Επιστήμες

Την ώρα οι οι φήμες οργιάζουν για τις ανακοινώσεις στις οποίες θα προχωρήσουν την Τετάρτη οι ερευνητές του CERN, νέες, ισχυρότερες ενδείξεις για την ύπαρξη του περιβόητου μποζόνιου του Χιγκς παρουσιάστηκαν στις ΗΠΑ. Η ανάλυση ενός ωκεανού δεδομένων που συγκεντρώθηκαν στο εργαστήριο Fermilab στο Ίλινοϊ δείχνει ότι η πιθανότητα να υπάρχει όντως το φευγαλέο σωματίδιο φτάνει το 999 τοις χιλίοις.

Πέντε εκατομμύρια παιδιά έχουν γεννηθεί σε όλον τον κόσμο χάρη στις τεχνικές της εξωσωματικής γονιμοποίησης, από το 1978 όταν γεννήθηκε η Λουίζ Μπράουν το πρώτο «παιδί του σωλήνα» σύμφωνα με στοιχεία παρουσιάστηκαν σε συνέδριο στην Κωνσταντινούπολη. Όπως ανακοίνωσε η Ευρωπαϊκή Ένωση Ανθρώπινης Αναπαραγωγής και Εμβρυολογίας (ESHERE) περίπου 350.000 έμβρυα κυοφορούνται κάθε χρόνο με την εφαρμογή των τεχνικών αυτών, δηλαδή το 0,3% των 130 εκατομμυρίων παιδιών που γεννιούνται στον κόσμο.

Λίγες εβδομάδες απομένουν μέχρι να φτάσει στον Άρη το πυρηνοκίνητο Curiosity, το μεγαλύτερο τροχοφόρο ρομπότ που έχει εκτοξευτεί μέχρι σήμερα στο Διάστημα. Η NASA περιγράφει τις κύριες φάσεις της αποστολής, από την εκτόξευση μέχρι την έναρξη της περιπλάνησης στον Κρατήρα Γκέιλ, σε ένα animation διάρκειας τεσσάρων λεπτών.

Παρά τις ογκώδεις διαδηλώσεις έξω από την κατοικία του πρωθυπουργού στο Τόκιο, η κυβέρνηση της Ιαπωνίας επιμένει στα σχέδιά της για την επαναλειτουργία δύο από τους 54 αντιδραστήρες της χώρας, προσπαθώντας να αποτρέψει τις διακοπές ηλεκτροδότησης μέσα στο καλοκαίρι.

Ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν κατάφερε να παραβιάσει το σύστημα GPS μη επανδρωμένου αεροσκάφους και να το ελέγξει, καταφέροντας να απαντήσουν στην πρόκληση που έβαλε το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Το drone, ένα μίνι ελικόπτερο, ανήκε στο Πανεπιστήμιο και η επίδειξη έγινε σε γήπεδο. Σημειώνεται πάντως ότι τα στρατιωτικά drone χρησιμοποιούν κρυπτογραφημένο σήμα.

Ένας κρατήρας διαμέτρου 100 χιλιομέτρων, ο οποίος βρέθηκε στην περιοχή Μάνιτσοκ της Δυτικής Γροιλανδίας, είναι το αποτέλεσμα μιας πρόσκρουσης αστεροειδή ή κομήτη που συνέβη ένα δισεκατομμύριο χρόνια πριν από οποιαδήποτε άλλη γνωστή πρόσκρουση στη Γη.

Κάποια στιγμή καταντάει πια βαρετό να παίζεις με τον Γιάνκεν, το ρομπότ που πάντα κερδίζει στο «πέτρα, ψαλίδι, μολύβι, χαρτί». Περιέργως, το ρομπότ του Πανεπιστημίου του Τόκιο δεν καταβάλλει καμία προσπάθεια να μαντέψει την επιλογή του συμπαίκτη του, ή να εφαρμόσει προηγμένες στατιστικές μεθόδους -το μόνο που χρειάζεται είναι μια κάμερα υψηλής ταχύτητας και γρήγορα ανακλαστικά.

Περνώντας περίπου 350 χιλιόμετρα πάνω από τα σύννεφα καπνού, οι αστροναύτες του Διαστημικού Σταθμού είχαν την ευκαιρία να βιντεοσκοπήσουν τις μεγάλες πυρκαγιές που σαρώνουν το Κολοράντο και τις δυτικές ΗΠΑ.

Θα είναι δύσκολο να το αντιληφθούμε, κι όμως το Σάββατο θα κερδίσουμε όλοι μερικές στιγμές ζωής επιπλέον: η διεθνής υπηρεσία που κρατά συγχρονισμένα τα ρολόγια σε όλο τον κόσμο ετοιμάζεται να προσθέσει ένα εμβόλιμο δευτερόλεπτο στο τελευταίο λεπτό της 30ής Ιουνίου 2012.

Τα δεδομένα που συγκέντρωσε η αποστολή Cassini κατά τα περάσματά της από τον εξωτικό Τιτάνα προσφέρουν τις ισχυρότερες μέχρι σήμερα ενδείξεις για την ύπαρξη ενός υπόγειου ωκεανού στο μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου. Κάτω από την κατεψυγμένη επιφάνεια, το σκάφος κατέγραψε παλίρροιες που προκαλούνται από τη βαρυτική επίδραση του μητρικού πλανήτη.

Η προτίμηση καλλιεργητών και καταναλωτών στις ντομάτες με ομοιόμορφο χρώμα ευνόησε μια μετάλλαξη που βελτιώνει την εμφάνιση αλλά χαλάει τη γλυκιά γεύση, αποκαλύπτει μελέτη στο περιοδικό Science. Μέχρι να βρεθεί οριστική λύση, μην σνομπάρετε τις ντομάτες με πράσινα «μπαλώματα».

Το πρόγραμμα διαδικτυακής πλοήγησης Chrome της Google απέκτησε μία νέα έκδοση, που επιτρέπει πλέον στους χρήστες να το χρησιμοποιούν για να «σερφάρουν» στο Ίντερνετ μέσα από το κινητό τους iPhone ή την ταμπλέτα iPad. Η πρωτοβουλία, σύμφωνα με τους αναλυτές, εντάσσεται στη στρατηγική της αμερικανικής εταιρείας ο Chrome να είναι πανταχού παρών σε οποιαδήποτε συσκευή συνδέεται στο διαδίκτυο. Η κίνηση της Google αποτελεί ένα ακόμα επεισόδιο στον πόλεμο με την Apple...

Το κινεζικό διαστημικό σκάφος Shenzhou 9 («Θεϊκό σκάφος 9») το οποίο μετέφερε στο Διάστημα την πρώτη Κινέζα αστροναύτη, την 33χρονη πιλότο του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, Λιού Γιάνγκ, επέστρεψε στη Γη την Παρασκευή. Το σκάφος προσγειώθηκε στην Εσωτερική Μογγολία στις 05:05 τα ξημερώματα (ώρα Ελλάδος) και εικόνες μεταδόθηκαν από την τηλεόραση.

Μια ασυνήθιστη μπαταρία λιθίου που μπορεί κυριολεκτικά να ψεκαστεί σε οποιαδήποτε επιφάνεια παρουσιάστηκε την Πέμπτη από μηχανικούς στο Τέξας, οι οποίοι τη δοκίμασαν ακόμα και σε πλακάκια μπάνιου και κούπες του καφέ.

Πώς μπορεί κανείς να μεταφέρει οξυγόνο στο αίμα όταν ο ασθενής δεν αναπνέει; Ενέσεις μικροσφαιριδίων γεμάτων οξυγόνο κράτησαν στη ζωή έως και για 15 λεπτά κουνέλια στα οποία είχε μπλοκαριστεί τεχνητά η αναπνευστική οδός.

Μόνο ένας στους τρεις ανθρώπους στην Ελλάδα δηλώνει ότι απόλαυσε την πρώτη του σεξουαλική επαφή, δείχνει έρευνα της Durex που πραγματοποιήθηκε σε 37 χώρες. Σαφής διαφοροποίηση καταγράφεται ωστόσο ανάμεσα στους άνδρες (47%) και τις γυναίκες (16%), οι οποίες ήταν σχεδόν τρεις φορές λιγότερο πιθανό να είχαν απολαύσει την πρώτη τους συνεύρεση. Η έρευνα αναδεικνύει παράλληλα το πρόβλημα της έλλειψης σεξουαλικής διαπαιδαγώγησης.

Ένα δίκτυο χιλίων υπολογιστών, οι οποίοι είχαν συνδεθεί μεταξύ τους όπως οι νευρώνες του εγκεφάλου, επέτρεψε σε ένα πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης να αναγνωρίζει τις γάτες σε βίντεο του YouTube, και μάλιστα χωρίς να έχει διδαχθεί τι εστί γάτα, ανακοίνωσαν ερευνητές του φουτουριστικού Εργαστηρίου Χ της Google. Το εντυπωσιακό επίτευγμα, εκτιμά η εταιρεία, ίσως ανοίγει το δρόμο για την αξιοποίηση της μηχανικής μάθησης και της μηχανικής όρασης σε εμπορική κλίμακα.

Ονομάζεται Belviq και αποτελεί το πρώτο νέο χάπι κατά της παχυσαρκίας που λαμβάνει έγκριση στις ΗΠΑ εδώ και 13 χρόνια. Η αμερικανική υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) αναγνωρίζει η αδειοδότηση τέτοιων φαρμάκων αποτελεί ιδιαίτερα δύσκολη υπόθεση, καθώς προηγούμενα χάπια κατά της παχυσαρκίας συνδέθηκαν με προβλήματα υγείας ή ακόμη και θανάτους.

Η εισαγωγή ενός επιπλέον γονιδίου, το οποίο αναγκάζει το ανοσοποιητικό σύστημα να παράγει αντισώματα κατά της νικοτίνης, μπλόκαρε τον εθισμό σε πειραματόζωα για μεγάλο χρονικό διάστημα, αναφέρουν Αμερικανοί ερευνητές. Θα περάσουν όμως αρκετά χρόνια πριν μάθουμε αν η δραστική αυτή θεραπεία είναι ασφαλές να εφαρμοστεί και στον άνθρωπο.

Την είσοδο της στην αγορά της ταμπλέτας έκανε η Google με την παρουσίαση του Nexus 7 που βασίζεται στο λογισμικό Android και φαίνεται ότι θα ανταγωνίζεται κυρίως την ταμπλέτα Kindle Fire της Amazon αλλά –χάρη στην τιμή του– και το iPad της Apple. Εντυπωσιακή ήταν η παρουσίαση των γυαλιών που συνδέονται με το Ίντερνετ και προετοιμάζονται να διατεθούν στην αγορά στις αρχές του 2013.