Διάστημα

Για τη μικρή χώρα της Κόστα Ρίκα, το 2016 τέλειωσε με μια ακόμα πράσινη επιτυχία: οι ανανεώσιμες πηγές κάλυψαν το 98,1% των αναγκών σε ηλεκτρική ενέργεια, ανακοίνωσε η κρατική επιχείρηση ηλεκτρισμού.

Βαθιά μέσα στο σπήλαιο του Γκογιέ στο Βέλγιο, ανθρωπολόγοι ανακάλυψαν μακάβριες ενδείξεις ότι οι Νεάντερταλ δεν έτρωγαν μόνο άλογα και ελάφια, αλλά και ο ένας τον άλλο.

Τέσσερα χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια του Ειρηνικού Ωκεανού, στο αιώνιο σκοτάδι της αβύσσου, ένα ημιδιαφανές χταπόδι σαν φάντασμα περιμένει και περιμένει μέχρι να πεθάνει.

Δύο μέρες πριν από την ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ ως προέδρου των ΗΠΑ, μια εξέλιξη που ίσως επηρεάσει τις προσπάθειες κατά της κλιματικής αλλαγής, δύο ομοσπονδιακές υπηρεσίες θα ανακοινώσουν ότι το 2016 ήταν το θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί ποτέ.

Ψηλά στο όρος Χαλεακάλα, ένα ανενεργό ηφαίστειο στο νησί Μάουι της Χαβάης, οι υπεύθυνοι ενός εξειδικευμένου τηλεσκοπίου πέρασαν τέσσερα χρόνια λαμβάνοντας εικόνες ολόκληρου του νυχτερινού ουρανού. Ο χάρτης που προέκυψε είναι τόσο μεγάλος ώστε, αν τυπωνόταν σε πλήρη ανάλυση, θα είχε πλάτος 2,4 χιλιόμετρα.

Η κληρονομιά του Μπαράκ Ομπάμα θα ζει για πάντα στο βιβλίο της ζωής: Από το παρδαλό ψάρι που ζει αποκλειστικά σε ένα ποτάμι του Τενεσί, μέχρι το παρασιτικό σκουλήκι που καταβροχθίζει τους γρύλους από μέσα, εννέα είδη που ανακάλυψε η επιστήμη τα τελευταία χρόνια βαφτίστηκαν προς τιμήν του απερχόμενου, πλέον, προέδρου.

Κατάστημα στα σύννεφα; Αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που έχει καταθέσει η Amazon αποκαλύπτει ότι ο γίγαντας των διαδικτυακών πωλήσεων οραματίζεται γιγάντια αερόπλοια από τα οποία θα αναχωρούν drone για παραδόσεις προϊόντων.

Πειραματικό εμβόλιο που δοκιμάστηκε τους τελευταίους μήνες της επιδημίας Έμπολα στη Δυτική Αφρική προσφέρει άριστη και γρήγορη προστασία έναντι στο πιο συνηθισμένο στέλεχος του ιού, ανακοίνωσαν ερευνητές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.

Απεβίωσε, σε ηλικία 88 ετών, η αμερικανίδα αστρονόμος Βέρα Ρούμπιν, της οποίας οι ανακαλύψεις οδήγησαν στη θεωρία της σκοτεινής ύλης -ενός μυστηριώδους συστατικού του Σύμπαντος που προβληματίζει τους κοσμολόγους εδώ και 40 χρόνια.

Άλλο ένα είδος βρίσκεται πλέον σε κίνδυνο εξαφάνισης εξαιτίας της ανθρώπινης δραστηριότητας. Πρόκειται για τους γατόπαρδους (τα τσιτάχ), τα πιο γρήγορα και ευέλικτα ζώα στον πλανήτη αφού όταν κυνηγούν τα θηράματα τους μπορούν να αναπτύσσουν ταχύτητες που φτάνουν τα 120 χλμ/ώρα.

Είναι μάλλον δύσκολο να μετρήσει κανείς όλες τις μύγες και τις πασχαλίτσες που περνούν πάνω από τα κεφάλια μας. Υπάρχουν όμως εξειδικευμένα ραντάρ που επέτρεψαν σε βρετανούς ερευνητές να εκτιμήσουν το ανυπολόγιστο: 3,5 τρισεκατομμύρια έντομα, συνολικού βάρους 3.200 τόνων, μεταναστεύουν κάθε χρόνο ανάμεσα σε διαφορετικές περιοχές της Αγγλίας.

Το 2017 θα καθυστερήσει λιγάκι: η διεθνής υπηρεσία που ρυθμίζει το επίσημο ρολόι της Γης προσθέτει ένα επιπλέον, εμβόλιμο δευτερόλεπτο στο τέλος της 31ης Δεκεμβρίου.

Από την απειλή του Ντόναλντ Τραμπ να αποσυρθεί από τη συμφωνία για το κλίμα, μέχρι την προσπάθεια να φωτογραφίσουν τον ορίζοντα μιας μαύρης τρύπας, το κορυφαίο επιστημονικό περιοδικό Nature παραθέτει τις εξελίξεις που μπορούμε να περιμένουμε τη νέα χρονιά.

Η ανίχνευση βαρυτικών κυμάτων στις ΗΠΑ το Φεβρουάριο υπήρξε η επιστημονική ανακάλυψη του 2016 σύμφωνα με το κορυφαίο επιστημονικό περιοδικό, το Science.

Φωτοβολταϊκά πάνελ συνολικής επιφάνειας 2,8 στρεμμάτων καλύπτουν πλέον ένα χιλιόμετρο αυτοκινητόδρομου έξω από χωριό της Νορμανδίας -είναι το πρώτο βήμα στο φιλόδοξο σχέδιο της Γαλλίας να καλύψει με φωτοβολταϊκά όλους τους μεγάλους αυτοκινητόδρομους της χώρας.

Σπάνιο θέαμα για τους κατοίκους της υποτροπικής Ιεράπετρας: για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, η αμμώδης παραλία του Μακρύ Γιαλού καλύφθηκε με χιόνι, το οποίο μάλιστα φτάνει μέχρι το νερό.

Πριν από 15 χρόνια είχε διαπιστωθεί ότι σε βάθος τριών χλμ κάτω από την επιφάνεια της Γης σε μια περιοχή ανάμεσα στον Καναδά και την Σιβηρία υπάρχει μια ροή λιωμένου σιδήρου. Παρατηρήσεις που έγιναν με τους δορυφόρους της ευρωπαϊκής αποστολής Swarm που βρίσκονται σε τροχιά από το 2013 αποκάλυψαν ότι η ροή αυτή είναι στην πραγματικότητα ένα ποτάμι λιωμένου σιδήρου  με πλάτος 420 χλμ.

Πριν από δύο χιλιάδες έτη η έκρηξη του Βεζούβιου κατέστρεψε την Πομπηία και προκάλεσε σειρά προβλημάτων στην Νότια Ιταλία. Απέναντι από τον Βεζούβιο, στην άλλη πλευρά του κόλπου της Νάπολης, υπάρχει ένα υπερηφαίστειο που παρουσιάζει σημάδια αφύπνισης. Οι ειδικοί παρακολουθούν το φαινόμενο αφού ενδεχόμενη έκρηξη θα μπορούσε να απειλήσει ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο.

Η Ρωσία πραγματοποίησε την περασμένη εβδομάδα δοκιμαστική εκτόξευση ενός πυραύλου που θα μπορούσε να καταστρέψει στρατηγικούς δορυφόρους των ΗΠΑ, αναφέρουν πηγές του Πενταγώνου.

Θέλοντας να προλάβει τις εξελίξεις πριν αναλάβει καθήκοντα ο Ντόναλντ Τραμπ, η κυβέρνηση Ομπάμα συμφώνησε με τον Καναδά να απαγορεύσουν την εξόρυξη υδρογονανθράκων σε μεγάλες εκτάσεις του Ατλαντικού και της Αρκτικής.