Επιστήμες

Ένα ενέσιμο πειραματικό φάρμακο, το οποίο επιτίθεται στα αιμοφόρα αγγεία που θρέφουν τα λιποκύτταρα, έδωσε πολύ καλά αποτελέσματα σε πειραματόζωα και θα δοκιμαστεί τώρα σε ανθρώπους. Φαίνεται ότι δρα γρήγορα, αφού οι παχύσαρκοι πίθηκοι έχασαν το 40% του βάρους τους σε ένα μήνα.

Το λαθραίο κυνήγι συνεχίστηκε μέχρι τέλους: Ο δυτικός μαύρος ρινόκερος της Αφρικής πέρασε και επίσημα στα εξαφανισμένα ζώα του Κόκκινου Βιβλίου, ενώ ένα δεύτερο υποείδος παραμένει άφαντο στην Αφρική και ένα τρίτο, ασιατικό υποείδος, πασχίζει να κρατηθεί στη ζωή.

Ένα μόριο με τέσσερις τέσσερις βραχίονες που περιστρέφονται σαν ρόδες είναι ουσιαστικά το μικρότερο όχημα του κόσμου. Με τη βοήθεια ενός μικροσκοπίου σήραγγας, από το οποίο αντλούσε ενέργεια, το ηλεκτροκίνητο μόριο έτρεξε έναν μαραθώνιο των έξι νανομέτρων.

Ασθενείς που δεν έχουν πέσει μεν σε κώμα, βρίσκονται όμως σε κατάσταση φυτού και δεν έχουν καμία δυνατότητα επικοινωνίας, στην πραγματικότητα ακούν και καταλαβαίνουν τις φωνές των ανθρώπων γύρων τους. Στο τελευταίο πείραμα χρησιμοποιήθηκε μάλιστα ηλεκτροεγκεφαλογράφος, μια συσκευή προσιτή και το κυριότερο φορητή.

Εκατόν πενήντα ομιλίες και διαλέξεις από όλο το φάσμα της επιστημονικής και ευρύτερης πνευματικής ζωής έχουν συγκεντρωθεί μέχρι σήμερα στο Blod.gr, έναν μη κερδοσκοπικό δικτυακό τόπο που δημιούργησε το Ίδρυμα Μποδοσάκη.

Στους καλαμόκιρκους, ένα είδος αρπακτικού πτηνού που ζει και στην Ελλάδα, η παρενδυσία είναι μόδα: πολλά αρσενικά ζουν μεταμφιεσμένα σε θηλυκά, πιθανότατα για να αποφύγουν το σεξουαλικό ανταγωνισμό και να καταφέρουν να ζευγαρώσουν με άλλα θηλυκά όταν κανείς δεν βλέπει.

Η φεντανύλη ή «λευκή ηρωίνη», ένα συνθετικό οπιοειδές 100 φορές ισχυρότερο από τη μορφίνη, έχει φτάσει στην παράνομη αγορά ηρωίνης και στην Ελλάδα. Δεδομένου ότι κυκλοφορεί συνήθως ανόθευτο, το συνθετικό αναλγητικό και αναισθητικό είναι πολύ πιθανότερο να οδηγήσει σε θάνατο από υπερβολική δόση. 

Τη σημαντική συμβολή που μπορούν να έχουν οι γονείς στις σχολικές επιδόσεις των παιδιών αναδεικνύουν στοιχεία του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ): ι μαθητές που διάβαζαν με τους γονείς τους στην πρώτη τάξη του δημοτικού σχολείου εμφανίζουν καλύτερες επιδόσεις στα 15 τους χρόνια. Στις σχολικές επιδόσεις φαίνεται μάλιστα ότι βοηθούν ακόμα και οι συζητήσεις των γονιών με τους μαθητές για εξωσχολικά θέματα.

Οι ψηφοφόροι του συντηρητικού Μισισίπι απέρριψαν τελικά μια προσθήκη στο πολιτειακό σύνταγμα, η οποία θα οδηγούσε στην επέκταση του όρου «πρόσωπο» ώστε να καλύπτει ακόμα και τα γονιμοποιημένα ωάρια. Το μέτρο θα οδηγούσε ουσιαστικά σε πλήρη απαγόρευση των αμβλώσεων -ακόμα και σε περιπτώσεις βιασμού ή αιμομιξίας- αλλά και ορισμένων μορφών αντισύλληψης.

Ο Νεύτωνας θεωρούσε ότι η πιο παραγωγική επιστημονική ηλικία του ήταν γύρω στα 23, ο Αϊνστάιν έλεγε ότι «όποιος δεν έκανε τη μεγάλη συνεισφορά του στην επιστήμη ως τα 30 δεν πρόκειται να την κάνει ποτέ». Οι δυο σοφοί μάλλον δεν έκαναν λάθος για τα δεδομένα της εποχής τους, μια νέα μελέτη όμως δείχνει ότι τα πράγματα έχουν αλλάξει: οι ανακαλύψεις που χαρίζουν τα Νομπέλ σήμερα φαίνεται ότι γίνονται πολύ μετά τα 40.

Τρεις μέρες περιθώριο έχουν οι Ρώσοι μηχανικοί για να λύσουν το πρόβλημα της αποστολής Fobos-Grunt, η οποία εκτοξεύτηκε το βράδυ της Τετάρτης με προορισμό το μικρό δορυφόρο του Άρη Φόβο. Το σκάφος απέτυχε να πυροδοτήσει τους κινητήρες για το διαπλανητικό ταξίδι και έμεινε κολλημένο σε γήινη τροχιά.

Σκεφτείτε το ξανά πριν παραγγείλετε το φιλέτο σας ωμό: το πεπτικό σύστημα αντλεί περισσότερη ενέργεια από τις μαγειρεμένες και τεμαχισμένες τροφές, αποκαλύπτει μια πρωτότυπη έρευνα του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ. Μάλιστα η μελέτη θέτει υπό αμφισβήτηση την αξιοπιστία των θερμιδομετρητών, οι οποίοι δεν λαμβάνουν υπόψη την επίδραση της θερμικής και μηχανικής επεξεργασίας στην απορρόφηση ενέργειας από τον οργανισμό.

Στο «φτωχό» hardware, και όχι στο λογισμικό, αποδίδει η εταιρεία μελετών WDS το υψηλό ποσοστό κλήσεων υποστήριξης για smartphone που βασίζονται στο Android. Έρευνα δείχνει ότι το 14% των κλήσεων για υποστήριξη αφορά σε δυσλειτουργίες του hardware σε κινητά με Android, όταν στα κινητά με Windows το αντίστοιχο ποσοστό προβλημάτων στο υλικό είναι 11%, σε συσκευές iOS 7% και 6% σε Blackberry.

Οι θηλυκές χελώνες Caretta caretta αρχίζουν να γεννούν αβγά μετά τα 45, διαπιστώνουν Βρετανοί ερευνητές, αναθεωρώντας προς τα πάνω προηγούμενες εκτιμήσεις. Είναι μια δυσοίωνη διαπίστωση, δεδομένου ότι, όσο περισσότερο καθυστερεί ένα είδος να φτάσει σε αναπαραγωγική ηλικία, τόσο πιο ευαίσθητο είναι σε περιβαλλοντικές πιέσεις.

Σχεδόν τα μισά από τα φρούτα και λαχανικά στην αγορά της Βορείου Ελλάδας έχουν πάνω τους μυκητοκτόνα και άλλα φυτοφάρμακα, σε επίπεδα όμως κάτω των επιτρεπτών ορίων. Το πρόβλημα φαίνεται πως είναι εντονότερο στα εισαγόμενα προϊόντα, δείχνει έρευνα του Περιφερειακού Κέντρου Προστασίας Φυτών και Ποιοτικού Ελέγχου Θεσσαλονίκης.

Ένας ρομποτικός βραχίονας που θα αναλάβει επικίνδυνες αποστολές στο πυρηνικό εργοστάσιο της Φουκουσίμα βασίστηκε στην τεχνολογία του Asimo, του διάσημου ανθρωποειδούς ρομπότ της Honda. Το ίδιο το ρομπότ αναβαθμίστηκε με νέες ικανότητες, δεν θα μπορούσε όμως να εργαστεί σε τόσο επικίνδυνες συνθήκες.

Οι πλημμύρα που σάρωσε τις προηγούμενες μέρες την πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης είναι απλώς μια πρόγευση ενός ζοφερού μέλλοντος, προειδοποιούν πολλοί ειδικοί: Η Μπανγκόκ βυθίζεται, λόγω μιας ποικιλίας παρεμβάσεων, και κινδυνεύει να χαθεί στη θάλασσα λόγω της κλιματικής αλλαγής που ανυψώνει τη στάθμη.

Σε συνεργασία με τη Boeing, η ιαπωνική αεροπορική εταιρεία All Nippon Airways διερευνά τα αίτια προβλήματος που εμφάνισαν στο σκέλος προσγείωσης τα πρώτα δύο αεροπλάνα 787 Dreamliner, τα οποία ξεκίνησαν εμπορικές πτήσεις πριν από δύο μόλις εβδομάδες. Δεδομένου ότι το Dreamliner βασίζεται σε νέες τεχνικές παραγωγής και ενσωματώνει συστήματα που χρησιμοποιούνται για πρώτη φορά, η βιομηχανία αεροπλοΐας επαγρυπνεί για τυχόν ανωμαλίες.

Έπειτα από ένα αναγκαστικό διάλειμμα 15 ετών, η Ρωσία επιστρέφει στις διαπλανητικές αποστολές. Το σκάφος Fobos-Grunt («Φόβος-Έδαφος») αναχωρεί το βράδυ της Τρίτης για να φέρει τα πρώτα δείγματα από τον Φόβο, έναν από τους δύο μικρούς δορυφόρους του Άρη.

Τρία υπέρβαρα χημικά στοιχεία, τα οποία δημιουργήθηκαν στο εργαστήριο και δεν επιζούν στη φύση για περισσότερο από λίγα δευτερόλεπτα, παίρνουν τη θέση τους στον Περιοδικό Πίνακα της Χημείας. Γνωρίστε το κοπερνίκιο, το ρεντγκένιο και νταρμστάντιο.