Επιστημονικές & Τεχνολογικές Ειδήσεις

Γενετική μελέτη σε δείγμα 40.000 εθελοντών αποκαλύπτει το ρόλο δύο γονιδίων που παίζουν ρόλο στο μεταβολισμό της καφεΐνης και επηρεάζουν την ημερήσια κατανάλωση καφέ και καφεϊνούχων αναψυκτικών και σοκολάτας.

Τη δεκαετία του 1990 κανείς δεν αγνοούσε ποιος ήταν ο κατασκευαστής του κεντρικού επεξεργαστή στο προσωπικό υπολογιστή του. Όσο το PC κυριαρχούσαν, η Intel διέπρεπε. Σήμερα όμως, οι πωλήσεις των λεγόμενων έξυπνων κινητών τηλεφώνων ξεπερνούν αυτές των προσωπικών υπολογιστών και κανένα δεν φέρει την γνωστή ετικέτα Intel Inside.

Δεν μπορείς να διδάξεις νέα κόλπα σε ένα γέρικο σκυλί, λέει μια αγγλική παροιμία. Κι όμως, Κινέζοι ερευνητές διαπιστώνουν ότι ο εγκέφαλος των ενήλικων ανθρώπων μπορεί να εκπαιδεύεται ταχύτατα σε νέες δραστηριότητες αυξάνοντας τη φαιά ουσία του όπως τα μικρά παιδιά.

Λίγες εβδομάδες μετά τα εγκαίνια της ελληνικής πύλης της ESA (Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος), το in.gr ξεκινά συνεργασία με την υπηρεσία και φιλοξενεί το ιστολόγιό της, που φέρνει το Διάστημα στην Ελλάδα και την Ελλάδα στο Διάστημα. Στην πρώτη ανάρτηση του blog, η xώρα μέσα από τα μάτια του Ιταλού αστροναύτη Πάολο Νέσπολι.

Η αμερικανική SpaceX, μια εταιρεία που έχει εξασφαλίσει συμβόλαιo της NASA για τη μεταφορά φορτίων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, και έχει ήδη στείλει σε τροχιά την πρώτη ιδιωτική διαστημική κάψουλα, σχεδιάζει τώρα τον μεγαλύτερο πύραυλο από τότε που οι Αμερικανοί πήγαν στο φεγγάρι.

«Κρίσιμο και πολύ σημαντικό εγχείρημα» χαρακτηρίζει ο επικεφαλής της εταιρείας που έχουν συστήσει τα ιδιωτικά κανάλια εθνικής εμβέλειας, τη μετάβαση της κεντρικής Θεσσαλίας στην ψηφιακή μετάδοση τηλεοπτικού σήματος. Από αυτό, αναμένεται να επηρεαστούν περισσότεροι από 400.000 τηλεθεατές, δηλαδή για πρώτη φορά τόσο μεγάλος αριθμός κατοίκων σε μία ευρεία γεωγραφική περιοχή. Η Digea υπόσχεται ότι με την ψηφιακή μετάδοση, οι τηλεθεατές θα απολαμβάνουν κορυφαία και σταθερή ποιότητα ήχου και εικόνας, χωρίς  «χιόνια» και «είδωλα».

To εφιαλτικό σενάριο που παρουσίαζε η ταινία Μετά την Επόμενη Μέρα θα μπορούσε δυνητικά να γίνει πραγματικότητα: Επιστήμονες που μελετούν το λιώσιμο των πάγων στην Αρκτική ανησυχούν ότι το γλυκό νερό μπορεί να διαταράξει το Ρεύμα του Κόλπου που κρατά ζεστή τη Βόρεια Ευρώπη. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η εισροή ψυχρού νερού στον Αρκτικό Ωκεανό έχει αυξηθεί κατά 20%.

Από τις 11 Απριλίου θα κυκλοφορούν στους ελληνικούς δρόμους τα αυτοκίνητα της Google. Η εταιρεία δηλώνει ότι πρόκειται να συλλέξει στοιχεία που θα τη βοηθήσουν να βελτιώσει τους χάρτες Google. Εντούτοις, σημειώνει ότι αν και θα χρησιμοποιεί τα αυτοκίνητα για το Street View, δεν θα δημοσιεύει τρισδιάστατες πανοραμικές φωτογραφίες από τους δρόμους, αν και θα συλλέγει φωτογραφίες.

Γενετική μελέτη σε δείγμα 47.000 ανθρώπων αποκάλυψε ακόμα ένα γονίδιο που φαίνεται να επηρεάζει πόσο αλκοόλ καταναλώνει ο φορέας. «Η διαφορά που προκαλεί το συγκεκριμένο γονίδιο είναι μικρή, ωστόσο η ανακάλυψή του ανοίγει νέο πεδίο έρευνας» σχολιάζουν οι ερευνητές.

Κανείς δεν θα φανταζόταν ότι υπάρχουν σπονδυλωτά ζώα που συμβιώνουν με φυτά. Κι όμως, η πιτσιλωτή σαλαμάνδρα της Βορείου Αμερικής φιλοξενεί μέσα στα αβγά της μονοκύτταρα φύκη. Τα φυτά αυτά προσφέρουν στα έμβρυα πολύτιμο οξυγόνο, και αμοίβονται ως αντάλλαγμα με μια σταθερή ροή θρεπτικών συστατικών.

Τα στάδια για το Παγκόσμιο Κύπελο στο Κατάρ το 2022 δεν είναι ακόμα έτοιμα, οι ιδέες όμως περισσεύουν: Το πανεπιστήμιο του εμιράτου σχεδίασε ένα φουτουριστικό στέγαστρο που θα αιωρείται πάνω από τους θεατές για να τους κρατά στη δροσερή σκιά.

Οι προσομοιώσεις που ζήτησε η Διεθνή Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας δείχνουν ότι το ραδιενεργό νερό από τη Φουκουσίμα πιθανότατα δεν θα απειλήσει το Τόκιο. Λίγο έξω από τις ακτές, η συγκέντρωση του ραδιενεργού ιωδίου είναι εκατομμύρια φορές πάνω από το νόμιμο όριο, ωστόσο οι ωκεανογράφοι εκτιμούν ότι το περιβάλλον δεν απειλείται λόγω της αραίωσης στον ωκεανό. Προκειμένου πάντως να καθησυχάσει το κοινό, το Τόκιο θέσπισε για πρώτη φορά ανώτατο όριο ραδιενέργειας για τα ψάρια και τα θαλασσινά.

Κινέζοι ερευνητές εισήγαγαν ανθρώπινα γονίδια σε 300 γαλακτοπαραγωγούς αγελάδες προκειμένου να αποκτήσει το γάλα τους τις ιδιότητες του μητρικού γάλακτος. Παρά τις αντιδράσεις οργανώσεων, οι υπεύθυνοι της μελέτης προτείνουν το «μεταλλαγμένο» γάλα ως ασφαλές και θρεπτικό υποκατάστατο για τα βρέφη.

Με την αγωνιστική οδήγηση επέλεξε να συνδέσει την κυκλοφορία του πρώτου διπλοπύρηνου κινητού της τηλεφώνου η LG Electronics, βάζοντας στη θέση του οδηγού (ή του συνοδηγού) εκπροσώπους του Τύπου μετά την παρουσίαση του LG Optimus 2X. To κινητό που φαίνεται να έχει αρκετά προσόντα για να αντικαταστήσει μια παιχνιδομηχανή διατίθεται άμεσα, αποκλειστικά από τη Vodafone για ένα μήνα αντί 499 ευρώ και με επιδότηση σε προγράμματα συμβολαίου που αναμένεται να ανακοινωθούν σύντομα.

Από τις 2 Μάη οι έγκυρες αιτήσεις φορητότητας αριθμών σταθερής τηλεφωνίας θα πρέπει να διεκπεραιώνονται μέσα σε 10 ημέρες από 21 ημέρες, προβλέπει ο νέος κανονισμός της Εθνικής Επιτροπής Τηλεπικοινωνιών και Ταχυδρομείων. Οι αιτήσεις για τη διατήρηση του ίδιου αριθμού κινητής τηλεφωνίας πρέπει να διεκπεραιώνονται επίσης ταχύτερα (από 10 σε 3 ημέρες) σύμφωνα με το νέο κανονισμό που ισχύει από τον Δεκέμβριο του 2010.

Στα μέσα Απριλίου η Cosmote πρόκειται να διαθέσει από το δίκτυό της το Nokia E7. Η τιμή του δεν έχει προς το παρόν ανακοινωθεί, η Cosmote όμως θα το επιδοτεί στα προγράμματα Cosmote Απεριόριστα και Business Απεριόριστα, οπότε η συσκευή θα γίνεται πιο προσιτή ανάλογα με το ύψος του μηνιαίου παγίου.

Λόγω των ασυνήθιστα χαμηλών θερμοκρασιών, το στρώμα του όζοντος πάνω από την Αρκτική έχει αραιωθεί κατά 40% το τελευταίο διάστημα. Όπως προειδοποίησε ο Χρήστος Ζερεφός, γραμματέας της Διεθνούς Επιτροπής Όζοντος, σε περίπου δύο εβδομάδες η αραίωση θα επεκταθεί και πάνω από την Ελλάδα, αυξάνοντας τα επίπεδα της υπεριώδους ακτινοβολίας.

Για πολλούς ανθρώπους, η θεωρία της Εξέλιξης σκότωσε την πίστη στη μεταθανάτια ζωή και ακύρωσε την αίσθηση του σκοπού και του νοήματος που προσέφερε παραδοσιακά η θρησκεία. Σύμφωνα μάλιστα με μια νέα μελέτη, ο φόβος του θανάτου δημιουργεί στους ανθρώπους την τάση να απορρίπτουν την επιστήμη της Εξέλιξης για χάρη του «ευφυούς σχεδιασμού».

Έπειτα από καθυστερήσεις που έφτασαν τελικά τα δυόμισι χρόνια, το μεγαλύτερο και ακριβότερο τροχοφόρο ρομπότ που ανέπτυξε ποτέ η NASA είναι σχεδόν έτοιμο για την εκτόξευσή του το Νοέμβριο. Το πυρηνοκίνητο Curiosity, σε μέγεθος τζιπ, θα αναλάβει να εξετάσει αν ο Άρης διέθετε ποτέ κατάλληλο περιβάλλον για την εμφάνιση μικροβιακής ζωής.

Ένα είδος στρεπτόκοκκου που κατοικεί στην ανθρώπινη γλώσσα παράγει ένα ένζυμο που εμποδίζει το σχηματισμό πλάκας από άλλα, κακά βακτήρια, διαπιστώνουν Ιάπωνες ερευνητές. Εκτιμούν μάλιστα ότι η προσθήκη του προστατευτικού ενζύμου στις οδοντόκρεμες θα τις έκανε πιο αποτελεσματικές κατά της τερηδόνας.