Επιστημονικές & Τεχνολογικές Ειδήσεις

Τα ίχνη δεκάδων μικρών ιπποπόταμων, που έφτασαν πριν από εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια κολυμπώντας από την ηπειρωτική Ελλάδα ή τις ακτές της Μικράς Ασίας στην περιοχή του Λασιθίου, ανακαλύπτουν τον τελευταίο καιρό Έλληνες επιστήμονες.

Η Microsoft αναπτύσσει λογισμικό κατά των κατασκοπευτικών προγραμμάτων που διαδίδονται κρυφά μέσω του Διαδικτύου, ανακοίνωσε ο πρόεδρος της εταιρείας Μπιλ Γκέιτς -ακόμα και οι υπολογιστές στο σπίτι του βρέθηκαν μολυσμένοι με spyware.

Σοφίτα γεμάτη σαβούρα έχει αρχίσει να θυμίζει ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός. Η καθήλωση των διαστημικών λεωφορείων έχει διακόψει την αποκομιδή των απορριμάτων τα τελευταία δύο χρόνια, και τα τα σκουπίδια δεν μπορούν απλά να απορρίφθούν στο Διάστημα.

Το πρώτο διαστημικό σκάφος που αναπτύχθηκε από ιδιώτες κέρδισε τη Δευτέρα το Βραβείο Χ για ιδιωτικά διαστημόπλοια, καθώς ολοκλήρωσε τη δεύτερη απαιτούμενη πτήση του μέχρι το όριο του Διαστήματος. Το SpaceShipOne σύντομα θα αξιοποιηθεί σε διαστημικές εκδρομές.

Οι Αμερικανοί Ρ.Αξελ και Λ.Μπακ κέρδισαν το βραβείο Νόμπελ Ιατρικής 2004 για το έργο τους πάνω στην αίσθηση της όσφρησης, ανακοίνωσε τη Δευτέρα η επιτροπή των Νόμπελ. Οι δύο επιστήμονες ανακάλυψαν τη μεγάλη γονιδιακή οικογένεια των «οσφρητικών υποδοχέων».

Αύξηση κατά 65% στο γενικό πληθυσμό, σε σχέση με την προηγούμενη δεκαετία, παρουσιάζουν τα κρούσματα καρκίνων του δέρματος, που οφείλονται σε ηλιοέκθεση. Πάντως σε τρεις ομάδες πληθυσμού οι καρκίνοι του δέρματος μειώθηκαν σημαντικά.

Επείγουσα διενέργεια εργαστηριακών εξετάσεων για την εξακρίβωση των αιτίων θανάτου 25χρονης ύστερα από εξάμηνη διαμονή στην Κίνα διετάχθη από τις υγειονομικές αρχές της Ιταλίας. Πιθανολογείται προσβολή από το Σοβαρό Οξύ Αναπνευστικό Σύνδρομο (SARS).

Ο γερουσιαστής της Βόρειας Καρολίνας είναι φωτογενής, μορφωμένος και διαθέτει χάρισμα. Για πολλούς, ο Τζον Έντουαρντς θεωρείται η καλύτερη επιλογή υποψήφιου αντιπροέδρου για τον Τζον Κέρι, ο οποίος φαίνεται ότι βρήκε το ιδανικό «ταίρι» στην κούρσα για την προεδρία. Έναν αντιπρόεδρο που θα διαθέτει αρετές «συμπληρωματικές» του υποψηφίου προέδρου, καθώς ο Έντουαρντς φαίνεται να προσεγγίζει πιο εύκολα τον μέσο ψηφοφόρο –οι περισσότεροι Αμερικανοί τον χαρακτηρίζουν άλλωστε «το δικό μας παιδί».

Είναι ίσως ο αντιπρόεδρος με τη μεγαλύτερη επιρροή στην αμερικανική κυβέρνηση από οποιονδήποτε άλλο στην ιστορία των ΗΠΑ. Ο Ντικ Τσένι θα αποτελέσει και σε αυτές τις εκλογές το «δίδυμο», που μαζί με τον Τζορτζ Ο. Μπους θα διεκδικήσουν την επανεκλογή τους στο Λευκό Οίκο.

Ένα υποβρύχιο ρομπότ τριών χιλιοστών, που αναπτύχθηκε στην Κίνα, μπορεί να κολυμπά, ελεγχόμενο από ένα εξωτερικό μαγνητικό πεδίο. Στο μέλλον το μέγεθός του θα μειωθεί κατά 30 φορές, ώστε να κινείται μέσα στην κυκλοφορία του αίματος μεταφέροντας φάρμακα.

Το όνομα του γερουσιαστή της Μασαχουσέτης, Τζον Φορμπς Κέρι έχει τα ίδια αρχικά με τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ –και «είδωλο» του υποψηφίου των Δημοκρατικών- Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι. Ο Κένεντι υπήρξε και αυτός γερουσιαστής στην ίδια πολιτεία πριν μεταπηδήσει στο Λευκό Οίκο το 1960. Ωστόσο, οι ομοιότητες μεταξύ των δύο αυτών πολιτικών των Δημοκρατικών μάλλον σταματούν εδώ.

Όταν το 2000 ο Τζορτζ Ο. Μπους κέρδισε τις προεδρικές εκλογές με τον πλέον αναπάντεχο τρόπο –τις διαρκείς ανακαταμετρήσεις των ψηφοδελτίων στη Φλόριντα και την τελική δικαστική απόφαση που έκρινε την προεδρία για 537 ψήφους- δεν θα μπορούσε πιθανότατα να φανταστεί ότι θα αναγκαζόταν σε σύντομο χρονικό διάστημα να λάβει σημαντικές και κρίσιμες αποφάσεις, που πιθανώς θα αλλάξουν την ιστορία του κόσμου –και ενδεχομένως να κρίνουν την εκλογική αναμέτρηση της 2ας Νοεμβρίου.

Ο τελευταίος άμεσος πρόγονος των σύγχρονων ανθρώπων έζησε πριν από περίπου 3.000 χρόνια, προκύπτει από τις αναλύσεις ενός μαθηματικού του Γιέιλ. Όλοι οι άνθρωποι που ζουν σήμερα στον πλανήτη είναι μεταξύ τους 100ά ξαδέρφια.

Ένα σύστημα που ενσωματώνεται σε υπολογιστές, εκτυπωτές και σαρωτές στις ΗΠΑ και την ΕΕ, μεταξύ άλλων, εμποδίζει την παράνομη αντιγραφή των νέων χαρτονομισμάτων. Η ύπαρξη του συστήματος δεν έχει πάντως δημοσιοποιηθεί από τις αρχές ή τους κατασκευαστές.

Αλλεπάλληλοι σεισμοί καταγράφονται τις τελευταίες ημέρες στο όρος της Αγίας Ελένης, που άλλαξε το γύρω τοπίο με μια πανίσχυρη έκρηξη τον Μάιο του 1980. Η πιθανότητα νέας έκρηξης τις προσεχείς ημέρες έχει αυξηθεί στο 70%, ανακοίνωσαν οι γεωλόγοι.

Οι Αμερικανοί που πρόλαβαν να κατοχυρώσουν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας την τεχνική χτενίσματος πάνω από τη φαλάκρα τιμήθηκαν την Πέμπτη με το Ig Nobel Μηχανικής. Τα ανορθόδοξα επιστημονικά βραβεία απονεμήθηκαν και φέτος στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ.

«Φυσικοί» καρδιακοί βηματοδότες από ανθρώπινα εμβρυϊκά κύτταρα δοκιμάστηκαν επιτυχώς σε χοίρους, σύμφωνα με άρθρο στο Nature Biotechnology. Οι βιολογικοί βηματοδότες θα πρέπει πάντως να μελετηθούν περαιτέρω για να εξακριβωθεί ότι δεν προκαλούν καρκίνο.

Ένα ηλεκτρονικό βοήθημα για αυτοκίνητα που αναπτύσσεται στην Αυστραλία αναγνωρίζει τις πινακίδες των δρόμων και επιπλήττει τον οδηγό αν τις αγνοεί. Το σύστημα καταγράφει την οδική σήμανση ενώ ταυτόχρονα παρακολουθεί πού κοιτάει και τι κάνει ο οδηγός.

Ένα σχετικά νέο πρόγραμμα πλοήγησης στο Διαδίκτυο κατακτά όλο και περισσότερους χρήστες. Μετά τις πρόσφατες αποκαλύψεις για σοβαρά κενά ασφάλειας, ο Internet Explorer της Microsoft άρχισε να χάνει μερίδιο στην αγορά.

Ένας υπερυπολογιστής της IBM που βρίσκεται ακόμα στο στάδιο της ανάπτυξης ήδη κατέρριψε ανεπίσημα το ρεκόρ ταχύτητας, προκύπτει από δοκιμές της εταιρείας. Όταν ολοκληρωθεί, ο Blue Gene L θα είναι περίπου δέκα φορές ισχυρότερος από τον Προσομειωτή Γης.