Επιστήμες

Τη σημαντική συμβολή που μπορούν να έχουν οι γονείς στις σχολικές επιδόσεις των παιδιών αναδεικνύουν στοιχεία του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ): ι μαθητές που διάβαζαν με τους γονείς τους στην πρώτη τάξη του δημοτικού σχολείου εμφανίζουν καλύτερες επιδόσεις στα 15 τους χρόνια. Στις σχολικές επιδόσεις φαίνεται μάλιστα ότι βοηθούν ακόμα και οι συζητήσεις των γονιών με τους μαθητές για εξωσχολικά θέματα.

Οι ψηφοφόροι του συντηρητικού Μισισίπι απέρριψαν τελικά μια προσθήκη στο πολιτειακό σύνταγμα, η οποία θα οδηγούσε στην επέκταση του όρου «πρόσωπο» ώστε να καλύπτει ακόμα και τα γονιμοποιημένα ωάρια. Το μέτρο θα οδηγούσε ουσιαστικά σε πλήρη απαγόρευση των αμβλώσεων -ακόμα και σε περιπτώσεις βιασμού ή αιμομιξίας- αλλά και ορισμένων μορφών αντισύλληψης.

Ο Νεύτωνας θεωρούσε ότι η πιο παραγωγική επιστημονική ηλικία του ήταν γύρω στα 23, ο Αϊνστάιν έλεγε ότι «όποιος δεν έκανε τη μεγάλη συνεισφορά του στην επιστήμη ως τα 30 δεν πρόκειται να την κάνει ποτέ». Οι δυο σοφοί μάλλον δεν έκαναν λάθος για τα δεδομένα της εποχής τους, μια νέα μελέτη όμως δείχνει ότι τα πράγματα έχουν αλλάξει: οι ανακαλύψεις που χαρίζουν τα Νομπέλ σήμερα φαίνεται ότι γίνονται πολύ μετά τα 40.

Τρεις μέρες περιθώριο έχουν οι Ρώσοι μηχανικοί για να λύσουν το πρόβλημα της αποστολής Fobos-Grunt, η οποία εκτοξεύτηκε το βράδυ της Τετάρτης με προορισμό το μικρό δορυφόρο του Άρη Φόβο. Το σκάφος απέτυχε να πυροδοτήσει τους κινητήρες για το διαπλανητικό ταξίδι και έμεινε κολλημένο σε γήινη τροχιά.

Σκεφτείτε το ξανά πριν παραγγείλετε το φιλέτο σας ωμό: το πεπτικό σύστημα αντλεί περισσότερη ενέργεια από τις μαγειρεμένες και τεμαχισμένες τροφές, αποκαλύπτει μια πρωτότυπη έρευνα του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ. Μάλιστα η μελέτη θέτει υπό αμφισβήτηση την αξιοπιστία των θερμιδομετρητών, οι οποίοι δεν λαμβάνουν υπόψη την επίδραση της θερμικής και μηχανικής επεξεργασίας στην απορρόφηση ενέργειας από τον οργανισμό.

Στο «φτωχό» hardware, και όχι στο λογισμικό, αποδίδει η εταιρεία μελετών WDS το υψηλό ποσοστό κλήσεων υποστήριξης για smartphone που βασίζονται στο Android. Έρευνα δείχνει ότι το 14% των κλήσεων για υποστήριξη αφορά σε δυσλειτουργίες του hardware σε κινητά με Android, όταν στα κινητά με Windows το αντίστοιχο ποσοστό προβλημάτων στο υλικό είναι 11%, σε συσκευές iOS 7% και 6% σε Blackberry.

Οι θηλυκές χελώνες Caretta caretta αρχίζουν να γεννούν αβγά μετά τα 45, διαπιστώνουν Βρετανοί ερευνητές, αναθεωρώντας προς τα πάνω προηγούμενες εκτιμήσεις. Είναι μια δυσοίωνη διαπίστωση, δεδομένου ότι, όσο περισσότερο καθυστερεί ένα είδος να φτάσει σε αναπαραγωγική ηλικία, τόσο πιο ευαίσθητο είναι σε περιβαλλοντικές πιέσεις.

Σχεδόν τα μισά από τα φρούτα και λαχανικά στην αγορά της Βορείου Ελλάδας έχουν πάνω τους μυκητοκτόνα και άλλα φυτοφάρμακα, σε επίπεδα όμως κάτω των επιτρεπτών ορίων. Το πρόβλημα φαίνεται πως είναι εντονότερο στα εισαγόμενα προϊόντα, δείχνει έρευνα του Περιφερειακού Κέντρου Προστασίας Φυτών και Ποιοτικού Ελέγχου Θεσσαλονίκης.

Ένας ρομποτικός βραχίονας που θα αναλάβει επικίνδυνες αποστολές στο πυρηνικό εργοστάσιο της Φουκουσίμα βασίστηκε στην τεχνολογία του Asimo, του διάσημου ανθρωποειδούς ρομπότ της Honda. Το ίδιο το ρομπότ αναβαθμίστηκε με νέες ικανότητες, δεν θα μπορούσε όμως να εργαστεί σε τόσο επικίνδυνες συνθήκες.

Οι πλημμύρα που σάρωσε τις προηγούμενες μέρες την πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης είναι απλώς μια πρόγευση ενός ζοφερού μέλλοντος, προειδοποιούν πολλοί ειδικοί: Η Μπανγκόκ βυθίζεται, λόγω μιας ποικιλίας παρεμβάσεων, και κινδυνεύει να χαθεί στη θάλασσα λόγω της κλιματικής αλλαγής που ανυψώνει τη στάθμη.

Σε συνεργασία με τη Boeing, η ιαπωνική αεροπορική εταιρεία All Nippon Airways διερευνά τα αίτια προβλήματος που εμφάνισαν στο σκέλος προσγείωσης τα πρώτα δύο αεροπλάνα 787 Dreamliner, τα οποία ξεκίνησαν εμπορικές πτήσεις πριν από δύο μόλις εβδομάδες. Δεδομένου ότι το Dreamliner βασίζεται σε νέες τεχνικές παραγωγής και ενσωματώνει συστήματα που χρησιμοποιούνται για πρώτη φορά, η βιομηχανία αεροπλοΐας επαγρυπνεί για τυχόν ανωμαλίες.

Έπειτα από ένα αναγκαστικό διάλειμμα 15 ετών, η Ρωσία επιστρέφει στις διαπλανητικές αποστολές. Το σκάφος Fobos-Grunt («Φόβος-Έδαφος») αναχωρεί το βράδυ της Τρίτης για να φέρει τα πρώτα δείγματα από τον Φόβο, έναν από τους δύο μικρούς δορυφόρους του Άρη.

Τρία υπέρβαρα χημικά στοιχεία, τα οποία δημιουργήθηκαν στο εργαστήριο και δεν επιζούν στη φύση για περισσότερο από λίγα δευτερόλεπτα, παίρνουν τη θέση τους στον Περιοδικό Πίνακα της Χημείας. Γνωρίστε το κοπερνίκιο, το ρεντγκένιο και νταρμστάντιο.

Από τις αρχές του χρόνου, τα δύο νέα Τμήματα Προστασίας Διανοητικής Ιδιοκτησίας του ΣΔΟΕ έχουν επιβάλει πρόστιμα σε επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν πειρατικό λογισμικό, συνολικού ύψους 8,19 εκατομμυρίων ευρώ. Χιλιάδες επιχειρήσεις καλούνται να παρουσιάσουν τις άδειες χρήσης και τα τιμολόγια των προγραμμάτων που χρησιμοποιούν.

Οι σχέσεις ανάμεσα στα μέλη του πληρώματος δεν ήταν πάντα ρόδινες στις 520 μέρες που κράτησε το πείραμα: Στην ευρω-ρωσική αποστολή Mars500, μια προσομοίωση ενός ταξιδιού αλέ-ρετούρ στον Άρη, οι δουλειές δεν μοιράζονταν πάντα δίκαια και κάποιοι ζήλευαν τους συνταξιδιώτες τους για τα μηνύματα που έπαιρναν από τις οικογένειές τους. Ακόμα κι έτσι, όμως, τα προβλήματα ήταν λιγότερα σε σχέση με μια προηγούμενη εικονική αποστολή που εξελίχθηκε σε καταστροφή.

Σχεδόν αόρατος για τα οπτικά τηλεσκόπια, αφού είναι πιο μαύρος από κάρβουνο, ένας αστεροειδής διαμέτρου 400 μέτρων -μεγαλύτερος από το μέσο αεροπλανοφόρο- βρέθηκε τα ξημερώματα της Τετάρτης πιο κοντά στη Γη από ό,τι η ίδια η Σελήνη.

Η κυβέρνηση του Ισραήλ αρνείται να διευκρινίσει για ποιο λόγο βρίσκονται εκτός λειτουργίας την Κυριακή οι δικτυακοί τόποι του στρατού, της Μοσάντ και της υπηρεσίας εσωτερικής ασφάλειας. Η εξέλιξη, πάντως, έρχεται δυο μέρες μετά τη δημοσιοποίηση ενός βίντεο στο YouTube, στο οποίο οι «χακτιβιστές» Anonymous φέρονται να απειλούν την ισραηλινή κυβέρνηση λόγω της αναχαίτισης πλοίων που κατευθύνονταν στη Γάζα.

Γιατί τα ποντίκια που πάσχουν από τοξοπλάσμωση χάνουν το φόβο τους για τις γάτες και τις πλησιάζουν επικίνδυνα; Πιθανώς επειδή το παράσιτο προκαλεί αύξηση της παραγωγής ντοπαμίνης στον εγκέφαλο, αποκαλύπτει βρετανική μελέτη. Δεδομένου ότι πολλοί άνθρωποι είναι φορείς του παράσιτου, οι ερευνητές δεν αποκλείουν η τοξοπλάσμωση να αλλάζει και την ανθρώπινη ψυχολογία και συμπεριφορά.

Έπειτα από την παταγώδη αποτυχία της προηγούμενης προσπάθεια, η Ρωσία εκτόξευσε την Παρασκευή τρεις ακόμα δορυφόρους για το σύστημα δορυφορικής πλοήγησης Glonass, αντίπαλο του αμερικανικού GPS.

Μια κολυμβήτρια που έκανε σερφ έξω από την ακτή της Σάντα Κρουζ παραλίγο να καταλήξει στο στομάχι μιας μεγάπτερης φάλαινας που κατάπινε αντζούγιες. Σε ερασιτεχνικό βίντεο που αναρτήθηκε στο YouTube, η φάλαινα αναδύεται κατακόρυφα με το στόμα ανοιχτό λίγα μέτρα από την σέρφερ και δύο άνδρες που έκαναν καγιάκ λίγο παραπέρα. Η γυναίκα πηδάει έντρομη στο καγιάκ και το κήτος εξαφανίζεται στα βάθη.