Μέλλον

Την περασμένη εβδομάδα η Microsoft έδωσε σε επιλεγμένους χρήστες τη δυνατότητα να δοκιμάσουν την έκδοση 2410 του μελλοντικού της λειτουργικού συστήματος Whistler, το οποίο θα διαδεχθεί τα Windows 2000. Διάφοροι χρήστες ανέφεραν, εν τω μεταξύ, νέα χαρακτηριστικά που συνάντησαν στη δοκιμαστική έκδοση.

Στο κοντινό μέλλον όσοι έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο θα μπορούν να εξερευνήσουν το Διάστημα μέσω ενός εικονικού διαστημικού παρατηρητηρίου, το οποίο οι αστρονόμοι σκοπεύουν να δημιουργήσουν βασιζόμενοι στον απίστευτο πλούτο δεδομένων και φωτογραφιών που έχουν συλλέξει τα τελευταία χρόνια.

Νέο λογισμικό για διακομιστές από την IBM μπορεί να μεταφράζει αυτόματα και άμεσα ιστοσελίδες, μηνύματα e-mail και ζωντανές on-line συζητήσεις από τα αγγλικά σε πολλές άλλες γλώσσες, κάνοντας έτσι το Διαδίκτυο ένα κόσμο πιο κατανοητό για όλους.

Και η Sony... δεν άντεξε, τελικά, στον πειρασμό και έγινε η τελευταία μεγάλη εταιρεία που κατασκεύασε μία ιντερνετική συσκευή που απευθύνεται σε εκείνους που δεν επιθυμούν ιδιόκτητο υπολογιστή, αλλά έναν εναλλακτικό τρόπο πρόσβασης στο Διαδίκτυο.

Eντός της εβδομάδας, ίσως την προσεχή Τετάρτη, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των HΠΑ είναι πολύ πιθανόν να εγκρίνει υπό όρους τη συγχώνευση της AOL με την Time Warner, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Wall Street Journal σήμερα, Δευτέρα.

Η φορητή συσκευή SportBrain της ομώνυμης εταιρείας τοποθετείται στη μέση του χρήστη, καταγράφει τον αριθμό και το ρυθμό των βημάτων του και αποστέλλει τις πληροφορίες σε ένα εξατομικευμένο δικτυακό τόπο που παρέχει πληροφορίες για τα ημερήσια επίπεδα δραστηριότητας. Η συσκευή στοχεύει στο να ενθαρρύνει τους χρήστες να γίνουν πιο δραστήριοι και να βελτιώσουν τη φυσική τους κατάσταση.<P

Την ολοκλήρωση προγράμματος για την καταπολέμηση του ηλεκτρονικού εγκλήματος ανακοίνωσε το FBI την Παρασκευή. Το συγκεκριμένο πρόγραμμα ονομάζεται Infragrad και στόχος του είναι η ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ των επιχειρήσεων οι οποίες έχουν υποστεί κατά καιρούς επιθέσεις μέσω του Διαδικτύου.

Ο νεοεκλεγείς πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζορτζ Ο. Μπους, γνωστός πολέμιος των αμβλώσεων, «είναι αντίθετος στην κρατική χρηματοδότηση πειραμάτων με εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα που απαιτούν την απόρριψη ή την καταστροφή ζωντανών ανθρώπινων εμβρύων», όπως άλλωστε είχε δηλώσει προεκλογικά. Αυτό δήλωσε η εκπρόσωπός του, Αν Φλάισερ, την Πέμπτη, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει αν η νέα κυβέρνηση των Ρεπουμπλικάνων θα επαναφέρει τη σχετική απαγόρευση, που είχε αρθεί πέρυσι.

Ομάδα αστρονόμων του Ινστιτούτου της Χαβάης εντόπισε δέκα νέους δορυφόρους γύρω από το μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος, το Δία. Η πρωτοφανής αυτή ομαδική ανακάλυψη -που πραγματοποιήθηκε με το τηλεσκόπιο των 2,2 μέτρων στην κορυφή του όρους Μαούνα Κέα- ανεβάζει το συνολικό αριθμό των φυσικών δορυφόρων του Δία σε 28.

Νέο εμβόλιο που μπορεί να καταπολεμήσει τον καρκίνο του παγκρέατος σε συνδυασμό με άλλες μεθόδους δοκιμάστηκε με μερική επιτυχία στο Πανεπιστημιακό Ιατρικό Ινστιτούτο Τζον Χόπκινς στη Βαλτιμόρη. Το εμβόλιο περιέχει παγκρεατικά καρκινικά κύτταρα, στα οποία έχει εισαχθεί ένα γονίδιο που προκαλεί την αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος και ακολούθως την αναγνώριση και καταστροφή των καρκινικών κυττάρων.<P

H κυβέρνηση της Νοτίου Κορέας διέψευσε τις φήμες που τη φέρουν να προωθεί την εξαγορά της χρεωμένης Hyundai Electronics από τη Samsung Electronics. Μία τέτοια ένωση δυνάμεων θα έδινε στη Samsung τον έλεγχο του 40% της παγκόσμιας αγοράς τσιπ μνήμης DRAM, μερίδιο που αντιστοιχεί στις ετήσιες πωλήσεις των δύο εταιρειών μαζί.

Στο δίκτυο λιανικής μεταπώλησης επεξεργαστών και στους κατασκευαστές υπολογιστών άρχισαν να διατίθενται από την Παρασκευή οι νέες εκδόσεις του επεξεργαστή Cyrix III στα 600, 650 και 667MHz από τη Via Technologies.<P

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) ζήτησε τη συμβολή ένωσης μικρών εταιρειών παροχής υπηρεσιών Διαδικτύου (ISP), προκειμένου να προσδιορίσει σαφέστερα την έννοια της «ανοιχτής και επί ίσοις όροις πρόσβασης» που έχει θέσει ως προϋπόθεση για την έγκριση της συγχώνευσης AOL και Time Warner.

S3 Graphics βαπτίστηκε η κοινοπραξία της Via Technologies με τη SONICblue (πρώην S3) που θα εστιάσει στο σχεδιασμό και την ανάπτυξη τσιπ γραφικών και τσίπσετ με ενσωματωμένη υποστήριξη γραφικών για υπολογιστές γραφείου και φορητούς υπολογιστές.<P

Την τεχνολογία της RealNetworks που επιτρέπει τη ζωντανή εκπομπή αρχείων μουσικής και βίντεο μέσω του Διαδικτύου πρόκειται να ενσωματώσει στα τσιπ Επεξεργασίας Ψηφιακού Σήματος (Digital Signal Processors, DSP) η εταιρεία Texas Instruments (TI).

Αμερικανοί ερευνητές εντόπισαν στο νωτιαίο μυελό νευρικά κύτταρα που είναι υπεύθυνα για τη δημιουργία του αισθήματος του κνησμού και δημοσιεύουν στο περιοδικό Nature Neuroscience τη μελέτη τους, η οποία αποκαλύπτει ότι ο κνησμός και ο πόνος είναι δύο διαφορετικά νευροφυσιολογικά φαινόμενα. Η ανακάλυψή τους ενδέχεται να βοηθήσει στην καταπολέμηση του ενοχλητικού αυτού αισθήματος σε άτομα που πάσχουν από ασθένειες, όπως ο διαβήτης, το AIDS, διάφορες ηπατοπάθειες και νεφροπάθειες.

Η συνδυασμένη χορήγηση του ζιζανιοκτόνου paraquat και του γεωργικού μυκητοκτόνου maneb με ένεση προκαλεί σε ποντίκια την εμφάνιση συμπτωμάτων και εγκεφαλικών αλλοιώσεων που σχετίζονται με τη νόσο του Πάρκινσον. Αυτό είναι το συμπέρασμα νέας έρευνας, που έρχεται να προστεθεί σε παλιότερες μελέτες οι οποίες ενοχοποιούσαν ευρέως χρησιμοποιούμενα φυτοφάρμακα για την εμφάνιση της νόσου σε ευαίσθητα άτομα.

Οι άνθρωποι, τα πουλιά και οι φάλαινες παρουσιάζουν βασικές ομοιότητες στον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονται και αναπαράγουν τη μουσική, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό Science. Οι ομοιότητες αυτές οδηγούν τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι «οι ρίζες της μουσικής βρίσκονται πιο κοντά στο αρχέγονο τμήμα του εγκεφάλου μας, που προέκυψε από τα ερπετά, παρά στον πιο πρόσφατο νεοφλοιό, όπου εδράζονται οι συλλογιστικές ικανότητες, και άρα η αντίληψη της μουσικής φαίνεται να είναι παλαιότερη από την ίδια τη γλώσσα».

Η κατοχύρωση ευρεσιτεχνιών που αφορούν σε γονίδια ή τμήματά τους είναι δυνατή μόνο εάν η εταιρεία που υποβάλλει την αίτηση μπορεί να αποδείξει ότι τα γονίδια αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για «υπαρκτούς, συγκεκριμένους και ουσιαστικούς» σκοπούς, ανακοίνωσε την Παρασκευή το Γραφείο Ευρεσιτεχνιών και Κατοχυρωμένων Σημάτων των ΗΠΑ. Τα νέα μέτρα έχουν σκοπό να βάλουν τέλος στην τακτική των εταιρειών βιοτεχνολογίας να κατοχυρώνουν γονίδια αμέσως μόλις τα ανακαλύψουν, προτού ακόμα διαπιστώσουν αν και πώς θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν εμπορικά.

Τραβώντας το μαύρο κάλυμμα που σκέπαζε το Xbox, ο Μπιλ Γκέιτς παρουσίασε στο Λας Βέγκας την απάντηση της Microsoft στην εξαιρετικά επιτυχημένη παιχνιδομηχανή της Sony, το γνωστό -αλλά δυσεύρετο- PlayStation 2. Η πρώτη παρουσίαση της κονσόλας έγινε το Σάββατο, πρώτη ημέρα του International Consumer Electronics Show, το μεγάλο σόου της βιομηχανίας ηλεκτρονικών συσκευών.