Επιστήμες

Ιστορία έγραψε την Κυριακή ο Αυστριακός αλεξιπτωτιστής Φέλιξ Μπάουμγκαρτνερ που κατέρριψε το ρεκόρ για ελεύθερη πτώση από το μεγαλύτερο ύψος: μετά από 2,5 ώρες ανόδου που τον έφεραν στα 39 χιλιόμετρα, η κάψουλα άνοιξε και ο «Ατρόμητος Φέλιξ» πήδηξε στο κενό και έφτασε με ασφάλεια στο έδαφος μερικά λεπτά αργότερα.

Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour, που κάποτε ταξίδευε με πάνω από 28.000 χιλιόμετρα την ώρα στο Διάστημα, σήμερα σέρνεται με 3 χιλιόμετρα την ώρα στις φημισμένες λεωφόρους του Λος Αντζελες, κατά το τελευταίο του ταξίδι προς το μουσείο. Εμπόδιο στην πορεία του Endeavour προς το Διαστημικό Κέντρο της Καλιφόρνια, όπου πρόκειται να γίνει εκτεθεί, είναι τα... δέντρα στην άκρη του δρόμου.

Σε εξέλιξη το μεγάλο άλμα του Αυστριακού αλεξιπτωτιστή Φέλιξ Μπάουμγκαρτνερ, που μετά από άνοδο 2,5 ωρών έφτασε στα 39 χιλιόμετρα για να καταρρίψει το ρεκόρ ελεύθερης πτώσης, τόσο από πλευράς ύψους όσο και ταχύτητας. Αυτήν την ώρα πέφτει με υπερηχητική ταχύτητα προς την επιφάνεια της Γης. Δείτε ζωντανά το εγχείρημα.

Εκατοντάδες κάτοικοι του Λος Άντζελες βγήκαν στους δρόμους της πόλης το Σάββατο για να παρακολουθήσουν τη διαδρομή του Endeavour. Το διαστημικό λεωφορείο διέσχισε την πόλη, κατευθυνόμενο προς το Διαστημικό Κέντρο της Καλιφόρνια. Δείτε το φωτορεπορτάζ

Ένας ρώσικης κατασκευής πύραυλος τύπου Σογιούζ εκτοξεύθηκε την Παρασκευή από τη Γαλλική Γουιάνα και τοποθέτησε σε τροχιά δύο δορυφόρους για το πρόγραμμα Galileo, το παγκόσμιο σύστημα εντοπισμού θέσης (GPS) στην Ευρώπη.

Αν μπορούσε κανείς να περπατήσει στο κατεψυγμένο έδαφος του Τιτάνα, του μεγαλύτερου και πιο ενδιαφέροντα δορυφόρου του Κρόνου, θα είχε την αίσθηση ότι πατά σε «μαλακή, υγρή άμμο», εκτιμούν ερευνητές που επανεξέτασαν τα δεδομένα της αποστολής Huygens.

Μια συσκευή σαν πανοπλία που αναπτύχθηκε από τη NASA ως μηχάνημα άσκησης για τους αστροναύτες θα μπορούσε να βρει ευρύτερες εφαρμογές στο έδαφος. Ο πειραματικός ρομποτικός σκελετός θα βοηθούσε εργάτες να σηκώνουν υπεράνθρωπα φορτία και θα επέτρεπε σε παραπληγικούς να περπατούν και να ανεβαίνουν σκάλες.

Ένας μικρός βράχος στη λεκάνη του κρατήρα Γκέιλ στον Άρη τράβηξε την προσοχή των ερευνητών της NASA, οι οποίοι έστειλαν το ρομπότ Curiosity να τον ελέγξει. Οι αναλύσεις στο αυτοκινούμενο εργαστήριο αποκάλυψαν ότι το πέτρωμα είναι όντως ασυνήθιστο και μοιάζει με ορισμένα ηφαιστειακά πετρώματα στη Γη.

Η προστασία των οικοσυστημάτων υψηλής βιοποικιλότητας θα κόστιζε στη διεθνή κοινότητα γύρω στα 76 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο, εκτιμά μια σημαντική νέα μελέτη στο περιοδικό Science. Το νούμερο ακούγεται αστρονομικό, στην πραγματικότητα όμως ωχριά μπροστά στην αξία των υπηρεσιών που προσφέρει η φύση, η οποία εκτιμάται στα 2 με 6 τρισεκατομμύρια το χρόνο.

Κανείς δεν γνωρίζει αν προήλθε από γιγάντιο καλαμάρι, φάλαινα ή κάποιο άγνωστο ως σήμερα θαλάσσιο τέρας: Επιστήμονες προσπαθούν να λύσουν το μυστήριο ενός γαλάζιου ματιού σε μέγεθος γκρέιπφρουτ που βρέθηκε σε παραλία της Φλόριντα.

Έρευνα που συνέκρινε 13 είδη καρχαρία αποκαλύπτει ότι ο διαβόητος λευκός καρχαρίας δεν έχει την ισχυρότερη μασέλα. Το ρεκόρ ανήκει στον καρχαρία ταύρο, ο οποίος ασκεί σε κάθε δάγκωμα δύναμη 6.000 Newton, αντίστοιχη με το βάρος ενός μικρού αυτοκινήτου.

Βρίσκεται μόλις 40 έτη φωτός μακριά από τη Γη, ονομάζεται 55 Cancri e και πρόκειται για έναν πλανήτη που, σύμφωνα με ερευνητές του πανεπιστημίου Γέιλ, μπορεί να αποτελείται από διαμάντια. Είναι περίπου δύο φορές το μέγεθος της Γης και έχει χημική σύνθεση βαριά σε άνθρακα, από την οποία αποτελούνται τα διαμάντια. Οι... κυνηγοί θησαυρών θα αναγκαστούν, πάντως, να αναβάλουν τα σχέδιά τους για την εξερεύνηση του 55 Cancri e, καθώς έχει ιδιαίτερα ζεστό κλίμα, που φτάνει περίπου τους 2.150 βαθμούς Κελσίου και τροχιά γύρω από το κεντρικό αστέρι του, της ιλιγγιώδους ταχύτητας των 18 ωρών.

Κινεζική αποστολή θα μπορούσε να συλλέξει δείγματα από την επιφάνεια του Άρη και να τα φέρει πίσω στη Γη γύρω στο 2030, δήλωσε αξιωματούχος του φιλόδοξου διαστημικού προγράμματος της Κίνας.

Ο εκρηκτικός θάνατος των μικρομεσαίων άστρων, από τον οποίο προκύπτουν φαντασμαγορικοί σχηματισμοί σαν αέρινα πέπλα, είναι το αντικείμενο νέου ερευνητικού προγράμματος για το διαστημικό τηλεσκόπιο Chandra της NASΑ, σχεδιασμένο να βλέπει στο φάσμα των ακτίνων Χ.

Το τρίχωμα των θηλαστικών εξελίχθηκε για την προστασία από το κρύο, στους ελέφαντες όμως έχει διαφορετική λειτουργία, εκτιμούν ερευνητές του Πρίνστον. Σε αντίθεση με το πυκνό τρίχωμα των ζώων του Βορρά, η τριχοφυΐα των παχύδερμων είναι πολύ αραιή, χαρακτηριστικό που αυξάνει την ελεύθερη επιφάνεια του σώματος και διευκολύνει έτσι την αποβολή της πλεονάζουσας θερμότητας.

Οι χρήστες κινητών τηλεφώνων σε όλο τον κόσμο είναι πλέον σχεδόν όσοι και οι κάτοικοι του πλανήτη, δείχνουν τα τελευταία στοιχεία του ΟΗΕ. Η ίδια έκθεση της Διεθνούς Ένωσης Τηλεπικοινωνιών αναφέρεται και στη διείσδυση του Διαδικτύου, το οποίο χρησιμοποιείται πλέον από 2,3 δισ. ανθρώπους.

Βλαστοκύτταρα που καλλιεργήθηκαν στο εργαστήριο και αυτο-οργανώθηκαν σε τρισδιάστατες δομές αποκατέστησαν τη λειτουργία του θυρεοειδούς αδένα σε ποντίκια, αναφέρουν ερευνητές στις Βρυξέλλες. Το επίτευγμα έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από πρόσφατες επιτυχίες στα πειράματα αναγεννητικής ιατρικής.

To Ίδρυμα Mozilla προχώρησε στην ασυνήθιστη κίνηση να σταματήσει τη διάθεση του Firefox 16, μόλις μια μέρα μετά την παρουσίασή του, λόγω κενού ασφάλειας που φαίνεται ότι εντοπίστηκε την τελευταία στιγμή.

Το άστρο Ρ του αστερισμού του Γλύπτη όπως δεν το έχετε ξαναδεί ποτέ όχι μόνο εσείς, αλλά και οι αστροφυσικοί: το νέο, ισχυρό τηλεσκόπιο ALMA στη Χιλή εντόπισε μια εντυπωσιακή, σπειροειδή δομή στα υλικά που εκτοξεύει ένας γερασμένος κόκκινος γίγαντας.

Σχεδόν τρεις μέρες μετά την εκτόξευσή της από τη Φλόριντα, η μη επανδρωμένη κάψουλα Dragon της εταιρείας SpaceX έφτασε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για την παράδοση μισού τόνου προμηθειών. Είναι η πρώτη εμπορική αποστολή που φτάνει στο πολυεθνικό τροχιακό συγκρότημα.