Διάστημα

Γιατί τόσα πολλά πουλιά γεμίζουν την κοιλιά τους με πλαστικά των θαλασσών; Επειδή ξεγελιούνται από μια χημική ουσία που κάνει τα πλαστικά να μυρίζουν σαν τροφή, σύμφωνα με μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα. Αυτό οφείλεται στο ότι τα μικροσκοπικά φύκια που προσκολλώνται πάνω στα διάσπαρτα στις θάλασσες πλαστικά, όταν διασπώνται, αναδίδουν μια οσμή που θυμίζει στα πουλιά το πλαγκτόν (κριλ) που συνήθως τρώνε.

Οι επιστήμονες που εργάζονται στις ΗΠΑ έχουν κάθε λόγο να ανησυχούν για την εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία: ο εκκεντρικός Ρεπουμπλικανός έχει εκφράσει υποψίες ότι η κλιματική αλλαγή είναι φάρσα των Κινέζων, και διατηρεί αμφιβολίες για το ρόλο της NASA και άλλων ομοσπονδιακών υπηρεσιών.

Επιστήμονες στη Βρετανία, με επικεφαλής έναν Έλληνα ερευνητή, ανέπτυξαν ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης με την ονομασία LipNet, το οποίο μπορεί να διαβάσει τα χείλη των ανθρώπων πολύ καλύτερα από τους ίδιους τους ανθρώπους.

Αν δεν υπήρχαν τα φυτά του πλανήτη, με την ακόρεστη όρεξή που έχουν να απορροφήσουν άνθρακα, η κλιματική αλλαγή θα ήταν πολύ χειρότερη. Μια διεθνής επιστημονική έρευνα δείχνει ότι ο ρυθμός με τον οποίο το διοξείδιο του άνθρακα συσσωρεύεται στην ατμόσφαιρα, σταθεροποιήθηκε τα τελευταία χρόνια, καθώς η απανταχού βλάστηση «καταπίνει» περισσότερο διοξείδιο από τον αέρα, σε σχέση με τον προηγούμενο αιώνα.

Το καταστροφικό τσουνάμι που σάρωσε το προϊστορικό Αιγαίο μετά την κατακλυσμική έκρηξη του ηφαιστείου της Σαντορίνης δεν προκλήθηκε από την ταυτόχρονη κατάρρευση των τοιχωμάτων της καλδέρας, όπως πίστευαν έως τώρα οι επιστήμονες, αλλά από την τεράστια ποσότητα πυροκλαστικών ηφαιστειακών υλικών που έπεσαν απότομα μέσα στη θάλασσα. Αυτό προκύπτει από μία νέα έρευνα Ελλήνων και άλλων επιστημόνων.

Μοιάζει ελαφρώς με τη ντοματιά, έχει όμως μοβ λουλούδια και είναι δηλητηριώδες. Ένα αμερικανικό φυτό που έφτασε στην Ελλάδα τη δεκαετία του 1920 και βαφτίστηκε «γερμανός» έχει πλέον εξαπλωθεί σε όλη τη χώρα ακολουθώντας το οδικό δίκτυο, ακόμα και σε προστατευόμενες περιοχές.

Η ζωή στη φύση είναι δύσκολη και συχνά σύντομη: έρευνα που εξέτασε περισσότερα από 50 είδη θηλαστικών διαπιστώνει ότι τα περισσότερα από αυτά ζουν περισσότερο στους ζωολογικούς κήπους από ό,τι όταν κυκλοφορούν ελεύθερα.

Στην εποχή του Photoshop, οι φωτογραφίες έχουν πάψει να θεωρούνται αδιάψευστα ντοκουμέντα. Το ίδιο φαίνεται ότι θα συμβεί και με τις ηχογραφημένες συνομιλίες, μετά την παρουσίαση του προγράμματος Voco της Adobe.

Μετά τα 40, οι πυγμαίοι χιμπατζήδες μπονόμπο αρχίζουν να χρειάζονται γυαλιά πρεσβυωπίας -όχι για το διάβασμα, αλλά για το ξεψείρισμα των φίλων.

Εργαστήριο του αμερικανικού στρατού ολοκλήρωσε πείραμα εγκεφαλικής διέγερσης με εξωτερικά ηλεκτρόδια που τοποθετούνται στο κεφάλι, μια μέθοδος που φέρεται να βελτίωσε τις επιδόσεις των στρατιωτών σε απαιτητικές εργασίες και σε συνθήκες ψυχολογικής πίεσης.

Μοιάζει να φτιάχτηκαν από γίγαντες για έναν χιονοπόλεμο που δεν ξεκίνησε ποτέ: χιλιάδες σφαίρες από πάγο, ορισμένες με διάμετρο ενός μέτρου, άφησαν έκπληκτους τους κατοίκους ενός χωριού της Σιβηρίας όταν τις βρήκαν μαζεμένες στην ακτογραμμή.

Ένα νέο βρετανικό χειρουργικό ρομπότ μπορεί να κάνει επεμβάσεις ακριβείας μέσα στον φακό του ματιού, αφαιρώντας καταρράκτες. Το σύστημα Axsis, που αναπτύχθηκε από την εταιρεία Cambridge Consultants, είναι ένα μικρό τηλεχειριζόμενο ρομπότ με δύο «χέρια», το οποίο προσφέρει μεγαλύτερη ακρίβεια από έναν άνθρωπο χειρουργό.

Τι γίνεται αν μια ωραία μέρα οι επιστήμονες ανακοινώσουν ότι επίκειται το αναπόφευκτο: ένας μεγάλος αστεροειδής να πέσει σύντομα στη Γη και μάλιστα δεν υπάρχει χρόνος να αποτραπεί κάτι τέτοιο; Αυτό ακριβώς ήταν το «σενάριο» της άσκησης επί χάρτου που διεξήγαγαν από κοινού στην Καλιφόρνια η NASA και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αντιμετώπισης Καταστροφών (FEMA) των ΗΠΑ.

Άκαρπες παραμένουν μέχρι στιγμής οι προσπάθειες του καναδικού ναυτικού να εντοπίσει την πηγή ενός μυστηριώδους, επαναλαμβανόμενου ήχου από τον βυθό, ο οποίος φέρεται να έχει διώξει τα θαλάσσια ζώα από έναν πορθμό στην Αρκτική.

Το πείραμα ASACUSA στο CERN ανακοίνωσε μια νέα ακριβέστερη μέτρηση της μάζας του αντιπρωτονίου, ενός σωματιδίου της αντιύλης, το οποίο και πάλι βρέθηκε να ζυγίζει ακριβώς όσο το πρωτόνιο.

Για κάθε τόνο διοξειδίου του άνθρακα που απελευθερώνει άνθρωπος στην ατμόσφαιρα, η έκταση των πάγων στην Αρκτική συρρικνώνεται κατά 3 τετραγωνικά μέτρα, εκτιμά μελέτη στο κορυφαίο περιοδικό Science. Και αν οι σημερινές τάσεις συνεχιστούν, η Αρκτική κινδυνεύει να μένει χωρίς πάγο τα καλοκαίρια από το 2045 και μετά, αλλάζοντας ριζικά το τοπίο του Βορρά.

Σε αντίθεση με ό,τι μπορεί να φαντάζεται κανείς, το φαινόμενο του θερμοκηπίου είναι απολύτως απαραίτητο για να παραμείνει η Γη κατοικήσιμη, και επιπλέον δεν έχει καμία σχέση με τα θερμοκήπια για ζαρζαβατικά.

Έπειτα από δυόμισι δεκαετίες διαπραγματεύσεων και αδιεξόδων, η ιστορική Συμφωνία του Παρισιού τέθηκε επίσημα σε ισχύ με στόχο να συγκρατήσει την κλιματική αλλαγή σε υποφερτά επίπεδα. Μόνο που η προσπάθεια συναντά ήδη δυο σημαντικά εμπόδια.

Με αφορμή την ενεργοποίηση της διεθνούς συμφωνίας για το κλίμα, ο υπουργός Εσωτερικών και Διοικητικής Ανασυγκρότησης Παναγιώτης Κουρουμπλής γράφει στο in.gr ότι ο στόχος είναι «πολύ δύσκολο να επιτευχθεί» και η Ελλάδα δεν μπορεί να εφησυχάζει απέναντι στον κίνδυνο της ερημοποίησης.

Η παγκόσμια συμφωνία για την κλιματική αλλαγή που υπογράφηκε στο Παρίσι το 2015 μπήκε σε εφαρμογή και επίσημα την Παρασκευή, ασκώντας πίεση σε περίπου 200 χώρες να αρχίσουν να εφαρμόζουν σχέδια για τη μείωση των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου.