Επιστήμες

Επιστήμονες από τις ΗΠΑ και την Κίνα βρήκαν μια νέα μορφή κρυσταλλικού και ταυτόχρονα άμορφου άνθρακα που είναι ιδιαίτερα σκληρός και μπορεί να χαράξει ακόμα και το διαμάντι. Η ανακάλυψη μπορεί να έχει πρακτικές εφαρμογές σε διάφορες μηχανικές, ηλεκτρονικές και ηλεκτροχημικές χρήσεις.

Ερευνητές στις ΗΠΑ και τη Βρετανία βρήκαν ουσία που μπορεί να αποτελέσει το πρώτο αποτελεσματικό και μη ορμονικό αντισυλληπτικό χάπι για τους άνδρες. Η πολλά υποσχόμενη ουσία, που ακόμη δεν είναι έτοιμη για κλινική δοκιμή στους άνδρες, δοκιμάστηκε σε αρσενικά ποντίκια και τα κατέστησε πρόσκαιρα στείρα, χωρίς μάλιστα να αμβλύνει τις σεξουαλικές ορμές τους. Όταν τα πειραματόζωα σταμάτησαν να παίρνουν την ουσία, το σπέρμα τους ανέκαμψε και τα ποντίκια ήσαν σε θέση να παράγουν φυσιολογικούς απογόνους.

Αμερικανοί και Νορβηγοί επιστήμονες ανακάλυψαν ένα άγνωστο μέχρι τώρα δίκτυο αγγείων-αγωγών, του οποίου η αποκλειστική δουλειά είναι να αποβάλει γρήγορα τις τοξικές και άχρηστες ουσίες από τον εγκέφαλο, μεταξύ των οποίων ένα μεγάλο μέρος από το αμυλοειδές βήτα, ένα πεπτίδιο που συσσωρεύεται στον εγκέφαλο των ασθενών με Αλτσχάιμερ. Το εν λόγω «σκιώδες» σύστημα, που περιβάλλει τα εγκεφαλικά αιμοφόρα αγγεία, φαίνεται να παίζει ανάλογο ρόλο καθαρισμού με αυτόν που επιτελεί το λεμφικό σύστημα στο σώμα.

Αν τρώει κανείς περίπου δύο χούφτες καρύδια τη μέρα για μερικές εβδομάδες, μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα του σπέρματός του, ιδίως αν είναι νέος, σύμφωνα με νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα, η οποία πάντως δεν παρέχει τη διαβεβαίωση ότι αυτή η βελτίωση θα βοηθήσει όντως την ανδρική γονιμότητα.

«Εκφράζω την αισιοδοξία μου ότι, παρά τη σημερινή κρίση, η Ελλάδα θα έχει λαμπρό μέλλον χάρη στην ποιότητα της νεολαίας μας» τόνισε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας, με αφορμή τη διάκριση της ελληνικής αποστολής στην 6η Διεθνή Ολυμπιάδα Αστρονομίας και Αστροφυσικής, που διεξήχθη στο Ρίο ντε Ζανέιρο.

Το έβδομο θανατηφόρο τροχαίο με θύμα αρκούδα μέσα στο 2012 σημειώθηκε την παραμονή του Δεκαπενταύγουστου στον κάθετο άξονα της Εγνατίας, περίπου 800 μέτρα πριν την έξοδο για Μανιάκους-Καστοριά. Τα περισσότερα περιστατικά τροχαίων με θύματα αρκούδες μέσα στο 2012 αφορούν σε νεαρά αρκουδάκια που διανύουν τον πρώτο ή δεύτερο χρόνο εκπαίδευσης από τη μητέρα τους, γεγονός που σηματοδοτεί τον αφανισμό μιας γενιάς αρκούδων, αναφέρει η οργάνωση Αρκτούρος.

Τρόπους για να βελτιωθούν οι τουαλέτες και με τη σειρά τους να βελτιωθούν οι συνθήκες υγιεινής άρα και η ποιότητα ζωής σε χώρες του αναπτυσσόμενους κόσμου αναζητά το Ίδρυμα Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς. Για το σκοπό αυτό διοργάνωσε αυτές τις ημέρες στο Σιάτλ των ΗΠΑ εκδήλωση με τίτλο «Εφευρίσκοντας εκ νέου την Τουαλέτα».

Καλό βαθμό, 60/100, πήραν οι ωκεανοί του πλανήτη βάσει μιας νέας επιστημονικής έρευνας, που έρχεται να καθιερώσει τον Ocean Health Index. Πρόκειται για έναν διεθνή δείκτη αξιολόγησης της «υγείας» των θαλασσών της Γης. Αρίστευσαν οι Σεϋχέλλες και η Γερμανία, απογοητευτικές επιδόσεις για την φτωχή δυτική Αφρική.

Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ένα τεράστιο σμήνος γαλαξιών, το κέντρο του οποίου παράγει νέα άστρα με ρυθμό-πολυβόλο της τάξης των 740 άστρων τον χρόνο ή περίπου δύο την ημέρα, ταχύτητα πολύ μεγαλύτερη από εκείνη ενός άλλου μεγάλου γαλαξιακού σμήνους, του Περσέα, που εθεωρείτο ως τώρα το πιο «παραγωγικό». Τέτοια γαλαξιακά σμήνη -τα οποία αποτελούν τις μεγαλύτερες δομές στο γνωστό σύμπαν- που να «γεννάνε» στο κέντρο τους άστρα με αυτό τον ρυθμό, μέχρι τώρα θεωρούνταν δυνατά μόνο στη θεωρία.

Ο Ιούλιος του 2012 υπήρξε ο τέταρτος θερμότερος στην ξηρά και στους ωκεανούς του πλανήτη μας από το 1880, από τότε δηλαδή που διατηρούνται τα σχετικά μετεωρολογικά αρχεία, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ) των ΗΠΑ. Ειδικά στην ξηρά, ο φετινός Ιούλιος ήταν ο τρίτος πιο ζεστός στη σύγχρονη παγκόσμια ιστορία και, ειδικότερα, στη στεριά του Βορείου Ημισφαιρίου (στο οποίο ανήκει και η Ελλάδα) ο περασμένος μήνας ήταν ο πιο ζεστός όλων των εποχών.

Δεν κινδυνεύει εξίσου η καρδιά όλων των ανθρώπων. Μία νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα διαπίστωσε ότι ο κίνδυνος καρδιοπάθειας ποικίλει ανάλογα με την ομάδα αίματος στην οποία ανήκει κάθε άνθρωπος. Τον μεγαλύτερο κίνδυνο διατρέχουν όσοι ανήκουν στη σπανιότερη ομάδα ΑΒ και τον μικρότερο όσοι ανήκουν στην ομάδα 0.

Ένα αφρικανικό ελεφαντάκι σε εμβρυϊκό στάδιο «αποκαλύπτει» το υπερηχογράφημα μήτρας της μητέρας του που έδωσε στη δημοσιότητα ο ζωολογικός κήπος της Βιέννης ανακοινώνοντας την επιτυχή έκβαση της «Επιχείρησης Κατεψυγμένος Ντάμπο». Το έμβρυο συνελήφθη μέσω πρωτοποριακής τεχνητής γονιμοποίησης στο ζωολογικό κήπο του Σένμπρουν, ο οποίος επισημαίνει πως πρόκειται για την πρώτη επιτυχημένη χρήση κατεψυγμένου σπέρματος από άγριο αφρικανικό ελέφαντα για τη γονιμοποίηση θηλυκού που ζει σε αιχμαλωσία.

Ειδική εφαρμογή για το YouTube διαθέτει πλέον η Google για τους χρήστες της παιχνιδομηχανής PlayStation 3, αν και για την ώρα είναι διαθέσιμη μόνο για τους χρήστες της κονσόλας εντός των ΗΠΑ, αλλά τους επόμενους μήνες θα είναι διαθέσιμη και σε άλλες χώρες.

Η έκρηξη ενός υποθαλάσσιου ηφαιστείου προκάλεσε το τεράστιο αλλά και μυστηριώδες αρχικά «νησί από ελαφρόπετρα που εντοπίστηκε προ ημερών στα ανοιχτά της Νέας Ζηλανδίας. Δορυφορικές φωτογραφίες από τη NASA απέδειξαν ότι η έκρηξη του υποθαλάσσιο ηφαίστειο Χαβρ, βόρεια-βορειοανατολικά από τη Νέα Ζηλανδία, στα μέσα Ιουλίου προκάλεσε το ασυνήθιστο φαινόμενο.

Οι επιστήμονες πίστευαν έως τώρα ότι ο χωρισμός των ανθρώπων από τους στενότερους γενετικά συγγενείς μας, τους χιμπατζήδες, συνέβη πριν από περίπου 6 εκατ. χρόνια, ενώ από τους κάπως πιο μακρινούς μας συγγενείς, τους γορίλες, πριν από 7 έως 9 εκατ. χρόνια. Όμως, νέες εκτιμήσεις από Γερμανούς και Αμερικανούς ερευνητές μεταθέτουν πιο πίσω στο παρελθόν, κατά τουλάχιστον ένα εκατ. χρόνια, τον διαχωρισμό των προγόνων μας από τους χιμπατζήδες και κατά αρκετά περισσότερα εκατoμμύρια χρόνια τον χωρισμό από τους γορίλες.

Πριν λίγα χρόνια, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι πρόγονοι του συγχρόνου ανθρώπου (homo sapiens) είχαν ένα σημαντικό μέρος του DNA τους κοινό με εκείνο των «ξαδελφιών» τους, των Νεάντερταλ, γεγονός που είχε οδηγήσει στο συμπέρασμα ότι ανάμεσα στα δύο είδη του ανθρώπινου γένους (homo) υπήρξε σεξουαλική διασταύρωση και γενετική επιμιξία. Όμως, μία νέα βρετανική επιστημονική έρευνα έρχεται να αμφισβητήσει αυτή την εκτίμηση, αντιτείνοντας πως οι ομοιότητες του DNA τελικά οφείλονται απλώς στο γεγονός ότι τα δύο είδη μοιράζονταν έναν μακρινό κοινό πρόγονο, κάτι που άφησε παρόμοια κατάλοιπα στο γενετικό υλικό τους.

Δύο Αμερικανοί νευροεπιστήμονες δημιούργησαν ένα βιονικό προσθετικό εμφύτευμα αμφιβληστροειδούς με το οποίο κατόρθωσαν να αποκαταστήσουν σ’ ένα βαθμό την όραση σε τυφλά ποντίκια. Η συσκευή θα μπορούσε μελλοντικά να χρησιμοποιηθεί και στα μάτια των ανθρώπων, προσφέροντας ελπίδα σε περίπου 25 εκατ. άτομα παγκοσμίως. Η επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας δήλωσε ότι θα αρχίσει τις σχετικές κλινικές δοκιμές στα επόμενα ένα έως δύο χρόνια και, αν αποδειχθούν ασφαλείς, η ευρεία χρήση της νέας τεχνικής θα μπορούσε να αρχίσει μετά από πέντε έως επτά χρόνια.

Τα συγχαρητήριά του στους επιστήμονες της NASA εξέφρασε ο Μπαράκ Ομπάμα, αναφερόμενος στην επιτυχημένη αποστολή του Curiosity στον Αρη. Είχε όμως και ένα αίτημα να διατυπώσει: «Αν έρθετε σε επαφή με Αρειανούς, θα ήθελα να με ενημερώσετε» είπε αστειευόμενος.

Η Google Inc. σκοπεύει να αγοράσει τη σειρά ταξιδιωτικών οδηγών Frommer's, με στόχο να εμπλουτίσει περαιτέρω την μηχανή αναζήτησής της, η οποία είναι η πιο δημοφιλής στο Διαδίκτυο. Στόχος της Google είναι να επεκτείνει ακόμα περισσότερο τις δυνατότητες που μπορεί να προσφέρει στους χρήστες του Διαδικτύου και να διατηρήσει τη θέση της ως η νούμερο ένα μηχανή αναζήτησης παγκοσμίως.

Το πρώτο έγχρωμο μωσαϊκό του κρατήρα Γκέιλ έστειλε στη Γη το Curiosity. Στη φωτογραφία εικονίζεται το όρος Σαρπ στο οποίο θα αναρριχηθεί ο ρομποτικός εξερευνητής μελετώντας τα ιζήματα που βρίσκονται εκεί και αναζητώντας ίχνη ζωής στο μακρινό ή πιο πρόσφατο παρελθόν του Κόκκινου Πλανήτη.