας δεν αντέχουν άλλο φαγητό, δείχνει γαλλική μελέτη σε πειραματόζωα.

Χρησιμοποιώντας έναν από τους ισχυρότερους υπολογιστές του κόσμου για να λύσουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια εξισώσεις, ερευνητές της IBM βραβεύτηκαν για μια ρεαλιστική προσομοίωση των δυνάμεων που ασκούνται στον γήινο μανδύα και της κίνησης των τεκτονικών πλακών. Το μοντέλο υπόσχεται τώρα καλύτερη κατανόηση των σεισμών και της ηφαιστειακής δραστηριότητας.

«Γιατί άργησες αχαΐρευτε; Τα παιδιά περιμένουν τόση ώρα!». Όπως φαίνεται, δεν είστε μόνο εσείς που τσακώνεστε με το ταίρι σας για τη φροντίδα των τέκνων -ακόμα και οι σπίνοι-ζέβρες έχουν τα καβγαδάκια τους, ανακαλύπτουν οι ορνιθολόγοι.

Φόρο τιμής στο Star Wars αποτίει το Google με το νέο του «κρυφό κόλπο»: Αν κάνει κανείς αναζήτηση με την φράση που ξεκινούν οι εισαγωγές των ταινιών, το διάσημο «Μία φορά κι έναν καιρό σε έναν πολύ μακρινό γαλαξία...» (A long time ago, in a galaxy far far away), τα αποτελέσματα δεν θα εμφανιστούν με τον κανονικό τρόπο που τα δείχνει το Google, αλλά με τον εμβληματικό τρόπο που ξεκινούν όλες οι ταινίες...

Η εταιρεία Blue Origin του Τζεφ Μπέζος, ιδρυτή της Amazon.com και ιδιοκτήτη της Washington Post, καμαρώνει για μια παγκόσμια πρωτιά: εκτόξευσε έναν πύραυλο στο όριο του Διαστήματος και κατάφερε να τον προσεδαφίσει ομαλά ώστε να χρησιμοποιηθεί εκ νέου. Στο μέλλον, ο πύραυλος θα μεταφέρει τουρίστες σε σύντομες υποτροχιακές πτήσεις.

Σε αντίθεση με την Ευρώπη, η Κίνα δεν έχει ενδοιασμούς για την τεχνολογία κλωνοποίησης: μέχρι και ένα εκατομμύριο μοσχάρια το χρόνο, καθώς άλογα και σκύλοι που προορίζονται για κατοικίδια, θα παράγονται σε εργοστάσιο κλώνων που ήδη κατασκευάζεται στη βόρεια πόλη του Τιεντζίν.

Τα πυρηνικά όπλα Trident της Βρετανίας θα μπορούσαν να είναι ευάλωτα σε κυβερνοεπιθέσεις, προειδοποιεί ο πρώην υπουργός Άμυνας λόρδος Ντέσμοντ Μπράουν, την ώρα που το Κοινοβούλιο εξετάζει το μέλλον του σημαντικότερου οπλικού συστήματος της χώρας.

Όταν στις 24 Νοεμβρίου του 1974 ο νεαρός τότε αμερικανός παλαιοανθρωπολόγος Ντόναλντ Γιόχανσον ανακάλυπτε στη έρημο Αφάρ της Αιθιοπίας ένα αρχαίο σκελετό δεν θα φανταζόταν ότι 41 χρόνια μετά η ανακάλυψη του θα γινόταν… doodle στο Διαδίκτυο. Σήμερα η Google τιμά με ένα doodle την ανακάλυψη του Αυστραλοπίθηκου του Αφάρ ενός είδους που θεωρείται κρίσιμος κρίκος στην εξέλιξη του ανθρώπινου είδους.

Επιστήμονες στις ΗΠΑ εισήγαγαν σε κουνούπια μεταλλάξεις που εμποδίζουν τη μόλυνσή τους με ελονοσ'ία και τη μετάδοση της νόσου στον άνθρωπο. Αν αυτό που κατέστη εφικτό στο εργαστήριο, βρει ανάλογη πρακτική εφαρμογή και στη φύση, τότε τα γενετικά τροποποιημένα κουνούπια θα αποτελέσουν ένα χρήσιμο μέσο για να μπει ένα «φρένο» στην ελονοσία, η οποία μεταδίδεται στους ανθρώπους με το τσίμπημα των μολυσμένων θηλυκών εντόμων.

Πριν από περίπου 375 χρόνια, ένας ισπανός κατακτητής, του οποίου το όνομα χάθηκε στην ιστορία, έφτασε στην Κολομβία όπου απέκτησε τουλάχιστον ένα τέκνο. Σχεδόν τέσσερις αιώνες μετά, η κληρονομιά του πέφτει ακόμα βαριά στην επαρχία της Αντιόχειας, η οποία φιλοξενεί τον μεγαλύτερο πληθυσμό ασθενών με νόσο του Αλτσχάιμερ σε όλο τον κόσμο.

Μια έκταση σε μέγεθος μικρής πόλης αστράφτει κάτω από τον ήλιο της Σαχάρας έξω από την πόλη Ουαρζαζάτ του Μαρόκου: είναι ένας από τους μεγαλύτερους σταθμούς ηλιακής ενέργειας του κόσμου, ικανός να προσφέρει ηλεκτρικό ρεύμα σε 1,1 εκατομμύριο ανθρώπους έως το 2018.

Πριν ακόμα συνέλθει από τις χειρότερες τρομοκρατικές επιθέσεις στη γαλλική ιστορία, το Παρίσι ετοιμάζεται να φιλοξενήσει μια διεθνή σύνοδο που ίσως θα κρίνει το εάν ο πλανήτης θα παραμείνει φιλόξενος για την ανθρωπότητα.

Στο μέλλον μπορεί να καλλιεργούμε ηλεκτρονικούς υπολογιστές στον κήπο μας! Ερευνητές στη Σουηδία ανέπτυξαν ηλεκτρονικά φυτά, καθώς κατάφεραν για πρώτη φορά να δημιουργήσουν ψηφιακά και αναλογικά κυκλώματα με σύρματα και τρανζίστορ μέσα σε ζωντανά τριαντάφυλλα. 'Άνοιξαν έτσι το δρόμο για ένα πιθανό μελλοντικό «πάντρεμα» των φυτών και των ηλεκτρονικών υπολογιστών με...άρωμα επιστημονικής φαντασίας.

Ένας από τους τέσσερις τελευταίους εν ζωή λευκούς ρινόκερους του Βορρά, ένα υποείδος που απειλείται με εξαφάνιση, πέθανε στο ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο, στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ. Η 41χρονη Νόλα είχε χρειαστεί να εγχειριστεί πρόσφατα εξαιτίας επιπλοκών λοίμωξης. 

Το μεγαλύτερο και πλουσιότερο τροπικό δάσος του κόσμου, το οποίο τροφοδοτεί τον πλανήτη με οξυγόνο και μετριάζει την κλιματική αλλαγή, κινδυνεύει να χάσει περισσότερα από τα μισά είδη δέντρων, προειδοποιεί μεγάλη διεθνής μελέτη.

Τρία νέα κρούσματα του ιού Έμπολα έχουν επιβεβαιωθεί στη Λιβερία, λίγες εβδομάδες μετά την κήρυξης της λήξης της επιδημίας. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, ο πρώτος ασθενής είναι ένα αγόρι 10 ετών που αρρώστησε στις 14 Νοεμβρίου. Στη συνέχεια ασθένησαν δύο από τα αδέρφια του.

Οι χώρες-μέλη της Διεθνούς Ένωσης Τηλεπικοινωνιών ανέβαλαν και πάλι την απόφασή τους για το εάν θα καταργηθεί το λεγόμενο εμβόλιμο δευτερόλεπτο, το οποίο προστίθεται κάθε λίγα χρόνια στη Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα, προκειμένου να τη συγχρονίζει με την περιφορά της Γης γύρω από τον Ήλιο. Η πρόταση κατάργησης θα επανεξεταστεί το 2023, ανακοίνωσε ο ΟΗΕ.

Θα περάσουν τουλάχιστον δέκα ακόμα χρόνια πριν μάθουμε αν το όνειρο της καθαρής, ανεξάντλητης ενέργειας μπορεί να γίνει πραγματικότητα: οι διεθνείς εταίροι του ΙΤER, του Διεθνούς Πειραματικού Θερμοπυρηνικού Αντιδραστήρα, δεν ελπίζουν να βάλουν το γιγάντιο μηχάνημα στην πρίζα πριν από το 2025, εννέα χρόνια αργότερα από τον αρχικό σχεδιασμό.

Ο έρωτας απαιτεί θυσίες και στην περίπτωση των μπλε σπίνων της Αφρικής απαιτεί τόσο καλή φωνή, όσο και ιδιαίτερο ταλέντο στον… χορό. Για πρώτη φορά επιστήμονες από την Γερμανία και την Ιαπωνία με τη βοήθεια καμερών υψηλής ταχύτητας, κατέγραψαν τον αστραπιαίο χορό του φλερτ που πραγματοποιούν οι ερωτευμένοι αρσενικοί σπίνοι για να «ρίξουν» τα θηλυκά.