Επιστήμες

Τώρα το βλέπεις, τώρα δεν το βλέπεις: Ένα νέο «πλασμονικό υλικό», του οποίου η δομή έχει σχεδιαστεί σε νανοκλίμακα ώστε εκτρέπει τα κύματα του φωτός, επέτρεψε τη δημιουργία του πρώτου αόρατου μανδύα που εξαφανίζει τρισδιάστατα αντικείμενα από όποια γωνία κι αν τα κοιτάξει κανείς. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι η τεχνολογία δεν λειτουργεί στο ορατό φως, αλλά στην περιοχή των μικροκυμάτων.

Ένα συμβατικό ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, το οποίο τροποποιήθηκε και βελτιώθηκε στο διάσημο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley στις ΗΠΑ, έδωσε τις πρώτες τρισδιάστατες εικόνες ενός μορίου πρωτεΐνης οι οποίες είναι αρκετά ευκρινείς ώστε να αποκαλύψουν τη δομή της. Η νέα τεχνολογία θα μπορούσε να προσφέρει σημαντική ώθηση στη βιοϊατρική έρευνα, δεδομένου ότι η τρισδιάστατη δομή κάθε πρωτεΐνης καθορίζει και τη λειτουργία της.

Οι διαδικτυακές υπηρεσίες θα είναι υποχρεωμένες να διαγράφουν τα προσωπικά δεδομένα των χρηστών όταν αυτοί το ζητούν, και επιπλέον θα πρέπει να αναφέρουν τα περιστατικά υποκλοπής «το ταχύτερο δυνατό», προβλέπει πρόταση που παρουσίασε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, με στόχο τον εναρμονισμό και την επικαιροποίηση της νομοθεσίας προστασίας δεδομένων.

Το δίκτυο μαγνητόμετρων ENIGMA, μια πειραματική υποδομή του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών η οποία σκιαγραφεί το μαγνητικό προφίλ της Ελλάδας, παρακολουθεί τα τελευταία 24ωρα την ισχυρότερη γεωμαγνητική καταιγίδα της τελευταίας εξαετίας. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί προβλήματα σε δίκτυα ηλεκτροδότησης και δορυφόρους, ωστόσο κάποιες πτήσεις που θα περνούσαν κοντά στον Βόρειο Πόλο χρειάστηκε να αλλάξουν διαδρομή.

Με το ενδιαίτημά του να έχει συρρικνωθεί κατά 70% σε διάστημα μίας μόνο γενιάς, λόγω της αποψίλωσης της ζούγκλας, το υποείδος ελέφαντα που ζει αποκλειστικά στη Σουμάτρα κινδυνεύει να εξαφανιστεί σε διάστημα 30 ετών, προειδοποιεί η WWF. Το παχύδερμο πέρασε και επίσημα στη λίστα με τα «κρισίμως κινδυνεύοντα» θηλαστικά.

Μια ασυνήθιστη συσσώρευση γλυκού νερού στον δυτικό Αρκτικό Ωκεανό συνεχίζει να μεγαλώνει τα τελευταία χρόνια λόγω της επιτάχυνσης του λιώσιμου των πάγων, αποκαλύπτουν δορυφορικά δεδομένα. Οι ερευνητές προειδοποιούν μάλιστα για το ενδεχόμενο το γλυκό νερό να διαταράξει το Ρεύμα του Κόλπου που ζεσταίνει τη Βρετανία και τη Δυτική Ευρώπη.

Ο ουρανός φωτίστηκε από το βόρειο σέλας ακόμα και στη βόρεια Αγγλία και τη Σκωτία λόγω της ισχυρότερης ηλιακής καταιγίδας που έχει καταγραφεί από το 2005, ανακοίνωσαν Βρετανοί αστρονόμοι. Στον Καναδά, που βρίσκεται σε μεγάλο γεωγραφικό πλάτος και επηρεάζεται περισσότερο από την καταιγίδα σωματιδίων, η διαστημική υπηρεσία προειδοποίησε για ενδεχόμενα προβλήματα στις τηλεπικοινωνίες και την ηλεκτροδότηση.

Το Τόκιο αντιμετωπίζει πιθανότητα 75% να χτυπηθεί από σεισμό άνω των 7,0  βαθμών τα επόμενα τέσσερα χρόνια, δείχνει η αύξηση των μικροσεισμών μετά τη δόνηση που προκάλεσε το περυσινό φονικό τσουνάμι. Η νέα μελέτη αναθεωρεί προς τα πάνω τις εκτιμήσεις της ιαπωνικής κυβέρνησης, σύμφωνα με την οποία η πιθανότητα ενός τέτοιου συμβάντος είναι 70% τα επόμενα 30 χρόνια.

Ομάδα χειρουργών σε πανεπιστημιακό νοσοκομείο της Αττάλειας πραγματοποίησε την πρώτη τριπλή μεταμόσχευση άκρων, κατά την οποία δύο χέρια και ένα πόδι συνδέθηκαν σε έναν 34χρονο που είχε ακρωτηριαστεί σε ηλεκτροπληξία. Το εντυπωσιακό είναι ότι μια δεύτερη ομάδα του ίδιου νοσοκομείου πραγματοποίησε ταυτόχρονα την πρώτη μεταμόσχευση προσώπου στην Τουρκία. Μάλιστα και στις δύο επεμβάσεις χρησιμοποιήθηκαν μοσχεύματα από τον ίδιο δότη.

Χάρη σε ένα γενετικά τροποποιημένο στέλεχος του κολοβακτηριδίου Escherichia coli, τα σάκχαρα που περιέχουν τα θαλάσσια φύκη μπορούν για πρώτη φορά να μετατρέπονται σε καύσιμη αιθανόλη. Η μέθοδος, που υπόσχεται ακόμα πιο πράσινα βιοκαύσιμα, δοκιμάζεται ήδη σε τέσσερις φάρμες καλλιέργειας φυκών στη Χιλή.

Ένα αντίσωμα που επιδρά στα φονικά κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος και τα κάνει ακόμα φονικότερα θα μπορούσε να αποτελέσει όπλο εναντίον ιώσεων για τις οποίες δεν υπάρχει σήμερα θεραπεία, ελπίζουν Γάλλοι ερευνητές. Τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα από τις πρώτες δοκιμές σε πειραματόζωα παρουσιάζονται στο Science.

Οι διαστημικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, της Ρωσίας και της Ευρώπης έχουν ξεκινήσει συνομιλίες για την δημιουργία της πρώτης βάσης στη Σελήνη ή, εναλλακτικά, του πρώτου διαστημικού σταθμού που θα τεθεί σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, δήλωσε ο επικεφαλής της ρωσικής υπηρεσίας Roscosmos, χωρίς όμως να δώσει χρονοδιάγραμμα για το φιλόδοξο σχέδιο.

Την αποφυλάκισή του με εγγύηση ζητά ο εκκεντρικός Γερμανός και ιδρυτής του Megaupload, Κιμ Σμιτς, ο οποίος όμως θα περάσει άλλη μία μέρα στη φυλακή της Νέας Ζηλανδίας έως ότου το δικαστήριο αποφασίσει επί του αιτήματος.

Περνώντας πάνω από τη νότια Αφρική μια νύχτα του Δεκέμβρη, το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού είχε την ευκαιρία να απαθανατίσει τους κεραυνούς που φώτιζαν την ήπειρο,  την ώρα που ο Γαλαξίας διέσχιζε τον ξάστερο ουρανό.

Ένας άνδρας στη νοτιοδυτική Κίνα πέθανε από τον ιό της γρίπης των πτηνών (Η5Ν1), αναφέρουν οι Αρχές της χώρας. Πρόκειται για το δεύτερο θάνατο μέσα σε ένα μήνα μετά από πολλούς μήνες χωρίς αναφορές κρουσμάτων.

Σε φυλακή της Νέας Ζηλανδίας θα γιορτάσει τα 38α γενέθλιά του ο Γερμανός Κιμ Σμιτς, γνωστός και ως Kim Dotcom, ιδρυτής του διαβόητου Megaupload. Μια ξεχωριστή (και αρκετά εκκεντρική) περίπτωση Γερμανού, που γνώρισε τη δόξα, κέρδισε εκατομμύρια και τελικά βρέθηκε κρυμμένος και οπλισμένος στην πολυτελή του έπαυλη. Τώρα, αναζητά λύση στις δικαστικές του περιπέτειες με δικηγόρο τον άνθρωπο που χειρίστηκε το σκάνδαλο του Μπιλ Κλίντον με την Μόνικα Λεβίνσκι...

Σταματούν προσωρινά την έρευνα τους οι επιστήμονες από την Ολλανδία που δημιούργησαν ένα πολύ πιο επικίνδυνο στέλεχος της γρίπης των πτηνών Η5Ν1, λόγω των ανησυχιών που διατύπωσε η αμερικανική κυβέρνηση ο νέος ιός θα μπορούσε να γίνει φονικό «όπλο» στα χέρια τρομοκρατών.

Η ζούγκλα των προγόνων του μπορεί να έχει συρρικνωθεί κατά 95%, κι όμως αυτό το είδος κατάφερε να επιβιώσει: ο σεμνοπίθηκος Presbytis hosei canicrus τελικά δεν έχει εξαφανιστεί από το νησί της Βόρνεο, όπως υποψιάζονταν οι ζωολόγοι.

Παρά τις επιστημονικές διαφωνίες της WWF, του Πανεπιστημίου Κρήτης και τοπικών φορέων, η Διεύθυνση Δασών του νομού Λασιθίου έχει ξεκινήσει δασοτεχνικές παρεμβάσεις στο Φοινικόδασος του Βάι στην Κρήτη, οι οποίες μεταξύ άλλων προβλέπουν εκχερσώσεις, αποψίλωση των θάμνων, διάνοιξη αποστραγγιστικών καναλιών και εκτεταμένη χρήση εντομοκτόνων.

Σε μια κίνηση που δεν συνηθίζουν οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι, η επίτροπος Ψηφιακής Ατζέντας της ΕΕ επέκρινε το νομοσχέδιο SOPA που εξετάζουν οι ΗΠΑ για την καταπολέμηση της πειρατείας στο Διαδίκτυο. «Δεν χρειαζόμαστε κακούς νόμους την ώρα που θα έπρεπε να διασφαλίζουμε τα οφέλη του ανοιχτού Διαδικτύου» έγραψε την Παρασκευή στο Twitter η επίτροπος Νέλι Κρους.