Επιστήμες

Τη νέα γενιά διαστημικών λεωφορείων με την επωνυμία Orbital Space Plane σχεδιάζει η NASA. Τα νέα οχήματα θα είναι μικρότερα, ασφαλέστερα και η κύρια αποστολή τους θα είναι να μεταφέρουν προσωπικό από και προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Χρησιμοποιώντας ένα απλό τέχνασμα, μία μαθήτρια από τη Βρετανία κατόρθωσε να αποκαλύψει την ταυτότητα χάκερ, ο οποίος είχε καταφέρει να υποκλέψει τους κωδικούς πιστωτικής κάρτας του πατέρα της και να αφαιρέσει χρηματικά ποσά.

Ένας κομήτης που ανακαλύφθηκε πρόσφατα πέρασε πολύ κοντά από τον Ήλιο το βράδυ της Τρίτης και εντοπίστηκε από το διαστημόπλοιο Solar and Heliospheric Observatory (Soho), το οποίο είχε τη δυνατότητα να τραβήξει ορισμένες φαντασμαγορικές φωτογραφίες.

Δίχως την επίτευξη του αναγκαίου διακανονισμού που θα επιτρέψει σε κράτη του αναπτυσσόμενου κόσμου την εισαγωγή φθηνών φαρμάκων «φασόν» ολοκληρώθηκε η συνεδρίαση του ΠΟΕ στη Γενεύη. Τον Σεπτέμβριο, η συνέχιση των σχετικών διαβουλεύσεων.

Με τη θεωρία της αφρικανικής καταγωγής του ανθρώπου συμβαδίζουν τα συμπεράσματα της επανεξέτασης του παλαιότερου ανθρώπινου απολιθώματος που έχει εντοπιστεί στην Αυστραλία. Η άφιξη των ανθρώπων στην ήπειρο έγινε προ 50.000 ετών, εκτιμούν οι ειδικοί.

Μία από τις περισσότερο γνωστές μηχανές αναζήτησης, η AltaVista, η αξία της οποίας την εποχή της «παράλογης ευφορίας» του Internet άγγιζε τα 2,4 δισ. δολάρια, πωλήθηκε έναντι μόλις 140 εκατ. δολαρίων σε εταιρεία μάρκετινγκ.

Σε υψηλό επίπεδο παραμένει η εμπιστοσύνη της αμερικανικής κοινής γνώμης προς το έργο και την αξιοπιστία της NASA, παρά του δυστύχημα του Columbia, όπως δείχνει σχετική δημοσκόπηση. Ισχυρό είναι επίσης το αίτημα για αύξηση της χρηματοδότησης της Υπηρεσίας.

Τη μοναδικότητα του ανθρώπου έναντι των υπόλοιπων προτευόντων θηλαστικών ενδέχεται να εξηγεί γονιδιακή μετάλλαξη ηλικίας 21 με 33 εκατομμυρίων ετών που εντόπισαν μόλις πρόσφατα Αμερικανοί επιστήμονες του Πανεπιστημίου Χαρβαρντ στη Μασσαχουσέτη.

Στη 12η θέση από άποψη μακροβιότητας κατρακύλησε η Ελλάδα -από την 1η που κατείχε προ 30 ετών- επισημαίνει ο Δ.Τριχόπουλος, τονίζοντας ότι σήμερα ο μέσος Έλληνας καπνίζει, είναι παχύσαρκος και υπερτασικός, δεν ασκείται και έχει υψηλή χοληστερόλη.

Μια ήπια και καθόλου φιλόδοξη αντικαπνιστική συνθήκη είναι καλύτερη από τίποτα. Με αυτό το επιχείρημα η επικεφαλής του ΠΟΕ απηύθυνε έκκληση προς όλες τις χώρες να υποστηρίξουν τη συνθήκη, καθώς οι διαπραγμετεύσεις εισέρχονται στην τελική φάση.

Με ευθανασία έληξε η ζωή του διασημότερου πρόβατου, της Ντόλι, η οποία ήταν το πρώτο θηλαστικό που κλωνοποιήθηκε από ενήλικο. Το Ινστιτούτο Ρόσλιν επιβεβαίωσε ότι οι επιστήμονες τερμάτισαν τη ζωή του προβάτου αφού διαπίστωσαν προϊούσα πνευμονική ασθένεια.

Τη βεβαιότητά τους ότι η υπερθέρμανση του αριστερού φτερού του Columbia οφείλεται σε διάτρηση, εξέφρασαν οι εμπειρογνώμονες της NASA. Προς το παρόν, πάντως, δεν γνωρίζουν τι μπορεί να προκάλεσε αυτή τη διάτρηση.

Στη δημοσιότητα δόθηκαν οι τελευταίοι διάλογοι στο Κέντρο Eλέγχου της NASA, λίγο πριν την καταστροφή του Columbia. Όπως αποδεικνύεται, οι ειδικοί διαπίστωσαν σωρεία προβλημάτων πριν την τραγωδία, αλλά δεν μπορούσαν να αντιδράσουν.

Σε ένα ειδικό χώρο στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, έκτασης 4.500 τετραγωνικών μέτρων, άρχισαν να αποθέτονται τα χιλιάδες συντρίμμια από το διαστημόπλοιο Columbia. Οι ειδικοί θα προσπαθήσουν να συνθέσουν το «παζλ» που ίσως αποκαλύψει τα αίτια του δυστυχήματος.

Ένας στους τρεις Έλληνες χρησιμοποιεί ηλεκτρονικό υπολογιστή, ένας στους πέντε «σερφάρει» στο Internet, ενώ επτά στους δέκα έχουν κινητό τηλέφωνο, σύμφωνα με έκθεση του υπουργείου Οικονομίας που δόθηκε την Τετάρτη στη δημοσιότητα.

Αναβλήθηκε τελικά εξαιτίας των δυσμενών καιρικών συνθηκών η εκτόξευση του πυραυλοφορέα Ariane 4, η οποία ήταν προγραμματισμένη για τα ξημερώματα της Τετάρτης. Οι ισχυροί άνεμοι που έπνεαν στην περιοχή κατέστησαν την εκτόξευση αδύνατη.

Αθωώθηκε τελικά ο Αμερικανός επιχειρηματίας και πρώην επικεφαλής της Yahoo! Τίμοθι Κουγκλ από την κατηγορία της πώλησης αναμνηστικών του ναζιστικού καθεστώτος της Γερμανίας μέσω του Διαδικτύου. Η δικαστική διαμάχη είχε ξεκινήσει το 2000.

Δώδεκα μήνες χρειάστηκε η NASA για να δημιουργήσει το πρώτο λεπτομερές «πορτραίτο» του σύμπαντος όπως ήταν μόλις 380.000 χρόνια μετά την Μεγάλη Έκρηξη. Οι επιστήμονες είναι πλέον πιο κοντά στην δημιουργία ενός ακριβούς μοντέλου της εξέλιξής του.

Τέλος εποχής σηματοδοτεί για την ESA η προγραμματισμένη για την Τετάρτη εκτόξευση του πυραυλοφορέα Ariane 4, ο οποίος αφότου ολοκληρώσει την 116η αποστολή του θέτοντας σε τροχιά τηλεπικοινωνιακό δορυφόρο, αποσύρεται για να δώσει τη θέση του στον Ariane 5.

Τα Windows XP βρέθηκαν αυτή τη φορά στο στόχαστρο των ανταγωνιστών της Microsoft, καθώς μία ευρεία συμμαχία μεγάλων εταιρικών ονομάτων του χώρου της πληροφορικής και των τηλεπικοινωνιών προσέφυγαν στην Επιτροπή Ανταγωνισμού της ΕΕ.