Επιστήμες

Μόλις μία μέρα πριν από την εκτόξευση που προγραμματίζεται για το Σάββατο 16 Ιουνίου, η Κίνα ανακοίνωσε ότι το πλήρωμα της αποστολής Shenzhou 9 («θεϊκό σκάφος») θα περιλαμβάνει για πρώτη φορά και μια γυναίκα -μια σκληροτράχηλη πιλότο του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού. Αντικειμενικός στόχος της αποστολής είναι η κρίσιμη δοκιμή της τεχνολογίας σύνδεσης σκαφών σε τροχιά, η οποία θα επιτρέψει την κατασκευή κινεζικού διαστημικού σταθμού την επόμενη δεκαετία.

Ο ρεοϊός, ένας ιδιαίτερα διαδεδομένος ιός που προκαλεί ελαφρύ κρυολόγημα με συμφόρηση του ανώτερου αναπνευστικού και ήπιες γαστρεντερικές ενοχλήσεις, συνήθως σε παιδιά, θα μπορούσε ίσως να χρησιμοποιηθεί ως όπλο για την αντιμετώπιση του καρκίνου, υποδεικνύουν τα τελευταία πειράματα σε ΗΠΑ και Βρετανία.

Οι βραχογραφίες της Αλταμίρα, του Ελ Καστίγιο και του Τίτο Μπουστίγιο, τριών σπηλαίων της Ισπανίας που φιλοξένησαν προϊστορικές κοινότητες ανθρώπων, είναι χιλιάδες χρόνια αρχαιότερες από ό,τι είχε εκτιμηθεί ως σήμερα, διαπίστωση που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να δημιουργήθηκαν από τους Νεάντερταλ, οι οποίοι αποίκισαν την Ευρώπη πολύ νωρίτερα από τον άνθρωπο.

Ένα φαινόμενο που παρατήρησε πρώτος ο φιλόσοφος Θεόφραστος πριν από 2.300 χρόνια αποτέλεσε τη βάση για την πρώτη «πυροηλεκτρική νανογεννήτρια», μια συσκευή που παράγει ρεύμα αξιοποιώντας την κατά τα άλλα άχρηστη θερμότητα.

Είκοσι χρόνια μετά την ιστορική Σύνοδο της Γης στο Ρίο ντε Ζανέιρο, με την οποία άνοιξε η συζήτηση για το μέλλον του πλανήτη, η διεθνής κοινότητα επιστρέφει στην πρωτεύουσα της Βραζιλίας αναζητώντας λύσεις για μια βιώσιμη ανάπτυξη. Όμως το φόντο της οικονομικής κρίσης δεν αφήνει μεγάλα περιθώρια για δεσμευτικές αποφάσεις.

Οι περισσότεροι ηλικιωμένοι δεν περπατούν αρκετά γρήγορα για να μπορούν να διασχίσουν εγκαίρως τις διαβάσεις στα φανάρια, αποκαλύπτει έρευνα στη Βρετανία. Μεταξύ των ατόμων άνω των 65 ετών, το 76% των ανδρών και το 85% των γυναικών δεν μπορεί να αναπτύξει την απαιτούμενη ταχύτητα των 1,2 μέτρων ανά δευτερόλεπτο

Χρησιμοποιώντας βλαστικά κύτταρα της ίδιας της ασθενούς, ερευνητές στη Σουηδία καλλιέργησαν στο εργαστήριο ένα λειτουργικό αγγείο, το οποίο αντικατέστησε μια κατεστραμμένη φλέβα στα σπλάχνα ενός δεκάχρονου κοριτσιού. Το επίτευγμα δημοσιεύεται στην κορυφαία βρετανική επιθεώρηση Lancet.

Λίγες εβδομάδες μετά τη δημοσίευση άρθρου με τίτλο «Στήριξη στην Ελλάδα», ο πρωθυπουργός έστειλε ευχαριστήρια επιστολή στον εκδότη του περιοδικού Science. Ο Παναγιώτης Πικραμμένος εκφράζει την εκτίμησή του στους 20 νομπελίστες επιστήμονες που συνυπέγραψαν το άρθρο, με το οποίο ζητούσαν την αξιοποίηση διαρθρωτικών κονδυλίων της ΕΕ για τη στήριξη της έρευνας και της ακαδημαϊκής κοινότητας στην Ελλάδα.

Το in.gr σας προσκαλεί στην σελίδα του στο Facebook και θέτει σε κλήρωση ένα ιδιαίτερα ελκυστικό smartphone αξίας 400 περίπου ευρώ, προσφορά της Cosmote. Το Sony Xperia P είναι από τα νεότερα smartphone της Sony με εντυπωσιακά φωτεινή οθόνη 4 ιντσών, διπύρηνο επεξεργαστή 1GHz και κάμερα 8Mpixel.

Η πρώτη πλήρης γενετική αλληλουχία ενός μπονόμπο, ή πυγμαίου χιμπατζή, θα μπορούσε να επιτρέψει σε βιολόγους και ανθρωπολόγους να κατανοήσουν γιατί αυτός ο στενός συγγενής μας είναι τόσο ευγενής, ειρηνικός, αλλά και σεξουαλικός, σε σχέση με τον κοινό χιμπατζή και τον άνθρωπο.

Η αποστολή Cassini της ΝASA, η οποία μελετά το σύστημα του Κρόνου εδώ και οκτώ χρόνια, ανακάλυψε ακόμα μια λίμνη στον Τιτάνα, το μεγαλύτερο και πιο παράξενο από τα φεγγάρια του πλανήτη. Πλούσια σε υγρό μεθάνιο, είναι η μεγαλύτερη εξωγήινη λίμνη ως σήμερα, με έκταση σημαντικά μεγαλύτερη από της Λέσβου.

Χωρίς προβλήματα πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της Τετάρτης η εκτόξευση του NuStar, ενός νέου διαστημικού τηλεσκοπίου της NASA που θα μελετά μαύρες τρύπες και άλλα εξωτικά αντικείμενα στο φάσμα των ακτίνων-Χ. Ήταν μια ασυνήθιστη επιχείρηση, δεδομένου ότι ο πύραυλος που μετέφερε το τηλεσκόπιο σε τροχιά δεν εκτοξεύτηκε από το έδαφος, αλλά απελευθερώθηκε από ένα ειδικό μητρικό αεροπλάνο σε ύψος 11 χιλιομέτρων.

Το σεξ δεν έχει ποτέ ευχάριστη κατάληξη για τις αρσενικές αράχνες του είδους Nephilengys malabarensis: είτε θα κατασπαραχθούν από την ερωμένη τους, είτε θα αναγκαστούν να ξεφορτωθούν τα πέη τους προκειμένου να απωθήσουν άλλους επίδοξους μνηστήρες.

Ερευνητές στη Βραζιλία υποστηρίζουν ότι δοκίμασαν με επιτυχία σε ανθρώπους ένα εμβόλιο κατά της σχιστοστομίασης, μιας ασθένειας που προκαλείται από παρασιτικά σκουλήκια και πλήττει σήμερα 200 εκατομμύρια ανθρώπους στον αναπτυσσόμενο κόσμο.

Ορισμένα από τα βλαστικά κύτταρα που υπάρχουν στον ανθρώπινο οργανισμό μπορούν να επιζήσουν για περισσότερο από δύο εβδομάδες μετά το θάνατο, αποκαλύπτει έρευνα του Ινστιτούτου Pasteur στη Γαλλία, η οποία ίσως βοηθήσει στην τελειοποίηση των μεθόδων για συντήρηση των πολύτιμων κυττάρων.

Η εξαφάνιση των μαμούθ κατά το τέλος της πιο πρόσφατης εποχής των παγετώνων ήταν σταδιακή και όχι απότομη, και επομένως πρέπει να προκλήθηκε από έναν συνδυασμό παραγόντων, καταλήγει νέα μελέτη για το μεγάλο μυστήριο της παλαιοντολογίας. Όλα δείχνουν ότι οι αλλαγές του κλίματος και της βλάστησης συνωμότησαν με τους ανθρώπους για την εξάλειψη των παχύδερμων.

Έπειτα από 20 ώρες διαπραγματεύσεων που διήρκεσαν μέχρι τα ξημερώματα της Τετάρτης, οι υπουργοί Αλιείας της ΕΕ συμφώνησαν να σταματήσουν πρακτική της απόρριψης νεκρών ψαριών, τα οποία πιάνονται στα δίχτυα ως «παράπλευρη απώλεια» της αλιείας άλλων ειδών. Αυτό, όμως, δεν θα συμβεί πριν από το 2019.

Δύο μικρά σώματα που εντοπίστηκαν το 2010 κοντά στον Δία είναι πράγματι δορυφόροι του μεγαλύτερου πλανήτη στο Ηλιακό Σύστημα, ανακοίνωσαν αστρονόμοι. Έτσι, ο αριθμός των φεγγαριών αυξάνεται στα 67.

Η διαδικασία ανάπτυξης και δοκιμής νέων φαρμάκων θα μπορούσε σύντομα να γίνει ταχύτερη, φθηνότερη και ασφαλέστερη χάρη σε υπολογιστικά μοντέλα που προβλέπουν τις παρενέργειες πριν ξεκινήσουν οι δοκιμές σε ανθρώπους. Τα νέα μοντέλα, που παρουσιάζονται στο περιοδικό Nature, προέβλεψαν τις μισές από τις ανεπιθύμητες δράσεις 658 φαρμάκων που κυκλοφορούν στην αγορά.

Τα παιδιά που γεννιούνται από πατέρες μιας κάποιας ηλικίας παίρνουν ως δώρο μια γενετική προδιάθεση για μακροζωία, αποκαλύπτει αμερικανική μελέτη. Με την πάροδο των χρόνων, το DNA των σπερματοζωάριων φαίνεται ότι συσσωρεύει αλλαγές που κληροδοτούνται όχι μόνο στα παιδιά, αλλά και στα εγγόνια.