Επιστήμες

Η περιοχή με το χαμηλότερο υψόμετρο στον κόσμο ανεβαίνει λίγο πιο ψηλά: το έδαφος της Νεκράς Θάλασσας έχει αρχίσει να ανυψώνεται λόγω της υπεράντλησης υδάτων, αποκαλύπτουν δεδομένα από δορυφόρους και δέκτες GPS.

Η τερατώδης μαύρη τρύπα που πιστεύεται ότι κρύβεται στην καρδιά του Γαλαξία μας, γνωστή ως Τοξότης Α*, είναι σήμερα ασυνήθιστα ήσυχη, σαν να βρίσκεται στη διαδικασία της πέψης. Τώρα, όμως, οι αστρονόμοι καταγράφουν πίδακες πανίσχυρων ακτίνων γάμμα, οι οποίες πιθανότατα είναι ό,τι απέμεινε από ένα αρχαίο δείπνο με μάζα 10.000 φορές μεγαλύτερη του Ήλιου.

Η Τεχεράνη ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι βρήκε τρόπο να εξουδετερώσει το κατασκοπευτικό λογισμικό Flame, το οποίο αναλυτές χαρακτηρίζουν το ισχυρότερο κυβερνοόπλο που έχει εμφανιστεί μέχρι σήμερα. Σε μια παράλληλη εξέλιξη, ανώτατος Ισραηλινός αξιωματούχος δήλωσε ότι θεωρεί «λογικό» να χρησιμοποιεί κανείς ιούς προκειμένου να σαμποτάρει το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.

Η λήψη Μη Στεροειδών Αντιφλεγμονωδών Φαρμάκων (ΜΣΑΦ) όπως η ασπιρίνη, η ιβουπροφένη και η ναπροξένη φαίνεται ότι μπορεί να αποτελέσει ασπίδα ενάντια στην εμφάνιση καρκίνου του δέρματος, αναφέρουν ερευνητές του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου του Ωρχους στη Δανία.

Με την πρώτη ματιά, είναι δύσκολο να αντιληφθεί κανείς την ομοιότητα ανάμεσα σε έναν παπαγάλο και έναν τυραννόσαυρο. Κι όμως, σύμφωνα με μια νέα μελέτη τα πτηνά δεν είναι απλά απόγονοι των δεινόσαυρων, αλλά είναι πραγματικοί δεινόσαυροι με χαρακτηριστικά μωρού.

Οι οδικές μετακινήσεις, πιστεύει η Volvo, θα ήταν πιο ασφαλείς και άνετες αν οι οδηγοί μπορούσαν να κοιμούνται στο τιμόνι: η εταιρεία δοκίμασε σε αυτοκινητόδρομο της Ισπανίας μια τεχνολογία που επιτρέπει στα αυτοκίνητα να σχηματίζουν κονβόι ακολουθώντας αυτόματα το προπορευόμενο όχημα.

Τόνοι που αλιεύθηκαν στον Ειρηνικό Ωκεανό, έξω από τις ακτές της Καλιφόρνιας, διαπιστώθηκε ότι περιείχαν ραδιενεργό καίσιο-134 από το πυρηνικό ατύχημα της Φουκουσίμα πριν από έναν χρόνο. Τα επίπεδα του ραδιοϊσότοπου ήταν δεκαπλάσια από το κανονικό, δεν απειλούν όμως την υγεία των καταναλωτών.

Το Καζακστάν εμποδίζει τη Ρωσία να προχωρήσει σε τρεις εκτοξεύσεις δορυφόρων από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ που βρίσκεται στο έδαφός του, υποστηρίζοντας ότι η Μόσχα δεν έχει πληρώσει για τη χρήση της περιοχής όπου θα πέσουν θραύσματα των πυραύλων.

Διεθνής ερευνητική ομάδα με τη συμμετοχή της IBM δημοσιοποιεί το πορτρέτο του «ολυμπικένιου», ενός συνθετικού μορίου που αναπαριστά το σήμα των Ολυμπιακών Αγώνων. Εκατό χιλιάδες φορές λεπτότερο από μια ανθρώπινη τρίχα, το μοριακό κομψοτέχνημα είναι το μικρότερο λογότυπο του κόσμου.

Έως το 2013 είναι πιθανό να κυκλοφορήσει στην αγορά το smartphone που σχεδιάζει η ομάδα του Facebook, σε άλλη μία προσπάθεια να δημιουργήσει νέες πηγές εσόδων. Η εταιρία, που μόλις εισήχθη στο Χρηματιστήριο, έχει ήδη ξεκινήσει το δικό της ηλεκτρονικό κατάστημα πώλησης εφαρμογών (apps) για κινητά τηλέφωνα. Τώρα, πληροφορίες που δεν έχουν επιβεβαιωθεί επισήμως, αναφέρουν ότι το Facebook ξεκίνησε να προσλαμβάνει πρώην μηχανικούς της Apple με εργασιακή εμπειρία σε smartphone, όπως το iPhone.

Μία «γιγαντιαία» κυβερνο-επίθεση που συγκέντρωνε μυστικά και «αθόρυβα» τεράστιες ποσότητες ευαίσθητων δεδομένων από κράτη, περιλαμβανομένου του Ιράν και του Ισραήλ, αποκαλύπτουν ερευνητές της ρωσικής εταιρείας λογισμικού ασφαλείας Kaspersky Labs. Το πολυσύνθετο κακόβουλο λογισμικό, γνωστό ως «Flame», φέρεται να αποτελεί κρατικό «δημιούργημα» χωρίς να είναι σαφής η ακριβής προέλευσή του.

Οι σπάνιες ευθυγραμμίσεις ανάμεσα στη Γη, την Αφροδίτη και τον Ήλιο επέτρεψαν στους αστρονόμους του 17ου και 18ου αιώνα να υπολογίσουν για πρώτη φορά με ακρίβεια την απόστασή μας από τον Ήλιο. Τώρα, αστρονόμοι σε όλο τον κόσμο προετοιμάζονται για την επόμενη διάβαση της Αφροδίτης το διήμερο 5 και 6 Ιουνίου, ένα φαινόμενο που δεν θα επαναληφθεί για τα επόμενα 105 χρόνια.

Η τελευταία εικόνα που λάβαμε από την ESA, την ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία, δείχνει τα ιζήματα που συγκεντρώνονται εδώ και εκατομμύρια χρόνια στις εκβολές του μεγαλύτερου ποταμού των ΗΠΑ, δημιουργώντας ένα υδάτινο οικοσύστημα μεγάλης οικονομικής σημασίας. Σήμερα, όμως, το Δέλτα του Μισισιπί χάνει έκταση που αντιστοιχεί σε δύο γήπεδα ποδοσφαίρου κάθε τρεις ώρες.

Ανάμεσα στους χιλιάδες τόνους συντριμμιών που παρέσυρε το περυσινό τσουνάμι στην Ιαπωνία βρίσκονται πιθανότατα τα λείψανα πολλών θυμάτων, τα οποία θα αρχίσουν να ξεβράζονται το φθινόπωρο στις δυτικές ακτές των ΗΠΑ, προβλέπει ένας έγκριτος Αμερικανός ωκεανογράφος.

Χρωματισμένες με φαντασμαγορικές κίτρινες και γαλάζιες αποχρώσεις, γιγάντιες εκρήξεις μαίνονται στην επιφάνεια του Ήλιου σε νέο βίντεο που δημοσιοποίησε η NASA. Οι λήψεις προέρχονται από το δορυφόρο SDO (Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής) και παρακολουθούν ένα 24ωρο στη ζωή του μητρικού μας άστρου.

Μοιρασμένο ανάμεσα στη Νότιο Αφρική, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία θα είναι τελικά το μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο του κόσμου, η λεγόμενη Συστοιχία Τετραγωνικού Χιλιομέτρου, ή SKA. Η εγκατάσταση, της οποίας το κόστος υλοποίησης εκτιμάται στο 1,5 δισ. ευρώ, θα αποτελείται από 3.000 πιάτα, διαμέτρου 15 μέτρων το καθένα, τα οποία θα αναπτυχθούν στις τρεις χώρες και θα προσφέρουν συνολική επιφάνεια ενός τετραγωνικού χιλιομέτρου -περίπου όσο 200 γήπεδα ποδοσφαίρου.

Σε μια εξέλιξη-ορόσημο στην ιστορία της διαστημικής βιομηχανίας, η κάψουλα ανεφοδιασμού Dragοn έγινε την Παρασκευή το πρώτο εμπορικό σκάφος που καταφθάνει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η πιο κρίσιμη φάση ήταν η στιγμή που o ρομποτικός βραχίονας Canadarm του σταθμού συνέλαβε την κάψουλα για να τη μεταφέρει στη θυρίδα πρόσδεσης.

Είκοσι νομπελίστες των θετικών επιστημών συνυπογράφουν άρθρο με τίτλο «Στήριξη στην Ελλάδα» στο κορυφαίο αμερικανικό περιοδικό Science. Οι επιφανείς επιστήμονες αναφέρονται στα ευρωπαϊκά διαρθρωτικά κονδύλια που, για διαφόρους λόγους, δεν εισέρρευσαν στην Ελλάδα κατά τα δύο τελευταία χρόνια, και ζητούν τη διάθεσή τους για προγράμματα καινοτομίας και ίδρυση νέων ελληνικών κέντρων αριστείας. Τονίζουν επίσης την ανάγκη να συνεχιστεί η συμμετοχή της Ελλάδας σε ευρωπαϊκά ιδρύματα όπως το EMBL.

Ο αμμοσωλήνας του Ατλαντικού, ένα είδος μακρόστενου οστρακοειδούς που περνά τη ζωή του στα ρηχά, μπορεί να κρύβεται σε βάθος μέχρι και 70 εκατοστών δημιουργώντας ένα είδος κινούμενης άμμου μέσα στην οποία βυθίζεται, αποκαλύπτει πείραμα στο MIT.

Η διαρροή ραδιοϊσοτόπων από τον πυρηνικό σταθμό της Φουκουσίμα ενδέχεται να ήταν διπλάσια από ό,τι εκτιμούσε μέχρι σήμερα η Ιαπωνική κυβέρνηση, και να έφτασε το ένα έκτο της διαρροής από το Τσερνόμπιλ, ανακοίνωσε η Tepco, η εταιρεία που διαχειρίζεται το κατεστραμμένο εργοστάσιο. Σε μια παράλληλη, καθησυχαστική εξέλιξη, δύο φορείς του ΟΗΕ δημοσιεύουν προκαταρκτικές εκθέσεις που δείχνουν ότι οι επιπτώσεις στην υγεία του ιαπωνικού πληθυσμού δεν ήταν σημαντικές.