Επιστήμες

Μείωση της «κακής» χοληστερόλης LDL στο ένα τρίτο, έπειτα από μία και μόνο ένεση, πέτυχε ένα ασυνήθιστο εμβόλιο που δοκιμάστηκε για πρώτη φορά στον άνθρωπο. Πρόκειται για ένα αντίσωμα που εμποδίζει το συκώτι να σταματήσει να απομακρύνει την LDL από το αίμα. Στο μέλλον, η νέα προσέγγιση θα μπορούσε να αντικαταστήσει ή να συμπληρώσει τις στατίνες.

Περίπου ένα χρόνο μετά την ανακάλυψη του διαβόητου σκουληκιού Stuxnet, ένα διαφορετικό κακόβουλο λογισμικό, με την ονομασία Duqu, εντοπίστηκε σε υπολογιστές οργανισμών και εταιρειών του Ιράν. Η προέλευσή του παραμένει άγνωστη, ωστόσο ο πηγαίος κώδικας περιέχει αναφορές σε ένα σίριαλ της αμερικανικής τηλεόρασης.

Ένα αρσενικό αρκουδάκι, περίπου 1,5 έτους, σκοτώθηκε από διερχόμενο όχημα στον κάθετο άξονα της Εγνατίας Οδού Σιάτιστα-Κρυσταλλοπηγή. Ήταν το δωδέκατο τροχαίο με αρκούδες στο συγκεκριμένο δρόμο και το δεύτερο σε διάστημα ενός μήνα. Οι οργανώσεις Αρκτούρος και Καλλιστώ καταγγέλουν για ακόμα μια φορά την ελλιπή περίφραξη και την απουσία διαβάσεων για ζώα.

Από την Πέμπτη 17 Νοεμβρίου, όλα τα τσιγάρα που κυκλοφορούν στην ΕΕ θα πρέπει να συμμορφώνονται με νέες προδιαγραφές ώστε να σβήνουν μόνα τους αν εγκαταλειφθούν αναμμένα, ανακοίνωσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Το παράδειγμα της Φινλανδίας, όπου το μέτρο εφαρμόζεται υποχρεωτικά από πέρυσι, δείχνει ότι τα θύματα των αναμμένων τσιγάρων μπορούν να μειωθούν κατά 43%.

Δίκτυα δορυφόρων που συλλέγουν ηλιακή ενέργεια και την ακτινοβολούν στη Γη θα μπορούσαν να αποτελέσουν σημαντικό εργαλείο για την κάλυψη των παγκόσμιων αναγκών σε ηλεκτρικό ρεύμα, εφόσον οι κυβερνήσεις διαθέσουν τα απαραίτητα κονδύλια. Αυτό είναι το συμπέρασμα διετούς μελέτης για λογαριασμό της Διεθνούς Ακαδημίας Αστροναυτικής, ενός οργανισμού με έδρα στο Παρίσι που συγκεντρώνει σημαντικά στελέχη της διαστημικής βιομηχανίας.

Το ταχύτερα περιστρεφόμενο άστρο που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα γυρίζει σαν σβούρα 300 φορές ταχύτερα από τον Ήλιο -τόσο γρήγορα ώστε κινδυνεύει να διαλυθεί από τις φυγόκεντρες δυνάμεις που του ασκούνται, ανακάλυψε διεθνής ερευνητική ομάδα.

Αυτή τη φορά η εκτόξευση δεν κατέληξε σε καταστροφή, όπως έχει συνηθίσει το τελευταίο διάστημα η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos. Ρωσικό σκάφος Soyuz εκτοξεύτηκε με επιτυχία από το Καζακστάν μεταφέροντας έναν Αμερικανό και δύο Ρώσους για την αλλαγή πληρώματος στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS)

Ανοιχτό για το κοινό κάθε Κυριακή πρωί, σε πιλοτική βάση μέχρι τις 12 Δεκεμβρίου, είναι πλέον το πλούσιο, εντυπωσιακό, αλλά άγνωστο Μουσείο Παλαιοντολογίας και Γεωλογίας του Πανεπιστημίου Αθηνών. Ανάμεσα στα χιλιάδες απολιθώματα φυτών και ζώων, ο νάνος ελέφαντας της Τήλου, ο νάνος ιπποπόταμος της Κρήτης και της Κύπρου, μαστόδοντα και τεράστια προϊστορικά ερπετά.

Οκτώ μήνες μετά το σαρωτικό τσουνάμι που προκάλεσε το δεύτερο χειρότερο πυρηνικό δυστύχημα της ιστορίας, ο διαλυμένος σταθμός Φουκουσίμα-Νταΐτσι μοιάζει ακόμα με σκηνικό από ταινία καταστροφής, αναφέρουν οι πρώτοι ρεπόρτερ που μπαίνουν στο χώρο μετά την έναρξη της κρίσης. Θα είναι εξάλλου μια κρίση μεγάλης διάρκειας, δεδομένου ότι το εργοστάσιο θα παραμείνει επικίνδυνο για δεκαετίες. Και, μακριά από τη Φουκουσίμα, οι Ιάπωνες έρχονται αντιμέτωποι με μια πρωτοφανή ενεργειακή κρίση.

Το ρωσικό διαστημικό σκάφος Fobos-Grunt, που εκτοξεύτηκε την Τρίτη, δεν μπόρεσε να λάβει την τελική πορεία του προς τον Άρη και μπορεί να θεωρηθεί «χαμένο», καθώς οι προσπάθειες για ανάκτηση του ελέγχου εξ αποστάσεως απέτυχαν, δήλωσε το Σάββατο πηγή του διαστημικού τομέα στο πρακτορείο ειδήσεων Interfax.

Ένας γιγάντιος πλανήτης στο μέγεθος του Ποσειδώνα δεν αποκλείεται να εξοστρακίστηκε από το Ηλιακό Σύστημα στα αρχικά στάδια της εξέλιξής του, υπολογίζουν Αμερικανοί ερευνητές. Αυτό θα εξηγούσε γιατί οι υπόλοιποι πλανήτες βρίσκονται στις τροχιές όπου τους βλέπουμε σήμερα.

Ανάλογα με τον εχθρό που καλούνται να αντιμετωπίσουν, ορισμένα θαλάσσια μαλάκια που ζουν σε μεγάλο βάθος μπορούν να αλλάζουν καμουφλάζ και από διάφανα να γίνονται σκούρα κόκκινα. Αμερικανοί ερευνητές κατέγραψαν το φαινόμενο σε ένα εντυπωσιακό βίντεο.

Εδώ και 70 χρόνια, οι γενετιστές γνωρίζουν ότι οι φορείς του γονιδίου της δρεπανοκυτταρικής αναιμίας έχουν «ανοσία» στο παράσιτο της ελονοσίας. Αυτός εξάλλου είναι ο λόγος για τον οποίο το «ελαττωματικό» γονίδιο ευνοείται από τη φυσική επιλογή και είναι ιδιαίτερα συχνό στις τροπικές χώρες όπου ενδημεί η ελονοσία. Μέχρι σήμερα, όμως, ο μηχανισμός αυτής της προστατευτικής δράσης παρέμενε άγνωστος.

Ελάχιστες είναι πλέον οι πιθανότητες να λειτουργήσει ο κινητήρας του ρωσικού σκάφους Fobos-Grunt, το οποίο εκτοξεύτηκε την Τετάρτη με αποστολή να φέρει στη Γη δείγματα από τον Φόβο, ένα από τα δύο μικρά φεγγάρια του Άρη. Το σκάφος «κόλλησε» σε χαμηλή γήινη τροχιά και όλα δείχνουν ότι θα συντριβεί στη Γη σε λίγες εβδομάδες.

Γιατί είμαστε κοινωνικά όντα; Έρευνα του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης προτείνει ότι η ζωή σε κοινότητες αναπτύχθηκε όταν οι πρόγονοί μας έγιναν ημερόβιοι και αναγκάστηκαν να υιοθετήσουν την αρχή «η ισχύς εν τη ενώσει», προκειμένου να προστατευτούν από τους νέους εχθρούς που είχαν να αντιμετωπίσουν στο φως της ημέρας.

Η EDF, η εταιρεία που διαχειρίζεται τους 58 πυρηνικούς σταθμούς της Γαλλίας, κρίθηκε ένοχη από δικαστήριο της χώρας για την υποκλοπή εσωτερικών εγγράφων της Greenpeace που αφορούσαν την εκστρατεία της κατά της πυρηνικής ενέργειας. Ο ενεργειακός γίγαντας προσέλαβε μια εταιρεία ασφάλειας για να εισβάλλει στους υπολογιστές βασικού στελέχους της οργάνωσης.

Τίποτα δεν είναι πιο μαύρο από ένα νέο υλικό υψηλής τεχνολογίας που ανέπτυξαν ερευνητές της NASA. Πρόκειται για μια επίστρωση από νανοσωλήνες, η οποία απορροφά το 99% του φωτός όχι μόνο στα ορατά μήκη κύματος, αλλά και στο υπεριώδες και το υπέρυθρο φάσμα.

Ο Αμερικανός αστρονόμος Έντουιν Χαμπλ δεν προσπάθησε να φιμώσει τον συνάδελφό του που ανακάλυψε πρώτος ότι το Σύμπαν διαστέλλεται, καταλήγει μελέτη που δημοσιεύεται στο Nature. Ο Βέλγος κληρικός και αστρονόμος Ζορζ Λεμέτρ έχασε τη επίσημη πρωτιά από δικό του λάθος.

Ένα ενέσιμο πειραματικό φάρμακο, το οποίο επιτίθεται στα αιμοφόρα αγγεία που θρέφουν τα λιποκύτταρα, έδωσε πολύ καλά αποτελέσματα σε πειραματόζωα και θα δοκιμαστεί τώρα σε ανθρώπους. Φαίνεται ότι δρα γρήγορα, αφού οι παχύσαρκοι πίθηκοι έχασαν το 40% του βάρους τους σε ένα μήνα.

Το λαθραίο κυνήγι συνεχίστηκε μέχρι τέλους: Ο δυτικός μαύρος ρινόκερος της Αφρικής πέρασε και επίσημα στα εξαφανισμένα ζώα του Κόκκινου Βιβλίου, ενώ ένα δεύτερο υποείδος παραμένει άφαντο στην Αφρική και ένα τρίτο, ασιατικό υποείδος, πασχίζει να κρατηθεί στη ζωή.