Επιστήμες

Ένα γονίδιο που λειτουργεί σαν «θερμοστάτης» πυροδοτεί την ανθοφορία όταν η θερμοκρασία ανέβει σε συγκεκριμένα επίπεδα, αποκαλύπτει μελέτη στο περιοδικό Nature. Εκτός του ότι λύνει ένα μυστήριο αιώνων, η ανακάλυψη αναμένεται να οδηγήσει στη βελτίωση των καλλιεργειών και στη θωράκιση των φυτών απέναντι στην κλιματική αλλαγή.

Στους πόλους του μεγαλύτερου φεγγαριού του Κρόνου, τα καλοκαίρια φέρνουν μουσώνες με καταρρακτώδεις βροχές. Όχι όμως βροχές νερού, αλλά βροχές υγρού μεθανίου που πλημμυρίζουν εκτάσεις μεγαλύτερες από την Ελλάδα.

Η ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA εκτόξευσε την Παρασκευή το τρίτο ρομποτικό μεταγωγικό της για τον ανεφοδιασμό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS). Το νέο ATV, ή Αυτοματοποιημένο Όχημα Μεταφοράς, βαφτίστηκε προς τιμήν του Εντοάρντο Αμάλντι, του Ιταλού φυσικού που βοήθησε μεταξύ άλλων στη δημιουργία της ESA αλλά και του εργαστηρίου πυρηνικής έρευνας CERN.

Νέες συγκεντρώσεις κατά της αμφιλεγόμενης διεθνούς συνθήκης ACTA, που εναρμονίζει τους κανόνες διαδικτυακής πειρατείας και πνευματικής ιδιοκτησίας -και για τους επικριτές της, καταστέλλει περιστέλλει τις διαδικτυακές ελευθερίες- διοργανώνονται το ερχόμενο Σάββατο στην Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη και την Πάτρα. Το «παρών» δίνει το Κόμμα Πειρατών Ελλάδας.

Ο Ιταλός Πάολο Νέσπολι, αστροναύτης της ευρωπαϊκής διαστημικής υπηρεσίας, επισκέφθηκε την Ελλάδα έπειτα από έξι μήνες παραμονής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ο 54χρονος πιλότος ήταν αυτή την εβδομάδα προσκεκλημένος ομιλητής στο Ψηφιακό Πλανητάριο του Ιδρύματος Ευγενίδου, και μίλησε στο in.gr για τη φωτογραφία στο Διάστημα και τις επικοινωνίες με τους γήινους όσο καιρό απουσίαζε.

Πριν από επτά χρόνια, οι αστρονόμοι έμειναν έκπληκτοι όταν ανακάλυψαν αδέσποτα άστρα που απομακρύνονται από τον Γαλαξία μας με ταχύτητα γύρω στα 2,4 εκατομμύρια χιλιόμετρα την ώρα. Τώρα, Αμερικανοί ερευνητές υπολογίζουν ότι υπάρχουν πλανήτες που αποσπώνται από τα μητρικά τους άστρα και ταξιδεύουν προς το διαγαλαξιακό κενό με ακόμα μεγαλύτερες ταχύτητες, έως και 30 εκατομμύρια εκατομμύρια χιλιόμετρα την ώρα.

H τρίτη έκδοση της ταμπλέτας iPad θα κυκλοφορήσει στην Ελλάδα στις 23 Μαρτίου σε τιμές που ξεκινούν από τα 509 ευρώ, ανακοίνωσε η iSquare, επίσημος διανομέας της Apple στην Ελλάδα και την Κύπρο. Σύμφωνα με την Apple, το νέο iPad πέτυχε νέο ρεκόρ, πουλώντας τρία εκατομμύρια κομμάτια τις τρεις πρώτες μέρες μετά το λανσάρισμά του σε 12 χώρες

Από την Ανταρκτική μέχρι το Περού και από το Σίδνεϊ μέχρι τη Γενεύη, ένα ξωτικό με την ονομασία Κερν μεταφέρει μια ζυγαριά σε όλο τον κόσμο προκειμένου να ζυγιστεί σε διάφορες τοποθεσίες και να μετρήσει τις ανωμαλίες στο βαρυτικό πεδίο του πλανήτη.

Η επιφάνεια του Ερμή μπορεί να φλέγεται αιωνίως στους 400 βαθμούς Κελσίου, όμως στους πόλους του πλανήτες υπάρχουν κρατήρες τόσο βαθείς ώστε δεν βλέπουν ποτέ το φως του Ήλιου. Τώρα, δεδομένα της αποστολής Messenger δείχνουν ότι τα φωτεινά μπαλώματα που υπάρχουν σε αυτές τις περιοχές είναι πιθανότατα πάγος νερού

Το νέο iPad μπορεί να ανεβάσει θερμοκρασία έως και 46,67 βαθμούς Κελσίου όταν εκτελεί ενεργοβόρες εργασίες. H περιοδική έκδοση του αμερικανικού Οργανισμού Προστασίας του Καταναλωτή διεξήγαγε δοκιμές από τις οποίες διαπίστωσε ότι το νέο iPad θερμαίνεται περισσότερο από το iPad 2 όταν αμφότερα εκτελούν το ίδιο παιχνίδι δράσης.

Τρεις νέες μελέτες που δημοσιεύονται την Τετάρτη στην κορυφαία επιθεώρηση The Lancet επιβεβαιώνουν την προληπτική δράση της ασπιρίνης εναντίον του καρκίνου. Επιπλέον, όμως, δείχνουν ότι το δημοφιλές μη στεροειδές αντιφλεγμονώδες μπορεί ακόμη και να δράσει θεραπευτικά ενάντια στη νόσο. Η πιθανότατα μετάστασης, για παράδειγμα, δείχνει να μειώνεται έως και στο μισό.

Ερευνητές του MIT ανέπτυξαν μια κάμερα που χρησιμοποιεί ένα είδος «φλας» από δέσμες λέιζερ για να απεικονίζει αντικείμενα που βρίσκονται εκτός του οπτικού της πεδίου, κρυμμένα για παράδειγμα πίσω από γωνίες.

Δεδομένα από δίκτυα πομπών GPS και δορυφορικών ραντάρ αποκαλύπτουν ότι η Βενετία βυθίζεται με αυξημένη ταχύτητα, γύρω στα 4 χιλιοστά το χρόνο, και επιπλέον εμφανίζει μια ελαφριά κλίση προς τα ανατολικά. Νέες προστατευτικές υποδομές, όπως οι υδατοφράχτες του συστήματος MOSE, είναι η μόνη ελπίδα προκειμένου να μην γίνει η Βενετία υποβρύχιο αξιοθέατο.

Στο σταθμό του μετρό στο Ρούζβελτ Άιλαντ της Νέας Υόρκης, οι κότες δεν σταματάνε να κακαρίζουν τρομαγμένες. Οι ηχογραφημένες φωνές τους αναστατώνουν και διώχνουν τα περιστέρια, γλιτώνοντας έτσι το κτήριο από τα πούπουλα και τις κουτσουλιές.

Μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια πριν εμφανιστεί ο σύγχρονος άνθρωπος, γιγάντιοι υδροθερμικοί πίδακες στο βυθό της Βόρειας Θάλασσας απελευθέρωσαν τη μεγαλύτερη ποσότητα άμμου που έχει δραπετεύσει ποτέ από το υπέδαφος, αποκαλύπτουν τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν σε έρευνες της πετρελαϊκής βιομηχανίας έξω από τη Νορβηγία.

Για τους αστρονόμους, η φετινή άνοιξη άρχισε στις 7.15 ώρα Ελλάδας στις 20 Μαρτίου. Ήταν η στιγμή της εαρινής ισημερίας, οπότε ο Ήλιος φτάνει σε μια συγκεκριμένη θέση στον ουρανό και μοιράζει το 24ωρο ισότιμα ανάμεσα στη μέρα και τη νύχτα. Μάλιστα, η τελευταία φορά που η άνοιξη ήρθε τόσο νωρίς το Μάρτιο ήταν το 1896. Το ίδιο θα συνεχιστεί μέχρι τον επόμενο αιώνα, οπότε η ισημερία θα έλθει και πάλι μια μέρα αργότερα. Πώς αλλάζουν οι εποχές σε άλλους πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος.

Για πρώτη φορά,  ερευνητές στη Σκωτία ανακάλυψαν πώς μια αμφιλεγόμενη θεραπεία για τη μείζονα κατάθλιψη μπορεί να είναι αποτελεσματική. Όπως αναφέρουν σε αμερικανική επιθεώρηση, η ηλεκτροσπασμοθεραπεία, περισσότερο γνωστή ως «ηλεκτροσόκ», μετριάζει την υπερδραστήρια επικοινωνία ανάμεσα σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την κατάθλιψη.

Κάτω από τα χώματα της Εύφορης Κοιλάδας στη Μέση Ανατολή, ίχνη χιλιάδων αρχαίων οικισμών που κρύβονταν εδώ και χιλιετίες αποκαλύπτονται με ανάλυση δορυφορικών δεδομένων -μια νέα προσέγγιση που θα μπορούσε να εξελιχθεί σε βασικό εργαλείο της αρχαιολογίας.

Το πλήρες αρχείο του Άλμπερτ Αϊνστάιν, το οποίο περιλαμβάνει την προσωπική αλληλογραφία του, καθώς και τα χειρόγραφα επιστημονικά σημειωματάριά του, όπου, μεταξύ άλλων, βρίσκεται για πρώτη φορά καταγραμμένη η διάσημη εξίσωση E=mc2, παρουσιάζεται online από το Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ. Έτσι, το Πανεπιστήμιο δίνει τη δυνατότητα στους ενδιαφερόμενους να διαμορφώσουν μια πιο ολοκληρωμένη άποψη για την προσωπικότητα και το έργο του ανθρώπου που σφράγισε την επιστήμη του 20ού αιώνα.

Οι επερχόμενες γενιές ίσως θα δυσκολεύονται να βρουν γη να σταθούν: έρευνα που χρηματοδοτήθηκε από το αμερικανικό Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών προειδοποιεί ότι, ακόμα και αν η ανθρωπότητα καταφέρει να περιορίσει την άνοδο της θερμοκρασίας κάτω από τους 2 βαθμούς Κελσίου, η άνοδος της στάθμης των ωκεανών θα φτάσει τελικά τα 12 με 22 μέτρα. Το συμπέρασμα προκύπτει από μια φάση στην ιστορία του κλίματος κατά την οποία η συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα έφτανε τα σημερινά επίπεδα.