Διάστημα

Το όραμα του αμερικανού προέδρου Μπαράκ Ομπάμα για «έναν κόσμο χωρίς πυρηνικά» δεν φαίνεται να βρίσκεται πιο κοντά μετά τη Σύνοδο για την Πυρηνική Ασφάλεια που ολοκληρώνεται στην Ουάσινγκτον.

Μια ωραία πρωία πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, ένα διαστημικό αντικείμενο με διάμετρο περίπου 14 χιλιόμετρα έπεσε εκεί όπου βρίσκεται σήμερα η χερσόνησος Γιουκατάν του Μεξικού. Ήταν η πρόσκρουση που πιστεύεται ότι εξαφάνισε τους δεινόσαυρους μαζί με μεγάλο μέρος της ζωής στη Γη.

Με το ραδιενεργό νερό να συνεχίζει να κυλά μέχρι τη θάλασσα εδώ και πέντε χρόνια, η εταιρεία που διαχειρίζεται το κατεστραμμένο εργοστάσιο Φουκουσίμα-Νταϊτσι στην Ιαπωνία ενεργοποίησε ένα υπόγειο «φράγμα από πάγο» για να εμποδίσει τη διαρροή.

Το περιστατικό είναι πιθανότατα πρωτοφανές στα χρονικά της τραπεζικής και της επιστήμης υπολογιστών: σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που είχε αναλάβει να βοηθά τραπεζικούς πελάτες να αποφεύγουν τα περιττά έξοδα συνελήφθη να υπεξαιρεί χρήματα από τους λογαριασμούς τους. Οι δημιουργοί του αλγόριθμου, πάντως, διαβεβαιώνουν ότι «σκόπευε να τα επιστρέψει».

Τις νέες προοπτικές που ανοίγει στην εκπαίδευση η χρήση της τεχνολογίας ανέδειξε ο 2ος Πανελλήνιος Διαγωνισμός Εκπαιδευτικής Ρομποτικής για παιδιά δημοτικού.

Οι αστρονόμοι του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου (ESO), χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο ALMA, μπόρεσαν να παρατηρήσουν το πρόπλασμα ενός πλανήτη πολύ όμοιου με τη Γη, ο οποίος βρίσκεται στη φάση της δημιουργίας γύρω από το νεαρό άστρο του.

Η βρετανική φαρμακευτική εταιρεία GlaxoSmithKline ανακοίνωσε ότι προτίθεται να καταργήσει τις πατέντες για τα προϊόντα της, ώστε να διευκολύνει την παραγωγή και πρόσβασή τους από τις φτωχές χώρες. Η είδηση χαρακτηρίζεται ήδη ως «τολμηρή και θετική» από ειδήμονες του χώρου.

Μια συσκευή σε μέγεθος γραμματοσήμου, ικανή να μετρά απειροελάχιστες μεταβολές στην ένταση του βαρυτικού πεδίου της Γης, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να εντοπίζει μεγάλες δομές στο υπέδαφος, από κοιτάσματα πολύτιμων μετάλλων μέχρι τούνελ για αποδράσεις κρατουμένων.

Ο αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα κατάφερε να συμφωνήσει με τη Μόσχα τη μείωση του πυρηνικού οπλοστασίου των δύο χωρών, και διαπραγματεύτηκε τη συμφωνία για τον τερματισμό του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν. Είναι όμως απίθανο να πετύχει τους στόχους του στην επερχόμενη Σύνοδο για την Πυρηνική Ασφάλεια, σχολιάζει το επιστημονικό περιοδικό Nature.

Για να κάνουν το σπίτι πιο φωτεινό, οι διακοσμητές χρησιμοποιούν ανοιχτά χρώματα, καθρέπτες και τρικ στο φωτισμό. Όλα όμως θα ήταν απλούστερα αν οι τοίχοι ήταν διάφανοι.

Η στάθμη των θαλασσών της Γης μπορεί να ανέβει σε υπερδιπλάσιο ύψος σε σχέση με τις έως τώρα πιο συντηρητικές εκτιμήσεις, προειδοποιεί μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα. Η μελέτη βασίζει τις πιο ανησυχητικές εκτιμήσεις της σε μια νέα ανάλυση της κλιματικής αλλαγής στην Ανταρκτική. Συμπεραίνει ότι υπάρχει αυξημένος κίνδυνος να λιώσουν πολύ πιο γρήγορα τεράστιες εκτάσεις πάγου και να πέσουν στο νερό, υψώνοντας τη στάθμη διεθνώς ένα έως δύο μέτρα έως το 2100.

Ο «Άνθρωπος του Φλόρες» (Homo floresiensis), πιο γνωστός ως «Χόμπιτ» λόγω του μικρού ύψους του, που έφθανε περίπου το ένα μέτρο, εξαφανίσθηκε πριν από περίπου 50.000 χρόνια, σύμφωνα με νέες επιστημονικές εκτιμήσεις, και όχι πριν από 11.000 έως 13.000 χρόνια, όπως ήταν η έως τώρα κυρίαρχη άποψη. Η εξαφάνισή του δεν αποκλείεται μάλιστα να οφείλεται σε πιέσεις που δέχθηκε από τους ανθρώπους που έφτασαν στις περιοχές που ζούσε.

Ερευνητές, με επικεφαλής τον αστρονόμο Μπράις Ντέμορι του Εργαστηρίου Κάβεντις του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ κατάφεραν να υπολογίσουν την θερμοκρασία του εξωπλανήτη 55 Cancri e και διαπίστωσαν ότι έχει κάτι περισσότερο από καυτές νύχτες και ακόμη πιο καυτές μέρες, που θα μπορούσαν να λιώσουν ακόμη και το σίδερο.

Άρπα την, Δία! Ο μεγαλύτερος πλανήτης του Ηλιακού Συστήματος χτυπήθηκε πριν από μερικές μέρες από κομήτη ή αστεροειδή, αποκαλύπτουν εικόνες που τραβήχτηκαν με ερασιτεχνικά τηλεσκόπια.

Το να γνωρίζει κανείς ότι υπάρχει μια μικρή πιθανότητα να υποστεί ηλεκτροσόκ προκαλεί περισσότερο στρες από ό,τι το να γνωρίζει ότι το ηλεκτροσόκ θα έρθει σίγουρα, υποδεικνύει πείραμα στη Βρετανία.

Το κλιματικό φαινόμενο Ελ Νίνιο που εξελίσσεται με ασυνήθιστη ένταση στον Ειρηνικό αποδεικνύεται ολέθριο για τα κοράλλια: στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας, η καταστροφή φαίνεται ότι θα αποδειχθεί η χειρότερη που έχει καταγραφεί ποτέ.

Συνοφρυωμένο μέτωπο, ανασηκωμένο πιγούνι και σφιγμένα χείλη: είναι μια γκριμάτσα που συνδυάζει το θυμό, την αηδία και την περιφρόνηση, και χρησιμοποιείται για να εκφράσει άρνηση και διαφωνία σε πολλές διαφορετικές κουλτούρες, διαπιστώνει μελέτη στις ΗΠΑ.

Γερμανοί, Ρώσοι, Αμερικανοί και άλλοι αστρονόμοι μπόρεσαν για πρώτη φορά να μελετήσουν την «καρδιά» του φωτεινότερου ενεργού γαλαξιακού πυρήνα (κβάζαρ) στο σύμπαν και υπολόγισαν ότι η αδιανόητη θερμοκρασία της ξεπερνά τα δέκα τρισεκατομμύρια βαθμούς Κελσίου, πολύ μεγαλύτερη από ό,τι θεωρείτο έως τώρα δυνατό.

Ο Μάικ Μπράουν, αστρονόμος του Πανεπιστημίου Caltech στις ΗΠΑ, ανακοίνωσε ότι εντόπισε ένα διαστημικό σώμα η συμπεριφορά του οποίου αποτελεί μια ακόμη ένδειξη, αν όχι απόδειξη σύμφωνα με τον ίδιο, για την ύπαρξη του μυστηριώδους πλανήτη.

Νέο αρνητικό ρεκόρ στα επίπεδα των θαλάσσιων πάγων του Αρκτικού Ωκεανού καταγράφουν οι δορυφόροι που παρατηρούν το φαινόμενο τις τελευταίες δεκαετίες. Η μάξιμουμ έκταση των θαλάσσιων πάγων της Αρκτικής ήταν φέτος 14.52 εκ. τετραγωνικά χλμ που είναι η μικρότερη από τότε που ξεκίνησαν οι καταγραφές.