Επιστήμες

Το ογκώδες διαστημικό σκάφος Fobos-Grunt, το οποίο απέτυχε να πυροδοτήσει τον κινητήρα του για Άρη και παραμένει κολλημένο σε γήινη τροχιά, θα εισέλθει στην ατμόσφαιρα στις 15 Ιανουαρίου, εκτιμά τώρα το ρωσικό υπουργείο Άμυνας.

Εφετείο του Ισημερινού επικύρωσε το αυξημένο πρόστιμο των 18 δισ. δολαρίων που επιβλήθηκε στη Chevron Corp για τη μόλυνση της ζούγκλας του Αμαζονίου. Ο πρόεδρος της χώρας του Ισημερινού Ραφαέλ Κορέα χαρακτήρισε την απόφαση «μάχη του Δαβίδ εναντίον του Γολιάθ».

Νέος νόμος της κυβέρνησης Λουκασένκο στη Λευκορωσία απαγορεύει την πώληση αγαθών και υπηρεσιών από ξένους δικτυακούς τόπους και αναγκάζει τα Ιnternet cafe να καταγράφουν τις επισκέψεις των πελατών τους σε δικτυακούς τόπους του εξωτερικού. Ακόμα, οι Λιθουανοί χρήστες απαγορεύονται να επισκέπτονται «εξτρεμιστικούς» ή «πορνογραφικούς» δικτυακούς τόπους.

Ένοπλοι κομάντος θα αναπτυχθούν στις ζούγκλες της νότιας Ινδίας για να προστατεύουν τις τίγρεις, ανακοίνωσαν τοπικοί αξιωματούχοι. Η Ινδία φιλοξενεί σήμερα τον μεγαλύτερο πληθυσμό τίγρεων στον κόσμο -πάνω από το μισό του παγκόσμιου πληθυσμού των αιλουροειδών. Παρόλα αυτά, το διεθνές λαθρεμπόριο και η καταστροφή των ενδιαιτημάτων συνεχίζουν να μειώνουν τον αριθμό τους.

Η βαριά κατάθλιψη που δεν υποχωρεί με φάρμακα μπορεί να αντιμετωπιστεί με μόνιμα ηλεκτρόδια τα οποία διεγείρουν συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου, επιβεβαιώνει μια νέα, καλύτερα σχεδιασμένη μελέτη. Μάλιστα, εξίσου σημαντική και μακροπρόθεσμη βελτίωση εμφάνισαν και οι ασθενείς με διπολική διαταραχή, παλιότερα γνωστή ως μανιοκατάθλιψη.

Σε πάρκο εταιρειών πληροφορικής και επικοινωνιών στην Ουγγαρία στήθηκε άγαλμα του Στιβ Τζομπς. Έχει ύψος περίπου δύο μέτρα και κατασκευάστηκε από τον Όυγγρο γλύπτη Erno Toth. Ο συνιδρυτής της Apple είχε έμπρακτα στηρίξει το επιχειρηματικό πάρκο όταν έμαθε για αυτό στην έκθεση CeBIT στο Αννόβερο το 1984.

Ένα παράξενο υλικό που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη φύση πριν από δύο χρόνια πρέπει να σχηματίστηκε στο Διάστημα και να έπεσε στη Γη ως συστατικό μετεωριτών, υποδεικνύει ανάλυση ισοτόπων. Πρόκειται για τους «ημικρυστάλλους», των οποίων η ανακάλυψη τιμήθηκε με το περυσινό Νόμπελ Χημείας.

Στον απόηχο του δυστυχήματος της Φουκουσίμα, η Αρχή Πυρηνικής Ασφάλειας της Γαλλίας έκρινε ότι οι 58 αντιδραστήρες της χώρας μπορούν να συνεχίσουν να λειτουργούν, παράλληλα όμως ζήτησε τη λήψη μέτρων για την προστασία των εγκαταστάσεων από φυσικές καταστροφές. Το πρόγραμμα αναμένεται να κοστίσει δεκάδες δισεκατομμύρια ευρώ και να οδηγήσει σε αύξηση της τιμής του ρεύματος.

Το να τραβάει κανείς το καζανάκι χωρίς να έχει πρώτα κατεβάσει το καπάκι της τουαλέτας δημιουργεί κίνδυνο διασποράς επικίνδυνων βακτηρίων, προειδοποιούν Βρετανοί ερευνητές. Όπως έδειξαν τα πειράματα στις τουαλέτες νοσοκομείων, τo νερό από το καζανάκι εκτοξεύει δεκάδες σταγονίδια ακόμα και 25 εκατοστά πάνω από το κάθισμα, μολύνοντας έτσι τις γύρω επιφάνειες.

Χάκερ που ισχυρίζονται ότι δρουν από το έδαφος της Σαουδικής Αραβίας υπέκλεψαν από τράπεζες του Ισραήλ και ανάρτησαν στο Διαδίκτυο τους αριθμούς δεκάδων χιλιάδων πιστωτικών καρτών. Σύμφωνα μάλιστα με ισραηλινά μέσα, οι χάκερ δηλώνουν ότι ήλπιζαν να «βλάψουν τη σιωνιστική τσέπη».

Πολλοί μπορεί να πουν ότι είναι σημάδι της επερχόμενης καταστροφής του κόσμου: χιλιάδες ρέγκες ξεβράστηκαν νεκρές σε μια ακτή της βόρειας Νορβηγίας, και οι αρχές ξύνουν το κεφάλι τους για την αιτία του παράξενου φαινομένου.

Με τη φιλοδοξία να καταστεί «το νέο λειτουργικό σύστημα της κοινωνίας μας» καταρτίζεται το πρόγραμμα και αποτυπώνονται στο χαρτί οι αρχές της λειτουργίας του Κόμματος Πειρατών Ελλάδας, το οποίο εκτιμάται ότι θα ιδρυθεί επίσημα πριν το τέλος του Ιανουαρίου. Σε πανευρωπαϊκό επίπεδο, οι Πειρατές έχουν αναδείξει δύο ευρωβουλευτές, 15 βουλευτές και 194 δημοτικούς συμβούλους.

O δορυφόρος LRO της NASA πέρασε μόλις 30 χιλιόμετρα πάνω από το Υψίπεδο του Αρίσταρχου, μιας περιοχής στο βόρειο ημισφαίριο της Σελήνης όπου βρίσκεται ένας κρατήρας με βάθος διπλάσιο από του Γκραν Κάνιον. Το τρισδιάστατο μοντέλο που δημιουργήθηκε με βάση της νέες εικόνες επιτρέπουν μια εικονική κατάδυση στη γιγάντια τρύπα.

Οι κατασχέσεις ελεφαντόδοντου έφτασαν το 2011 στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων 20 ετών, γεγονός που υποδεικνύει ότι η λαθροθηρία ελεφάντων αυξήθηκε δραματικά στην Αφρική, προειδοποιεί η περιβαλλοντική οργάνωση Traffic. Περίπου 2.500 ελέφαντες εκτιμάται ότι σκοτώθηκαν πέρυσι λόγω της ασιατικής ζήτησης για μπιμπελό από ματωμένο ελεφαντόδοντο.

Να μην προχωρήσει το σχέδιο της Πολιτείας για το φοινικόδασος του Βάι, προτού διερευνηθούν οι «πολύ αρνητικές επιπτώσεις», ζητούν η πρόεδρος της Δημοκρατικής Συμμαχίας Ντόρα Μπακογιάννη και ο βουλευτής του κόμματος Λευτέρης Αυγενάκης. Οι δύο βουλευτές της Κρήτης επικαλούνται τις ενστάσεις που δημοσιοποίησαν πρόσφατα η WWF, το Πανεπιστήμιο Κρήτης και το Μουσείο Γουλανδρή.

Ένας αστροφυσικός και ένας οικονομολόγος του πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς προτείνουν την αντικατάσταση του Γρηγοριανού Ημερολογίου με ένα νέο σύστημα, στο οποίο κάθε έτος παραμένει ίδιο με το προηγούμενο και το επόμενο, και κάθε ημερομηνία πέφτει πάντα την ίδια μέρα.

Τα δίδυμα σκάφη Grail της NASA έκαναν ποδαρικό για την αστρονομία μπαίνοντας σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη την Πρωτοχρονιά. Οι δύο δορυφόροι θα ακολουθούν ο ένας τον άλλο και θα μετρούν τις αυξομειώσεις της απόστασης που τους χωρίζει προκειμένου να χαρτογραφήσουν το σεληνιακό βαρυτικό πεδίο.

Δύο νέα εκπαιδευτικά προγράμματα, με θέμα τον αερομοντελισμό και τη ρομποτική, λανσάρει από τις αρχές του 2012 το Κέντρο Διάδοσης Επιστημών και Μουσείο Τεχνολογίας «Νόησις» στη Θέρμη Θεσσαλονίκης.

Το 2011 συνταξιοδοτήθηκε το διαστημικό λεωφορείο και η αποστολή Messenger έφτασε στον Ερμή. Tο 2012, όμως, υπόσχεται να είναι πιο συναρπαστικό όσον αφορά τη διαστημική εξερεύνηση. Μεταξύ άλλων, το ρομπότ Curiosity φτάνει στον Άρη, η Κίνα συνεχίζει τις δοκιμές για την κατασκευή διαστημικού σταθμού, τα δίδυμα σκάφη Grail χαρτογραφούν τη σεληνιακή βαρύτητα και η ιδιωτική πρωτοβουλία φτάνει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Ο Τζόναθαν Άιβι, επικεφαλής του τμήματος σχεδιασμού στην Apple που έχει συνδέσει το όνομα του με όλες τις σημαντικές συσκευές που κυκλοφόρησε η εταιρεία τα 15 χρόνια τιμήθηκε με τίτλο του ιππότη για τη συνεισφορά του στο βιομηχανικό σχέδιο. Η πρώτη μεγάλη επιτυχία του ήταν οι iMac το 1997 που ήταν ένα ενιαίο μηχάνημα (κεντρική μονάδα και οθόνη) με καμπύλες και χαρούμενα χρώματα. Σχεδίασε επίσης φορητούς υπολογιστές και τη σειρά των τηλεφώνων και ταμπλετών της εταιρείας.