Διάστημα

Μια υπερθέρμανση του πλανήτη που σημειώθηκε κατά την προϊστορική εποχή οδήγησε στον αφανισμό του ιχθυόσαυρου, ενός θαλάσσιου ερπετού που έμοιαζε πολύ με τα δελφίνια και εξαφανίστηκε από τους ωκεανούς δεκάδες εκατομμύρια χρόνια πριν χαθούν από την επιφάνεια του πλανήτη οι δεινόσαυροι.

Έπειτα από πέντε χρόνια προσπάθειας για τον περιορισμό της συσσώρευσης άκρως ραδιενεργού νερού στο κατεστραμμένο εργοστάσιο Φουκουσίμα-Νταΐτσι της Ιαπωνίας, η διαχειρίστρια εταιρεία εκτιμά ότι θα χρειαστεί ακόμα τέσσερα χρόνια για να τελειώσει τη δουλειά.

Ακόμα και οι βιολόγοι πέφτουν θύματα της φωτογένειας των κοάλα και άλλων χαριτωμένων ζώων: ανασκόπηση της διαθέσιμης βιβλιογραφίας δείχνει ότι τα άσχημα θηλαστικά της Αυστραλίας δεν γεμίζουν το μάτι των ερευνητών, παρά την οικολογική σημασία τους.

H θαυμαστή επιδεξιότητα του ανθρώπινου χεριού μαρτυρά ότι πρόκειται για έργο του «Δημιουργού», ανέφεραν κινέζοι ερευνητές στο PLoS ONE, τη μεγαλύτερη επιστημονική επιθεώρηση του κόσμου σε αριθμό άρθρων. Όπως ήταν αναμενόμενο, η κατακραυγή που ακολούθησε οδήγησε στην απόσυρση της επίμαχης μελέτης.

Η μοναδική ολική έκλειψη Ηλίου για το 2016, η οποία δυστυχώς δεν θα είναι ορατή από την Ευρώπη, μοιάζει να παίζει με την έννοια της ώρας και του χρόνου: θα αρχίσει την Τετάρτη 9 Μαρτίου, θα τελειώσει όμως μια μέρα... νωρίτερα.

Η επιφάνεια του Ερμή είναι ασυνήθιστα σκούρα -πολύ περισσότερο από της Σελήνης- και τώρα οι επιστήμονες, μετά από πολύ προβληματισμό, πιστεύουν πως γνωρίζουν την αιτία: ο πλανήτης διαθέτει άφθονο άνθρακα με τη μορφή του γραφίτη (του υλικού που χρησιμοποιείται στα μολύβια).

Τα οφέλη από την άφθονη ημερήσια κατανάλωση νερού για την υγεία είναι γνωστά. Νέα μελέτη των ειδικών του Πανεπιστήμιου του Ιλινόι στην Ουρμπάνα-Σαμπέιν έδειξε ότι ένα, δύο ή τρία επιπλέον ποτηράκια νερό την ημέρα οδηγούν σε σημαντική μείωση ως προς την ημερήσια πρόσληψη θερμίδων και νατρίου, αλλά και των επιπέδων της χοληστερόλης.

Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ απέρριψε έφεση της Apple και δεν θα εκδικάσει υπόθεση υπερτιμολόγησης ηλεκτρονικών βιβλίων, με αποτέλεσμα η εταιρεία να είναι υποχρεωμένη να πληρώσει τα 450 εκατ. δολάρια του αρχικού συμβιβασμού, το 2014.

Μια ακόμη μελέτη έρχεται να προστεθεί στις εκατοντάδες που έχουν γίνει για το ναυάγιο του Τιτανικού. Αυτή τη φορά ερευνητές του Πανεπιστημίου του υποστηρίζουν το παγόβουνο δημιουργήθηκε πριν από 100.000 έτη στη Γροιλανδία.

Ερευνητική ομάδα του Μουσείου Σμιθσόνιαν στην Ουάσιγκτον ανακάλυψε στα βάθη του αρχιπελάγους της Χαβάης ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος χταποδιού σε βάθος 4.290 μέτρων. Αλλη ερευνητική ομάδα κατέγραψε τους ήχους που ακούγονται στο βαθύτερο σημείο της Γης, την Τάφρο των Μαριανών που έχει βάθος 11 χλμ.

Ο Ρέι Τόμλινσον, που θεωρείται ο «νονός του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου (email)», απεβίωσε, σύμφωνα με την εταιρεία Raytheon, με την οποία συνεργαζόταν. Ηταν 74 ετών.

Επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Γενεύης στην Ελβετία -μεταξύ των οποίων ο διακεκριμένος καθηγητής γενετικής Εμμανουήλ Δερμιτζάκης- έριξαν για πρώτη φορά φως στους μηχανισμούς μέσω των οποίων γεννιούνται νέα εγκεφαλικά κύτταρα (νευρώνες) από βλαστικά κύτταρα του εγκεφάλου.

Αστρονόμοι ανακάλυψαν, με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, ένα γαλαξία που βρίσκεται σε απόσταση 13,4 δισεκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη. Φαίνεται ότι σχηματίστηκε περίπου 400 εκατ. έτη μετά τη γέννηση του Σύμπαντος και είναι ο αρχαιότερος και πιο μακρινός που έχει ποτέ εντοπισθεί μέχρι σήμερα.

Πριν από περίπου 3.5 δισεκατομμύρια χρόνια η επιφάνεια του νεαρού ακόμη Άρη πήρε μια κλίση 20 έως 25 μοιρών και ο πλανήτης έγινε στη συνέχεια γεωλογικά και κλιματολογικά αγνώριστος. Μία νέα γαλλική επιστημονική έρευνα αποδίδει το κατακλυσμικό αυτό γεγονός σε συνεχείς και τεράστιες ηφαιστειακές εκρήξεις.

Έναν οικονομικό και παράλληλα οικολογικό τρόπο για την φωταγώγηση δρόμων, κτιρίων ή ακόμα και για τον φωτισμό βιτρινών καταστημάτων επινόησε η γαλλική εταιρεία Glowee.

Πολλά πουλιά και έντομα μεταναστεύουν από ήπειρο σε ήπειρο, όμως πρωταθλήτρια μεταξύ των εντόμων ανακηρύσσεται μια μικροσκοπική λιβελούλη, που ακούραστα πετάει πολλές χιλιάδες χιλιόμετρα πάνω από ωκεανούς, καθώς μεταναστεύει από στεριά σε στεριά.

Ώρα αφύπνισης μετά τη χειμερία νάρκη: στο καταφύγιο του Αρκτούρου στο Νυμφαίο της Φλώρινας οι αρκούδες ξύπνησαν και πλέον κυκλοφορούν έξω από τις φωλιές τους για κάποιες ώρες κάθε μέρα.Η Σάσα και η Αλεξάνδρα, οι δύο αρκούδες που μεταφέρθηκαν στο καταφύγιο από τον ακατάλληλο Ζωολογικό Κήπο Θεσσαλονίκης, είχαν πέσει για πρώτη φορά στη ζωή τους για χειμέριο ύπνο, καθώς από πολύ μικρές ζούσαν εκτός φυσικού περιβάλλοντος.

Υπήρξε μια εποχή που η ξηρά της Γης ήταν μια στείρα έκταση από βράχια, μια έρημος που έμεινε ακατοίκητη για δισεκατομμύρια χρόνια. Όλα άλλαξαν με πρωτοπόρους όπως ο Tortotubus, ένας μύκητας που αναγνωρίστηκε ως το αρχαιότερο γνωστό χερσαίο είδος.

Η ξηρασία στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου, που άρχισε το 1998 και συνεχίζεται ακόμη, είναι πιθανότατα η χειρότερη των τελευταίων 900 ετών, σύμφωνα με μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα. Η περιοχή που πλήττεται από την ξηρασία, περιλαμβάνει την Κύπρο, το Ισραήλ, την Παλαιστίνη, την Ιορδανία, το Λίβανο, τη Συρία και ένα μέρος της Τουρκίας.

Στις στέπες του Καζακστάν προσεδαφίστηκε η κάψουλα Soyuz που έφερε ξανά στη Γη τον Σκοτ Κέλι, αστοναύτη της NASA και σταρ του Twitter, ο οποίος έζησε στο Διάστημα για έναν χρόνο και θα συγκριθεί τώρα με τον μονοζυγωτικό δίδυμο αδελφό του.