Μέλλον

Με ολοένα αυξανόμενο ρυθμό πωλήσεων, το DVD αναμένεται να ξεπεράσει μέσα στα ερχόμενα τρία χρόνια το παραδοσιακό αναλογικό βίντεο (VCR). Μόνο μέσα στο 2001 προβλέπεται αύξηση 48% στις πωλήσεις των DVD Player, σύμφωνα με έρευνα της εταιρείας Cahners In-Stat Group.

Το ενδεχόμενο απαγόρευσης των κεριών που περιέχουν μεταλλικά στοιχεία στο φιτίλι εξετάζει η αμερικανική Επιτροπή Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων, προκειμένου να προστατευτεί το κοινό από τοξικές ουσίες που έχουν ανιχνευτεί στον καπνό τους. Έρευνες αμερικανικών πανεπιστημίων και οργανώσεων για την προστασία του καταναλωτή αποκαλύπτουν ότι η ποσότητα μολύβδου που εκλύεται κατά την καύση ορισμένων κεριών είναι έξι φορές υψηλότερη από την ανώτατη επιτρεπόμενη.

Τα χρονοβόρα δερματικά τεστ για τη διάγνωση της φυματίωσης ενδέχεται να αντικατασταθούν στο μέλλον από μία συσκευή, η οποία ανιχνεύει το βακτήριο που προκαλεί την ασθένεια στην αναπνοή ή στο φλέγμα. Σύμφωνα με τον δρ. Τζόζεφ Στέτερ, καθηγητή στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο του Ιλινόις στο Σικάγο, η εφεύρεσή του θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ταχεία διάγνωση της νόσου στις αναπτυσσόμενες χώρες -αν, βέβαια, είναι ενθαρρυντικά τα αποτελέσματα των πρώτων δοκιμών.

Σε επέμβαση ακρωτηριασμού υποβλήθηκε σήμερα, Σάββατο, ο 50χρονος Αυστραλός Κλιντ Χάλαμ, ο πρώτος άνθρωπος που υποβλήθηκε σε μεταμόσχευση χεριού, στη Γαλλία το 1998. Οι γιατροί που πραγματοποίησαν την επέμβαση σε νοσοκομείο του Λονδίνου τον κατηγορούν ότι παρέβη τις ιατρικές οδηγίες που του είχαν δοθεί και προκάλεσε έτσι απόρριψη του μοσχεύματος. Πάντως, ο ίδιος πρέπει να νιώθει ικανοποιημένος, καθώς από πέρυσι ζητούσε επίμονα να του αφαιρεθεί το χέρι, με το οποίο δεν είχε ποτέ «συμφιλιωθεί».

Η αύξηση της συχνότητας των φυσικών καταστροφών εξαιτίας της αλλαγής του παγκόσμιου κλίματος θα ανεβάσει το ετήσιο κόστος για την αντιμετώπισή τους στα 300 δισ. δολάρια (110,4 τρισ. δραχμές) σε παγκόσμιο επίπεδo, έως το 2050, σύμφωνα με έκθεση της γερμανικής ασφαλιστικής εταιρείας Munich Re, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Our Planet των Ηνωμένων Εθνών.

Παρά το γεγονός ότι οι προσπάθειες των Ιαπώνων να κατακτήσουν το Διάστημα έχουν γνωρίσει μόνο λίγες επιτυχίες, ο υπουργός Οικονομίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας, Οσάμου Τακενούτσι, ανακοίνωσε φιλόδοξα σχέδια για τη δημιουργία έως το 2040 ενός διαστημικού σταθμού που θα συγκεντρώνει την ηλιακή ενέργεια.

Περίπου 225 εν ζωή νομπελίστες πρόκειται να συγκεντρωθούν τον ερχόμενο Δεκέμβριο, επ ευκαιρία της 100ης επετείου της απονομής των βραβείων Νόμπελ, για να συζητήσουν τρόπους αντιμετώπισης των προβλημάτων της ανθρωπότητας, αλλά και το μέλλον της επιστήμης.

Η Transmeta σχεδιάζει να διαθέσει στην αγορά μέχρι το τέλος του 2001 επεξεργαστές Crusoe στη συχνότητα του 1GHz, όπως ανακοίνωσε ο ίδιος ο πρόεδρος της εταιρείας Ντέιβ Ντίτζελ σε ομιλία του στην έκθεση LinuxWorld την Πέμπτη.

H Microsoft προτίθεται να διαθέσει στην αγορά τα Windows και το Office επόμενης γενιάς με το συνοδευτικό χαρακτηρισμό «XP», σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε το CΝet. H αλλαγή του ονόματος ίσως ανακοινωθεί μάλιστα την ερχόμενη κιόλας εβδομάδα.

Οι επιστήμονες της NASA χάνουν σταδιακά τις ελπίδες τους ότι θα μπορέσουν ξανά να επικοινωνήσουν με το Pioneer 10, το εξερευνητικό σκάφος που βρίσκεται πιο μακριά από τη Γη από οποιοδήποτε άλλο.

Τη συνεργασία τους για τη δημιουργία ενός απρόσβλητου στις επιθέσεις των κράκερ συστήματος υπολογιστών ανακοίνωσαν από κοινού η εταιρεία VMware και η αμερικανική υπηρεσία National Security Agency. Η εμπορική εφαρμογή NetTop της VMware υπόσχεται να μειώσει το συνολικό κόστος του συστήματος ασφαλείας της NSA.

Στην Εντατική του Βασιλικού Ιατρικού Κέντρου του Νότιγχαμ υπέκυψε το πρωί της Παρασκευής ο 18χρονος Βρετανός, στον οποίο είχε χορηγηθεί με ένεση στο νωτιαίο μυελό το φάρμακο κατά της λευχαιμίας vincristine, που προορίζεται αποκλειστικά για ενδοφλέβια χρήση. Η διοίκηση του νοσοκομείου έχει διατάξει εις βάθος έρευνα για το θέμα, ενώ δύο γιατροί έχουν ήδη τεθεί σε διαθεσιμότητα. Σύμφωνα με το BBC, 13 άτομα έχουν πεθάνει τα τελευταία 15 χρόνια στη χώρα από το ίδιο ιατρικό λάθος, ανάμεσά τους και η Nτόνα Χορν, η οποία πέθανε σε ηλικία 23 ετών, οκτώ χρόνια μετά τη λανθασμένη χορήγηση του φαρμάκου.

Ενθαρρυντικά είναι τα αποτελέσματα των πρώτων κλινικών δοκιμών του σπρέι ινσουλίνης που αναπτύχθηκε από την εταιρεία Pfizer, τουλάχιστον για τα άτομα που πάσχουν από διαβήτη τύπου Ι (νεανικός διαβήτης). Η εταιρεία θα καταθέσει αίτηση κυκλοφορίας του φαρμάκου στην αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) στις αρχές του 2002. Μέχρι τότε θα έχουν ολοκληρωθεί οι δοκιμές σε ασθενείς με διαβήτη τύπου ΙΙ.

Στην καταπολέμηση της ελεφαντίασης θα διατεθούν τα 20 εκατ. δολάρια (7,36 δισ. δραχμές) που δώρισε το ίδρυμα Bill & Melinda Gates Foundation σε διεθνή οργανισμό για την εξάλειψη της ασθένειας, από την οποία πάσχουν πάνω από 100 εκατ. άνθρωποι παγκοσμίως, κυρίως σε χώρες της Ασίας και της Αφρικής. Μέσω της δωρεάς το ίδρυμα θα υποστηρίξει οικονομικά τα πρώτα πέντε χρόνια του εικοσαετούς διεθνούς προγράμματος για την αντιμετώπιση της νόσου.

Έπειτα από ένα μεγάλο διάστημα αφάνειας, ο περιβόητος «παππούς» των χάκερ, Τζον Ντρέιπερ, γνωστός και με το παρατσούκλι Captain Crunch, επανέρχεται στο προσκήνιο, ιδρύοντας εταιρεία... συστημάτων προστασίας δικτύων. O Captain Crunch μαζί με τον Κέβιν Μίτνικ είναι οι πιο καλτ φιγούρες στον κόσμο του χάκινγκ.

O δικτυακός τόπος διαδικτυακών δημοπρασιών eBay θα εφαρμόσει τις προσεχείς εβδομάδες ένα νέο σύστημα απόκρυψης των ηλεκτρονικών διευθύνσεων των πελατών του, προκειμένου να εμποδίσει τους «επιτήδειους» να αποστέλλουν μαζικά ηλεκτρονικά μηνύματα χωρίς αξιόλογο περιεχόμενο και χωρίς να το ζητήσουν οι παραλήπτες. Ακόμη, με τη βοήθεια του νέου συστήματος η eBay δεν θα επιτρέπει στους χρήστες να ολοκληρώνουν τις συναλλαγές τους παρακάμπτοντας το δικτυακό τόπο, προκειμένου να μην καταβάλλουν το αντίτιμο χρήσης της υπηρεσίας.

Τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα, τα οποία χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή και χρησιμοποιούνται επίσης ως παυσίπονα, ενδέχεται να αυξάνουν τον κίνδυνο αποβολής, όχι όμως και τον κίνδυνο εμφάνισης ανωμαλιών στο έμβρυο. Οι Δανοί ερευνητές που κατέληξαν στο εν λόγω συμπέρασμα τονίζουν ότι η μελέτη τους δεν απέκλεισε την πιθανή επίδραση άλλων παραγόντων. Επομένως τα συμπεράσματά τους δεν πρέπει να θεωρούνται δεδομένα, προτού επαληθευτούν.

Κατά 50% φθηνότερα θα αγοράζουν από την 1η Μαρτίου την παιχνιδομηχανή Dreamcast οι Ιάπωνες, όπως ανακοίνωσε η Sega την Παρασκευή. Η τιμή της κονσόλας διαμορφώνεται στα 9.900 γεν (32.000 δρχ.) στην Ιαπωνία, από 19.900 γεν (63.000 δρχ.) που κόστιζε έως σήμερα. Στις ΗΠΑ η τιμή του Dreamcast έχει ήδη πέσει από τα 150 στα 100 περίπου δολάρια (36.000 δρχ.) και αναμένεται περαιτέρω μείωση. Η ίδια τακτική θα ακολουθηθεί και στην Ευρώπη.

Ένας νέος ιός, ο οποίος μολύνει τα προγράμματα των συνδρομητών του αμερικανικού παροχέα ιντερνετικών υπηρεσιών AOL, έκανε την εμφάνισή του στο Διαδίκτυο. Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του ιού APSTrojan ή αλλιώς «Hey You» είναι ότι έχει τη δυνατότητα να υποκλέπτει το όνομα και τους κωδικούς πρόσβασης που χρησιμοποιούνται για την πρόσβαση σε λογαριασμούς της AOL.

Τα πρωτεία στον τομέα της ταχύτητας σε σκληρούς δίσκους διακομιστών διεκδικεί η IBM με την κατασκευή του σκληρού δίσκου Ultrastar 36Z15. O σκληρός δίσκος θα έχει ταχύτητα 15.000 στροφών ανά λεπτό, ξεπερνώντας έτσι κατά πολύ τις συνήθεις 7.200 στροφές των «συμβατικών» σκληρών δίσκων.