Επιστήμες

Οι νανοσωλήνες άνθρακα, μικροσκοπικοί κύλινδροι με πάχος ενός ατόμου, έχουν γίνει γνωστοί ως ένα από τα ανθεκτικότερα υλικά που γνωρίζει ο άνθρωπος. Έχουν όμως κι άλλες θαυμαστές ιδιότητες, όπως το να καμουφλάρουν αντικείμενα και να τα κάνουν να «εξαφανίζονται» στο σκούρο φόντο.

Το μαρτύριο που υπομένουν σήμερα πολλοί έφηβοι όταν υποχρεώνονται να φορέσουν σιδεράκια για να αποκτήσουν πιο αρμονική οδοντοστοιχία οφείλεται ίσως στην αλλαγή του τρόπου ζωής και κυρίως των διατροφικών επιλογών των μακρινών προγόνων μας, προτείνει νέα μελέτη.

Το Curiosity, το ογκώδες τροχοφόρο ρομπότ που εκτοξεύεται στα τέλη Νοεμβρίου, προκειμένου να εξετάσει αν ο Άρης ήταν κάποτε φιλόξενος για τη ζωή, θα αντλεί θερμότητα και ηλεκτρική ενέργεια από μια θερμοηλεκτρική γεννήτρια πλουτωνίου, σχεδιασμένη να λειτουργεί για χρόνια στο ψυχρό, ερημικό περιβάλλον.

Κορυφώνοντας μια αδιευκρίνιστη, αρχαία διαφωνία, κάποιος φαίνεται ότι πήρε μια πέτρα και την έφερε στο κεφάλι του Ανθρώπου του Μάμπα, ενός προϊστορικού συγγενή μας στην Κίνα. Το τραύμα στο κρανίο του δεν αποκλείεται μάλιστα να είναι η αρχαιότερη ένδειξη βίας μεταξύ ανθρώπων, ηλικίας 200.000 ετών. Τουλάχιστον η ιστορία είχε χάπι έντ, αφού το θύμα δέχτηκε τη φροντίδα της ομάδας του και επέζησε, έστω και με «σοβαρό πονοκέφαλο».

Αύξηση κατά 52,7% στα νέα κρούσματα HIV/AIDS, σε σχέση με το 2010, κατέγραψε φέτος το ΚΕΕΛΠΝΟ. Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας, η αύξηση οφείλεται στην παράνομη μετανάστευση, την παράνομη πορνεία και τη χρήση ενδοφλέβιων ναρκωτικών. Οι μολυσμένες σύριγγες που μοιράζονται οι χρήστες ηρωίνης φαίνεται ότι παίζουν πράγματι κεντρικό ρόλο: ο αριθμός των νέων κρουσμάτων σε αυτή την πληθυσμιακή ομάδα αυξήθηκε σε ένα χρόνο κατά 1250%, και αντιστοιχεί πλέον στο ένα τέταρτο του συνόλου των κρουσμάτων.

Επιβεβαιώνοντας μια θεωρητική πρόβλεψη της κβαντομηχανικής που είχε διατυπωθεί πριν από τέσσερις δεκαετίες, Σουηδοί ερευνητές κατάφεραν να παγιδεύσουν και να μετρήσουν μερικά από τα φωτόνια που εμφανίζονται και εξαφανίζονται αέναα μέσα στο κενό.

Η καταστολή μιας πρωτεΐνης που βάζει φρένο στην ανάπτυξη των μυών ήταν αρκετή για να διπλασιάσει τη δύναμη και την αντοχή των μυών σε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια και σκουλήκια. Εφόσον τα ευρήματα επιβεβαιωθούν και στον άνθρωπο, η μελέτη ίσως ανοίξει το δρόμο για φαρμακευτικές θεραπείες μυικής ενδυνάμωσης.

Η παγκόσμια επιδημία HIV/AIDS έχει σταθεροποιηθεί, με τον αριθμό των νέων κρουσμάτων να διατηρείται σε σταθερά επίπεδα τα τελευταία τρία χρόνια, δείχνει η φετινή έκθεση της UNAIDS. Πολλοί, όμως, θεωρούν υπερφιλόδοξο το στόχο της υπηρεσίας να εξαλείψει την ασθένεια τα επόμενα χρόνια.

Μια στήλη ατμού και στάχτης ύψους πέντε χιλιομέτρων εκτινάχθηκε από το πανύψηλο ηφαίστειο Ποποκατεπέτλ, χωρίς όμως να δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα στην Πόλη του Μεξικού, που βρίσκεται σε απόσταση 65 χιλιομέτρων.

Τα νετρίνα που ταξίδεψαν από την Ελβετία στην Ιταλία σε δύο πρόσφατους γύρους πειραμάτων δεν μπορεί να κινήθηκαν ταχύτερα από το φως, υποστηρίζουν τώρα Ιταλοί ερευνητές, οι οποίοι μέτρησαν όχι τη διάρκεια του ταξιδιού, αλλά την ενέργεια των φευγαλέων σωματιδίων.

Πειράματα σε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια δείχνουν ότι το γονίδιο FOXP2, το οποίο σύμφωνα με προηγούμενες μελέτες σχετίζεται με την εμφάνιση της γλώσσας, ίσως βοήθησε τους ανθρώπους να τελειοποιήσουν τις περίπλοκες μυικές κινήσεις που χρησιμοποιούμε στην ομιλία.

Η πρώτη ανωμαλία που κατέγραψε το διαστημικό σκάφος Cassini ήταν μια μικρή, δυσδιάκριτη κηλίδα στην πυκνή ατμόσφαιρα του Κρόνου. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, η μικροσκοπική δίνη εξελίχθηκε σε παγκόσμια καταιγίδα, η οποία τύλιξε τον πλανήτη για σχεδόν ένα χρόνο.

Οι χώρες που δραστηριοποιούνται στην αλιεία τόνου συμφώνησαν σε μέτρα για την καταπολέμηση της λαθραίας αλιείας στη Μεσόγειο, καθώς και σε μέτρα για την σωτηρία ενός είδους καρχαρία που σκοτώνεται συχνά ως παράπλευρη απώλεια. Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις, όμως, θεωρούν τις αποφάσεις ανεπαρκείς.

Αμερικανοί ερευνητές παρουσίασαν το ελαφρύτερο στερεό υλικό του κόσμου, αποτελούμενο από 99,9% άδειο χώρο και 0,01% μέταλλο. Το μυστικό του είναι η δικτυωτή αρχιτεκτονική, παρόμοια με τη δικτυωτή δομή που χαρίζει σταθερότητα αλλά και ελαφρότητα στον Πύργο του Άιφελ.

Πίδακες νερού υψώνονται 20 μέτρα από την επιφάνεια, η θάλασσα βράζει, η δυσάρεστη μυρωδιά του θείου γεμίζει την ατμόσφαιρα. Ένα υποθαλάσσιο ηφαίστειο κοντά στο σύμπλεγμα των Κανάριων Νήσων βρυχάται και πλησιάζει την επιφάνεια, με τη φιλοδοξία να αναδυθεί ως νέο νησί.

Στο πλαίσιο τού Διεθνούς Έτους Χημείας 2011, τα Αρσάκεια-Τοσίτσεια Σχολεία διοργανώνουν το 1ο Παναρσακειακό Μαθητικό Συνέδριο Χημείας, το οποίο θα πραγματοποιηθεί στην Αθήνα από τις 2 έως τις 4 Δεκεμβρίου. Οι βασικές θεματικές ενότητες αφορούν τα θέματα: Χημεία και Διατροφή, Χημεία Περιβάλλοντος, η Χημεία στην Τεχνολογία και η Χημεία της Ζωής.

Το πείραμα που έγινε πρωτοσέλιδο, όταν έδειξε ότι τα νετρίνα υπερβαίνουν την ταχύτητα του φωτός, επαναλήφθηκε στο CERN με τα ίδια ακριβώς αποτελέσματα. Οι έλεγχοι πάντως θα πρέπει να συνεχιστούν, πριν οι φυσικοί αναγκαστούν να αναθεωρήσουν τον Αϊνστάιν.

Μορφή καταιγίδας έχουν πάρει το τελευταίο διάστημα οι υποθέσεις ηλεκτρονικής κατασκοπείας σε βάρος μεγάλων εταιρειών. Στην τελευταία υπόθεση, άγνωστοι χάκερ έκλεψαν εταιρικά μυστικά από πετρελαϊκές και αμυντικές βιομηχανίες της Νορβηγίας. Σε αρκετές περιπτώσεις, επισήμαναν οι αρχές, οι επιθέσεις συνέβησαν όταν οι εταιρείες-στόχοι διαπραγματεύονταν μεγάλα συμβόλαια.

Η σφοδρότερη μαζική εξαφάνιση ειδών πάνω στη Γη ήταν και η μικρότερης διάρκειας, λένε τώρα οι επιστήμονες. Το εύρημά τους, βασισμένο σε χρονολόγηση δειγμάτων από το καλύτερα διατηρημένο ορυχείο ασβεστόλιθου στην Κίνα, αναμένεται να ρίξει φως και στα αίτια του «Μεγάλου Θανατικού» στα τέλη της Περμίου περιόδου.

Τα χαμηλά επίπεδα ραδιενεργού ιωδίου στον αέρα της κεντρικής Ευρώπης πιθανότατα προέρχονται από ινστιτούτο παραγωγής ιατρικών ισοτόπων στην Ουγγαρία, ανακοίνωσε η αρμόδια αρχή της χώρας. Η διαρροή, που δεν έφτασε μέχρι την Ελλάδα, σταμάτησε στις 16 Νοεμβρίου και η Διεθνής Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας διαβεβαιώνει ότι δεν υπήρξε κίνδυνος για την ανθρώπινη ασφάλεια.