Επιστήμες

Προσεδαφίστηκε με επιτυχία στις 08:32 (ώρα Ελλάδας) τη Δευτέρα στον κρατήρα Γκέιλ του Αρη το πυρηνοκίνητο ρομπότ της NASA, Curiosity, για να ξεκινήσει μια νέα αποστολή εξερεύνησης του κόκκινου πλανήτη. Λίγα λεπτά αργότερα, η NASA ανακοίνωσε ότι έλαβε και τις δύο πρώτες εικόνες από τον Αρη. To Curiosity, που μεταφέρει το κόστους 2 δισ. ευρώ ρομπότ, έφτασε στον κόκκινο πλανήτη μετά από ένα ταξίδι 565 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Για ένα «άνευ προηγουμένου τεχνολογικό επίτευγμα» έκανε λόγο ο Μπαράκ Ομπάμα.

Η NASA επέλεξε τρεις ιδιωτικές εταιρείες για την κατασκευή, εντός πενταετίας, μικρών διαστημοπλοίων τα οποία θα μεταφέρουν αστροναύτες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Σήμερα, και μέχρι την κατασκευή των διαστημοπλοίων αυτών, η αμερικανική Υπηρεσία πληρώνει στη Ρωσία 63 εκατ. δολάρια για κάθε αστροναύτη που στέλνει στο Διάστημα.

Eίναι κακό στην άμμο να χτίζεις παλάτια, λέει ένα παλιό τραγούδι, όμως ομάδα Ολλανδών, Γάλλων και Ιρανών ερευνητών ανακάλυψαν το μυστικό για το τέλειο κάστρο και όχι μόνο. Όλα τελικά έχουν να κάνουν με την αναλογία άμμου:νερού, η οποία πρέπει να είναι 99% άμμος και μόλις 1% νερό.

Το 8,7% των χρηστών του Facebook, δηλαδή περίπου 83 εκατομμύρια σε σύνολο 955 εκατομμυρίων δεν είναι πραγματικοί, όπως παραδέχεται το ίδιο το κοινωνικό δίκτυο. Πρόκειται για διπλά προφίλ, λογαριασμούς εταιρειών ή αγαπημένων κατοικιδίων, καθώς και οι γνωστοί «ανεπιθύμητοι» οπαδοί των spam.

Η Διαστημική Υπηρεσία της Ινδίας σκοπεύει να στείλει ένα διαστημικό όχημα στον Άρη τον Νοέμβριο του 2013, εφόσον τελικά η κυβέρνηση εγκρίνει το σχέδιό της. Η πρόταση του Υπηρεσίας είναι να προχωρήσει στην εκτόξευση του μη επανδρωμένου οχήματος στις 26 Νοεμβρίου 2013. Η επόμενη ευκαιρία για μια αποστολή στον Κόκκινο Πλανήτη είναι το Μάιο του 2018.

Παρά το γεγονός ότι η καφεΐνη δημιουργεί υπερένταση και αϋπνία, έχει ελαφρώς θετική επίδραση στη βελτίωση του ελέγχου των κινήσεων στους ασθενείς με Πάρκινσον, οι οποίοι εμφανίζουν τρέμουλο και δυσκολία συντονισμού των κινήσεών τους. Αυτό τουλάχιστον είναι το συμπέρασμα στο οποίο κατέληξαν Καναδοί ερευνητές.

Οι επιστήμονες για πρώτη φορά ανακάλυψαν ανθρώπους που ο οργανισμός τους έχει φυσική προστασία απέναντι στη λύσσα. Πρόκειται για απομακρυσμένες κοινότητες του Αμαζονίου στο Περού, που τακτικά εκτίθενται σε νυχτερίδες-βαμπίρ (φορείς του ιού της λύσσας) και έτσι φαίνεται πως έχουν σταδιακά αποκτήσει φυσική ανοσία.

Η Φύση ευτυχώς συνεχίζει να «ξελασπώνει» τους ανθρώπους, οι οποίοι χωρίς διακοπή τής φορτώνουν όλο και περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα. Όμως, αυτή «ρουφάει», κυρίως στους ωκεανούς, στα δάση, αλλά και σε άλλα οικοσυστήματα, περίπου τη μισή από την ποσότητα του συγκεκριμένου «αερίου του θερμοκηπίου», που εκλύεται στην ατμόσφαιρα από τις διάφορες ανθρώπινες δραστηριότητες.

Το τελικό βήμα έκανε η Microsoft πριν την κυκλοφορία των Windows 8. Όπως ανακοίνωσε η Microsoft Ελλάς, η τελευταία προέκδοση Windows RTM (Release to manufacturing) σηματοδοτεί την ολοκλήρωση της ανάπτυξης και δοκιμής του προϊόντος, καθώς και τη διάθεσή του στους συνεργαζόμενους κατασκευαστές ηλεκτρονικών υπολογιστών και άλλου εξοπλισμού (hardware), ώστε να προετοιμαστούν έγκαιρα για τη διάθεση των νέων Windows στο ευρύ κοινό στις 26 Οκτωβρίου.

Mία από τις πλέον γνωστές διευθύνσεις ηλεκτρονικής αλληλογραφίας, το hotmail.com έδωσε τη θέση του σε μια νέα υπηρεσία της Microsoft, που ακούει στο όνομα Outlook.com. H νέα αυτή υπηρεσία είναι ήδη διαθέσιμη, όπως αναφέρει η Microsoft. Ο χρήστης πρέπει να μεταβεί στο www.outlook.com και να εγγραφεί με το Microsoft account που ήδη έχει -δηλαδή με το Hotmail ή Windows Live ID).

Μία στις δέκα γυναίκες που γεννούν με καισαρική, καταλήγουν να αναπτύξουν μόλυνση στην περιοχή της χειρουργικής τομής, γεγονός που τους προκαλεί πόνο και τις αναγκάζει συχνά να καταφύγουν στο νοσοκομείο. Αυτό προκύπτει από μία νέα επιστημονική έρευνα, η οποία δημοσιεύθηκε στο Journal of Obstetrics and Gynaecology. Από τις μολύνσεις, το 88% ήσαν επιφανειακές και περιορίστηκαν στο δέρμα, αλλά το 12% αφορούσε βαθύτερες και σοβαρότερες καταστάσεις. Περίπου το 6% των γυναικών αναγκάστηκαν να κάνουν νέα εισαγωγή στο νοσοκομείο.

Οι άνθρωποι που έχουν άγχος ή κατάθλιψη, ακόμα και σε μέτριο βαθμό, είναι πιο πιθανό να πεθάνουν πρόωρα, σύμφωνα με μία νέα βρετανική έρευνα, που θεωρείται η μεγαλύτερη που έχει γίνει μέχρι σήμερα για τη σχέση ανάμεσα στα ψυχικά προβλήματα και στον κίνδυνο θανάτου.

Μία νέα κατεύθυνση στην αντικαρκινική θεραπεία μπορεί να δώσει η ανακάλυψη μίας μεταλλαγμένης μορφής ενός γονιδίου, το οποίο, όταν εκφράζεται στα καρκινικά κύτταρα, σταματά μόνιμα τον πολλαπλασιασμό τους. Μπορεί, έτσι, να οδηγήσει σε «εκ των έσω» θάνατο των καρκινικών κυττάρων χωρίς τη βοήθεια οποιασδήποτε εξωτερικής χημειοθεραπείας. Προς το παρόν, πάντως, η έρευνα βρίσκεται σε πολύ αρχικό στάδιο.

Αν ένας φυσικός τιμηθεί με το βραβείο Νόμπελ, εκτός από φήμη, θα γίνει πλουσιότερος κατά περίπου 1,2 εκατ. δολάρια, αν βέβαια δεν το μοιραστεί με άλλους ερευνητές, όπως συνήθως γίνεται. Αν όμως τιμηθεί με το νέο «Βραβείο Θεμελιώδους Φυσικής», το οποίο θεσμοθετήθηκε και μόλις ανακοινώθηκε από τον Ρώσο επιχειρηματία Γιούρι Μίλνερ, τότε θα γίνει πλουσιότερος κατά 3 εκατ.δολάρια.

Αμερικανοί ερευνητές ανακάλυψαν σε σπήλαιο στη Νότια Αφρική μια σειρά από ευρήματα (τόξα, βέλη, τεχνουργήματα κ.α.) ηλικίας 44 χιλιάδων ετών. Πρόκειται για τα παλαιότερα δείγματα εξελιγμένης ανθρώπινης νοημοσύνης και πολιτισμού και η ανακάλυψη κρίνεται ως εξαιρετικά σημαντική αφού πάει πολλές χιλιάδες έτη πίσω σε σύγκριση με ό,τι πιστεύαμε την εμφάνιση του σύγχρονου ανθρώπου.

Το τεστ για τον ιό HPV των ανθρωπίνων θηλωμάτων μπορεί να προβλέψει σε βάθος χρόνου καλύτερα, σε σχέση με το «τεστ Παπ», την πιθανότητα μία γυναίκα να εμφανίσει ή όχι καρκίνο του τραχήλου, σύμφωνα με μία νέα συγκριτική αξιολόγηση που έκαναν Αμερικανοί και Βρετανοί ερευνητές. Πάντως, οι επιστήμονες, τόνισαν ότι αυτό δεν σημαίνει ότι το ένα τεστ πρέπει να αντικαταστήσει το άλλο.

Ο μύθος των ιπποτικών ανδρών, οι οποίοι στα ναυάγια φροντίζουν πρώτα για τη διάσωση των γυναικών και των παιδιών και μετά για τη δική τους, μάλλον καταρρίπτεται από μία νέα αποκαλυπτική σουηδική επιστημονική έρευνα. Η μελέτη φέρνει στο φως αυτό που πολλοί υποψιάζονταν: Τελικά, όταν το πλοίο βυθίζεται, επικρατεί η λογική «ο σώζων εαυτόν σωθήτω», κάτι που ισχύει πρωτίστως για τους άνδρες, οι οποίοι και σώζονται πιο συχνά.

Σαράντα χρόνια μετά την τελευταία επίσκεψη αστροναυτών στο φεγγάρι και την τοποθέτηση μιας αμερικάνικης σημαίας σε σεληνιακό έδαφος, οι επιστήμονες αναρωτήθηκαν: «Άραγε "ανεμίζει" ακόμα η αστερόεσσα;». Οι τελευταίες εικόνες από την ψηφιακή κάμερα LROC της ΝASΑ απέδειξαν ότι οι περισσότερες σημαίες είναι ακόμα εκεί - έστω κι αν δεν ανεμίζουν, ελλείψει… αέρα.

Το πρωτόκολλο πρώιμης διάγνωσης της νόσου Alzheimer σχεδίασαν Έλληνες ερευνητές του Ιόνιου Πανεπιστημίου, ανοίγοντας το δρόμο για την πρόληψη και την αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση και θεραπεία της νευροεκφυλιστικής νόσου, που απασχολεί ολοένα και περισσότερο τις σύγχρονες κοινωνίες και παρουσιάζει ραγδαία επιδείνωση.

Τα συμπληρώματα διατροφής που περιέχουν μια ουσία η οποία υπάρχει στο μπαχαρικό κάρι μπορεί να βοηθούν στην πρόληψη του διαβήτη σε άτομα υψηλού κινδύνου. Αυτό τουλάχιστον ισχυρίζονται επιστήμονες από την Ταϊλάνδη.