Διάστημα

Θα περάσουν τουλάχιστον δέκα ακόμα χρόνια πριν μάθουμε αν το όνειρο της καθαρής, ανεξάντλητης ενέργειας μπορεί να γίνει πραγματικότητα: οι διεθνείς εταίροι του ΙΤER, του Διεθνούς Πειραματικού Θερμοπυρηνικού Αντιδραστήρα, δεν ελπίζουν να βάλουν το γιγάντιο μηχάνημα στην πρίζα πριν από το 2025, εννέα χρόνια αργότερα από τον αρχικό σχεδιασμό.

Ο έρωτας απαιτεί θυσίες και στην περίπτωση των μπλε σπίνων της Αφρικής απαιτεί τόσο καλή φωνή, όσο και ιδιαίτερο ταλέντο στον… χορό. Για πρώτη φορά επιστήμονες από την Γερμανία και την Ιαπωνία με τη βοήθεια καμερών υψηλής ταχύτητας, κατέγραψαν τον αστραπιαίο χορό του φλερτ που πραγματοποιούν οι ερωτευμένοι αρσενικοί σπίνοι για να «ρίξουν» τα θηλυκά.

Λίγες εβδομάδες αφότου κηρύχθηκε η λήξη της επιδημίας Έμπολα στη Λιβερία, ένα νέο κρούσμα απειλεί να ξαναφέρει το χάος σε αυτή τη φτωχή χώρα της Δυτικής Αφρικής.

Έπειτα από δεκαετίες συζητήσεων και περίσκεψης, η αμερικανική FDA (Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων) ενέκρινε το πρώτο γενετικά τροποποιημένο ζώο για ανθρώπινη κατανάλωση -έναν σολομό που μεγαλώνει δύο φορές ταχύτερα.

Δύο χρόνια μετά τη «συνταξιοδότηση» των περισσότερων χιμπατζήδων που ζούσαν σε ομοσπονδιακά εργαστήρια των ΗΠΑ, τα αμερικανικά Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) ανακοινώνουν ότι τερματίζουν κάθε πείραμα με τους στενότερους συγγενείς του ανθρώπου.

Έντεκα χρόνια μετά την απόφαση του Δικαστηρίου της ΕΕ για την «πλημμελή επεξεργασία» των λυμάτων που καταλήγουν στον κόλπο της Ελευσίνας, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διαπιστώνει ότι το πρόβλημα δεν έχει αντιμετωπιστεί και παραπέμπει εκ νέου την Ελλάδα, προτείνοντας την επιβολή προστίμων.

Φόβους ότι η ανθρωπότητα πλησιάζει ανεπιστρεπτί στην εποχή μετά τα αντιβιοτικά γεννά στην παγκόσμια επιστημονική κοινότητα η ανακάλυψη στην Κίνα βακτηρίων, τα οποία, χάρη σε μια νέα γονιδιακή μετάλλαξή τους, είναι ανθεκτικά και στα πιο ισχυρά αντιβιοτικά που υπάρχουν σήμερα, στα λεγόμενα «τελευταίας καταφυγής».

Για πρώτη φορά οι αστρονόμοι κατάφεραν να παρατηρήσουν άμεσα έναν εξωπλανήτη στη διαδικασία σχηματισμού του. Πρόκειται για έναν αέριο γίγαντα γύρω από νεαρό άστρο, με την ονομασία LkCa 15, που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 450 ετών φωτός από τη Γη, στην κατεύθυνση του αστερισμού του Ταύρου.

Οι δέκα πρώτοι μήνες του 2015 ήταν οι πιο θερμοί από τότε που ξεκίνησαν οι σχετικές μετρήσεις, το 1880, ανακοίνωσε η αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ). Ο Οκτώβριος έσπασε και αυτός το ρεκόρ του θερμότερου αντίστοιχου μήνα τα τελευταία 136 χρόνια, κατά 0,98 βαθμούς Κελσίου πάνω από μέσο όρο του 20ού αιώνα.

Έπειτα από προσπάθειες έξι ετών, βιολόγοι στην Ισπανία πανηγυρίζουν για τη σωτηρία ενός ενδημικού βατράχου από τον φονικό μύκητα που έχει οδηγήσει στην εξαφάνιση δεκάδες είδη αμφιβίων ανά τον κόσμο.

Ένα τοσοδούλι μυγάκι που τρέφεται με σάπια φρούτα κερδίζει την παράξενη πρωτιά του μεγαλύτερου σπερματοζωάριου στο ζωικό βασίλειο -είναι 20 φορές μακρύτερο από το σώμα του και 1.000 φορές μεγαλύτερο από τα ανθρώπινα σπερματοζωάρια.

Μέχρι το 2025 η Βρετανία σκοπεύει να έχει κλείσει όλους τους σταθμούς ηλεκτρικής ενέργειας που λειτουργούν με ρυπογόνο λιθάνθρακα, ανακοίνωσε την Τετάρτη η κυβέρνηση, η οποία στρέφεται τώρα σε νέα πυρηνικά εργοστάσια και λιγότερο ρυπογόνους σταθμούς που καίνε φυσικό αέριο.

Ο Kepler 438b, ο εξωπλανήτης που θεωρείται ότι μοιάζει περισσότερο στη Γη από όσους έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα, πιθανότατα είναι αφιλόξενος για οποιαδήποτε μορφή ζωής εξαιτίας της έντονης ακτινοβολίας που περιοδικά δέχεται από το μητρικό άστρο του, σύμφωνα με βρετανούς επιστήμονες.

Μια νέα πειραματική συσκευή χαμηλού κόστους για την καταγραφή της στάθμης της θάλασσας, η οποία θα προειδοποιεί έγκαιρα για επερχόμενο τσουνάμι, ανέπτυξαν επιστήμονες του Κοινού Ερευνητικού Κέντρου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Μία από αυτές θα τοποθετηθεί σύντομα στον Δυτικό Κορινθιακό Κόλπο σε συνεργασία με το Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών.

Δεν είναι επιστημονική φαντασία, σύντομα θα είναι νόμος του αμερικανικού κράτους: το Κογκρέσο ενέκρινε τη Δευτέρα το νομοσχέδιο Space Act για την ιδιωτική πρωτοβουλία στο Διάστημα, το οποίο μεταξύ άλλων δίνει σε ιδιωτικές εταιρείες δικαιώματα εκμετάλλευσης των φυσικών πόρων που εξορύσσονται από αστεροειδείς.

Έως και το 50% των δειγμάτων πανίδας και χλωρίδας που διατηρούνται στα μουσεία Φυσικής Ιστορίας έχουν καταχωρηθεί με λανθασμένη επιστημονική ονομασία, σύμφωνα με «συντηρητικές εκτιμήσεις» βρετανικής μελέτης.

Το φετινό φαινόμενο Ελ Νίνιο στον Ειρηνικό είναι το χειρότερο των τελευταίων 15 ετών, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Μετεωρολογίας (WMO), προειδοποιώντας ότι οι ξηρασίες και πλημμύρες έχουν ήδη αρχίσει σε ορισμένες περιοχές του κόσμου.

Ένα «πορώδες» υγρό, το οποίο μπορεί να αποθηκεύει ανάμεσα στα μόριά του ασυνήθιστα μεγάλες ποσότητες αερίων, σχεδιάστηκε στον υπολογιστή και παρασκευάστηκε από ερευνητές στη Βρετανία -μια εφεύρεση που θα μπορούσε να αξιοποιηθεί στην οικονομία του υδρογόνου ή στη μάχη κατά της κλιματικής αλλαγής.

Λόγω ανησυχίας για καταστροφή της ελαιοπαραγωγής στην Ευρώπη, η Κομισιόν ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει επτά εκατομμύρια ευρώ σε έρευνες για το διαβόητο βακτήριο Xylella fastidiosa, εξαιτίας του οποίου έχουν τεθεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης εκατομμύρια στρέμματα ελαιώνων στην Ιταλία.

Μεγάλος παγετώνας της Γροιλανδίας, ο οποίος περιέχει αρκετό νερό για να ανεβάσει τη στάθμη των ωκεανών κατά μισό μέτρο, έχει αρχίσει να διαλύεται και να ρίχνει στη θάλασσα πέντε δισεκατομμύρια τόνους νερού το χρόνο, προειδοποιεί μελέτη στο περιοδικό Science.