Επιστήμες

Μια από τις πλέον παγιωμένες αντιλήψεις τόσο στην επιστήμη όσο και στην καθημερινή ζωή είναι η αιτιότητα: η ιδέα ότι τα γεγονότα του χθες προκαλούν τις εξελίξεις του σήμερα, οι οποίες με τη σειρά τους είναι οι αιτίες για τα γεγονότα του αύριο. Νέα μελέτη δείχνει όμως ότι στον παράξενο κόσμο της κβαντικής μηχανικής -ή ακόμα και στις καθημερινές συνθήκες- η αιτιότητα δεν είναι θεμελιώδες χαρακτηριστικό της φύσης, αφού η αιτία μπορεί να προκαλείται από το αποτέλεσμα.

Ευρωπαϊκό μεταγωγικό σκάφος που ανεφοδίασε τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) αυτοκαταστράφηκε την Τετάρτη στον Ειρηνικό μετά την ολοκλήρωση της αποστολής του, ενώ ο ίδιος ο σταθμός ετοιμάζεται να αλλάξει τροχιά για να αποφύγει ένα ιαπωνικό διαστημικό σκουπίδι.

Το Drosera glanduligera, ένα μικρό σαρκοφάγο φυτό που φύεται στην Αυστραλία, είναι ο πιο γρήγορος δολοφόνος του φυτικού κόσμου -χρειάζεται μόλις 400 χιλιοστά του δευτερολέπτου για να παγιδεύσει ένα έντομο που θα αποτελέσει στη συνέχεια το γεύμα του.

Από τους σεισμογράφους που λείπουν μέχρι τα ανεπαρκή εφεδρικά συστήματα, τα πυρηνικά εργοστάσια της Ευρώπης πρέπει να αναβαθμιστούν με νέα μέτρα ασφάλειας, των οποίων το κόστος «είναι της τάξης των 10 με 25 δισεκατομμυρίων ευρώ», καταλήγει έκθεση για λογαριασμό της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος έχει καταστραφεί σε ποσοστό 50% τα τελευταία 30 χρόνια, εκτιμούν ερευνητές του Ινστιτούτου Θαλάσσιας Επιστήμης της Αυστραλίας. Περιέργως, όμως, ως βασικός υπαίτιος της καταστροφής δεν κατονομάζεται ο άνθρωπος, αλλά ένας περίεργος αστερίας.

Η Apple δεν είναι μόνο η μεγαλύτερη και πλέον κερδοφόρος εταιρεία του κόσμου. Όπως φαίνεται έχει δημιουργήσει αθόρυβα και το μεγαλύτερο επενδυτικό κεφάλαιο του κόσμου, το οποίο διαθέτει 117 δισεκατομμύρια δολάρια σε ρευστό.

Η απάτη στο χώρο της επιστημονικής έρευνας δείχνει να αυξάνεται σε διεθνές επίπεδο, δείχνει μελέτη Αμερικανών ερευνητών. Η ανάλυση αποκαλύπτει ότι, από το σύνολο των μελετών που τελικά αποσύρονται από τις επιστημονικές επιθεωρήσεις που τις δημοσίευσαν, ένα αυξανόμενο ποσοστό ανακαλείται όχι λόγω λαθών αλλά λόγω απάτης. Και, παρόλο που τα περιστατικά είναι σπάνια, μπορούν να έχουν σοβαρές επιπτώσεις, όπως συνέβη με μια διαβόητη έρευνα που συνέδεε τα παιδικά εμβόλια με τον αυτισμό.

Μια θέση που παραμένει απογοητευτικά κενή στον Περιοδικό Πίνακα φαίνεται ότι συμπληρώνεται έπειτα από μια δεκαετία προσπαθειών. Ιάπωνες ερευνητές πιστεύουν ότι έχουν επαρκή πειστήρια για τη δημιουργία του στοιχείου με ατομικό αριθμό 113 -μια ουσία που δεν μπορεί να υπάρξει στη φύση παρά μόνο για μια στιγμή.

Ομάδα ερευνητών στη Νέα Ζηλανδία ανακοίνωσε ότι η Ντέιζι, μια γενετικά τροποποιημένη αγελάδα, παράγει γάλα στο οποίο τα επίπεδα μιας πρωτεΐνης που προκαλεί αλλεργίες στα παιδιά είναι πολύ χαμηλά. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ανοίγει ο δρόμος για την παραγωγή υποαλλεργικού γάλακτος, το οποίο φαίνεται μάλιστα ότι είναι πλουσιότερο σε ασβέστιο και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε τυριά.

Ακόμα κι αν όλες οι διοξίνες εξαφανίζονταν σήμερα από τον πλανήτη, οι συνέπειες αυτών των τοξικών χημικών θα παρατεινόταν για τουλάχιστον τρεις γενιές ακόμα, προειδοποιούν Αμερικανοί ερευνητές. Έρευνα σε πειραματόζωα αποκαλύπτει ότι οι διοξίνες παρεμβαίνουν σε διακόπτες των γονιδίων, και οι μεταβολές αυτές είναι κληρονομήσιμες.

Το όπλο τοποθετείται κάτω από το νερό, η σκανδάλη πατιέται και ένα «μπαλόνι» αέρα απελευθερώνεται στιγμιαία για να διαλυθεί αμέσως μετά από τους κυματισμούς του νερού. Ένας πρώην στρατιωτικός στην Ολλανδία έχει ως χόμπι να πυροβολεί την πισίνα του και να φτιάχνει κοσμήματα από σφαίρες για τη μαμά του.

Παρόλο που η άνοιξη δεν έχει έρθει ακόμα στο νότιο ημισφαίριο του Άρη, στην περιοχή όπου έχει προσεδαφιστεί το ρομπότ Curiosity επικρατεί ένας ασυνήθιστος καύσωνας, με τη θερμοκρασία να ανεβαίνει τα απογεύματα μέχρι τους 6 βαθμούς Κελσίου πάνω από το μηδέν.

Αγάπη μου, συρρικνώσαμε τα ψάρια: Με τη θερμοκρασία να αυξάνεται και την περιεκτικότητα σε οξυγόνο να μειώνεται στα νερά όλου του κόσμου, τα ψάρια αδυνατούν να φτάσουν στο μέγιστο μέγεθός τους, ένα πρόβλημα που θα μπορούσε να επηρεάσει όχι μόνο τα οικοσυστήματα αλλά και την αλιευτική βιομηχανία.

Η αμερικανική κυβέρνηση αναμένεται να δώσει το πράσινο φως για την κατασκευή του πρώτου εργοστασίου που χρησιμοποιεί λέιζερ για να διαχωρίσει τα χρήσιμα ισότοπα του ουρανίου από τα άχρηστα. Η νέα τεχνολογία υπόσχεται να μειώσει σημαντικά το κόστος των πυρηνικών καυσίμων, ωστόσο δημιουργεί ανησυχίες για την αξιοποίησή της από χώρες που θέλουν να αναπτύξουν πυρηνικά όπλα.

Στον πόλεμο υπάρχουν πάντα παράπλευρες απώλειες. Και αυτό δεν ισχύει πουθενά περισσότερο από ό,τι στον καρκίνο, έναν πόλεμο όπου τα μέσα επίθεσης καταστρέφουν όχι μόνο τους όγκους -αυτούς τους βιολογικούς τρομοκράτες- αλλά και τα αθώα και άοπλα κύτταρα του σώματος. Φαίνεται όμως ότι η νανοτεχνολογία μπορεί τώρα να μετατρέπει τα συμβατικά όπλα σε έξυπνες βόμβες, οι οποίες αναγνωρίζουν τους όγκους και περιορίζουν εκεί την επίθεση. Το in.gr συμμετείχε σε συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στη Βιέννη για το θέμα.

Το όχημα Curiosity της NASA, που βρίσκεται στον Άρη εδώ και περίπου επτά εβδομάδες, βρήκε κιόλας ενδείξεις ότι κάποτε έτρεχε νερό στον πλανήτη, γεγονός που επιβεβαιώνει προηγούμενες ανάλογες εκτιμήσεις. Οι φωτογραφίες του Curiosity δείχνουν καθαρά κροκαλοπαγή πετρώματα που αποτελούνται από χαλίκια και άμμο.

Περισσότερα από τα μισά προγράμματα που προσπάθησε να εφαρμόσει η Ευρωπαϊκή Ένωση για να εξασφαλίσει την παροχή ασφαλούς πόσιμου νερού στην υποσαχάρια Αφρική απέτυχαν, καταγγέλλει σε έκθεσή του το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο. Στην έκθεση εξετάζονται 23 προγράμματα που συγχρηματοδότησαν οι Βρυξέλλες σε έξι αφρικανικές χώρες μεταξύ 2001 και 2010. Στην έκθεση εξετάζονται 23 προγράμματα που συγχρηματοδότησαν οι Βρυξέλλες σε έξι αφρικανικές χώρες μεταξύ 2001 και 2010. Το συνολικό κόστος ανήλθε στα 400 εκατομμύρια ευρώ, όμως συχνά τα έργα δεν είχαν επαρκή επίβλεψη και δεν γίνονταν πάντοτε έλεγχοι ώστε να διασφαλίζεται ότι το νερό ήταν ασφαλές για κατανάλωση.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, ζήτησε συγγνώμη για τα λάθη που περιείχαν οι χάρτες της νέας εφαρμογής που πρόσφερε η εταιρεία στους χρήστες των τηλεφώνων της, προτείνοντας μάλιστα στους πελάτες της να χρησιμοποιούν, αν θέλουν, τις εφαρμογές των ανταγωνιστών της.Την ίδια ώρα η Google αντεπιτέθηκε, παρουσιάζοντας μία δική της εκδοχή για το πιο διαφημισμένο χαρακτηριστικό των iOS 6 Maps, που είναι η δυνατότητα εικονικής «υπέρπτησης» (flyover) σε ορισμένες πόλεις που απεικονίζονται τρισδιάστατα.

Ένας νέος και πιθανόν φονικός ιός της ίδιας οικογενείας με τον SARS, ο οποίος εντοπίστηκε σε ασθενή στο Λονδίνο την περασμένη εβδομάδα, φαίνεται ότι δεν μεταδίδεται εύκολα από άνθρωπο σε άνθρωπο, ανακοίνωσε την Παρασκευή ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ). Οι οδηγίες του ΠΟΥ προς τις 194 χώρες-μέλη του αναφέρουν ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας θα πρέπει να βρίσκονται σε επαγρύπνηση για πιθανά κρούσματα SARS εντός των προηγούμενων δέκα ημερών.

Το Facebook άρχισε να αφαιρεί από τις σελίδες του, και ειδικότερα της πλέον αγαπημένες, τα like που είναι προϊόν ψεύτικων χρηστών που έχουν δημιουργηθεί για να «φουσκώσουν» τη δημοφιλία τους, δείχνουν στοιχεία εταιρείας ερευνών. Πρόσφατα το Facebook είχε παραδεχτεί ότι το 8,7% των χρηστών που είναι περίπου 950 εκατομμύρια είναι ψεύτικοι, δημιουργημένοι από σπάμερ.