Επιστήμες

Λόγω της αρνητικής επίδρασης των βιοκαυσίμων στις τιμές των αγροτικών προϊόντων και της διαθεσιμότητας καλλιεργήσιμων εκτάσεων, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναθεώρησε προς τα κάτω το στόχο για τη χρήση βιοκαυσίμων που παράγονται από σοδειές όπως το καλαμπόκι.

Έρευνα που πραγματοποιήθηκε με εντολή του Λευκού Οίκου δεν εντόπισε ενδείξεις ότι η κινεζική Huawei, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής εξοπλισμού δικτύωσης σε παγκόσμιο επίπεδο, κατασκοπεύει τις ΗΠΑ, ή αφήνει «κερκόπορτες» στα δίκτυά της για κυβερνοεπιθέσεις από το Πεκίνο.

Προηγούμενες μελέτες είχαν συνδέσει την έλλειψη ύπνου με την παχυσαρκία, μέχρι σήμερα όμως ο μηχανισμός του φαινομένου παρέμενε άγνωστος. Νέα αμερικανική έρευνα δείχνει τώρα ότι η έλλειψη ύπνου μειώνει την ευαισθησία των λιποκυττάρων στην ινσουλίνη, μια κατάσταση που οδηγεί σε αύξηση βάρους και επιπλέον αυξάνει τον κίνδυνο διαβήτη.

Έναν νέο πλανήτη ανακάλυψαν οι Ευρωπαίοι αστρονόμοι. Ο πλανήτης έχει περίπου το μέγεθος της Γης και βρίσκεται σε τροχιά γύρω από ένα άστρο του συστήματος Άλφα Κενταύρου, το οποίο, σε απόσταση 4,3 ετών φωτός, είναι το κοντινότερο στον πλανήτη μας. Είναι επίσης ο πιο ελαφρύς εξωπλανήτης που έχει ποτέ εντοπισθεί γύρω από ένα άστρο σαν τον Ήλιο μας. Όμως κινείται πολύ κοντά στο άστρο του, με εκτιμώμενη θερμοκρασία επιφάνειας γύρω στους 1.200 βαθμούς Κελσίου, οπότε είναι υπερβολικά καυτός και αφιλόξενος για ζωή.

Η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα μελέτη για τη σχέση των ψυχικών διαταραχών με τη δημιουργικότητα, η οποία εξέτασε το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού της Σουηδίας, δείχνει να επιβεβαιώνει ότι οι επιστήμονες, οι καλλιτέχνες και άλλοι άνθρωποι που ασκούν δημιουργικά επαγγέλματα είναι πιθανότερο να πάσχουν από ασθένειες όπως η διπολική διαταραχή. Το γράψιμο, επίσης, παρουσιάζει μια ιδιαίτερη σχέση με τη σχιζοφρένεια.

Τα ζωηρά κόκκινα τρίγωνα που κοσμούν τα φτερά μιας ασιατικής πεταλούδας φαίνεται ότι προειδοποιούν τους επίδοξους θηρευτές για ένα θανάσιμο δηλητήριο. Το περίεργο πάντως είναι ότι η τοξίνη του λεπιδόπτερου είναι πανομοιότυπη με το δηλητήριο που χρησιμοποιούν τα αρπακτικά θαλάσσια σαλιγκάρια του γένους Conus.

Η οργάνωση που εκδίδει την επίσημη Κόκκινη Λίστα των απειλούμενων ειδών δημοσιοποίησε έναν κατάλογο με 25 πρωτεύοντα θηλαστικά που έχουν πάρει το δρόμο προς την εξαφάνιση. Ανάμεσά τους, ο πυγμαίος τάρσιος της Ινδονησίας και οι λεμούριοι της Μαδαγασκάρης.

Τελικά δεν ανήκε σε κάποιον ιχθυόσαυρο ή άλλο θαλάσσιο τέρας: Ιχθυολόγοι εκτιμούν ότι το γιγάντιο γαλάζιο μάτι που είχε βρεθεί προ ημερών σε παραλία της Φλόριντα είχε πεταχτεί από ψαρά που έπιασε έναν μεγάλο ξιφία.

Το αρμόδιο τμήμα του FBI εξέδωσε μια ασυνήθιστη προειδοποίηση προς τους χρήστες smartphone, και ειδικά προς τους χρήστες Android, σχετικά με τον κίνδυνο μόλυνσης από κακόβουλο λογισμικό. Ποια μέτρα προστασίας προτείνει το Κέντρο Αναφοράς Εγκλημάτων Διαδικτύου.

Αν ζούσατε σε έναν από τους πλανήτες του άστρου KOI-500, θα μπορούσατε να γιορτάζετε τα γενέθλιά σας ακόμα και κάθε μέρα. Το ασυνήθιστο σύστημα που εντόπισε το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler είναι τόσο μικρό ώστε όλοι οι πλανήτες του περιφέρονται γύρω από το μητρικό άστρο με πραγματικά αστρονομική ταχύτητα.

Ακόμα και ένα απειροελάχιστο ίχνος εκρηκτικών δεν μπορεί να ξεφύγει από τη μύτη μιας νέας ράτσας αστυνομικών ποντικών, οι οποίοι έχουν τροποποιηθεί γενετικά έτσι να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στο DNT, έναν χημικό ξάδελφο του γνωστού εκρηκτικού ΤΝΤ.

Ο Σεπτέμβριος του 2012 υπήρξε ο πιο θερμός στην καταγεγραμμένη μετεωρολογική ιστορία του πλανήτη μας (μετά το 1880), ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του Σεπτεμβρίου του 2005, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ) των ΗΠΑ. Η μέση παγκόσμια θερμοκρασία στην ξηρά και τις θάλασσες τον περασμένο μήνα ήταν 15,67 βαθμοί Κελσίου, κατά 0,67 βαθμούς πάνω από τον μέσο όρο του 20ού αιώνα.

Δύο χρήστες του Διαδικτύου που συμμετείχαν σε εθελοντικό πρόγραμμα για τον εντοπισμό εξωπλανητών ανακάλυψαν τον μοναδικό γνωστό πλανήτη που φωτίζεται από τέσσερα άστρα ταυτόχρονα. Είναι πάντως απίθανο να υπάρχουν εξωγήινοι που απολαμβάνουν το τετραπλό ηλιοβασίλεμα, αφενός επειδή ο πλανήτης δεν διαθέτει στέρεη επιφάνεια, αφετέρου επειδή η θερμοκρασία του εκτιμάται ότι κυμαίνεται από τους 250 έως τους 340 βαθμούς Κελσίου.

Οι απόγονοι των λιονταριών που κρατούσε στον προσωπικό του κήπο ο τελευταίος Αιθίοπας αυτοκράτορας ανήκουν σε ξεχωριστή ράτσα που χρήζει άμεσης προστασίας, δείχνουν οι τελευταίες γενετικές αναλύσεις.

Τα μόρια νερού που έχουν ανιχνευθεί στην επιφάνεια της Σελήνης πρέπει να σχηματίστηκαν από την αντίδραση των ατόμων οξυγόνου που διαθέτει ο δορυφόρος με ιόντα υδρογόνου που προέρχονται από τον Ήλιο, προκύπτει από την ανάλυση δειγμάτων που είχαν φέρει στη Γη οι αποστολές Apollo. Η τελευταία μελέτη δείχνει να επιβεβαιώνει τη θεωρία για την επίδραση του ηλιακού ανέμου στη σεληνιακή επιφάνεια.

Μετεωρίτες από τον Άρη αλλά και ο μεγαλύτερος βράχος από τη Σελήνη που έχει πουληθεί σε ιδιώτη περιλαμβάνονταν στον κατάλογο της «μεγαλύτερης δημοπρασία μετεωριτών της ιστορίας», η οποία έληξε την Κυριακή στη Νέα Υόρκη με πωλήσεις ενός εκατομμυρίου δολαρίων. Πετυχημένη, στην τιμή των 1.375 δολαρίων, ήταν η δημοπράτηση μιας πέτρας στην οποία αποδίδεται ο μόνος καταγεγραμμένος θάνατος από μετεωρίτη.

Κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ ύψους, διάρκειας και ταχύτητας σε ελεύθερη πτώση, πέτυχε όμως και μια ακόμα πρωτιά που θα ζήλευαν οι μεγαλύτερες διασημότητες: περισσότεροι από οκτώ εκατομμύρια θεατές παρακολούθησαν ζωντανά το άλμα στο Διαδίκτυο, ανακοίνωσε τη Δευτέρα το YouTube.

Ιστορία έγραψε την Κυριακή ο Αυστριακός αλεξιπτωτιστής Φέλιξ Μπάουμγκαρτνερ που κατέρριψε το ρεκόρ για ελεύθερη πτώση από το μεγαλύτερο ύψος: μετά από 2,5 ώρες ανόδου που τον έφεραν στα 39 χιλιόμετρα, η κάψουλα άνοιξε και ο «Ατρόμητος Φέλιξ» πήδηξε στο κενό και έφτασε με ασφάλεια στο έδαφος μερικά λεπτά αργότερα.

Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour, που κάποτε ταξίδευε με πάνω από 28.000 χιλιόμετρα την ώρα στο Διάστημα, σήμερα σέρνεται με 3 χιλιόμετρα την ώρα στις φημισμένες λεωφόρους του Λος Αντζελες, κατά το τελευταίο του ταξίδι προς το μουσείο. Εμπόδιο στην πορεία του Endeavour προς το Διαστημικό Κέντρο της Καλιφόρνια, όπου πρόκειται να γίνει εκτεθεί, είναι τα... δέντρα στην άκρη του δρόμου.

Σε εξέλιξη το μεγάλο άλμα του Αυστριακού αλεξιπτωτιστή Φέλιξ Μπάουμγκαρτνερ, που μετά από άνοδο 2,5 ωρών έφτασε στα 39 χιλιόμετρα για να καταρρίψει το ρεκόρ ελεύθερης πτώσης, τόσο από πλευράς ύψους όσο και ταχύτητας. Αυτήν την ώρα πέφτει με υπερηχητική ταχύτητα προς την επιφάνεια της Γης. Δείτε ζωντανά το εγχείρημα.