Επιστήμες

Η εξέγερση στην Αίγυπτο και τα καμώματα του Αμερικανού ηθοποιού Τσάρλι Σιν φιγουράρουν στην κορυφή της λίστας με τα θέματα που συζητήθηκαν περισσότερο φέτος στο Twitter. Δείτε τα υπόλοιπα δημοφιλή hashtag και τις σημαντικότερες διεθνείς ειδήσεις.

Έρευνα για να διαπιστώσει αν πέντε μεγάλοι εκδοτικοί οίκοι και η Αpple Inc. παραβιάζουν τους κανόνες του ελεύθερου ανταγωνισμού στην αγορά των e-books ξεκίνησε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Η Κομισιόν «ερευνά αν οι εκδοτικοί όμιλοι και η Αpple έχουν εμπλακεί σε παράνομες συμφωνίες ή πρακτικές που αποσκοπούν και συνεπάγονται την κατάργηση του ανταγωνισμού στον κλάδο του ηλεκτρονικού βιβλίου».

Ο Kepler -22b, ένας εξωπλανήτης που βρίσκεται σε απόσταση 600 ετών φωτός, στην κατεύθυνση του αστερισμού του Κύκνου, είναι ο πρώτος επιβεβαιωμένος πλανήτης που βρίσκεται στη λεγόμενη «κατοικήσιμη ζώνη» γύρω από ένα άστρο παρόμοιο με τον Ήλιο.

Αμερικανοί αστρονόμοι εντόπισαν στα κέντρα δύο γαλαξιών τις βαρύτερες μαύρες τρύπες που έχουν ανακαλυφθεί ως σήμερα, κοσμικά τέρατα με μάζα δέκα δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από του Ήλιου. Το προηγούμενο ρεκόρ ήταν 6,3 δισ. ηλιακές μάζες.

Η ανομβρία που συνεχίζεται από το Νοέμβριο έχει μειώσει τη στάθμη του Δούναβη σχεδόν μέχρι το ιστορικό χαμηλό του 2003 και προκαλεί σοβαρά προβλήματα στις μεταφορές μέσω του σημαντικότερου πλωτού δίαυλου στην Ευρώπη. Η WWF προειδοποιεί ότι η τρέχουσα κατάσταση είναι ενδεικτική της μειωμένης ικανότητας του ποταμού να αντιστέκεται σε ακραία καιρικά φαινόμενα.

Είκοσι χρόνια μετά την ανακάλυψη του πρώτου πλανήτη εκτός του Ηλιακού Συστήματος, οι αστρονόμοι αρχίζουν να εντοπίζουν τους πρώτους εξωπλανήτες που θα μπορούσαν δυνητικά να φιλοξενούν ζωή. Τώρα, ένας «Κατάλογος Κατοικήσιμων Εξωπλανητών» παρουσιάζεται από ερευνητές στο Πουέρτο Ρίκο, με την προοπτική να βοηθήσει στη μελέτη και την ταξινόμηση αυτών των δυνητικά φιλόξενων κόσμων.

Αρκετοί τόνοι ραδιενεργού νερού χύθηκαν στο δάπεδο και 300 λίτρα διέρρευσαν στον ωκεανό, όταν παρουσιάστηκε βλάβη στο σύστημα που απομακρύνει τα ραδιενεργά υλικά από το νερό το οποίο είχε ψεκαστεί στους αντιδραστήρες της Φουκουσίμα για τους ψύξει.

Πάλι δεν ξυπνήσατε εγκαίρως; Φροντίστε τουλάχιστον η δικαιολογία σας να είναι πειστική: διεθνής μελέτη στην Ευρώπη εντόπισε ένα γονίδιο του οποίου οι φορείς κοιμούνται στατιστικά μισή ώρα περισσότερο. Μάλιστα τo γονίδιο ABCC9 είναι εξελικτικά αρχαίο, αφού διαπιστώθηκε ότι επηρεάζει με τον ίδιο τρόπο τη διάρκεια του ύπνου στη μύγα των φρούτων Drosophila.

Η απολύμανση επιφανειών, ή ακόμα και η καταπολέμηση ιώσεων του αναπνευστικού συστήματος, μπορεί να γίνει εύκολα και ακίνδυνα με ρεύματα ψυχρού πλάσματος, δηλαδή ιονισμένου αερίου σε χαμηλή θερμοκρασία. Όπως δείχνουν τα τελευταία πειράματα, τέσσερα λεπτα έκθεσης αρκούν για να εξουδετερωθεί οποιοσδήποτε αδενοϊός.

Ευρυζωνική πρόσβαση με ονομαστική ταχύτητα που ξεπερνά το άνω φράγμα των 24Mbps που γνωρίζαμε ως τώρα θα είναι δυνατόν να παρέχει ο ΟΤΕ αλλά και οι υπόλοιποι πάροχοι. Η αρμόδια Αρχή για τις επικοινωνίες στην Ελλάδα ενέκρινε τις τιμές του ΟΤΕ για τη διάθεση υπηρεσιών ευρυζωνικής πρόσβασης μέσω VDSL.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε τη δημιουργία ενός ταμείου με κονδύλια 6,5 δισ. ευρώ, το οποίο θα βοηθήσει στον περιορισμό της υπεραλίευσης στηρίζοντας την υιοθέτηση βιώσιμων πρακτικών. Η WWF, πάντως, θεωρεί το μέτρο ανεπαρκές.

Η ανακάλυψη ενός μηριαίου ιστού, μέσα στο οποίο έχει διατηρηθεί το μεδούλι, αναπτερώνει τις ελπίδες Ιαπώνων και Ρώσων γενετιστών να επαναφέρουν στη ζωή τα τριχωτά μαμούθ, περίπου 10.000 χρόνια μετά την εξαφάνισή τους.

Με τη συχνότητα των ηλιακών καταιγίδων να αυξάνεται, καθώς ο Ήλιος εισέρχεται σε μια περίοδο αυξημένης δραστηριότητας, η γερμανική ασφαλιστική εταιρεία Allianz εκτιμά ότι οι υλικές ζημιές από ένα τέτοιο συμβάν θα μπορούσαν να υπερβούν το ένα τρισεκατομμύριο δολάρια.

Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) εγκατέλειψε την έρευνα για να αποκατασταθεί η επικοινωνία με το ρωσικό ερευνητικό σκάφος Phobos-Grunt, που λόγω προβλήματος παραμένει σε τροχιά γύρω από τη Γη αντί να κατευθυνθεί για τον Άρη, ωστόσο οι Ρώσοι δεν έχουν εγκαταλείψει ακόμη τις προσπάθειες. Εντωμεταξύ η αποτυχία κινητοποίησε τον Ρώσο πρόεδρο, Ντμίτρι Μεντβέντεφ, ο οποίος προανήγγειλε λεπτομερή έρευνα και καταλογισμό ευθυνών.

Το ημερολόγιο που χρησιμοποιούσε ο αρχαίος πολιτισμός των Μάγια δεν προβλέπει το τέλος του κόσμου τον Δεκέμβριο του 2012, όπως πιστεύουν κάποιοι, αναφέρουν ερευνητές. Μία νέα ανάγνωση μιας επιγραφής των Μάγια που αναφέρει την ημερομηνία 2012, υποδηλώνει ότι αναφέρεται στο τέλος μιας ημερολογιακής εποχής και όχι σε μία αποκάλυψη, δηλώνει ο ερευνητής κωδικών των Μάγια, Σβεν Γκρόνεμεγιερ. Λίγες ημέρες νωρίτερα, το Εθνικό Ινστιτούτο Ανθρωπολογίας και Ιστορίας του Μεξικού, ανέφερε ότι οι φήμες περί ενός καταστροφικού γεγονότος στα τέλη του Δεκέμβρη του 2012 αποτελούν δυτική παρερμηνεία του ημερολογίου των Μάγια.

Όπως οι άνθρωποι, έτσι και οι σφήκες μπορούν να ξεχωρίζουν οπτικά η μία την άλλη και δεν ξεχνούν οικεία πρόσωπα ακόμα κι αν έχουν να ιδωθούν μια εβδομάδα, αποκαλύπτει αμερικανική μελέτη που δημοσιεύεται στο Science.

Υιοθετώντας την ίδια στάση με τις ανεπτυγμένες χώρες, οι αναδυόμενες οικονομίες της Κίνας, της Ινδίας και της Βραζιλίας επιθυμούν να αναβάλλουν τις συνομιλίες για μια νέα διεθνή συνθήκη κατά της κλιματικής αλλαγής. Στο αντίπαλο στρατόπεδο το μπλοκ των φτωχών χωρών που απειλούνται περισσότερο, οι οποίες πιέζουν για την υπογραφή συμφωνίας εντός του 2012.

Το Chrome, η πρόταση της Google για γρήγορη πλοήγηση στο Διαδίκτυο, ξεπέρασε για πρώτη φορά το μερίδιο του Mozilla Firefox στην παγκόσμια αγορά των browser και βρίσκεται πλέον στη δεύτερη θέση μετά τον Internet Explorer της Microsoft.

Έπειτα από τρεις δεκαετίες ταξιδιού, τα δίδυμα σκάφη Voyager βρίσκονται τόσο μακριά από τον Ήλιο ώστε μπορούν πλέον να ανιχνεύσουν ένα είδος ακτινοβολίας που εκπέμπουν τα αστρικά μαιευτήρια του Γαλαξία μας. Οι νέες παρατηρήσεις της ιστορικής αποστολής επιβεβαιώνουν τις θεωρητικές προβλέψεις για το σχηματισμό νέων άστρων στον Μίλκι Ουέι και ανοίγουν το δρόμο για την αναγνώριση των αρχαίων γαλαξιών όπου γεννήθηκαν τα πρώτα άστρα του Σύμπαντος.

Η εισαγωγή επιπλέον γονιδίων, τα οποία περιέχουν την πληροφορία για την παραγωγή αντισωμάτων κατά του HIV, ήταν αρκετή για να αποτρέψει τη μόλυνση ποντικών που εκτέθηκαν αργότερα στον ιό. Η μέθοδος δεν θα μπορούσε να εφαρμοστεί στον άνθρωπο ως έχει, δεν αποκλείεται όμως να ανοίξει το δρόμο για αποτελεσματικά μέσα πρόληψης.