Επιστήμες

Ένας Βρετανός και ένας Ιάπωνας, ο Τζον Μπ. Γκούρντον και ο Σίνια Γιαμανάκα, θα μοιραστούν το φετινό Νόμπελ Ιατρικής -Φυσιολογίας. Το δίδυμο κατάφερε να μετατρέψει κύτταρα του ενήλικου οργανισμού σε πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα, μια «μεταμόρφωση» που άνοιξε το δρόμο για μια νέα επανάσταση στην Ιατρική.

Το πρώτο, μη επανδρωμένο, ιδιωτικό διαστημικό αεροσκάφος εκτοξεύτηκε από το αμερικανικό Κέιπ Κανάβεραλ με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό που θα παραδώσει φορτίο περίπου 450 κιλών στο εξαμελές πλήρωμα του σταθμού. Η κάψουλα Dragon της εταιρείας SpaceX -που είχε εκτοξευτεί δοκιμαστικά την άνοιξη- αναμένεται να φτάσει στον ISS την Τετάρτη, πρώτη αποστολή ιδιωτικού σκάφους στο πλαίσιο της συμβολαίου της NASA με ιδιωτικές εταιρείες για τη συνέχιση του αμερικανικού διαστημικού προγράμματος.

Το εξάτροχο, πυρηνοκίνητο εργαστήριο είναι το μεγαλύτερο και ακριβότερο ρομπότ που έχει εκτοξευτεί ποτέ -το κόστος της αποστολής έχει φτάσει τα 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Ήταν ένα υψηλό τίμημα, το οποίο όμως η NASA ήταν διατεθειμένη να πληρώσει για να μάθει αν ο γειτονικός πλανήτης ήταν ποτέ φιλόξενος για τη ζωή.

Το πειραματικό σχέδιο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ για ένα αεροσκάφος που μοιάζει αρκετά με ιπτάμενο δίσκο, όπως τουλάχιστον τον θέλουν οι περιγραφές των ουφολόγων, ήρθε πρόσφατα στο φως μέσα από αποχαρακτηρισμένα έγγραφα των Δημόσιων Αρχείω των ΗΠΑ.

Η περιήγηση στο Facebook και το Twitter φαίνεται πιο δελεαστική από μια σεξουαλική επαφή ή από το κάπνισμα, αναφέρει πανεπιστημιακή έρευνα που δόθηκε στη δημοσιότητα την Παρασκευή. «Είναι σαφώς πιο δύσκολο να αντισταθεί κανείς στην επιθυμία για τα μέσα αυτά γιατί είναι πιο εύκολα προσβάσιμα και δεν κοστίζουν πολύ» επισήμανε στους Los Angeles Times ο Βίλχεμ Χόφμαν, βασικός εισηγητής της έρευνας.

Λίγο μετά την ανατολή του ήλιου στην έρημο του Νιού Μέξικο τη Δευτέρα, ο Αυστριακός πιλότος Φέλιξ Μπάουμγκαρτνερ, γνωστός ως «ατρόμητος Φέλιξ» θα ανέβει με αερόστατο μέχρι τη στρατόσφαιρα και θα επιχειρήσει να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ με ελεύθερη πτώση από τα 38.100 μέτρα. Ο Μπάουμγκαρτνερ θα ήταν αδύνατο να επιζήσει χωρίς ειδική στολή, αφού το αίμα του κυριολεκτικά θα έβραζε λόγω της σχεδόν μηδενικής πίεσης του αέρα σε αυτό το ύψος. Τη λύση έδωσε η εταιρεία που αναπτύσσει στολές για τη NASA και τους πιλότους της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας.

Πάνω σε ένα… μαμούθ έπεσε προς μεγάλη του έκπληξη ο 11χρονος Γιεβγένι Σαλίντερ, στη χερσόνησο Ταϊμίρ στη βόρεια Ρωσία. Το ηλικίας 30.000 ετών και βάρους 500 κιλών ζώο σύμφωνα με τους ειδικούς, αποτελεί ένα από τα καλύτερα διατηρημένα ευρήματα που έχουν ανακαλυφθεί ως σήμερα, καθώς διακρίνονται καθαρά η προβοσκίδα, το στόμα και τα πλευρά του.

Η NASA δημοσιοποίησε μια νέα εικόνα του Νεφελώματος της Έλικας, του λαμπρότερου πλανητικού νεφελώματος που διακρίνεται στο γήινο ουρανό. Ένα άστρο που έχει φτάσει στην τελευταία φάση της ζωής του εκτινάσσει τα σωθικά του στο διάστημα και δημιουργεί πολύχρωμα πέπλα.

Μια μηχανή που θυμίζει γιγάντιο δισκόφρενο μπορεί να προσομοιώνει την ενεργοποίηση γεωλογικών ρηγμάτων και τη γέννηση σεισμών μέχρι 8 Ρίχτερ, ανακοίνωσαν Αμερικανοί γεωλόγοι στο περιοδικό Science.

Η μελέτη που έδειχνε ότι μια ποικιλία γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού προκαλεί καρκίνο παρουσίαζε σημαντικά προβλήματα σχεδιασμού, εκτέλεσης και στατιστικής ανάλυσης, και τα αποτελέσματά της δεν μπορούν να γίνουν δεκτά, ανακοίνωσαν οι αρμόδιες υπηρεσίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Γερμανίας. Αυτό πιθανότατα δεν θα πείσει τον επικεφαλής της αμφιλεγόμενης μελέτης, ο οποίος είχε δηλώσει ότι δεν είναι διατεθειμένος να προσφέρει περισσότερα δεδομένα στις ευρωπαϊκές αρχές, καθώς τις θεωρεί προκατειλημμένες.

Ωάρια ποντικών που δημιουργήθηκαν στο εργαστήριο από τεχνητά βλαστοκύτταρα γονιμοποιήθηκαν και έδωσαν βιώσιμους και γόνιμους απογόνους, αναφέρουν Ιάπωνες ερευνητές στο κορυφαίο περιοδικό Science.

Έκπληκτοι έμειναν μελισσοπαραγωγοί σε περιοχής της βορειοανατολικής Γαλλίας, όταν είδαν ότι το μέλι που έβγαζαν ήταν σε αποχρώσεις του... μπλε και του πράσινου. Ιδιαίτερα θορυβημένοι από το γεγονός αποφάσισαν να παρακολουθήσουν τα σμήνη των μελισσών, όταν έβγαιναν να μαζέψουν τη γύρη. Τελικά ανακάλυψαν ότι τα έντομα αντί να πετούν προς τα άνθη, κατευθύνονταν σε εργοστάσιο παραγωγής ζαχαρωτών που βρισκόταν κοντά στα μελίσσια και έπαιρναν τις πρώτες ύλες που χρησιμοποιεί η βιομηχανία για να χρωματίσει τις καραμέλες της.

Η πίεση για αύξηση της κερδοφορίας φαίνεται ότι εντείνεται στο Facebook μετά την -όχι και τόσο εντυπωσιακή- είσοδό του στο χρηματιστήριο. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι λανσάρει στις ΗΠΑ και σε 20 ακόμα χώρες μια δοκιμαστική λειτουργία που επιτρέπει στους χρήστες να πληρώνουν προκειμένου να αυξήσουν τους αναγνώστες των αναρτήσεών τους.

Πύραυλος Delta IV που εκτοξεύτηκε την Πέμπτη από βάση στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ μετέφερε σε τροχιά για λογαριασμό της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας έναν ακόμα δορυφόρο για τον αστερισμό της υπηρεσίας GPS.

Ήδη από την εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η ανθρωπότητα παρήγαγε κάθε χρόνο δισεκατομμύρια τόνους αερίων του θερμοκηπίου κάθε χρόνο, αποκαλύπτουν αναλύσεις σε δείγματα πάγου από τη Γροιλανδία. Εδώ και περισσότερα από 2.000 χρόνια, αναφέρουν οι ερευνητές στο περιοδικό Nature, οι εκπομπές μεθανίου αυξάνονται ακολουθώντας την επέκταση των ανθρώπινων πληθυσμών και της γεωργίας.

«Ξέρω ότι αυτό θα ακουστεί απαίσιο για τους χορτοφάγους, στην πραγματικότητα όμως το κρέας είναι που μας έκανε ανθρώπους» λέει ο ερευνητής που μελέτησε το απολίθωμα ενός βρέφους 1,5 εκατομμυρίων ετών. Ένα θραύσμα κρανίου που είχε εντοπιστεί στο φαράγγι Όλντουβαϊ της Τανζανίας παρουσιάζει ενδείξεις έλλειψης βιταμινών της ομάδας Β, οι οποίες απαντώνται κυρίως στο κρέας.

Εκατοντάδες εμπειρογνώμονες σε θέματα ασφάλειας στον κυβερνοχώρο δοκίμασαν την Πέμπτη την ετοιμότητά τους στην αντιμετώπιση επιθέσεων στον κυβερνοχώρο, στο πλαίσιο προσομοίωσης που πραγματοποιήθηκε σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση. Στο πλαίσιο της άσκησης, 400 ειδικοί από μεγάλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, εταιρείες τηλεπικοινωνιών, πάροχους υπηρεσιών Διαδικτύου και τοπικές και εθνικές κυβερνήσεις κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν περισσότερα από 1.200 διαφορετικά συμβάντα στον κυβερνοχώρο, ανάμεσά μια επίθεση άρνησης παροχής υπηρεσιών (DoS).

Λίγες ημέρες απομένουν πλέον ως τη φετινή ανακοίνωση των διάσημων βραβείων Νόμπελ και όσο πλησιάζει ο καιρός τόσο περισσότερο πληθαίνουν οι εικασίες που προηγούνται της ανακοίνωσης των νικητών. Οι επίσημες ανακοινώσεις αρχίζουν τη Δευτέρα με το Νόμπελ Ιατρικής.

Έχει περάσει σχεδόν ένας αιώνας από τότε που ένας Γάλλος αποικιοκράτης πυροβόλησε και σκότωσε το τελευταίο βερβερικό λιοντάρι που ζούσε στη φύση -ένα άδοξο τέλος για το θαυμαστό ζώο που κυριαρχούσε κάποτε στη βόρεια Αφρική και πρωταγωνιστούσε στις αρένες των Ρωμαίων. Τώρα, ένας ζωολογικός κήπος στο Μαρόκο προσπαθεί να σώσει το υποείδος εκτρέφοντας τους λιγοστούς εκπρόσωπους που πιστεύει ότι απομένουν.

Είναι ένα από τα πιο επικίνδυνα φίδια της Αφρικής, περιέργως όμως μπορεί να σώσει τον άνθρωπο από τον πόνο: το νευροτοξικό δηλητήριο της «μαύρης μάμπα», διαπιστώνουν ερευνητές, είναι παυσίπονο ισχυρό όσο η μορφίνη και μάλιστα χωρίς τις παρενέργειες.