Επιστήμες

Διεθνής ερευνητική ομάδα με τη συμμετοχή της IBM δημοσιοποιεί το πορτρέτο του «ολυμπικένιου», ενός συνθετικού μορίου που αναπαριστά το σήμα των Ολυμπιακών Αγώνων. Εκατό χιλιάδες φορές λεπτότερο από μια ανθρώπινη τρίχα, το μοριακό κομψοτέχνημα είναι το μικρότερο λογότυπο του κόσμου.

Έως το 2013 είναι πιθανό να κυκλοφορήσει στην αγορά το smartphone που σχεδιάζει η ομάδα του Facebook, σε άλλη μία προσπάθεια να δημιουργήσει νέες πηγές εσόδων. Η εταιρία, που μόλις εισήχθη στο Χρηματιστήριο, έχει ήδη ξεκινήσει το δικό της ηλεκτρονικό κατάστημα πώλησης εφαρμογών (apps) για κινητά τηλέφωνα. Τώρα, πληροφορίες που δεν έχουν επιβεβαιωθεί επισήμως, αναφέρουν ότι το Facebook ξεκίνησε να προσλαμβάνει πρώην μηχανικούς της Apple με εργασιακή εμπειρία σε smartphone, όπως το iPhone.

Μία «γιγαντιαία» κυβερνο-επίθεση που συγκέντρωνε μυστικά και «αθόρυβα» τεράστιες ποσότητες ευαίσθητων δεδομένων από κράτη, περιλαμβανομένου του Ιράν και του Ισραήλ, αποκαλύπτουν ερευνητές της ρωσικής εταιρείας λογισμικού ασφαλείας Kaspersky Labs. Το πολυσύνθετο κακόβουλο λογισμικό, γνωστό ως «Flame», φέρεται να αποτελεί κρατικό «δημιούργημα» χωρίς να είναι σαφής η ακριβής προέλευσή του.

Οι σπάνιες ευθυγραμμίσεις ανάμεσα στη Γη, την Αφροδίτη και τον Ήλιο επέτρεψαν στους αστρονόμους του 17ου και 18ου αιώνα να υπολογίσουν για πρώτη φορά με ακρίβεια την απόστασή μας από τον Ήλιο. Τώρα, αστρονόμοι σε όλο τον κόσμο προετοιμάζονται για την επόμενη διάβαση της Αφροδίτης το διήμερο 5 και 6 Ιουνίου, ένα φαινόμενο που δεν θα επαναληφθεί για τα επόμενα 105 χρόνια.

Η τελευταία εικόνα που λάβαμε από την ESA, την ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία, δείχνει τα ιζήματα που συγκεντρώνονται εδώ και εκατομμύρια χρόνια στις εκβολές του μεγαλύτερου ποταμού των ΗΠΑ, δημιουργώντας ένα υδάτινο οικοσύστημα μεγάλης οικονομικής σημασίας. Σήμερα, όμως, το Δέλτα του Μισισιπί χάνει έκταση που αντιστοιχεί σε δύο γήπεδα ποδοσφαίρου κάθε τρεις ώρες.

Ανάμεσα στους χιλιάδες τόνους συντριμμιών που παρέσυρε το περυσινό τσουνάμι στην Ιαπωνία βρίσκονται πιθανότατα τα λείψανα πολλών θυμάτων, τα οποία θα αρχίσουν να ξεβράζονται το φθινόπωρο στις δυτικές ακτές των ΗΠΑ, προβλέπει ένας έγκριτος Αμερικανός ωκεανογράφος.

Χρωματισμένες με φαντασμαγορικές κίτρινες και γαλάζιες αποχρώσεις, γιγάντιες εκρήξεις μαίνονται στην επιφάνεια του Ήλιου σε νέο βίντεο που δημοσιοποίησε η NASA. Οι λήψεις προέρχονται από το δορυφόρο SDO (Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής) και παρακολουθούν ένα 24ωρο στη ζωή του μητρικού μας άστρου.

Μοιρασμένο ανάμεσα στη Νότιο Αφρική, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία θα είναι τελικά το μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο του κόσμου, η λεγόμενη Συστοιχία Τετραγωνικού Χιλιομέτρου, ή SKA. Η εγκατάσταση, της οποίας το κόστος υλοποίησης εκτιμάται στο 1,5 δισ. ευρώ, θα αποτελείται από 3.000 πιάτα, διαμέτρου 15 μέτρων το καθένα, τα οποία θα αναπτυχθούν στις τρεις χώρες και θα προσφέρουν συνολική επιφάνεια ενός τετραγωνικού χιλιομέτρου -περίπου όσο 200 γήπεδα ποδοσφαίρου.

Σε μια εξέλιξη-ορόσημο στην ιστορία της διαστημικής βιομηχανίας, η κάψουλα ανεφοδιασμού Dragοn έγινε την Παρασκευή το πρώτο εμπορικό σκάφος που καταφθάνει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η πιο κρίσιμη φάση ήταν η στιγμή που o ρομποτικός βραχίονας Canadarm του σταθμού συνέλαβε την κάψουλα για να τη μεταφέρει στη θυρίδα πρόσδεσης.

Είκοσι νομπελίστες των θετικών επιστημών συνυπογράφουν άρθρο με τίτλο «Στήριξη στην Ελλάδα» στο κορυφαίο αμερικανικό περιοδικό Science. Οι επιφανείς επιστήμονες αναφέρονται στα ευρωπαϊκά διαρθρωτικά κονδύλια που, για διαφόρους λόγους, δεν εισέρρευσαν στην Ελλάδα κατά τα δύο τελευταία χρόνια, και ζητούν τη διάθεσή τους για προγράμματα καινοτομίας και ίδρυση νέων ελληνικών κέντρων αριστείας. Τονίζουν επίσης την ανάγκη να συνεχιστεί η συμμετοχή της Ελλάδας σε ευρωπαϊκά ιδρύματα όπως το EMBL.

Ο αμμοσωλήνας του Ατλαντικού, ένα είδος μακρόστενου οστρακοειδούς που περνά τη ζωή του στα ρηχά, μπορεί να κρύβεται σε βάθος μέχρι και 70 εκατοστών δημιουργώντας ένα είδος κινούμενης άμμου μέσα στην οποία βυθίζεται, αποκαλύπτει πείραμα στο MIT.

Η διαρροή ραδιοϊσοτόπων από τον πυρηνικό σταθμό της Φουκουσίμα ενδέχεται να ήταν διπλάσια από ό,τι εκτιμούσε μέχρι σήμερα η Ιαπωνική κυβέρνηση, και να έφτασε το ένα έκτο της διαρροής από το Τσερνόμπιλ, ανακοίνωσε η Tepco, η εταιρεία που διαχειρίζεται το κατεστραμμένο εργοστάσιο. Σε μια παράλληλη, καθησυχαστική εξέλιξη, δύο φορείς του ΟΗΕ δημοσιεύουν προκαταρκτικές εκθέσεις που δείχνουν ότι οι επιπτώσεις στην υγεία του ιαπωνικού πληθυσμού δεν ήταν σημαντικές.

Ένα άγνωστο ως σήμερα αισθητήριο όργανο, που εντοπίστηκε στα σαγόνια φαλαινών, φαίνεται ότι επιτρέπει στα κήτη να αντιλαμβάνονται την ποσότητα τροφής που εισρέει στο στόμα τους μαζί με τεράστιες ποσότητες νερού. Χάρη σε αυτό το όργανο, εκτιμούν οι ερευνητές, η χαψιά μιας φάλαινας μπορεί να υπερβαίνει το σωματικό της βάρος.

Η πρώτη φωλιά θαλάσσιας χελώνας για το 2012 εντοπίστηκε από την οργάνωση Αρχέλων στα Σεκάνια της Ζακύνθου, το πλέον δημοφιλές μαιευτήριο για τις Caretta caretta στη Μεσόγειο. Η ιδιωτική περιοχή πίσω από την παραλία στα Σεκάνια, όπου βγαίνουν για την ωοτοκία οι μισές από τις χελώνες της Ζακύνθου, είχε αγοραστεί το 1994 από τη WWF Ελλάδας, προκειμένου να προστατευτεί από την ανάπτυξη.

Η πρώτη ιδιωτική αποστολή στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό αποδεικνύεται διπλά κερδοφόρος: εκτός από την αμοιβή που θα λάβει από τη NASA για τον ανεφοδιασμό του τροχιακού συγκροτήματος, η εταιρεία SpaceX θα κερδίσει ακόμα μερικές χιλιάδες δολάρια για την εκτόξευση ενός άλλου, πιο ασυνήθιστου φορτίου: ο πύραυλος Falcon που αναχώρησε την Τρίτη μετέφερε και τις στάχτες του Τζέιμς Ντούαν, του ηθοποιού που έμεινε στην ιστορία ως ο μηχανικός «Σκότι» στο Star Trek.

Ο δημιουργός του τηλεκοντρόλ, Γιουτζίν Πόλεϊ, πέθανε σε ηλικία 96 ετών. Το πρώτο ασύρματο τηλεχειριστήριο του Πόλεϊ, με την επωνυμία Flash-Matic, έμοιαζε αρκετά με πιστολάκι για τα μαλλιά, αλλά με λίγη φαντασία μπορούσε να το δει κανείς ως ακτινοπίστολο, με μία κόκκινη σκανδάλη για την αλλαγή των καναλιών. Ήταν δε «παντελώς ακίνδυνο» για τους ανθρώπους, όπως ανάφερε η σχετική διαφήμιση...

Τρεις ομαδικές αγωγές κατά του Facebook και των αναδόχων που συντόνισαν την αρχική δημόσια προσφορά της εταιρείας άσκησαν επενδυτές που υποστηρίζουν ότι τα στοιχεία για την ανάπτυξη της εταιρείας δεν δημοσιοποιήθηκαν σε όλους. Το Facebook εισήχθη στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης την Παρασκευή αλλά, παρά την αύξηση της τιμής και τον μεγάλο όγκο αγοραπωλησιών την πρώτη ημέρα, κινήθηκε καθοδικά και μόλις την Τετάρτη κατάφερε να κλείσει για πρώτη ημέρα με κέρδη.

Οι υγιείς άνδρες δεν χρειάζεται να υποβάλλονται προληπτικά στην αιματολογική εξέταση προστατικού αντιγόνου (PSA), καθώς το σύνηθες αυτό τεστ δεν είναι επαρκώς αξιόπιστο και συχνά οδηγεί σε άχρηστες αντικαρκινικές θεραπείες, ανακοίνωσε επιτροπή ειδικών στις ΗΠΑ, με την οποία όμως διαφώνησαν αρκετοί ουρολόγοι.

Μια πειραματική μέθοδος που επιτρέπει την εγγραφή ψηφιακής πληροφορίας στο γενετικό υλικό βακτηρίων είναι το τελευταίο ορόσημο στο χώρο της συνθετικής βιολογίας. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Στάνφορντ στην Καλιφόρνια χρησιμοποίησαν ένα συνδυασμό ενζύμων για να κωδικοποιήσουν 1 bit πληροφορίας στο γενετικό υλικό του βακτηρίου Escherichia coli.

Σε μια αποστολή-ορόσημο στην ιστορία των διαστημικών επιχειρήσεων, η αμερικανική SpaceX εκτόξευσε την Τρίτη τη μη επανδρωμένη κάψουλα Dragon, το πρώτο όχημα ιδιωτικής εταιρείας που θα ανεφοδιάσει τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για λογαριασμό της NASΑ, μετά τον παροπλισμό των διαστημικών λεωφορείων της.