Επιστημονικές & Τεχνολογικές Ειδήσεις

Νέα έρευνα Σουηδών και Αμερικανών ερευνητών έρχεται να επιβεβαιώσει την υποψία των γιατρών ότι η μεγάλη κατανάλωση καφέ στα αρχικά στάδια της εγκυμοσύνης μπορεί να οδηγήσει σε αποβολή. Η έρευνα διεξήχθη για λογαριασμό της αμερικανικής Διεύθυνσης Tροφίμων και Φαρμάκων (FDA) και καταλήγει στο συμπέρασμα ότι πέντε φλιτζάνια καφέ ημερησίως διπλασιάζουν την πιθανότητα αποβολής.

Σε άρθρο που δημοσιεύεται σήμερα, Τετάρτη, στο έγκυρο περιοδικό Journal of the American Medical Association, οι συγγραφείς καταλήγουν στο εξής συμπέρασμα: «Δεν υπάρχει συσχέτιση μεταξύ της χρήσης κινητού τηλεφώνου και της εμφάνισης όγκων στον εγκέφαλο». Οι ερευνητές τονίζουν, ωστόσο, ότι εξέτασαν την επίδραση της αναλογικής κινητής τηλεφωνίας και όχι της ψηφιακής, η οποία χρησιμοποιείται στην Ελλάδα, και αναφέρουν ότι πιο μακροχρόνιες έρευνες είναι απαραίτητες, προκειμένου να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα.

Αντίθετα με ό,τι πίστευαν οι παλαιοντολόγοι μέχρι πρόσφατα, οι πρωτεΐνες φαίνεται ότι μπορούν να διατηρηθούν αναλλοίωτες χιλιάδες χρόνια. Αφού ανακάλυψε πρωτεΐνες του γάλακτος σε αγγεία της εποχής του χαλκού τον περασμένο Νοέμβριο, ο δρ. Μάθιου Κόλινς, του Πανεπιστημίου του Νιούκαστλ στην Αγγλία, δημοσιεύει τώρα στο περιοδικό Geology νέα έρευνα, σύμφωνα με την οποία τμήματα πρωτεϊνών μπορούν να διατηρηθούν στα απολιθωμένα οστά δεινοσαύρων. Η ανακάλυψη αναμένεται να βοηθήσει σημαντικά τους εξελικτικούς μοριακούς βιολόγους να καθορίσουν τις μεταξύ των ειδών συγγένειες.

Με πλειοψηφία άνω του 2/1, οι Βρετανοί βουλευτές ενέκριναν την Τρίτη την τροποποίηση της νομοθεσίας περί Εμβρυολογίας, ώστε να είναι σε θέση οι επιστήμονες να εργαστούν με ανθρώπινα έμβρυα τα οποία μπορούν να δημιουργηθούν ακόμη και μέσω του κλωνισμού. Η απόφαση, που έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από το Βρετανικό Ιατρικό Σύλλογο, θα επιτρέψει την αξιοποίηση των εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων για την καταπολέμηση πολλών ανίατων μέχρι σήμερα ασθενειών. Έντονες διαμαρτυρίες εκφράστηκαν από οργανώσεις κατά των αμβλώσεων, θρησκευτικούς εκπροσώπους, αλλά και πολλούς βουλευτές.

H ζωή μετά τα 40 ούτε αρχίζει ούτε τελειώνει, αλλά στην πραγματικότητα για τους περισσότερους ανθρώπους κινείται με πιο αργό ρυθμό, αφού πολλές λειτουργίες του εγκεφάλου παύουν να είναι τόσο έντονες όσο σε μικρότερες ηλικίες, όπως αποκάλυψε έρευνα που παρουσιάστηκε στη Βρετανική Ψυχολογική Ένωση.

Αστρονόμοι δημιούργησαν το μεγαλύτερο και λεπτομερέστερο χάρτη του κέντρου του γαλαξία μας. Ο χάρτης παρουσιάζει τεράστια νέφη διαστρικών αερίων, όπου «γεννιούνται» άστρα, και πληροφορεί τους επιστήμονες για εξωτικές δομές στον πυρήνα του γαλαξία, σε απόσταση 26.000 έτη φωτός από τη Γη.

Ο ιαπωνικός κολοσσός της κινητής τηλεφωνίας DoCoMo ανακοίνωσε την Τρίτη την έναρξη συνεργασίας με τη μεγάλη εταιρεία υπολογιστών Hewlett - Packard για την ανάπτυξη υπηρεσιών παροχής πολυμέσων και ιντερνετικών εφαρμογών μέσω των δικτύων κινητής τηλεφωνίας τέταρτης γενιάς (4G).

Μία 43χρονη Γαλλίδα πρόκειται να λάβει μέρος σε εννιαήμερη αποστολή στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, όπου θα πραγματοποιήσει επιστημονικά πειράματα, όπως ανακοίνωσε ο Γάλλος υπουργός Έρευνας. Ωστόσο, η πρώτη γυναίκα που θα βρεθεί στο Σταθμό με την επόμενη αποστολή θα είναι η Αμερικανίδα Σούζαν Χελμς.

Μία ανανεωμένη έκδοση του Aimster, του προγράμματος που παίζει αντίστοιχο ρόλο με τον Napster για τις εφαρμογές ανταλλαγής στιγμιαίου μηνύματος, δόθηκε στην κυκλοφορία την Τρίτη. Το νέο πρόγραμμα θα επιτρέπει σε χρήστες τέτοιων εφαρμογών από διαφορετικές όμως πλατφόρμες να επικοινωνούν μεταξύ τους, αλλά και να ανταλλάσσουν αρχεία.

Το διαστημικό εξερευνητικό σκάφος Voyager 1 της NASA, που είναι σήμερα το πιο απόμακρο από τη Γη ανθρώπινο κατασκεύασμα, κατευθύνεται ταχύτατα (θα μπορούσε να διασχίσει τη βόρεια Αμερική σε τέσσερα λεπτά) προς την οριακή ζώνη που χωρίζει το ηλιακό μας σύστημα από τον υπόλοιπο διαστρικό χώρο.

Την υποχρεωτική χρήση «φίλτρων» τα οποία θα απαγορεύουν την πρόσβαση σε «ροζ» δικτυακούς τόπους επέβαλε στα σχολεία των ΗΠΑ το αμερικανικό Κογκρέσο με σχετικό ψήφισμά του την Παρασκευή. Το συγκεκριμένο ψήφισμα επιβάλλει την εγκατάσταση «φίλτρων» στις βιβλιοθήκες των δημόσιων σχολείων.

Σημαντική μείωση σε σύγκριση με πέρυσι παρουσίασαν οι πωλήσεις των προσωπικών υπολογιστών στις σημαντικότερες ευρωπαϊκές αγορές το Νοέμβριο. Στο συμπέρασμα αυτό κατέληξε έρευνα που διεξήγαγε η Cοntext, η οποία δίνεται στη δημοσιότητα σήμερα, Τρίτη.

H Microsoft ανακοίνωσε τη Δευτέρα στο δικτυακό τόπο της ότι άρχισε τη διανομή της πρώτης beta έκδοσης των Windows Whistler Embedded, του διαδόχου των Windows 2000, σε περίπου εκατό συνεργάτες και πελάτες της. Την beta αυτή έκδοση του λειτουργικού συστήματος συνοδεύουν δύο νέα εργαλεία ανάπτυξης: ο Database Manager, που επιτρέπει στους προγραμματιστές να εισάγουν στοιχεία στη βάση δεδομένων των Whistler, και ο Target Analyzer, που επιτρέπει στους προγραμματιστές να εντοπίζουν σχέσεις μεταξύ του λειτουργικού συστήματος και των απαιτούμενων προγραμμάτων οδήγησης των συσκευών.

Πειράματα σε ποντίκια, που διεξήγαγαν Ιάπωνες ερευνητές, έδειξαν ότι έμβρυα δημιουργημένα σε συνθήκες χαμηλής βαρύτητας, δηλαδή συνθήκες όμοιες με αυτές που θα βιώνουν οι διαστημικοί ταξιδιώτες, εξελίχθηκαν κανονικά. Τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα αυτών των ερευνών δίνουν πολλές ελπίδες στη μελλοντική εποίκηση των γειτονικών μας πλανητών και, ίσως, άλλων πλανητικών συστημάτων.

Σε μείωση των τιμών των επεξεργαστών της σειράς Pentium 4 μέχρι και 25% θα προβεί η Intel στις αρχές του νέου έτους. Επίσης, η γνωστή εταιρεία αναμένεται να μεταφέρει την αρχιτεκτονική Netburst (η οποία επί του παρόντος χρησιμοποιείται μόνο στον Pentium 4) σε 64μπιτους επεξεργαστές της.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου Texas A&M κλωνοποίησαν με επιτυχία έναν ταύρο που παρουσίαζε ανθεκτικότητα σε πολλές συνήθεις ασθένειες, προκειμένου να μεταφέρουν την ιδιότητά του αυτή στα εκτρεφόμενα βοοειδή. Το υγιέστατο μοσχάρι με το όνομα «86 τετράγωνο» είναι κλώνος του ταύρου «86», του οποίου τα κύτταρα είχαν διατηρηθεί κατεψυγμένα για το χρόνο - ρεκόρ των 15 ετών.

Η Κίνα ενδέχεται να είναι, σύντομα, η πρώτη χώρα στον κόσμο που υιοθετεί την τεχνολογία της μαγνητικής αιώρησης, η οποία επιτρέπει στα τρένα να αναπτύσσουν ταχύτητα έως και 552 χλμ./ώρα. Οι Αρχές της Σανγκάης προτίθενται να υπογράψουν συμφωνία με κοινοπραξία εταιρειών, προκειμένου να αγοράσουν και να εγκαταστήσουν τέσσερις αμαξοστοιχίες των 600 θέσεων που θα συνδέουν την πόλη με το νέο αεροδρόμιο Πουντόγκ, καλύπτοντας απόσταση 35 - 40χλμ. με ταχύτητα 400 χλμ./ώρα.

Τέσσερις μήνες αφότου η κυβέρνηση της Βρετανίας δημοσιοποίησε την πρόθεσή της να επιτρέψει την έρευνα σε ανθρώπινα έμβρυα, οι Βρετανοί βουλευτές ψηφίζουν κατά συνείδηση σήμερα, Τρίτη, για να ληφθεί η τελική απόφαση. Η άρση της σχετικής απαγόρευσης θα επιτρέψει στους επιστήμονες να αξιοποιήσουν τα πολλά υποσχόμενα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα, ακόμα και να προβούν σε κλωνισμό ανθρώπινων εμβρύων, με σκοπό να καταπολεμήσουν μία ποικιλία ανίατων μέχρι σήμερα ασθενειών. Ωστόσο, πολιτικοί και οργανώσεις πολιτών θεωρούν μία τέτοια απόφαση «ανήθικη», καθώς θα επέτρεπε την καταστροφή ανθρώπινων εμβρύων για ερευνητικούς σκοπούς.

Βρετανοί ερευνητές δημιούργησαν μία διαγονιδιακή ποικιλία πατατιάς, στην οποία έχει εισαχθεί ένα γονίδιο μέδουσας ώστε να φωσφορίζει όταν χρειάζεται πότισμα. Ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου δρ. Αντονι Τρεγουάβας αναφέρει ότι η νέα ποικιλία του φυτού δεν θα καταναλώνεται η ίδια, θα χρησιμεύει όμως ως δείκτης των αναγκών της καλλιέργειας.

Επιστήμονες πιστεύουν ότι η εξαφάνιση δύο αρχαίων αιγυπτιακών πόλεων ίσως οφείλεται σε ισχυρούς σεισμούς. Ερείπια από τις δύο πόλεις, τα οποία βρίσκονταν σε ασυνήθιστα καλή κατάσταση, ανακαλύφθηκαν στο βυθό της θάλασσας, κοντά στην Αλεξάνδρεια, πριν από μερικούς μήνες.