Επιστήμες

Ο Αυστριακός αλεξιπτωτιστής Φέλιξ Μπάουμγκαρτνερ ακύρωσε σχεδόν την τελευταία στιγμή το άλμα που θα επιχειρούσε την Τρίτη από ύψος 36,5 χιλιομέτρων λόγω των καιρικών συνθηκών που επικρατούσαν στην έρημο του Νιου Μέξικο των ΗΠΑ. Το άλμα θα πραγματοποιούνταν νωρίς το πρωί (τοπική ώρα) άλλά οι ισχυροί άνεμοι οδήγησαν τελικά στην αναβολή του εγχειρήματος. Το εγχείρημα δεν θα επαναληφτεί πριν από την Πέμπτη.

Πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια, μια αράχνη ετοιμαζόταν να απολαύσει το γεύμα της, μια μικρή σφήκα που πάλευε να απελευθερωθεί από τον ιστό της. Δεν πρόλαβε όμως να την αρπάξει: μια σταγόνα ρετσίνι έπεσε από ένα δέντρο και παγίδευσε τα δύο έντομα σε μια σκηνή κυνηγιού παγωμένη στο χρόνο.

Ένα εμβόλιο το οποίο αποτρέπει την υπέρμετρη αντίδραση του οργανισμού στη γλουτένη, ένα από τα κύρια συστατικά του ψωμιού αναμένεται να επιτρέψει σε εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως που πάσχουν από κοιλιοκάκη να ακολουθούν φυσιολογική διατροφή. Το πειραματικό εμβόλιο NexVax2 δοκιμάζεται τώρα σε 100 άτομα σε τρεις χώρες.

Έχοντας βάλει στόχο να καταρρίψει το ρεκόρ ελεύθερης πτώσης, ο περιπετειώδης αλεξιπτωτιστής Φέλιξ Μπάουμγκαρτνερ ετοιμάζεται να μπει στο αερόστατο και να ανέβει σε ύψος 36,5 χιλιομέτρων, από όπου θα πηδήξει και θα πέσει ξεπερνώντας την ταχύτητα του ήχου. Παρακολουθείστε ζωντανά το εγχείρημα.

Οι δύο φυσικοί που κατάφεραν πρώτοι να παγιδεύσουν μεμονωμένα κβαντικά σωματίδια τιμώνται με το Νόμπελ Φυσικής του 2012, ανακοίνωσε το μεσημέρι της Τρίτης η επιτροπή των βραβείων στη Στοκχόλμη. Ο Γάλλος Σερζ Αρός και ο Αμερικανός Ντέιβιντ Ουάινλαντ θα μοιραστούν από κοινού το βραβείο «για τις επαναστατικές πειραματικές μεθόδους που επιτρέπουν τη μέτρηση και το χειρισμό μεμονωμένων κβαντικών συστημάτων» και οι οποίες ανοίγουν ουσιαστικά το δρόμο για τους κβαντικούς υπολογιστές.

Τις τελευταίες εβδομάδες οι ιρανικές υπεράκτιες πλατφόρμες πετρελαίου και αερίου βρίσκονται στο στόχαστρο ισραηλινών χάκερ, των οποίων όμως οι επιθέσεις αποκρούστηκαν, υποστήριξε τη Δευτέρα η Τεχεράνη. Στόχος της κυβερνοεπίθεσης φέρεται να ήταν τα δίκτυα επικοινωνίας των εγκαταστάσεων

Ακόμα και όταν κοιμόμαστε, οι περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη και τη μάθηση παραμένουν ενεργές και μάλιστα συμπεριφέρονται όπως όταν ανακαλούν αναμνήσεις -ακόμα και η χορήγηση αναισθητικών φαίνεται ότι δεν μπορεί να κάνει τον εγκέφαλο να σταματήσει να θυμάται.

Χάκερ που κατάφεραν να εισβάλουν στον εικονικό κόσμο του World of Warcraft δολοφόνησαν όλους τους χαρακτήρες σε ορισμένες μεγάλες πόλεις του παιχνιδιού, από τους ίδιους τους παίκτες μέχρι τους χαρακτήρες που παράγει το ίδιο το παιχνίδι. Σε εικόνες που αναρτήθηκαν στο Διαδίκτυο, οι σκελετοί σχηματίζουν ολόκληρα βουνά στους δρόμους.

Ένας Βρετανός και ένας Ιάπωνας, ο Τζον Μπ. Γκούρντον και ο Σίνια Γιαμανάκα, θα μοιραστούν το φετινό Νόμπελ Ιατρικής -Φυσιολογίας. Το δίδυμο κατάφερε να μετατρέψει κύτταρα του ενήλικου οργανισμού σε πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα, μια «μεταμόρφωση» που άνοιξε το δρόμο για μια νέα επανάσταση στην Ιατρική.

Το πρώτο, μη επανδρωμένο, ιδιωτικό διαστημικό αεροσκάφος εκτοξεύτηκε από το αμερικανικό Κέιπ Κανάβεραλ με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό που θα παραδώσει φορτίο περίπου 450 κιλών στο εξαμελές πλήρωμα του σταθμού. Η κάψουλα Dragon της εταιρείας SpaceX -που είχε εκτοξευτεί δοκιμαστικά την άνοιξη- αναμένεται να φτάσει στον ISS την Τετάρτη, πρώτη αποστολή ιδιωτικού σκάφους στο πλαίσιο της συμβολαίου της NASA με ιδιωτικές εταιρείες για τη συνέχιση του αμερικανικού διαστημικού προγράμματος.

Το εξάτροχο, πυρηνοκίνητο εργαστήριο είναι το μεγαλύτερο και ακριβότερο ρομπότ που έχει εκτοξευτεί ποτέ -το κόστος της αποστολής έχει φτάσει τα 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Ήταν ένα υψηλό τίμημα, το οποίο όμως η NASA ήταν διατεθειμένη να πληρώσει για να μάθει αν ο γειτονικός πλανήτης ήταν ποτέ φιλόξενος για τη ζωή.

Το πειραματικό σχέδιο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ για ένα αεροσκάφος που μοιάζει αρκετά με ιπτάμενο δίσκο, όπως τουλάχιστον τον θέλουν οι περιγραφές των ουφολόγων, ήρθε πρόσφατα στο φως μέσα από αποχαρακτηρισμένα έγγραφα των Δημόσιων Αρχείω των ΗΠΑ.

Η περιήγηση στο Facebook και το Twitter φαίνεται πιο δελεαστική από μια σεξουαλική επαφή ή από το κάπνισμα, αναφέρει πανεπιστημιακή έρευνα που δόθηκε στη δημοσιότητα την Παρασκευή. «Είναι σαφώς πιο δύσκολο να αντισταθεί κανείς στην επιθυμία για τα μέσα αυτά γιατί είναι πιο εύκολα προσβάσιμα και δεν κοστίζουν πολύ» επισήμανε στους Los Angeles Times ο Βίλχεμ Χόφμαν, βασικός εισηγητής της έρευνας.

Λίγο μετά την ανατολή του ήλιου στην έρημο του Νιού Μέξικο τη Δευτέρα, ο Αυστριακός πιλότος Φέλιξ Μπάουμγκαρτνερ, γνωστός ως «ατρόμητος Φέλιξ» θα ανέβει με αερόστατο μέχρι τη στρατόσφαιρα και θα επιχειρήσει να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ με ελεύθερη πτώση από τα 38.100 μέτρα. Ο Μπάουμγκαρτνερ θα ήταν αδύνατο να επιζήσει χωρίς ειδική στολή, αφού το αίμα του κυριολεκτικά θα έβραζε λόγω της σχεδόν μηδενικής πίεσης του αέρα σε αυτό το ύψος. Τη λύση έδωσε η εταιρεία που αναπτύσσει στολές για τη NASA και τους πιλότους της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας.

Πάνω σε ένα… μαμούθ έπεσε προς μεγάλη του έκπληξη ο 11χρονος Γιεβγένι Σαλίντερ, στη χερσόνησο Ταϊμίρ στη βόρεια Ρωσία. Το ηλικίας 30.000 ετών και βάρους 500 κιλών ζώο σύμφωνα με τους ειδικούς, αποτελεί ένα από τα καλύτερα διατηρημένα ευρήματα που έχουν ανακαλυφθεί ως σήμερα, καθώς διακρίνονται καθαρά η προβοσκίδα, το στόμα και τα πλευρά του.

Η NASA δημοσιοποίησε μια νέα εικόνα του Νεφελώματος της Έλικας, του λαμπρότερου πλανητικού νεφελώματος που διακρίνεται στο γήινο ουρανό. Ένα άστρο που έχει φτάσει στην τελευταία φάση της ζωής του εκτινάσσει τα σωθικά του στο διάστημα και δημιουργεί πολύχρωμα πέπλα.

Μια μηχανή που θυμίζει γιγάντιο δισκόφρενο μπορεί να προσομοιώνει την ενεργοποίηση γεωλογικών ρηγμάτων και τη γέννηση σεισμών μέχρι 8 Ρίχτερ, ανακοίνωσαν Αμερικανοί γεωλόγοι στο περιοδικό Science.

Η μελέτη που έδειχνε ότι μια ποικιλία γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού προκαλεί καρκίνο παρουσίαζε σημαντικά προβλήματα σχεδιασμού, εκτέλεσης και στατιστικής ανάλυσης, και τα αποτελέσματά της δεν μπορούν να γίνουν δεκτά, ανακοίνωσαν οι αρμόδιες υπηρεσίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Γερμανίας. Αυτό πιθανότατα δεν θα πείσει τον επικεφαλής της αμφιλεγόμενης μελέτης, ο οποίος είχε δηλώσει ότι δεν είναι διατεθειμένος να προσφέρει περισσότερα δεδομένα στις ευρωπαϊκές αρχές, καθώς τις θεωρεί προκατειλημμένες.

Ωάρια ποντικών που δημιουργήθηκαν στο εργαστήριο από τεχνητά βλαστοκύτταρα γονιμοποιήθηκαν και έδωσαν βιώσιμους και γόνιμους απογόνους, αναφέρουν Ιάπωνες ερευνητές στο κορυφαίο περιοδικό Science.

Έκπληκτοι έμειναν μελισσοπαραγωγοί σε περιοχής της βορειοανατολικής Γαλλίας, όταν είδαν ότι το μέλι που έβγαζαν ήταν σε αποχρώσεις του... μπλε και του πράσινου. Ιδιαίτερα θορυβημένοι από το γεγονός αποφάσισαν να παρακολουθήσουν τα σμήνη των μελισσών, όταν έβγαιναν να μαζέψουν τη γύρη. Τελικά ανακάλυψαν ότι τα έντομα αντί να πετούν προς τα άνθη, κατευθύνονταν σε εργοστάσιο παραγωγής ζαχαρωτών που βρισκόταν κοντά στα μελίσσια και έπαιρναν τις πρώτες ύλες που χρησιμοποιεί η βιομηχανία για να χρωματίσει τις καραμέλες της.