Διάστημα

Πρόσφατα εντοπίστηκαν στην Παπούα Νέα Γουινέα δύο άγνωστα μέχρι σήμερα είδη μυρμηγκιών. Πρόκειται για δύο εντυπωσιακά σε χαρακτηριστικά μυρμήγκια που ανήκουν στην οικογένεια Pheidole. Τα δύο μυρμήγκια διαθέτουν ένα υπερμέγεθες κεφάλι και το σώμα τους είναι εξοπλισμένο με πολλές αγκυλωτές ακίδες. Διαθέτουν επίσης ένα ασυνήθιστο σετ μυών και οι ερευνητές που τα μελετούν τους έδωσαν τα ονόματα των δράκων του Game Of Thrones.

Ένα από τα μυστήρια που προσπαθούν εδώ και πολλά χρόνια να λύσουν οι επιστήμονες στο ηλιακό μας σύστημα είναι το πώς τα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας του Δία παρά το γεγονός ότι ο πλανήτης βρίσκεται σε απόσταση από τον Ήλιο πέντε φορές μεγαλύτερη από εκείνη της Γης έχουν ίδια θερμοκρασία. Μια νέα μελέτη αναφέρει ότι υπεύθυνη για αυτό το φαινόμενο είναι η περίφημη Ερυθρά Κηλίδα του γίγαντα αερίων του ηλιακού μας συστήματος.

Πώς γίνεται μια πόλη στο μέγεθος πρωτεύουσας να εκπέμπει το λιγοστό φως ενός χωριού; Κι όμως, αυτό συμβαίνει με αυτόν τον μακρινό και μυστηριώδη γαλαξία, ο οποίος έχει τη μάζα του δικού μας Μίλκι Γουέι αλλά είναι σχεδόν τελείως σκοτεινός.

Ενθαρρυντικά είναι τα αποτελέσματα των μελετών σε κλωνοποιημένα πρόβατα ορισμένα εκ των οποίων είναι αδέλφια απόγονοι της Ντόλι, του πρώτου κλωνοποιημένου προβάτου στον κόσμο. Τα πρόβατα αυτά είναι απόλυτα υγιή και κυρίως δεν παρουσιάζουν σημάδια πρόωρης γήρανσης όπως φοβoύνταν οι ειδικοί ότι μπορεί να συμβαίνει.

Οι αρκούδες και οι λύκοι προκαλούν φόβο στα ζώα τα οποία κυνηγούν, τίποτα όμως δεν συγκρίνεται με τον τρόμο που εμπνέει η παρουσία του ανθρώπου, του κυρίαρχου θηρευτή. Αυτό τουλάχιστον προκύπτει από πείραμα με τρομαγμένους ασβούς.

Xάρη στη βελτίωση της διατροφής, οι Έλληνες ψήλωσαν περισσότερο από 11 εκατοστά σε διάστημα ενός αιώνα, υπολογίζει διεθνής μελέτη. Σε παγκόσμιο επίπεδο, πάντως, πρώτο μπόι παραμένουν οι άνδρες της Ολλανδίας και οι γυναίκες της Λετονίας.

Η πρώτη πτήση γύρω από τον κόσμο χωρίς καύσιμα ολοκληρώθηκε με το ηλιακό αεροπλάνο Solar Impulse να προσγειώνεται στο Άμπου Ντάμπι, εκεί από όπου είχε απογειωθεί πριν από 16 μήνες σε ένα ταξίδι 40.000 χιλιομέτρων.

Η NASA ανακοίνωσε ότι στις 8 Σεπτεμβρίου θα εκτοξευτεί το σκάφος OSRIS-Rex το οποίο θα αναζητήσει τα δομικά υλικά της ζωής. Το σκάφος έχει ως προορισμό τον Bennu, έναν από τους περίπου 700 χιλιάδες αστεροειδής που ταξιδεύουν στο ηλιακό μας σύστημα. Το σκάφος θα χαρτογραφήσει και θα μελετήσει την επιφάνεια του. Επιπλέον θα συλλέξει δείγματα του αστεροειδή τα οποία θα φέρει πίσω στη Γη για ανάλυση.

Το πρώτο κρούσμα βρέφους με μικροκεφαλία εξαιτίας του ιού Ζίκα καταγράφηκε στην Ευρώπη και συγκεκριμένα στην Ισπανία. Αν και δεκάδες άνθρωποι στην Ευρώπη είναι γνωστό ότι έχουν μολυνθεί από τον Ζίκα, στις περισσότερες περιπτώσεις διότι ταξίδεψαν σε χώρες που αποτελούν εστίες του ιού —ο οποίος μεταδίδεται με το τσίμπημα των κουνουπιών— όπως η Βραζιλία, αυτή ήταν η πρώτη γέννηση ενός νεογνού με δυσπλασία από μια μητέρα - φορέα του Ζίκα.

Η ιστορία γράφτηκε με ντόνατς, σάντουιτς κοτόπουλου και καφέ: ήταν η πρώτη παραγγελία που διανεμήθηκε επίσημα με ιπτάμενο drone στην αμερικανική αγορά.

Ζεσταίνεστε; Πού να δείτε τι συμβαίνει στο Κουβέιτ. Η θερμοκρασία στην έρημο έφτασε την περασμένη εβδομάδα τους 54,0 βαθμούς Κελσίου, αριθμός που υπάρχει περίπτωση να αναγνωριστεί ως παγκόσμιο ρεκόρ.

Για τους αρουραίους, τα οπόσουμ και τις ερμίνες, ο χρόνος κυλά αντίστροφα στη Νέα Ζηλανδία: η κυβέρνηση της χώρας λανσάρει το πρώτο στον κόσμο πρόγραμμα για την εξάλειψη των ξενόφερτων θηρευτών που διαταράσσουν τα τοπικά οικοσυστήματα.

Η κρατική αεροπορική βιομηχανία της Κίνας (AVIC) ανακοίνωσε ότι ολοκληρώθηκε η κατασκευή του μεγαλύτερου «αμφίβιου» αεροσκάφους το οποίο θα χρησιμοποιείται σε αποστολές διάσωσης αλλά και σε κατάσβεση πυρκαγιών κυρίως σε εκείνες που εκδηλώνονται σε μεγάλα δάση.

Οι ταπεινοί λειχήνες μπορεί να μην γεμίζουν το μάτι, έτσι όπως αναπτύσσονται σαν ξεραμένη κρούστα πάνω σε βράχους και κορμούς. Πρόκειται για ασυνήθιστα πλάσματα που αποτελούνται στην πραγματικότητα από δύο διαφορετικούς οργανισμούς -ή τουλάχιστον έτσι νόμιζαν οι βιολόγοι εδώ και 150 χρόνια. Η σκανδαλιστική αλήθεια που αποκαλύπτεται τώρα είναι ότι οι λειχήνες δεν είναι σπίτι για δύο, αλλά σπίτι για τρεις.

Ο 65χρονος ρώσος Φιοντόρ Κονγιούκοφ πέτυχε νέο ρεκόρ για το γύρο του κόσμου με αερόστατο, χωρίς στάση. Αν το επίτευγμα επιβεβαιωθεί από την αρμόδια αρχή, η επίδοση θα έχει βελτιωθεί κατά περισσότερες από δύο ημέρες, σε σχέση με το ρεκόρ που κρατούσε από 2002 ο αμερικανός Στιβ Φόσετ.

Σε ένα σπάνιο παράδειγμα φιλίας ανάμεσα στον άνθρωπο και ένα άγριο ζώο, κυνηγοί στην Αφρική χρησιμοποιούν συνεργάζονται με ένα μικρό πτηνό για να βρουν μέλι από αγριομέλισσες. Το εντυπωσιακότερο όμως είναι ότι οι δύο συνεργάτες έχουν αναπτύξει κώδικα επικοινωνίας με ειδικά καλέσματα.

Κινέζοι ερευνητές έλαβαν άδεια να εφαρμόσουν για πρώτη φορά σε ασθενείς τη σχετικά νέα τεχνική CRISPR για γονιδιακές παρεμβάσεις ακριβείας. Ο ενθουσιασμός για τη νέα τεχνολογία είναι μεγάλος, και μια ανάλογη κλινική μελέτη περιμένει έγκριση στις ΗΠΑ.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου Rice στο Χιούστον δημιούργησαν στο εργαστήριο ένα νέο πανίσχυρο μέταλλο το οποίο όπως αναφέρουν στο άρθρο τους στην επιθεώρηση «Science Advances» είναι τέσσερις φορές πιο σκληρό από το τιτάνιο. Το νέο μέταλλο αποτελείται από ένα κράμα τιτανίου και χρυσού και σύμφωνα με τους ερευνητές θα έχει διάφορες εφαρμογές με πρώτη την χρήση του σε μακράς διαρκείας ιατρικά εμφυτεύματα.

Σαράντα χρόνια μετά το λανσάρισμα της πρώτης συσκευής βίντεο VHS, ο τελευταίος γνωστός κατασκευαστής ανακοινώνει ότι σταματά την παραγωγή. Αιτία είναι οι μειωμένες πωλήσεις αλλά και η αδυναμία εύρεσης εξαρτημάτων.

Το φιλόδοξο αφεντικό του κατασκευαστή ηλεκτρικών αυτoκινήτων Tesla Motors παρουσίασε ένα φιλόδοξο σχέδιο για την επέκταση της εταιρείας σε ηλεκτρικά φορτηγά και λεωφορεία και οικιακά συστήματα ηλιακής ενέργειας.